碧海吴钩传（四十一）

第四十一章天杳杳。波渺渺。何处寻蓬岛

林芜衡见祁寒如此神情，又叹了一声，道：“你若不信我的话，可去寻其他大夫问问，我也宁愿我说得不对。”
祁寒知道若旁人说出这话倒也未做得实，但偏生是林芜衡说出这话，那便连一丝侥幸也没有了，心中早信了这话，口中却连连道：“不会的，不会的，王前辈明明说有十日之期。这还没到十日，怎么会，怎么会！”
林芜衡道：“与你说话这人说得并不错，十日之内，她的性命不致有碍。但那人还漏说了一点，虽然十日之内，她性命无忧，但最好的医治时间却是三日之内，过了三日，便是华佗再世，也只能徒唤奈何了。”
祁寒将这话听在耳中，却直若没有听到一般，心中只道：“是我连累了她！是我连累了她！”看着躺在榻上的阿絮，泪水禁不住便滚落下来，如此痴立半晌，又俯身握住阿絮的手，唤着她的名字，轻声道：“阿絮，我这便带你到庐山去，在当日那小溪边结一个草庐，我们便住在那儿一辈子，永不分开了，你说可好？”
林芜衡见此情景，想起当日她见到吴语化身死时的模样，心中便是一阵痛不可当，耳畔听着祁寒的话声，仿佛自己又回到那日，自己坐在吴郎身旁，对着他说了一天的话，禁不住也痴了。
也不知过了多久，林芜衡敛住心神，对祁寒道：“虽然我没有办法可以救得了她，但并非这天底下就没有救她之人了。”祁寒猛回过头来道：“有什么人，你快说！”
林芜衡道：“在东海之上，有一座菱花岛，岛上有一位至象道长，他医术高我百倍，你若能寻着他，便能救回阿絮的性命了。”祁寒听了此话，一言不发，抱起阿絮，便向门外走。林芜衡道：“你去哪儿？”祁寒道：“照你所说，到菱花岛，去寻那至象道长。”
林芜衡道：“此一去迢迢千里，东海上又波涛汹涌，浩淼无际，区区一个孤岛，自是难寻。没有几个月的时日，你休想找到他。”祁寒道：“这也不算什么了，只要能将阿絮医好，便是十年、二十年，我也要将他找到。”林芜衡道：“寻上十几二十年，你自是无妨，但阿絮却耗不起。”祁寒道：“那你有何办法？”
林芜衡道：“你且将她放下。”祁寒略一迟疑，还是将阿絮放在榻上，林芜衡又道：“方才我给阿絮服过丹药，虽不能根治伤势，却可保住她三个月的性命，你只要能在三个月内找到那至象道长便行了。”祁寒道：“我记下了。”
林芜衡道：“此外还有一样最是紧要。那至象道长虽然医术极高，脾气却有些怪，你可要想好了再去不迟。”祁寒道：“便是他脾气再怪，我诚心求他，总能说得动他。”
林芜衡道：“你求他是没什么用处的。那至象道长常说，这世上的人，有一生，必有一死，如此才不致伤天和。他虽然有起死回生的手段，却也不敢逆天而行。因而他每救一个人，必要另一个人以性命相偿，否则，你便是杀了他，他也不会出手医治。这意思，你可知道了吗？”
祁寒道：“我知道你的意思了：若要那无形道长出手救阿絮，需以我的性命相交换。是不是？”林芜衡道：“正是这意思了，你可觉得为难么？”
祁寒慨然道：“这又有何难！且不说阿絮救过我不止一次，若没有她，我早已死了。就是她从未救过我，只凭她对我的这番情意，要让我以性命相偿，却也甘心。”林芜衡道：“你当真想清楚了？”
祁寒微微一笑，道：“这还用想吗！多说无益，我这便带阿絮走。”又对林芜衡施了一礼道：“你相救之德和指点之恩，我日后却也无从报答，便在今日一并谢过了。”说罢便要去抱阿絮。
便在此时，林芜衡却走上前去，拿出一颗丹药放在阿絮口中，又在她身上一拂，笑道：“我若再不让你说话，你真要恨死我了！”
林芜衡一拂之下，阿絮便即坐起，绯红了脸，握着祁寒的手道：“傻子！你说什么！你若以你的性命换我的性命，却让我如何活下去！”说得虽是气话，但语音柔婉，了无怒意。
祁寒不知就里，顿时便懵住了，看看阿絮，又看看林芜衡，愕然道：“这……这是怎么回事？”
林芜衡道：“我想试试你对阿絮是否真心。阿絮却不同意，只说真心不是用来试的。我到底放心不过，便不听她的话，将她制住，只让她听到说话，却开口不得。又唤你进来，编了那些方才那些话来说给你听。”
祁寒又惊又喜，道：“你是说——你方才的话都是假的。阿絮的性命无忧了？”林芜衡道：“那与你说话的人并没有说错，十日之内便可救得。我虽然没有起死回生的手段，但这些内伤、毒伤，总还不在话下，方才你进来之前，我便已将她那服下去的毒解了。至于内伤，只要服了我的丸药，好生将养些时日，便也可痊愈了。”
祁寒听了心中狂喜，向林芜衡深施一礼道：“多谢你了！”林芜衡道：“我如此骗你，你不怪我吗？”祁寒笑道：“只要你医好了阿絮，慢说只是骗我，你便是要如那至象道长一般要我以性命相偿，我也不怪你。”
阿絮嗔道：“又要瞎说！”眼里的泪水忍不住却流了下来。祁寒道：“如今你既好了，我自是不肯再舍弃我这性命了。”说着，一手握住她手，一手伸出袖去替她拭泪水，阿絮看了眼林芜衡，面上一红，轻轻将祁寒的手挡开，却又不禁破涕一笑。
林芜衡见他们二人情意浓浓，也自是欣喜，将头转过一边，蓦得又想起吴语化来，心里一酸，暗道：“祁师兄愿意以一己之命，去换阿絮的命。若是我死了，却能让吴郎活过来，我也必愿意，只可惜，却连这样的机会也没有。”
祁寒由大忧到大喜，心中象有无数的话要和阿絮说一般，但看着阿絮的面容，却又什么话也说不出来，只觉就这般握着她的手，看着她，就已把心中的话都说于阿絮听了。过了半晌，林芜衡轻轻咳了一声，道：“你们先在这歇歇，我去看看吴儿他们。”
祁寒随口应了一声，忽想起方才林芜衡的一句话来，便向林芜衡道：“你先前说你放心不过阿絮，却又是什么意思？”
林芜衡道：“我知道你总会有此一问——”说着，又一叹，道：“当日我没有随吴郎而死，是为得三个人。”林芜衡曾嘱咐祁寒不要说出此事，此时自己却说了出来，祁寒自是诧异，又心中好奇，便道：“不知为得是哪三个人？”
林芜衡道：“第一个便是你。”祁寒奇道：“我？”林芜衡颔首道：“正是。不管怎么说，我父亲都曾将我许配于你。我与语化两情相悦，不能和你在一起。非但我爹，便是我，也觉对你不起。所以我想在我有生之年，尽我所能，补偿于你。”祁寒见林芜衡说出这话来，怕阿絮不知就里，要生出误会来，忙向阿絮看去，却见阿絮面色平静，略无异容，似乎对林芜衡这番话不以为奇。
祁寒对林芜衡道：“我早就说过，你并不欠我什么，也不必觉得对我不起。有歉意的倒应该是我，若不是有我，你也不会如此了。”林芜衡听淡淡一笑，道：“另两个人，却是语化在遗给我的信中，托我替他好好照顾的。”祁寒道：“一个是吴儿，你上次曾对我说过。”
林芜衡道：“不错。但另一个我却没和你说。”阿絮轻声道：“另一个，便是我了。”祁寒虽也隐隐猜到，却还是吃了一惊，道：“你？”阿絮道：“林姊姊吩咐我不要将此事说出去，我又以为你不知鲁先生便是林姊姊的事，也就一直没有告诉你我是谁。”
祁寒道：“阿絮，那你是……”阿絮道：“我也姓吴，吴语化是我的兄长。”祁寒听了这话，方悟道：“原来你便是那吴家的小姐了！”阿絮一笑，道：“小姐和丫鬟，你更喜欢哪一个？”祁寒道：“我喜欢的是你，却不是什么小姐或丫鬟了——只是你为何却到络藤山庄去？”
林芜衡道：“这却是因为我的缘故了。语化在遗信上嘱托我照顾好阿絮和吴儿他们两个。我便扮做鲁先生，和他们住在这牵牛山上。有一日，我替一个乡民去配药，在药铺中却看见了林狄来——他自是认不出我，我便上前与他攀谈，从他之口，才知我娘自我走后，始终思念不已，又日夜忧叹，竟身染重病了。”
祁寒道：“你既扮做鲁先生，何不索性到络藤山庄去，给林师母看病？”林芜衡道：“我不是没打过这主意。但我怕任凭我装扮的如何好，也瞒不过我娘的眼睛。并且我娘那病，由思我而起，若不断病根，我便是去了却也无法。所以也只得将这念头放下了。”祁寒道：“那后来呢？”
林芜衡道：“后来，后来便是阿絮救了我娘的性命了。她见我整日为我娘的事情伤心，便想到她去络藤山庄做丫鬟，替我照顾我娘的办法——哎！若非不得已，我也不会让她这样做，这可委屈阿絮了。”阿絮听了这话，却微微一笑道：“这却也没什么。林夫人待我如亲生女儿一般，并不曾委屈着我。”
林芜衡道：“话虽这样说，但你究竟是屈身为奴，真是难为你了——阿絮过去后，悉心开解、精心照料，虽是替我尽孝，却比我这个女儿要孝心百倍了。亏得有阿絮在，我娘失去一个女儿，又得到一个女儿，这才一日好似一日，身子也康健得多了。”阿絮道：“这也是你的药好。若没有你开的药方，夫人好得也没有这样快。”
祁寒奇道：“药？”又对林芜衡道：“难道你还是去络藤山庄给林师母看病了？”林芜衡摇头道：“我还是不想——也是不敢过去，便让阿絮将我娘的情形写在纸上，放到络藤山庄后面竹林中的一根竹子下，并让吴儿去将那纸取回来。我看到那纸后，依病情开好方子抓好药，再让吴儿依旧送过去。”祁寒想到竹林中那根刻着“吴”字的竹子，以及在林中曾看到阿絮的身影，和见到吴儿之事，这才恍然。
祁寒又对阿絮道：“怪不得你每日都要自己去替林师母熬药，原来为得却是这个缘故！我却还以为你是……”阿絮笑道：“你以为我要在药里下毒？是不是为得这才装鬼吓我？”祁寒也一笑道：“这事不说也罢——可那日晚上，我在书房中，你穿着夜行衣过来，又是怎么回事？”
阿絮道：“那日下午，你林师伯着人传话过来，说他有事要和韩滶出去几天，又说可能有仇家前来寻仇，让我们好生戒备。晚上夫人睡下之后，我放心不下，便穿起夜行衣，想在山庄里巡视一番，待走到书房那儿时，却看到书房的灯亮着，我想既然老爷和韩滶都不在，书房里怎么会有人。又见那灯忽得便灭了，知道定是里面的人听到动静这才熄灭烛火。想到此人行径如此诡秘，多半便是那仇家了。正要过去看看，谁知便有一人从里面冲了出来。我便上前与他交手，本想将他拿下问个究竟，谁知打了半天，借着些许月光一看，那人却是你，知道多半是误会了，又怕你看出我的面目来，这才离去。”
祁寒听了这番话，便叹道：“原来如此，我真是误会你了。”阿絮微笑道：“我不也是误会了你？这些话还是都不说也罢。”林芜衡在一边道：“你们俩误会来，误会去，最终却误会全消，也是件羡煞旁人的好事。”
因方才说到韩滶，祁寒便对林芜衡道：“林师妹，你可知杀害你爹的凶手是谁么？”林芜衡道：“我知道娘和韩滶都以为是你。我去庐山前，阿絮来见说我，说她不信是你做的，我与她一样，也不相信。但这些日子，我苦思冥想，却想不出是谁来。”
祁寒和阿絮对望了一眼，方道：“这人便是韩滶了！”林芜衡道：“是他！”祁寒见她语声中虽有诧意，但不知是戴着的面具遮住了表情，还是旁的原因，竟不如自己所预料得那般惊讶，便道：“你料到是他了吗？”
林芜衡叹道：“我如何能料得到是他。只不过……只不过……有些事情。咳，事情既已过去这么久，也便不用去说了。你们怎么知道是韩滶做的？”
祁寒便把当日的情形，和路上阿絮所说的话对林芜衡说了一遍。林芜衡听了流涕太息道：“这是不会错的了。想不到我爹竟是被他唯一的弟子害死的！”祁寒道：“林师妹，你打算寻韩滶报仇吗？”
林芜衡摇头道：“平日里我以救人性命为己任，若让我去杀人，我却真不知如何去做了。其实我又有何面目去寻韩滶报仇，他虽杀害我爹在后，但我却伤我爹的心于前，同是罪孽难恕，不过是百步与五十步之别而已，我又凭得什么去问他的罪了。且随他去吧，他若还有良知，每日里便该暗自谴责不已，杀不杀他，却也没有什么分别。”说罢，长叹一声，默然片刻，又对祁寒和阿絮道：“你们且歇歇，我去看看吴儿他们。”转身便走出门去。
候林芜衡走了，祁寒回过身对阿絮叹道：“若是韩滶当真如林师妹所想，却也不用杀他了。”阿絮道：“这也难说得紧，且等看到他后，再做计较吧。”
说完这话，祁寒又盯在阿絮面上看了许久，方道：“林师妹方才还问我她编话骗我，我怪不怪她。其实我如何会怪她呢！若不是她这以番话相试，却连我自己也不知我有多舍不下你，我真该好好谢谢她才是。”
阿絮面上一红，道：“你虽要谢她，我却要怪她，她编瞎话编得活灵活现的，可将你骗苦了。”祁寒道：“这没什么，只要你没事就好——”停了一停又道：“可我真没有想到，你居然就是那吴家的小姐。但镇上的人为何都认不出你？”阿絮道：“我自幼便随着我师父在外练武，极少回到家中来，所以这镇上的都不认得我。”
祁寒道：“怪不得方才在镇上，你看见吴府被烧成废墟时，要伤心落泪呢。”阿絮黯然道：“我虽然不常回来，但那里到底是我的家——这些我以前都没有对你说过，你可怪我瞒着你吗？”
祁寒道：“为人以信义为先，你既然答应过林师妹，自是不应该说出去。庐山武林大会前，我便知道鲁先生便是林师妹了，可不也没向你说吗。”阿絮道：“这事方才疗伤时林姊姊已经告诉我了——”又看了看这屋子道：“其实先前我便在这屋里见过你，只不过你不知道罢了。”
祁寒道：“你在这屋中见过我？”忽忆起那次从南京回来，路上毒发昏倒，被人抬至此处，朦朦胧胧中曾看见一个女子的身影，当时还以为是苏蕙，后来知道鲁先生就是林芜衡，又以为是林芜衡，现在想来，才知是阿絮了。便道：“是你将我救到此处的？”
阿絮笑道：“你以为我绰号及时雨，整日无事，只跟在你后面，每每见你有难，便出来相救吗？”祁寒道：“那是何原因？”阿絮道：“你确是被几个乡民送过来的。不过那日我正好有空，便来看看林姊姊和吴儿，正好却看见了你在这儿。当时你还在昏迷中，林姊姊也不知你是谁，是我告诉他的。”
祁寒道：“原来如此——”又笑道：“可那时你不是以为我是浮浪子弟，对我厌恶得紧吗，为何却又让林师妹救我？”阿絮也笑道：“谁让林姊姊救你的，我只对她说你不是好人，让她不要管你。她却一听说你就是祁寒，便越发要救你了。”
就在这时，就见屋子的门突然被撞开，吴儿和那小信、小义三人从外面飞奔了进来。祁寒还以为他们三个孩子又在玩闹，便向吴儿道：“又在玩吗？你爹可是刚出去。”
吴儿道：“是爹让我们到这屋里来的。”阿絮道：“出了什么事？”吴儿道：“我们也不知，只是爹让我们快到这屋里来，我们便来了。”话音刚落，就见门一开，林芜衡闪身进来，祁寒忙道：“怎么了？”
林芜衡道：“从山下来了不少人，不知是什么来路。”祁寒见阿絮要坐起，便拦住她道：“你还要好生休养着才能复元，待我出去看看。”说罢，打开屋门，便来到外面，只见屋前花圃前的竹篱外，站了一排人，约有十数个，都穿着普通百姓的衣服，但一个个双目炯然，神情剽悍，显见得都身具武功，绝不是寻常百姓了。
林芜衡吩咐吴儿他们三个在屋里待着，不得出去，便也来到外面，和祁寒并肩而立，对那些人道：“诸位来此，所为何事？可否见告？”那十数个人都不答话，只听见中间有人沉声道：“杀！”
一个“杀”刚出口，那十数个人纵身而起，又俱向各自身上一探，便擎出一件件物事来，细一看，却都是九节鞭、三节棍、峨嵋刺、金刚圈之类便于携带的兵刃，自空中挥舞着，向祁寒和林芜衡袭去。
祁寒不待多想，清喝一声，纵身向前，疾出两指，点向当先两人。那两人往后一翻，便都闪了过去。祁寒心中一凛，知道这些人都不是庸手，双臂挥处，意态闲雅，双手若拨琴弦，十指姿势各异，正是鄱阳王家的“挥弦手”。
从左右两边袭上来的两人不知厉害，飞身急进，到了近前，一个身子忽又往上拔上数尺，两手分持三节棍的两端，以刀法中的“雪花盖顶”，向祁寒兜头打下；另一个身子一沉，蓦得躺倒在地，手中的九节鞭以招“老树盘根”抽向祁寒脚踝处。祁寒双手斜出，若梅枝旁逸，只白驹过隙的一瞬，已从那三节棍舞动的空当处插了进去，正打在使三节棍那人的胸口上，将那人震飞出三尺开外。同时轻轻跃起，躲过朝脚踝来的九节鞭，脚尖顺势在地上那人身上一踩，将那人点昏了过去。
祁寒将拿三节棍之人震飞出去的那一招，自是王谢所授的“挥弦手”，脚下这一点，却学自王昔当日欲图加害王谢的那一招。因而这看似简单的两招内，便汇集了王家两大高手的武功智慧，这两人又如何能抵挡得住。
其余人见祁寒一出手间便逼退了两人，杀伤了两人，便只舞动兵刃将祁寒围在当中。那当先两人一退之下，便又折回，转扑向林芜衡。林芜衡站在门外，自是不能再退，便也挥起手中玉笛，迎了上去。
祁寒见一下来了这么多高手，不由暗自心惊，心中忖道：“莫不是这些人发现了我的行迹，这才跟踪而至，依旧是为了林师伯之事，要取我性命不成？”如此一想，以为这些人都是江南武林中的好汉，便不愿下重手了，只将“挥弦手”源源不断地使出来，护住身周。
祁寒自学过“挥弦手”后，还没有好好施展过，对于其中的精义，也多未曾领悟。说来也巧，若他一上来便与敌手猛打猛冲，一味以性命相搏，便无论如何也不是这许多人的对手。但因祁寒存了手下留情的念头，不求杀敌，只将“挥弦手”一招招施展出来，反倒心无旁骛了，手下的招式越来越圆融，体内的真气也愈发充沛，比之在鄱阳王家的石屋中，竟又更有一番进境。
围住祁寒的那些人，只觉祁寒举手投足间，都有莫大的威力，又有那两人前车之鉴，便都不敢往前紧逼，因而虽是人多，一时间却也奈何他不得。
另一边林芜衡也不欲伤人，下手之际往往点到即止，只盼这些人知难而退，也就是了。但与她对敌的两人却是出招狠辣，毫不留情，只十数招，林芜衡便已落在了下风，只能左支右挡，甚是危急。
石屋里阿絮早已站起身来，走到门边，看到外面的情形，便要出去助林芜衡，但只稍一运气，便觉后背伤口处有如万根钢针齐刺一般，勉强迈了一步，脚下便一软，险些摔倒，连忙扶在门上，这才站稳了。
吴儿和小信、小义也挤在门边向外张望，小信小义默不作声，身子竟还有些颤抖。吴儿却为祁寒以一敌众而大声拍手叫好。待见那边林芜衡情势急迫，便刮着脸皮向那两人喝骂起来，骂他们人多欺负人少，好不害羞。吴儿又嫌骂得不解恨，从口袋里掏出平日在山上拣的石子向那两人扔过去。但他人又小臂力又弱，别说扔不到那两人身上，便是扔到了，却也没什么劲力，那两人便也懒得去躲闪了。
阿絮缓了一缓，觉得背上的伤痛稍微好些，便向吴儿一伸手道：“把石子给我。”吴儿递了枚石子给阿絮，阿絮看准一人，一挥臂，那石子便直奔那人脑后而去。那人手持一个金刚圈，已将林芜衡手中玉笛套住，正要匹手将那玉笛夺去，忽觉脑后风声有异，忙回金刚圈往后一磕。但岂知阿絮因为运不起内力，便在这石上用了股巧劲。眼看就要碰在金刚圈上，那石子忽然一折，正打在那人的头上，直看得吴儿跳着大声叫起好来。
也是阿絮手上没什么劲力，否则只这一石子，便已可将那人打晕。绕是如此，也打得那人脑后一疼，忙侧身闪到一旁。林芜衡趁此机会，连抢数招，便又将情势扳回。吴儿忙将口袋中剩下的几枚石子一起掏了出来，给阿絮道：“砸他们，快砸他们！”阿絮拿过石子，一枚枚扔去，但那两人有了防备，要打着他们便难得多了。
林芜衡方才险些被那人将玉笛夺去，心中着实吃了一惊，又见吴儿他们都站在门口处，生怕这两人从她身边闪过去，伤着吴儿他们，也不敢留情了，便以玉笛将“疏雨刀法”使将出来，又仗着有阿絮以石子在旁边相扰，和那两人战了平手。
吴儿口袋里所剩的石子本就不多了，阿絮扔了数枚，便已用完。小信、小义急得在屋里乱寻，看能不能再寻着什么石子来。但那些石子都是吴儿瞧着好玩，在山上收集来，又偷偷藏在身上的。林芜衡素来爱洁净，屋里连尘土也不多见，更别说石子了。两人找了半天，却哪里能找得到。
吴儿知道屋里找不到，便也没费这力气，只站在门口，见自己先前扔出去的几枚石子正落在不远处的地上，便将身子从阿絮身边一钻，奔了出去。阿絮正盯着场中，没料到吴儿忽然从自己身边跑了过去，要伸手去拉，却已晚了，待上前去追，但急迫之下，更是迈不开步子，只能喊道：“吴儿，快回来！”
林芜衡听到阿絮的喊声，忙侧头看去，手中玉笛便是一缓，使金刚圈那人飞身上前，正将玉笛套在圈中，再运臂一绞，将那玉笛绞飞了出去。
与此同时，吴儿已奔到那几枚石子边，正要俯身去拾，与林芜衡对敌的另一人离他极近，身形一闪便已到了他身旁，横起手中短刀就向吴儿拦腰砍去。
祁寒听到阿絮的喊声，已见到这情形，但与吴儿隔得远了些，哪里还来得及去救。阿絮在屋里看得明白，却无力上前。林芜衡待要去救，但手中玉笛正被绞飞，她手中一空，心中也是一空，只这一瞬的工夫，也已来不及了。眼见这一刀就要砍在吴儿腰间，阿絮将眼一闭，泣道：“吴儿！”
就在此时，只见吴儿忽然拔身而起，一跃之下足有四五尺高，竟把这一刀躲了过去。所用的正是祁寒曾教给他的轻身腾越之法。使短刀那人见吴儿的扔石子没有劲道，只当他不会武功，未料他居然有如此轻功，便不由一楞。一楞之下，待要再出刀向吴儿砍去，一道身影已到了他身后，抬手一掌正打在他的背上，那人惨号一声，扑倒在地，便即丧命。
出掌之人正是祁寒。那使短刀之人第一刀出手时，他虽不及赶到，但砍第二刀时，却恰来得及时，所施得也正是当日王昔曾用过的那招“曲终人不见，江上数峰青。”他原本以为这些人既是为他而来，就都是江南武林的好汉了，便也不愿施杀手。待见到那人竟对吴儿下毒手，心中勃然大怒道：“这些人连小孩也不放过，又叫什么好汉了！”当下再不手软，又恨极那使短刀之人狠毒，便一掌间就取了他的性命。
那十数个人原本将祁寒围在当中，却只觉眼前一花，就不见了祁寒踪影。再扭头看去，祁寒已身在另一边，将那使短刀之人毙于掌下。那十数人又惊又气，也顾不上多想，挥兵刃又向祁寒围了上去。
林芜衡本以为吴儿已是难逃那一刀，却见他于刻不容缓间纵身跃起，躲了开去，心中自是惊喜难以名状。那使金刚圈之人一将玉笛绞飞，欺林芜衡手中没有兵刃，闪身便到了林芜衡近前，抬金刚圈便砸向林芜衡头部。林芜衡见吴儿无事，惊喜之下，反应便比寻常要快得多，反手便是一式“回风舞雪掌”拍在那人的胸前。那人得意之余，未及防范，被打了个正着。翻身摔倒在地，一时也动弹不得了。
吴儿躲过那一刀，小脸吓得煞白，也知厉害，又怕林芜衡和阿絮责骂，不敢再去拾那石子，便连忙奔回到屋中去。阿絮睁开眼来，见吴儿并未曾伤着，欣喜尚且不及，哪还顾得上怪他，便将他一扯，让他闪到自己身后。小信和小义两人见吴儿进来，也欢喜不已，忙拉住吴儿直问他是如何躲过那一刀的。
阿絮无暇去听吴儿他们说些什么，只紧看着院中。此时祁寒又被那十数人围在当中，但他方才施用“挥弦手”与这些人缠斗，于其中的精义领悟颇多，这番使出，更是得心应手。
本来天下武功，招式多大同小异，招式易练，但招式与招式之间的转换却难，寻常人对敌，之所以会有破绽，多半便是出在招与招之间。而高手之所以成为高手，便因其能自在转换，可以在招式之间做到了无痕迹。若能一眼看去，百十招也只如一招相似，便能随机运用、变幻无穷，自是难敌。
祁寒原本年纪尚轻，经验又浅，哪里能领会到这些。但那“挥弦手”却有一般妙用，只要细心体悟，不贪功冒进，愈练下去，便愈能消抹招式之间的痕迹，达到浑成的境地。而“挥弦手”之所以称绝武林，所为的也便是这般缘故了。至于其招式的威力巨大，倒反在其次。那王昔之所以将“挥弦手”练得如同“铁沙掌”相似，便是因为参悟不透这层道理，只图一味将每一招的威力发挥到极至，练来练去，终究落在了下乘。
只不过片刻，祁寒便觉方才因怒气而升起的躁意渐渐平息下去，体内真气充盈，蓬勃欲发，挥手间毫无滞碍，如长风顺流，顷刻千里，竟于此对敌之际体会到了平日不曾感觉到的酣畅之意。
林芜衡一掌将那使金刚圈之人击倒，从地上拾起玉笛，本要上前去助祁寒，却见祁寒虽在那十数人的重围中，但身法洒脱自如，略无吃力之感，掌风所及，竟将那十数人都逼在身周的几尺外，不禁暗自叹道：“连祁师兄的武功都如此，可见旁人都道祁师叔武功超群，必定不是虚言了。但他这武功我并没有学过，看模样又不是‘落霜指’，多半是祁师叔到北方后另外创制的武功，只不知爹有没有见过。”一想起林若谷来，林芜衡心中便是一酸，却又知在此境地下大意不得，便也不敢多想了，忙凝神注视着场中。
林芜衡见祁寒自可对付这些人，不需她帮忙，便拿着玉笛站在一旁，既是替祁寒掠阵，也是加意防范有人趁间闯将过去，对吴儿他们不利。
又过了数十招，祁寒见自己已稳占上风，又实在不忍心将这些人都打伤，便朗声道：“你们若是还不退走，可莫要怪我不客气了！”
这时便听见那十数人中忽有人道：“走！”此字喊出，那些人却不退走，反倒分做两股，一股依旧围住祁寒，又骤然加力，向祁寒猛攻过去。另一股却舍祁寒直奔石屋而去。林芜衡正挡在门前，挥玉笛便上前拦住他们。
祁寒担心林芜衡不敌，不欲与这些人纠缠，便双掌平推，将面前攻上来的几个人都逼得往后退去。双掌只一推出，便即跃起，身在空中，双手连抓数下，待落在林芜衡身旁，将手一松，只听“乒呤乓啷”一阵乱响，再看去，只见地上撒落着数般兵刃，正是往石屋冲去的那几个人手中所持的了。
那几人见祁寒只一招间，就将自己的兵刃夺走，心中都是大骇，也不敢上前去抢，忙往后飞退，又与另外数人互相看了几眼，便将躺在地上的几人和那具尸首抬起，一声不吭，往山下去了。
祁寒和林芜衡见他们走了，都暗暗松了口气。回过身来，却见阿絮面色微沉，若有所思，祁寒正要问她，吴儿和小信小义已从屋里奔了出来。吴儿笑着道：“祁叔叔，打得好！你那一下使得真好看，是这么打得吗？”一边说，一边不住得比划。小信与小义也是望着祁寒，满脸钦羡之色。
祁寒还没对吴儿说话，林芜衡却已将吴儿拉到近前，喝斥他道：“让你在屋里好生待着，你却不听，真是该打。这一次定要揍你，免得你以后再如此任性妄为了！”说着，举起手作势便要打他。
吴儿忙道：“我不是不听话，只是想帮你。”林芜衡道：“你不来添乱就不错了，能帮得什么忙！”祁寒道：“不过这次若非吴儿搅和了一下，也没这样快就将这些人打发掉。我看这顿打就暂且记下，待下次若有不听话之事，再一正责罚就是。”
吴儿连声道：“正是！正是！祁叔叔说得是！下次我不听话，再打也不迟。”林芜衡想起方才惊险之景，暗道若非吴儿跃了过去，哪还有性命再和自己这般说话，心中便一软，高举的手也放了下来。吴儿喜道：“多谢爹！”
正此时，阿絮忽然道：“我看此地我们是留不得了。”祁寒不知她所说何意，忙走过去问道：“怎么了？”林芜衡也道：“为何留不得了？”阿絮道：“你们道来得这些人是为何而来？”
林芜衡摇头道：“我不知道，却也无心去知道。江湖上恩恩怨怨本就是如此莫名其妙，谁又知道他们是为何而来了。”祁寒道：“我看他们十有八九是为我而来，定是他们还以为我是害死林师伯的凶手，这才跟踪而至，要来杀我。”
阿絮道：“可若他们是为江湖道义来杀你的，又怎么会去加害一个小孩子！我瞧他们的模样，不象是为你而来。”吴儿见阿絮称他做小孩子，本想争辩，却也知他们三人在商议事情，便将这话堪堪压了下去。
祁寒道：“我心中也有此怀疑。但若他们不是为我而来，又是为得何事呢？”林芜衡道：“我与吴儿住在此地，一向与人无争，他们总不会是来找我们寻仇的吧。”
阿絮皱眉道：“我也不知他们是何来路，为什么而来。只是觉得这些人似是要将我们都杀了。总之我们不应再留在此处，还是暂且避一避为好。”
阿絮刚说完这话，就听旁边有一个怯生生的声音道：“我知道他们是什么人。”林芜衡还以为是吴儿在插话，便看也没看，只道：“吴儿，又在乱说，你能知道什么！”吴儿却道：“又怪我！这话不是我说的，是小信说的。”“小信？”祁寒阿絮林芜衡一起向那两个孩子看去，阿絮问道：“你知道方才这些人是什么人？”
小信涨红着脸，却还是点了点头，道：“我知道。”顿了一顿，又道：“他们是为我们而来的。”