施洗者约翰 ——圣经故事．新约之一

　　就在犹大的国王黑罗德的时期，那里曾经生活着一位牧师名叫匝卡利亚斯（他居住在一个名叫阿比加的教区），他的妻子伊丽莎白同样属于亚伦这一教会支脉。他们都是敬畏上帝的人，恪守着上主所有的法律以及戒条；可是他们却没有生育儿女，因为伊丽莎白总是不怀孕而且他们的年岁也日渐老迈了。
　　就在这个时候有一天正值匝卡利亚斯要做弥撒，当他走进教堂要完成他作为牧师要对上帝的服务职责时（按照习俗，经过抓阄，该他有幸烧香），而正当一大群人们在外面祈祷，当他在里面烧香的这个时辰里，这时上主所派的一位天使出现在他的面前，就站在神坛香案的右侧一边。
　　匝卡利亚斯顿时被震惊了，更不用说害怕得不行，但是这位天使开口对他说道，“你不必害怕，匝卡利亚斯。你的祈祷已经有效果了：伊丽莎白你的妻子就要怀上一个儿子了，而你要给他起名字叫约翰。他会让你高兴并且会成为你的骄傲，许多人们都会为他的诞生而欢呼雀跃，因为他将会成为上主面前的伟大之人，他会戒除一切葡萄酒及强饮料，而且会满身充满圣神，即便是在母腹之中时。他会让以色列众多的儿孙们心有所动，再一次心有所属于上帝他们的上主，在他之前会有伊利亚的魂灵指引而且会拥有他的魔力，他会让所有父亲们都关心他们自己的孩子，会把那些反叛者们引导为具有道德之人，这样就能准备下一个可以迎接自己主人最终来临的民族。”　　
　　“可是，”匝卡利亚斯说道，“我怎么能相信这一切呢？我已经是一个老男人了，而我的妻子也是年龄老迈之人了。”
　　对此这位天使回答说，“我是加百利，我是能够站在上帝面前之人。正是他老人家派我到这里来，为的是告诉你这个喜讯的。可现在你却要被吓得哑口无言了，这个样子都说不出一句话来，直到这些事情都发生的那一天，因为你不相信我所传的这个信息——而这件事是注定要如期发生的。”
　　在此同时那些外面的人们正在等待着，疑惑不解于匝卡利亚斯为何要在教堂中待这么长时间。当他最后走出外面之时，他一句话都说不出来了，这样他们就意识到他一定是在教堂里见到了什么显灵了。他举起手来示意大家可就是说不出话来。　　
　　当匝卡利亚斯服务的时期结束，他就回到家中，过了不久之后他的妻子伊丽莎白就怀孕了，而他也退休回家过了五个月的时间，还说，“这是上主好心眷顾于我的日子，是让我在世人面前一洗耻辱的日子。”　　
　　（那匝肋，这是喜讯发生之地，这却是一座位于加利利的小镇，大约离着南边的白冷城有七十英里远，离着犹大南方群山怀抱之中的赫布伦圣城有八十英里远，就是在这里据说居住着匝卡利亚斯以及伊丽莎白夫妇。）
　　
　　到第六个月的时候，这位天使加百利又被上帝派去到位于加利利的一座名叫那匝肋的小城，派到一位处女的身边，她已经与一位名叫约瑟夫的男子订婚，这个人属于达味家族，而这位处女的名字叫玛利亚。这位天使进到屋中跟她打招呼道：“你好，愿你福气降临！上主与你同在。你会在妇女中受赞颂。”
　　玛利亚听到这般招呼声很感忧心，不解于这个招呼声究竟意味着什么。这样这位天使就对她说道，“请不要害怕，玛利亚，因为你受到了上帝的眷顾。真的，因为你将要怀孕并产下一个儿子。你将要给他起名字叫耶稣。他将是一位伟大之人，被称为至高上主的儿子。上帝我们的上主将颁赐给他达味他的先祖的宝座，而他将要统治雅各的家族直到永远。他的王国的疆域将没有尽头。”
　　“如何会发生这样的事，”玛利亚回应这位天使道，“因为我还是一个处女呢？”
　　“圣神将要降落到你的身上，”这位天使回答说，“而且至高无上之主的力量将要传递给你，因而这位将要诞生的神圣之人将被称作上帝之子。还有一件事，就是你的表姐伊丽莎白在她年老之时也将产下一个儿子：她这个被人认为不会怀孕的人现在也已经身怀有孕快六个月了。对上帝来说没有什么事情是不可能的。”
　　这时只听玛利亚说道，“尽管把我当做您的仆人，我的主人，您想要对我怎么做尽管去做好了。”这样这位天使就离开了她这里。　　
　　玛利亚自己立刻就做好了准备，急匆匆离去赶到犹大的一座城中，在这儿，当她走进匝卡利亚斯的家中并招呼伊丽莎白时——当招呼之声刚一出口——伊丽莎白的腹中婴儿就动了一动，而伊丽莎白，由于浑身充满着圣神，就脱口而出高兴地喊起来：“哦，但愿你在妇女中受赞颂，同样还有你腹中的婴儿！……可这到底是怎么一回事儿，我的主人的母亲怎么会到我这里来呢？当我刚一听到你的问候的那一刻——你知道不知道——我腹中的婴儿就高兴得跳了起来……哦，她是多么的备受恩宠，她知道上主的信息已经被完全实现了！”
　　接着玛利亚就低声吟唱了起来：
　　
　　我满心里充满着对上主的赞颂
　　而我的灵魂也为我的救主上帝而高兴。
　　因为他关注了他卑微的女仆
　　让世世代代的人们称我为有福。
　　因为他为我做了伟大的事情：
　　他这位万能之主，神圣就是他的名字。
　　一代接一代受他伟大的怜恤
　　对那些敬畏于他的人。
　　他那万能的手臂驱走了骄傲者，
　　哦，那些满心是傲慢自大之人。
　　是的，他从宝座上驱除那些蛮力之人
　　而安放下那些谦卑之人。
　　他用美食喂足饥饿者
　　而空手打发走富有者。
　　他前来帮助以色列他亲爱的子民
　　从不忘却自己的恩慈……
　　恰如他对我们的先祖所保证的：
　　对亚伯拉罕及其子孙永远的应许。　　
　　玛利亚和伊丽莎白一起呆了有大约三个月的时间，而之后就回到了她自己的家中。　　
　　当伊丽莎白的产期临近之后，她就产下了一个儿子，她的邻居们和亲属们都与她一样非常高兴，为上帝这般伟大善心送来的这个喜讯。八天之后，他们就都前来参加这个孩子的割礼，期盼着他命名为自己父亲的名字，也叫匝卡利亚斯：“不要如此命名，”可他的母亲这么说道，“他的名字应该叫约翰。”
　　“可是，”众人惊呼道，“你们家族中没有一个人叫这个名字的。”
　　因而大家就示意让他的父亲发话，看看他究竟想要让他叫什么名字，这样他就让人拿来了一块书写板，在上面写道：“约翰是他的名字。”
　　立时之间他的嘴巴就张开了，他的舌头也被解了锁能动活了，他开口开始说话了，全都是赞美上帝之词。