凄美的晚霞 第一章和第二章

　　第一章
　　如兰带着妹妹如梅安静地坐在厨房门口的小板凳上，听着大人们的谈话，心里非常害怕有一天被送到一个陌生的人家。她的眼睛盯着奶奶院子里被风吹起来的树叶，从地上旋转着向上，又慢慢地飘落下来……
　　一大清早，熙熙攘攘的人群，背着包裹，挑着行李，朝着有点破旧的上海十六铺码头赶去。
　　黄浦江里停着几艘轮船，还有几艘机帆船。也有几艘插着外国旗的货轮。码头笼罩在灰蒙蒙的晨曦下显得有些阴冷，偶然有几只大雁，低低地掠过黄浦江青色的水面，发出几声阴冷的叫声。母亲赵树凤目光忧郁、面无表情，手里拎着一只小皮箱，穿梭在拥挤的人群中。
　　保姆刘妈抱着弟弟如轩，如兰跟在刘妈身后；邻居阿强挑着他们家的行李，在前面开路，哥哥如民和大姐如玉各背着个包裹跟着阿强，二姐如琼拉着小妹如梅踢踢踏踏地紧跟在队伍的后面。阿强时不时回过头，看看小姐妹俩，生怕她们走丢了。
　　“大饼、油条、粢饭糕……豆浆、馒头、绿豆粥……”早点摊的小二边喊边张罗着生意。
　　“我要……”如轩伸出小手指向早点摊。
　　赵树凤只顾往前挤，头也没回。阿强放下行李担，给每个孩子买了块粢饭糕。
　　刘妈揩着眼泪把孩子们送上船，对心事重重的赵树凤说：“乡下风大，太太自己当心。”
　　“嗳”赵树凤终于开口了：“刘妈，你们回吧，一会儿船就要开了。”
　　“太太保重。”刘妈已经泣不成声。
　　“太太到了老家给我们来信。”阿强放好行李，与刘妈一起上了岸。
　　“嗳！刘妈、阿强，你们回去赶紧找个好工作吧。谢谢你们把我们送到船上！”
　　“不客气，太太。”
　　“刘妈、阿强走好。”
　　“太太再见！孩子们再见！”
　　“刘阿姨再见！叔叔再见！”如兰靠着船舷，使劲地向刘妈、阿强招着手。
　　因为父亲陈万尧在反右运动中被打成了右派分子，下放到农场劳动改造。母亲赵树凤在举目无亲的上海失去了生活来源，只能带着六个孩子回乡下的老家。八岁的如兰从此离开了大上海。
　　大哥陈如民14岁，大姐如玉12岁，二姐如琼10岁，妹妹如梅6岁，弟弟如轩只有4岁。
　　机帆船缓缓地离开了上海十六铺码头。如梅紧紧地挨着三姐如兰，乌黑的小眼睛，滴溜溜环顾着一家人，轻轻地问道：“三姐，爸爸怎么没有来？”
　　如兰两眼满含着泪水，用右手搂着妹妹，咬着嘴唇在妹妹软软的黑发上亲了一下，左手轻轻地梳理着妹妹的黑发，说：“爸爸出差了。”
　　如轩躺在赵树凤的怀里，盯着妈妈没有一点笑容的脸，不敢发出一点声音，低着头默默地嚼着粢饭糕。
　　机帆船在长江里，经过数小时的颠簸，终于到了东柳县新桥港。
　　满头白发的奶奶阿秀，带着一帮亲戚，推着几辆独轮车，已经等在码头。乡下的大风把奶奶干枯的白发，吹得像一堆白色的灯草。奶奶见了好久未见的孙子和孙女，颤巍巍地伸出双手，把孩子们搂进怀里。伯伯、舅舅们分别把孩子和他们的行李接到独轮车上。
　　奶奶阿秀望着这个如花似玉、美貌娇弱像花瓶一样的媳妇，带着一群吃得做不得的孩子回家，心情沉重地想：今后的日子可怎么过啊！禁不住泪流满面。
　　舅舅把弟弟妹妹抱到独轮车上，用一根绳子把他们拴在独轮车的轮盖上（也可以说是靠背上）。如兰和二姐自己爬上独轮车坐着。母亲和大姐、哥哥跟在独轮车的后面。
　　如兰坐在无遮无拦的独轮车上，听着独轮车发出咯吱、咯吱的响声。她从座位下的空挡望着黄色的泥土，快速往后流去，双手情不自禁地死死地抓着独轮车的轮盖，害怕极了。遇到一个坑洼，独轮车剧烈的颠簸，差点把她抛下座位，她刚想啊一声，看到母亲严峻的脸容，马上紧闭嘴唇，不让声音发出来。
　　母亲赵树风白皙的皮肤，细细的腰身，一头卷发虽被风吹得有点凌乱，仍然看得出是个时尚的发型。她双眼皮、大眼睛，穿一件湖色带点小花的旗袍，脚穿浅色中跟皮鞋。纤细、白嫩的手里拎着只皮箱。回头瞅了一下如兰，继续跟着独轮车急步而行。
　　如兰提心吊胆地坐着独轮车，没有心情去看看两边田野里绿色的、金黄的庄稼，和各种不知名的花儿。两只小手被风吹得有点麻木，也不敢放松一点点。
　　一路风尘，随着大家来到了父亲的老家。大伯把她抱下车，她只觉得腿酸得挪不动，双手机械得一时弯不过来了。头发里全是尘土和树叶，小脸被风吹得红红的，起着鸡皮疙瘩。
　　大人们卸好车，坐在奶奶的小厨房里，个个忧心忡忡的。奶奶和姑姑、伯母不停地擦着眼泪。
　　大姑妈打破沉默，叹口气对赵树凤说：“凤妹妹，如民、如玉可以到生产队里学干农活，挣点工分，如琼在家帮着带弟弟，做做家务。如轩是个男孩子总归要识几个字的，送到新镇小学读几年书，如兰和如梅只能送人了。不然这一大家人怎么活啊？”
　　大姨妈赵树娥说：“这么一群孩子怎么住得下，让如兰和如梅先住到我家里。”
　　小姨妈赵树婷是个教师，很认真地说：“孩子的学还是要上的。”
　　如兰带着妹妹如梅安静地坐在厨房门口的小板凳上，听着大人们的谈话，心里非常害怕有一天被送到一个陌生的人家。她的眼睛盯着奶奶院子里被风吹起来的树叶，从地上旋转着向上，又慢慢地飘落下来，心里惦记着上海家里的小花猫，思念着弄堂里的小伙伴们，马校长家的阿君现在玩什么？还有招娣、阿芬……又想起她的小床，她的钢琴、她的布娃娃、她的……
　　大舅舅赵树春家里有四个孩子，原来开一家小面粉厂，日子过得还算殷实。由于连年战乱，加上国民党坚持队伍的“借”、拿，工厂的经营每况日下。解放后，公司合营时已经是个空壳厂。赵树春在厂里挂职副厂长，而新厂长又不懂业务，生产状况每况愈下，每到月底便到处调头寸发工资，有时借不到钱就要拖欠工人的工资。因此工人的劳动积极性不高，工厂的生产状况更糟糕。赵树春家的经济来源受到了严重影响，眼看着妹妹家遇到大难，也帮不上什么忙。
　　二舅舅赵树宁，原是大申纱厂的经理，解放前夕老板把工厂迁到了香港，也跟着去了香港。现在工厂刚刚在香港站稳脚跟，所以效益也不是很好，加上一家人刚到香港，没有落脚处，需要租房子住，各方面的开销又大，经济上也是捉襟见肘。
　　由于土改时陈家弟兄都在上海做生意、办工厂、当教师，所以老家留下的房子就少，只有一间堂屋和三兄弟每人一间结婚用房。爷爷奶奶一间房间，还有两间朝东屋。大伯和二伯前两年就回乡下了，现在赵树凤带着6个孩子回来，真的无处可容。
　　赵树凤默不作声地听着大家的议论，她现在手无抓阄之力，只能听从众人安排。她既没有乡下生活的经历，更没有独挑家庭重担的生活经验。虽然她是个聪明的女人，也是个见过世面的人，但是如今能有什么主意呢？她偷偷地掉过泪。但是，表面上柔弱的她，绝不是那种遇事慌慌张张、哭哭啼啼的人。
　　这时候如兰最最想念的还是爸爸，那个身材魁梧、无所不能的爸爸。心想要是爸爸在的话，一定不会把她送人的。爸爸是多么爱她、疼她，经常给她买好吃的，买会眨眼的布娃娃。爸爸还带她去看木偶戏，想到这些开心的事，小小的脸蛋上露出了微笑。这个笑容与现场的气氛有点格格不入。
　　如兰下意识地向远处张望，希望这时候爸爸突然出现在奶奶的院子里，然后从大口袋里抓出大把大把的糖果，分给她们兄弟姐妹吃。
　　可是，院子里除了几只悠哉游哉觅食的母鸡外，剩下的就是随风而起的尘土和树叶。
　　如兰失望地收回了视线。从此，这个上海小姑娘再也没有离开过农村。
　　
　　第二章
　　陈家宅有里外两井，里宅住着如兰爷爷传下来的三个儿子，二狗子爷爷传下来的三个儿子，还有小爷爷。里宅是个不完整的四合院，北边朝南五间，中间是堂屋，东边上房是如兰大伯的房间，下房是如兰父母结婚时的新房，现在有妈妈和二姐住。
　　高中三年级的林思成，急匆匆奔到传达室，迎面遇见亭亭玉立的如兰。林思成像被地力吸住了，站着一动也不动，两眼直盯着这个天上掉下的仙女……
　　“喔喔、喔……”大公鸡的鸣啼，把如兰从睡梦中惊醒了。饥肠辘辘的她，多么想再回到梦里去。她恨死这只该死的大公鸡，这么捣蛋，偏偏在这个时候吵醒了她，打碎了她的美梦。如兰咽下一口口水，舔舔嘴唇回味着梦境：父亲把一包牛肉干和一笼热气腾腾的小笼包子放在餐桌上，说：“吃吧！孩子们。”如兰正要伸手去拿，被大公鸡吵醒了。
　　如兰睁开湿漉漉的眼睛，环顾了一下她和弟弟妹妹蜗居的小屋。小屋是用芦苇笆围起来的，门是大伯用竹子夹糖荷包皮做的。大床对面是一扇用芦苇做的窗，窗门用竹竿往外一撑，就有亮光和新鲜空气钻进来。窗下有一张小桌子，她和弟弟妹妹同睡在简单的大床上。屋面底层是人字花纹的芦苇篱笆，篱笆上面盖着厚厚的稻草。这是如兰一家从上海回来后，大伯和二伯他们帮着张罗的。
　　“兰儿！吃饭了。”奶奶在对面朝东厨房里喊。
　　“奶奶，来了。”如兰一骨碌坐起来，帮弟弟妹妹穿好衣服，背着弟弟，拉着妹妹，穿过偌大的院子，来到冒着热气的厨房。奶奶已经把三小碗玉米粥端上了桌子。如兰帮弟弟妹妹洗了脸，然后自己也擦了一把。一人一碗狼吞虎咽地一下子吃了个碗底朝天。
　　一碗玉米粥下肚，好像空仓里撒上几粒粮食，仍然是空落落的，如兰本能地朝锅里看了看，迅速把目光移向别处。她理解奶奶的难处，奶奶一下子收留他们一家七口人，有多难啊！
　　哥哥给生产队放牛挣工分，大姐跟着大人下地劳动，他们早已出工去了。妈妈在街上开了间缝纫铺，帮别人做衣服，二姐跟着妈妈，做做下手生活。为了在人们赶早集时开门，也早早地出了门。晚上很晚才回家，还要带点衣片回家，妈妈、大姐和二姐在油灯下继续做。
　　到了晚上，大人们还在忙这忙那，如兰就带着弟弟妹妹睡觉。
　　“如兰，你来一下。”隔壁的小孩二狗子来叫如兰去玩。
　　“唉。”如兰背着弟弟，拉着妹妹出去了。奶奶含着泪水从碗橱里拿出半碗草头，把锅子擦了一遍，边吃着草头边流着泪，叹口气自言自语：“如兰这丫头真懂事，要是万尧不出事，见着这样的乖女儿该多开心。”
　　二狗子用黑不溜秋的手，在乱蓬蓬的头上抓了几下，腼腆地说：“如兰你唱的歌真好听，你给我唱个歌，我给你吃红薯干。”
　　“姐姐，我要吃红薯干。”背上的弟弟说。
　　“姐姐，给他唱一个吧！”妹妹摇了摇如兰的手，附和着。
　　如兰也饿着，于是就唱了一首上海弄堂里流行的卖报歌。二狗子把他们带到家里。二狗子家只有一间朝东草房，没有窗，中间隔开，南半间有一幅灶，一张桌子，桌子南边墙上吊着个小竹碗橱。二狗子把他们带到北半间，如兰努力睁了睁眼睛，黑黑的一点光线也没有。她定了一下神才渐渐看清楚，里面有一张大床，一张小床。东边有一张梳妆台，上面堆着一些破衣服，还有一些箱子、柜子。靠墙边有一排坛子，二狗子从坛子里抓出一把红薯干递给如兰。
　　如兰把红薯干分给弟弟妹妹，自己留了几片，慢慢地嚼着，心想刚才喝粥太快，一会儿就喝完了，好像没吃一样，还是很饿。这会儿一定要慢慢地嚼，尽量慢慢地咽下去。
　　“如兰，我们到外宅去玩吧！”二狗子提议。
　　陈家宅有里外两井，里宅住着如兰爷爷传下来的三个儿子，二狗子爷爷传下来的三个儿子，还有小爷爷。里宅是个不完整的四合院，北边朝南五间，中间是堂屋，东边上房是如兰大伯的房间，下房是如兰父母结婚时的新房，现在有妈妈和二姐住。西边上房是如兰二伯的房间，下房是奶奶的房间，现在奶奶和大姐住。两间朝东屋，大一点的一分为二，是大伯和二伯的厨房，小一点的是奶奶的厨房，放了如民的一张小床。
　　奶奶厨房南边是二狗子家的一间朝东大草房。大草房南边有三间朝南屋，东边是二狗子爷爷一只手上传下来的堂屋。西边上房是二狗子大伯的家，中间分隔成南、北两间，北半间分得大一点，是房间，有一张大床和一张小床，也有一些家私。南边有一幅灶，东西两边都有门，东边的门通向堂屋。堂屋是他们一家子吃饭的地方。堂屋东北角有一副石磨，西墙根一张桌子，西北角一张柜子床，上面睡人，下面可以放东西，供二狗子大伯家的童养媳妇和大伯岳母睡。狭小的空地上放了几部纺线车。
　　上房西边的门通向二狗子的二伯家，也是一间房子一分为二。
　　陈家宅的东半宅原来是小爷爷的，烤火而引起火灾，全部烧毁了。小爷爷没有子嗣，老婆早亡，就一个人在外面租房子住。如兰一家回来后，就在那里盖了这间小草房。
　　里宅四面都是宅沟。二狗子拉着如兰的妹妹如梅，如兰背着弟弟如轩，过了宅沟桥，一起来到外宅。宅沟南边是雪爷爷的三间瓦房，其实雪爷爷与如兰的父辈差不多岁数，雪爷爷的小女儿也只比如兰大几岁。
　　雪爷爷房子的南边是太爷爷的三间朝东草房，太爷爷更长一辈了，其实也和如兰父辈差不多岁数。太爷爷的一群儿女跟如兰差不多大小，而如兰却要叫他们爷爷。
　　太爷爷房子的南边是一条大路，路南边是二狗子爷爷奶奶的两间朝东草房。
　　二狗子带着如兰姐弟三人来到外宅，已经有一群小孩在那里玩。大伯家大哥、大姐和如兰的大姐如玉都下地去了，小一点堂姐如娇和堂弟如军也在那里。二伯家的堂哥如舟一直在他姥姥家，堂姐如曼正在和太爷爷的女儿在抛沙包。东宅上的阿发推着铁环，“咔嚓、咔嚓”在场院里转来转去。雪爷爷的小女儿秀秀见如兰来了，拿个鸡泡泡给如兰，乳白色的，透亮透亮，里面放了几粒玉米籽，两头用红线扎着。
　　秀秀说：“这是我哥给人家杀鸡时弄到的，送给你了，如兰。”
　　“给我看看。”还没等如兰伸手去拿，太爷爷的儿子来福一把抢了过去。
　　“还给如兰。”阿发用推铁环的小竹竿拦住来福。来福一脚把小竹竿踩断。两个人扭打在一起，在地上滚来滚去，弄得满身泥土。
　　这时秀秀喊了一声：“太奶奶来了！”
　　“今天穿的衣服，又弄得像泥小鸡。转去！”太奶奶一边拍打着来福身上的灰，一边说。来福噘着嘴被太奶奶拉走了。
　　黑不溜秋的泥孩子们围着如兰，七嘴八舌地嚷嚷。这个要如兰教他唱歌，那个要如兰讲上海弄堂里的故事。一会儿西宅上的几个小孩也来了。娟子穿了一件脏兮兮的红花棉袄，乱蓬蓬的头发上扎了根布条精。芳芳背着弟弟飞奔过来，盯着如兰的丝巾赞不绝口，羡慕地伸出黑黑的脏手在如兰的丝巾上摸来摸去。
　　如兰放下弟弟如轩，跟大家说：“我们玩丢手绢好吗？谁输了谁唱歌。”
　　如军说：“还是玩摸瞎子。”
　　二狗子的堂姐说：“玩点兵点将。”
　　二狗子的堂哥哥来得晚，说：“今天还没有比抽陀螺呢。”
　　几个小孩齐声说：“玩过了，玩过了，还是玩飞小人牌子。”
　　玩得满头大汗的如兰回到家里时，妈妈和二姐已经从缝纫铺回到家里。妈妈和大姐、二姐，每天晚上要做衣服到半夜，逢年过节更忙，常常做到后半夜两、三点钟。第二天，妈妈和二姐如琼天没有亮就出去了，早饭吃得早，所以中午早些回家。奶奶给全家做饭，晚上还要串串锭。哥哥如民白天给队里放牛，还包下了几乎所有的家务，包括洗衣服这种女人干的活。一会儿，哥哥和大姐也收工回家了。
　　一大家子人围在一起吃饭，显得热热闹闹。
　　赵树凤见如兰满头是汗，皱着眉头说：“桂珍，侬阿像个女小囡？丝巾上脏兮兮的，头发里全是烂泥。”
　　如兰看着桌上几大碗的罗卜丝烧黄豆，又想起了父亲，被妈妈一说，心里好难过。上午和小伙伴们一起玩时的好心情一扫而空。
　　二姐见如兰郁闷，把她拉到门外，塞给如兰几块骨牌酥，说：“吃吧，这是一个来做旗袍的阿姨给的。”如兰贪婪地张了张嘴，用鼻子闻了闻，然后用纸包好了装进口袋里，她要分给弟弟妹妹和二狗子一起吃。
　　哥哥和大姐在生产队里挣的工分，到年终结算时还抵不上一大家子的粮草款。妈妈和二姐给人家做衣服挣的钱，维持日常开销也很艰难，所以，家里欠生产队里的陈欠款越积越多。哥哥和姐姐在上海上了几年学，来到农村后，再也没有踏进过校门。
　　村里的小伙伴们不太喜欢上学，还是被父母陆陆续续送进了学校。如兰仍然带着弟弟妹妹和那些逃学的小伙伴一起玩，有时从他们塞在草堆里的书包中，找出几本书，翻看上面的图案。二狗子过来说：“这是白羊和黑羊过桥的故事，这是白羊的白字，这是黑羊的黑字。”
　　如兰找来一块小石子，在地上划着白字和黑字。
　　奶奶串锭时，她在黄纸上用二狗子给她的蜡笔，写上白字和黑字。
　　奶奶问：“兰儿，你画的什么？”
　　如兰指着黄纸上的字说：“奶奶，这是白字，这是黑字。”
　　奶奶噗噗地掉眼泪，说：“兰儿，你想上学？”
　　“嗯！”如兰点点头，手里仍然忙着用关草把黄纸做成的小畚箕，一只只串起来。
　　如兰洗完饭碗。因为太热，正在用凉水帮弟弟、妹妹冲凉，二狗子又来叫如兰：“如兰，如兰！”
　　“二狗子，什么事？”如兰跨出小屋问道。
　　“大家都说今天闷热，螃蜞肯定都会出来，你去不去捉螃蜞？”二狗子背着竹篓子过来。
　　“去的，二狗子叫他们等我一下，换件衣服就来。”如兰迅速帮弟弟、妹妹穿上背心，自己换了件破衣服。
　　背上竹篓，对着厨房喊了声：“奶奶，我跟二狗子他们捉螃蜞去了。”就急冲冲跟着二狗子走了。
　　奶奶望着如兰远去的背影，叹了口气，轻轻地说：“兰儿啊！你是个上海女小囡，太委屈你了，奶奶看着心痛，奶奶实在没有办法。”
　　如兰刚回乡下时那种白噗噗的上海小美人相，已经荡然无存。她背着个大竹篓，活脱脱一个黑黑的乡下小囡。
　　如兰和二狗子、芳芳、娟子等一大群大小孩，背着竹篓，唱着、喊着来到了海滩。他们早已练就了捉螃蜞的硬功夫，既要防止被螃蜞咬伤手指，又要捉得多，就用手掌大把大把地捉。如兰非常熟练地一只手拎着小方灯，一只手大把大把地把螃蜞抓到竹篓里，在茂密的芦苇丛中，穿来穿去，准确地把爬出洞口的螃蜞捉到竹篓里。过一会儿，大家互相招呼一声，生怕自己或同伴走丢了。
　　白天，如兰跟着小伙伴们一起到河浜里摸小鱼，卖了可以贴补家用。到了秋天，如兰还要跟着大人一起去拾柴、耙丝草籽。
　　如兰都十一岁了，还没有踏进过校门。她带着弟弟妹妹去田野里挑荠菜路过学校时，总要扒着窗户看老师在黑板上写字，回家后，在奶奶串锭的黄纸上写啊写的。
　　秋雨绵绵的早晨，妈妈和二姐都没有去缝纫铺，哥哥如民从宅沟里捕了几条鱼，奶奶破天荒地买了几斤肉。大伯、大妈，二伯、二妈，还有舅舅、姑姑等都来帮忙烧菜。
　　姐姐告诉如兰：“爸爸要回来了。”
　　如兰一下子扑到姐姐怀里，姐妹俩痛痛快快地抱着哭了一场。
　　中午，一个黑黑瘦瘦，个子高高的男人，拎着简单的行李走进了这个久违的家。
　　奶奶扑上去从头到脚摸了一遍，老泪纵横地说：“儿子，万尧，你可回来了。”
　　妈妈接过男人手里的行李，哽咽着说：“洗个脸吧！”
　　如兰再也控制不住，扑到爸爸怀里，放声大哭。如民他们也都围上去抱着爸爸喊着：“爸爸，你可回来了。”
　　大伯、二伯……一屋子的人都哭了。
　　赵树凤轻轻地抱起如轩，对如兰说：“桂珍，给爸爸打盆热水。”
　　陈万尧回来了，三年的农场生活，已经在他身上发生了许多变化。他不再是那个戴着金丝边眼镜，穿着西装、打着领带，每天拎着个小皮包去学校教书的教授。他回家了，他的身份就是一个戴着右派份子帽子的农民。从今以后，他要与面朝黄土背朝天的农民一起担粪施肥、挑泥筑岸。只有他那顶右派分子的帽子和那付金丝边的近视眼镜，才会使人们想起他那与众不同的经历。
　　爸爸回来了，如兰和小朋友一起玩的时候，笑声也多了许多。而妈妈赵树凤仍然郁郁寡欢，丈夫回家，除了家里多一个挣工分的人外，仍然让自己觉得抬不起头，一向受人尊重的美貌如花的赵师傅的丈夫，竟然是个从农场改造回来的右派分子。人多的时候越发沉默寡言，要是有人提起陈万尧，她马上用别的话题岔开。一个人的时候，常常拿着她俩在上海拍的照片发呆。照片上的赵树凤，瓜子脸大眼睛，一头长波浪卷发，穿着美丽合身的旗袍，手扶着栏杆，笑盈盈地站在她旁边的是一个倜傥帅气、西装笔挺的如意郎君。
　　陈万尧没有垂头丧气的样子，当起了标标准准的农民，每天日出而作，日落而息，与村里的农民谈笑风生，坦坦然然。有时见妻子回来晚了，他就用自行车去接，而赵树凤说什么也不愿意坐他的自行车，反而让她想起在上海时，两人坐出租汽车去戏院看戏的情景而黯然落泪。
　　九月一日早晨，陈万尧吃完早饭，坚定地向全家宣布一条改变孩子们命运的消息：“我要送所有的孩子去上学！”
　　陈万尧带着如兰等六个孩子，浩浩荡荡地走进镇上小学的大门。
　　如兰兴奋极了，当她经过她曾无数次扒着的窗户时，心里默默地说，今后我不再需要扒窗户了，我将堂堂正正地坐到教室里去听老师上课。
　　到了报名处，如兰因为扒窗学到了很多知识，年龄也大一点，就直接上二年级，如轩、如梅上一年级。如玉和如琼都因年龄太大未能报上名。如民在上海时已经读到六年级，匆匆回到乡下，未能读到毕业没有小学毕业证书，加上荒废了这么多年，也没有考上初中。浩浩荡荡的六个孩子，结果只有三个孩子如愿以偿。
　　陈万尧又策划着让如民去拜师学电工，让如玉学理发。然后在母亲的服装铺旁边开了家理发店。
　　如兰带着弟弟妹妹和村里的小伙伴一起背着书包上学，心里说不出有多么的高兴。每天放学回家，帮奶奶担好水。然后去挑羊草，家里养了六只羊和几十只兔子，所吃的青草都由他们姐弟三人挑。
　　如兰总是把作业在学校里完成。晚上，弟弟妹妹做家庭作业时，她要去帮助妈妈钉纽扣，有时也跟村里的孩子去捉螃蜞。干这干那，总是乐乐呵呵的，每天都像在过年一样的开心。
　　初中毕业，如兰以优异的成绩考取了高中。如轩、如梅升入初中三年级。
　　如兰背着被头，一只手拎着个小箱子，一只手抱着书包，兴高采烈地踏进了光明中学的大门。
　　高中三年级的林思成，急匆匆到传达室取他们班的邮件，迎面遇见亭亭玉立的如兰。林思成像被地力吸住了，站着一动也不动，两眼直盯着这个天上掉下的仙女，天蓝色的短袖上衣，束在黑色的短裙内，修长的玉腿下一双黑色布鞋，鞋底的一圈白色滚边，衬托得黑白分明、相得益彰。两条乌黑的长辫子用天蓝色的丝带，穿过发根扎成两只小蝴蝶，微风一吹，活脱脱似有两只天蓝色的小蝴蝶在头上飞舞。
　　如兰见有人过来，就笑盈盈地迎了过去。
　　“对不起，请问同学，我去高一1班怎么走？”
　　“在、在……哦，我带你过去吧。”如兰的问话把林思城带回到现实，他语无伦次地回答着，为了掩饰自己的憨态，伸手接过如兰手上的小箱子，说：“先把行李放宿舍，我再带你去教导处报到。”
　　“那好吧。”
　　如兰打量着这位热心的同学，高高的身材，浓眉大眼，身着崭新的白的确良衬衫，笔挺的灰色毛的确良裤子，一双黑色的朔料凉鞋。如兰心想到底是重点完中的学生，气质就是不一样，再看看寂静的校园，顿生几分胆怯。她由兴奋变得担心起来，自己的农村家庭身份在这样一个洋气十足的校园，是否能跟得上时代的潮流？
　　她小心翼翼地说：“我家住在农村，我是农村户口。”
　　“我家也是农村的。”林思成一阵高兴。
　　他第一眼见到如兰这样大家闺秀的气质，也害怕被如兰瞧不起。当他接过箱子的时候，还在想：这个新同学一定出身非凡。听了如兰的介绍，心里有一种莫名的轻松和兴奋。
　　“你也是农村的？爸爸、妈妈都是种田的？”如兰小心地问。
　　“是的。”林思成把箱子换了一只手，把如兰背着的被头卸下来自己拎着，接着又说：“我家祖祖辈辈种田，我有三个姐姐，只有我一个男孩，所以父母希望我多读点书。”
　　“我家……”
　　如兰想说我家是从上海迁回乡下的，一转念又改口说：“我家兄弟姐妹六个，一个哥哥放牛，两个姐姐种田，还有弟弟妹妹在读初中。”如兰想了想又说：“爸爸种田，妈妈是裁缝。”
　　“哦，怪不得你穿的衣服这样合身。”林思成盯着如兰的衣服说。
　　如兰转过头说：“你的衣服也很合身，而且新潮。”
　　“这是姐姐送的。她们到服装店买的成衣。”
　　林思成暗自高兴，庆运自己今天穿上了这套衣服，而没有在美女面前掉价。这套衣服是他考上高中时，两个姐姐送的，平时舍不得穿，今天是新学年开学第一天，才拿出来穿。
　　说着，他们到了女生宿舍，按照床铺上的名字，林思成帮如兰铺好床，放好箱子。如兰从背包里拿出几颗巧克力糖给林思成。
　　“谢谢啦！吃颗巧克力糖。”
　　“不！不！你留着吧，我们男生不喜欢吃糖。”林思城婉言谢绝，可他别说吃过巧克力糖，恐怕连见也没有见过。
　　“哦！不过我弟弟也喜欢吃巧克力糖，我爸爸……”如兰想说我爸爸在上海时总是整盒买巧克力。话到嘴边又咽了回去，改口说：“我爸的一个老朋友送的。”
　　“你爸爸的朋友不是种田的吧？”林思城想，农民一般不会去买巧克力糖的，就脱口而出。
　　如兰知道自己说漏了嘴，于是忙把话题岔开。
　　“这里的学生都寄宿吗？”
　　“也不，住在学校近边的学生，大多数不寄宿。”