九丫（五十一）

第六节
——这个罗老板真能讲，死的都能说成活的，让他当个宣传部长或外交部长，真是绰绰有余。

天一放亮，我便早早地爬了起来。
母亲比我起得还早，饭菜都做好了。
我一点都不饿。
前天，也是这个时候，我端着饭碗还没顾上吃一口，就被那可恶的“旧军阀”赶走了。我真想问母亲，“老瘦泥鳅”昨天是什么时候走的，但忍住了。他走与不走，与我何干？不，还是有关系的。他不走，我就不能回家；他走了，我才能回来。这也算叫作“敌进我退，敌退我进”吧。
我本不想喝汤，但母亲端来了热气腾腾香味四溢的菠菜汤，我感动得不能不喝。母亲看我喝了汤才走了出去。喝完汤，我发了一会怔：母亲，女儿一旦发财，我一定好好孝顺你，一定！母亲又进来了，她轻轻地说：“外边下雨了，今天还去吗？”
我转脸一看外面，可不是嘛，天阴沉沉的，屋内潮漉漉的，一副风雨欲来的样子。?
“去。”我果断地对母亲说。别说是下雨，就是下小刀也得去。人生难得有几次机遇，机遇来了，你看不见抓不住那就可惜了。
我放下碗筷，对母亲说：“我去的话带件雨披。”我的雨披不知被哪个哥家的孩子借去了，至今仍没还来，今天我还得出去借，真正借不到雨披，有伞也行。其实这类事情无须我烦神，母亲早就考虑好了。还没等我走，她就自告奋勇去借了。只是她没借来雨披，仅拿来一把断了杆的破花伞。能挡雨就行，饥饿者是不择食的。
生活的路真坎坷，刚出庄便碰上了倾盆大雨。那雨来得猛，来得快，刚滴嗒几下，就等不及似的，哗哗哗地大倒起来。那一颗颗雨珠，砸在人身上发麻、发痛、发酸；砸在地上，便出水窝，形成水雾，扫你的鞋，湿你的裤，冷你的心，整个村庄，整个田野都被雨雾遮住了，白茫茫一片。
按说，该折回头，我却没有，仍在暴雨中骑车前进，那把断了柄的破雨伞，在风雨中早就变了形状，伞布齐刷刷地刮向一边。这哪是雨伞，分明是不堪一击的破布，若不是母亲借来的，早把它扔到南天门外了。这时，我仿佛看见祥子拉着洋车在烈日和暴雨下疲于奔命的身影。
好不容易地上了国道，雨也停了下来，大概它是故意跟我作对吧。我将那把弱不禁风的雨伞收起来，整理好，放进车篮里。此刻，身上有点冷，但心里并没有因风雨的侵袭而冰凉。人活着是靠一种精神、一种希望支撑的。马陵有我的希望，我虽然为希望遭雨淋，但精神还是前所未有的亢奋。为了早点到达教育报社，我连同自行车一起坐上了公交车。不就是一块钱嘛，我顺顺当当地毫不吝惜地把那一块“钢洋”递给了售票员，并交待说：“到《马陵教育报》门口下。”听当时那口气，仿佛我就是报社的编辑或者记者。想起来，我也真够浅薄的，一张小纸条竟让我高兴得忘乎所以，不知自己吃几碗干饭了，倘若是市里下个文件让我当个“官”，或进什么大机关，我不“范进中举”才怪呢，——因喜而疯也是值得的，因为我在乡间受罪受怕了。
公交车果真在教育报社门口停了下来，我把自行车搬下公交车，当然，仍忘不了拿那把断柄伞。天又在下着沥沥淅淅的小雨，身上的衣服很湿、但不再往下滴水。我抹了一把脸上的雨水又梳理一下那贴在脑壳上的流海，然后撑开断柄伞，从容自若地朝教育报社门口走去。
那个看大门的中年人还是例行公事地问我找谁？我笑了一下，说：“找牛老师。”那人“噢噢”地点了一下头，又看了我一眼说：“你上次来过的吧？”“是呀。”“快上去吧，牛老师在楼上，今天是双休日，他正在值班。”那人这次很热情，我没问他什么，他就说了一大通。
四楼的走道里静悄悄的，各个编辑室的门都紧闭着，副刊部的门也是关的。也许我来得太早，牛老师还没到。我站在副刊部门口静候了一会，后来等急了便有当无地敲了敲门。?“进来。”扭动的暗锁将一个熟悉的声音送出门来，“哟，是天芳来啦，快进来。”?牛老师喜眉笑眼地站在门里招呼着。牛老师就是这样，他的笑容一直让人有种亲切感。谁说周润发的笑迷人，我看牛老师的笑才迷人呢。他说：“我留给你的纸条，你看了没有？”?“看过了。”我笑着应道。
牛老师真有点明知故问，不看到纸条，下这么大雨我能来嘛。
“那天可惨了，我和老罗租一辆三轮车上沙塘找你，从庄东头一直找到庄西头，最后才找到你家。你那儿路太孬了，我可给它颠死了，回来腰疼得到现在还直不起来。”牛老师为了证明腰不舒服，双手托在腰间还扭动了几下。
我觉得牛老师说话有点夸张，走那点路就能伤了腰吗？也许他走柏油马路走惯了，乡间土路有点欺生。
“天芳，你那天到哪去了？你家里到处找你也没找到。”牛老师关切地问。
我心里一酸，遂将那天的事跟他说了。
牛老师叹息一声，用充满同情的眼睛深深地望了我一下，说：“怪不得呢，我一到庄上问起你，他们都说你被家里人撵走了。”后又安慰我说：“别怕，老天饿不死瞎鹰，机遇总会有的，今天来，就是问问你，想不想到外地工作？”
“你想叫我到哪去？”原以为让我在马陵市里做事，想不到要去外地打工，因为心里没谱，我想听听牛老师的意见。
“有个老板姓罗，就是上天跟我一起到你家去的那个。他可是个能人，靠培养中华马陵寿桃出名，现在他在皖南山区拥有一个中华马陵寿桃基地，是跟安徽省农业技术开发中心合伙办的。他在菱湖市设了个办事处，需要本地人去协助工作。因为是马陵寿桃，所以有马陵市人在那儿工作最有说服力。就像马陵市那个上海服装店似的，没有上海人你衣服做得再好，人总是不放心。有个上海人在那儿，不管他是狗是猫，人家相信。他这个办事处也是这样，罗老板本人不可能天天在那儿，因为他要跑业务，所以，他想要两至三名本地业务员在那儿办公。在那儿吃住都报销，月工资不低于一千元，如果干得好，生意兴隆，一个月可给二千元。当然，他要求业务员素质一定要高，最低得具有大专文化，能写材料什么的，我就向他推荐了你。黑老包也推荐了一个女的叫陈香莲，和你差不多大，你要愿意，我这就打电话给罗老板，让他来看一看你，他认为合格才能录用。”
如此美差，如此重任，如此苛刻的条件，我倒惶恐起来，唯恐自己不够格，在那个罗老板的面前过不了关。我战战兢兢地问牛老师：?“你看我，能行吗？”
“我看准行。你愿意去，我这就联系。”
我点了点头。牛老师随即拨通了罗老板的电话。
“喂，罗老板吗？你要找的人来了，——噢，你马上过来见个面？——好的。”牛老师放下电话，叮嘱我说，“天芳，罗老板马上到。你要大大方方的，不要小家子气，给人看上去没出息。”
为了能应聘，我真得想像着如何做才能算作大方。你别说，那会儿我的心里真还怪紧张的，生怕乡下的土气扫了罗老板的兴。
罗老板会是什么样子呢？因为接触世面少，现实中的大老板看得不多，只是在电影电视里看过一些大老板的样子：脑满肠肥，肚大腰圆。梳着油亮亮的大背头，戴着又粗又大的白金项链，套着厚厚的、黄黄的、方方正正的大金戒指，口中叨着大雪茄，名牌的西装革履包装着他上下。他坐的黑色豪华型大轿车，不是林肯，就是宝马。后面跟着两个穿黑色西装戴大墨镜的保镖，一个保镖手里拎着装满钞票的皮箱，——当然是豪华型的；另一个拿着砖头似的大哥大，一看就是个大款的派头。
在罗老板未到的空间里，牛老师又和我说了一些话。他仔细地看了看我，说：“天芳还行，丑倒不丑，到那儿以后，要多看书，多学习，多写东西，我再次强调，小说不能丢掉，要继续写。”
我唯有点头的份，因为实在想不出说什么话。那个“谢”字，我不知对牛老师说了多少遍，再说就俗气了。
从心里说，我非常感激牛老师。为了我他不顾天气炎热，道路颠簸，风尘仆仆地花自己的钱赶到我家，连一口水都没喝。对如此关爱我的老师，我能不感激吗？那时，我认为牛老师是世界上最好的人。
等了好一会儿，罗老板还没出现。大概是他公务太忙，或者家住太远，所以迟迟还没赶来。
牛老师似乎也很焦急，自言自语地说：“刚才打电话来说一会就到，怎么到现在还没来！这家伙，也许他认为我和你多年没见，想让我们多聊一会吧。”说完，竟冲我狡黠地一笑，然后从椅上起来，走到我跟前说：“天芳，你个头不矮嘛，还也跟我差不多高吧，站起来比比。”
起初，我没有站起来，嘴上直说：“我哪有牛老师高呢。”可是，牛老师却站到了我面前，他双手捧着我的脸，顺着脸颊，手往下滑，直至扶住我的双肩。虽说我是结过婚的人，但对牛老师的这种亲昵举动，我还是感到别扭的。介绍工作就介绍工作是了，又不需要体检。不过，当着牛老师的面，我没好说别的，还是顺从地站了起来。牛老师要我大大方方，也许这就是他所需要的大方吧。
牛老师把手高举过我的头，作了一个比的动作。口中连说：“差不多高，差不多高。”说着又把双手搭上我的双肩，我就势坐下，躲向一边。说心里话，当时我有种受侮辱的感觉，但这种感觉很快就被“工作”二字击碎了。
牛老师终于坐到了椅子上，顺手又敲了一通电话号码。对方没人接，他只好挂上电话说：“罗老板可能来了。”?牛老师话音刚落，楼道里便传来“咚咚”的脚步声，人还没进门，就听走廊里传来了响亮的声音：“牛主任在吗？”?牛老师马上答道：“在，快来。”?随着一声：“来了。”一个四十来岁的中年男子走进了办公室。
这个男子，个头中等，圆胖脸，一双眼睛不大，但很灵活，就像刚出洞的老鼠眼睛，骨碌碌乱转，那眼神飘忽不定，让人捉摸不透。嘴唇很薄，上下一碰就能撞出一大嘟噜话来。看样子能说会道。也许是太聪明的缘故，头顶黑发已经颓败，就像人们常说的那样，四周都是铁丝网，中间是个溜冰场。只是这个溜冰场被周围少有的铁丝整整齐齐地覆盖着。看得出，这位老板很注意整修这个溜冰场，所以，那梳得齐齐整整的黑发——稀疏的黑发，被定型发胶定到了溜冰场周围。
虽说是大热天，他仍然是西装长褂，雪白的衬衣领口结着一条紫黑色的领带。不过，看上去那西装，那领带一般化，最起码不是名牌。——与我想像中的老板有很大的一段距离。?牛老师忙介绍说：“这就是罗老板，这就是李天芳。”
我连忙站起来，对这位罗老板很客气地点了一下头，然后才坐下。
罗老板上上下下对我打量着。我没看过导演们是如何选演员的，也没看过老板招聘女职员的面试法。我只觉得罗老板这样看我，就像农村集市上，买驴人、买猪人，是如何品评猪驴似的。
牛老师望着打量我的罗老板说：“怎么样？还可以吧。”说着又对我说：“天芳，站起来给罗老板看看。”
我呆憨懵懂地又站了起来，我真怕罗老板也像牛老师那样抚摸我的肩。真要是那样，去不去外地，我可就得打个问号了。
还好，罗老板没有动手，他漾着一脸笑容说：“坐，坐下。”然后又问我姓名、年龄、原来干什么，写过多少篇作品，社交能力如何等等，我都一一作了回答。当然，其间牛老师一再在罗老板面前吹我，什么小说写得好，当过十几年老师，钢笔字写得棒。他那些言过其实的夸我话，让我听起来感到脸红，感到汗颜。
罗老板听牛老师说话时，频频点头，不时对我露出赞许的笑。看样子，他对我初步印象不错，我心里踏实了不少。
我总感觉这个罗老板在哪儿见过。牛老师说，罗老板是个通才，年轻时搞过文化工作，办过厂，文章常见诸报端，字不错，歌能唱，笛子会吹，二胡会拉，曲能谱，棋能下，简直是个无所不能之人。他说罗老板经常上电视、上报纸。怪不得呢，我说他面孔怎么这样熟呢。
面对这样一个未来上司，顿时觉得自己笨嘴拙腮，身无长技，目光短浅，不下一番苦功，恐怕是不能适应他的工作的。
牛老师吹过我后，便对罗老板说：“你要是认为天芳可以，现在就跟她讲讲工作的性质、要求以及注意事项。”
罗老板清了清嗓门，一本正经地对我：“喏，得先明白我们这个事业是很有前途的。中华马陵寿桃有几奇，一是大而甜脆。一般这种桃都得有馒头大小，鲜红鲜红的桃尖，淡淡的绿色桃身，看相好，真像天津杨柳青年画上画的似的，吃起来口感好，水份足，清脆，蜜汁一样又浓又甜。二是腊月里长成。大雪纷纷时，绿葱葱的桃林给雪白雪白的雪天里点上几点红，美着呢。因为这时别的桃都没有了，只有它，谁不想买几个回家，留过年时放在果盘里上供。三是缺。这种桃全国只有两家有，一处是我这儿，另一处在山东，山东的桃种实际上也是从我这儿引去的。他那个村长托了好多关系，绕了多少弯才找到我，拿去几棵树苗，这二年发展了一些，但规模不太大，相当于我皖南那个基地的五分之一。我这种桃，原种是从日本鹿儿岛引进的，后来经过我八年的培植、才培植成功。现在全国的农业都在进行产业结构调整，农民需要发财项目，到处寻找致富之路，所以我们的中华马陵大寿桃将来会是热销走俏的项目，只要大家齐心合力，前途是无限光明的。为什么要从本地招聘工作人员呢？是这样情况，马陵寿桃应该由马陵人去推广，这样一来是工作性质需要，二来是宣传我们马陵市。业务人员必须常驻菱湖市，主要业务是，联系客户，推广产品，给种植户提供技术咨询和售后服务，还要进行一系列必要的社交活动，因为我们接触的很少是农户，大多乡镇领导、县里领导。没有一定广告的公关艺术是不行的。我在报纸、电视、广播上已经做了广告，面向社会人才。后来牛老师就推荐了你，说你这个人不错，有大专学历，当过多少年老师。我想你肯定肚里有知识，嘴巴也会说，当老师没有不会说话的，也就是前天下午，我和牛老师到你家去看你，你不在家，你弟弟出去找也没找到，我们等不及，留张纸条就回来了。”
这个罗老板真能讲，噼噼啪啪说了一大通，看他那样子，死人到他嘴里都能说活了。让他当个宣传部长或外交部长，绝对是一流的。
“我到那儿具体干什么事呢？”我最关心的是自己做什么，我能不能做。
“首先不会让你下田去劳动，你就是坐在办公室里接接电话，写写材料就行了。”罗老板毫不思索地就给我讲清了工作的内容。
听说是坐办公室，我当然高兴，说实话，坐惯办公室的人，是舍不得离开办公室的。?“你能离开家吗？”罗老板又问。
我刚想回答，牛老师便抢先说了：“嗨！她当然能离开啦！在娘家受娘家气，在学校，工资少不说，还不能按月拿钱，一拖就是几个月甚至半年，怎么吃的？实际上她也没家可恋，自己离婚了，儿子也死了，她是上无片瓦，下无立足之地，怎么离不开？天芳，这次机会你不能错过，既然罗老板认为你可以，你就应该出去闯闯，老是在家呆，能呆出什么名堂？”
罗老板大概是怕我拿不定主意，毕竟要到千里之外呀！他又启动那两片薄嘴唇说：“一个人的价值是通过对社会贡献的多少来体现的。作为一个女人，特别是离过婚的女人，更应该懂得这一点。要在社会上闯荡，必须得抛弃思想上的顾虑和心理上的负担，你想把人生价值提高到一定的高度，就得放下酸架子，学会与社会上形形色色的人周旋，像阿庆嫂那样，眼观六路，耳听八方，左右逢源……”
罗老板说的很多话，我以前听都没听过，有些话根本听不明白，所以插不上话，只有不懂装懂，微笑点头称是。不过，罗老板给我的第一印象，就是热情，但不够实在。我有种不踏实的感觉。我不知他说的有几分真几分假，有几分能让人信赖。看他那样，应聘恐怕是没问题的。
果然，罗老板发话说：“小李，你要考虑清楚，如果决定去，明天回家收拾收拾，带点简单的换洗衣服，后天就去菱湖。关于工资待遇，我跟牛老师说过了，最低不能低于一千元。”
还有什么要考虑的，一想起我那个家，心里就酸。爱子夭折，家庭破裂，雷文国也是新欢入怀，娘家又视我为瘟神，哥嫂们的冷眼，母亲的叹息，在无力改变现状的情况下，我只有走，走得越远越好。当着罗老板的面，我当即表态：“去菱湖。”
听罗老板说，跟我一起去的还有一个人，那就是《马陵日报》黑老包介绍的陈香莲。陈香莲是个什么样子？会不会和秦香莲一样是个苦命人？
罗老板说要让我和陈香莲相互认识一下。
下午，罗老板带我去了冷冻厂。为什么要去冷冻厂呢？陈香莲是冷冻厂的人吗？罗老板说她是冷冻厂的职工，但早就下岗了，冷冻厂也倒闭了。去那里是见另一个人，这个人名字叫吴军。吴军这个名字很熟，在我印象当中，吴军是个诗人，散文写得也很美，人不认识，但文章看了不少。为什么要见吴军呢？罗老板说，吴军和陈香莲是好朋友，只有找到吴军才能找到陈香莲。
原以为罗老板有私人高级轿车，那怕是低档轿车也是好的，谁知去冷冻厂时，罗老板却骑着一辆除了车铃不响其它皆响的破旧自行车，这与他的大老板身份多么不协调，简直是一种讽刺，绝妙的讽刺。
在冷冻厂的半间小屋里，我见到了吴军，原来是个女的，很像台湾的作家三毛。长长的披肩发，从脑门分开，与两肩相连，整个脸被画成三角形。大热天，穿了一身蓝色牛仔服，上衣无袖。她个头一米六左右，说话声音中粗，一举一动像个男人，靠东墙放着一张旧书桌，桌上杂乱无章，尤其明显的是，桌上有香烟，打火机，看样子这家伙是个烟民。桌子对面是旧沙发，沙发里的弹簧大概早已失去往日辉煌，没有一点弹性，坐在沙发上，人就陷进了沙发里，想一下爬起来都不容易。沙发与书桌只有一脚之隔。顶着沙发南头的是书橱，上面摆了不少书。大多是小说、散文、诗歌之类书。看样子她跟黑老包很熟悉，我发现书橱上有好几本黑老包写的书。
吴军和陈香莲都是冷冻厂职工，不过，吴军是科室人员，负责宣传工作；陈香莲是车间工人。我们在吴军的陋室里坐约一根烟功夫，陈香莲就被吴军带来了。面对这个未来的同事，我主动友好地对她笑笑。
陈香莲个头很高，但长得匀称。她穿着黑色的丝绒长裙，上面是浅蓝色的小高领无袖紧身绣花衬衫。那突兀的乳峰，圆滚的肥臀，修长的玉腿，再加上一张化了妆的俊眉靓眼和红红的唇，一看就知道是个很性感的少妇。的确，她很漂亮，虽然跟我一样，已到而立之年，但风韵犹存。她看到我，也报之一笑，两人心照不宣。从此以后，我们就要成为合作的伙伴。我想，有两人作伴，再难的环境也能适应。
为了合作愉快，罗老板在冷冻厂的食堂里请我们三人吃了一顿饭。双方定好，第三天早上八点，从马陵坐火车直达菱湖。
陈香莲还有点犹犹豫豫的。我却一锤定音。
我知道，这是背水一战——
只能胜，不能败。?