第十一回 周经历伪降唐赛儿 许知县计灭白莲教

　　
　　话说山东地方上白莲教圣母唐赛儿领兵造反，攻州破县，气焰嚣张，劫夺国家府库钱粮，这样的大事，岂能隐瞒很久？有地方官向朝廷密奏山东情形，明成祖朱棣终于知道了这件事，大惊失色，大发雷霆，龙颜大怒，须知道，这山东乃是京都漕运要道，是供给京师给养和钱粮的基础，万万可乱不得，动乱若蔓延开来，更是了不得。江山社稷不稳，势必会引起烽烟四起，豪杰英雄会趁乱群起而逐鹿中原，江山社稷就到了危亡之秋。朱棣怎敢大意，当下命安远侯柳升将军为剿贼总兵官，将军刘忠为副总兵官，精选五千京师精锐军马，征调山东各部地方武装，一起前去镇压白莲教起义。临行之前，朱棣面授机宜于柳升道：“贼凭高无水，且乏资粮，当坐困之，勿图近攻。”而山东督抚周烈等官员知情不报，承宣布政使司,提刑按察使司,督指挥使司的都指挥使三司，因长官不知地方下情，糊涂失职，后果严重，皆被免职查办，都给关起来了。山东督抚手下总兵、副总兵、参将、游击将军、守备、把总这些人，暂且罚俸留职，随军听调，戴罪立功，将军王猛，部将孙忠义，李明耀，张佐臣，吴辉这些将官，尽归安远侯柳升统领。
　　话说白莲教攻陷青州之时，青州府知府温章京给白莲教将官张天禄一刀劈死，府衙官员大都投顺。同知、通判，府经历三人趁乱越墙而走，暂时躲避白莲教，不敢再出头露面。
　　府经历名叫周雄，虽说逃出去了，家眷却陷在府中，给唐赛儿的军兵软禁而不能出来。周经历躲藏了半个多月，见青州已经恢复了平静，想保全家眷，却也无法可想，只得假意前来投顺唐赛儿，前来拜见。
　　周经历见了赛儿，跪下参拜，道：“小人周雄，本是青州府经历，自从白莲教起义，圣母得了蒲台县，青州府，打败官军，爱军爱民，人心归顺悦服，必然能成大事。小人愿意弃暗投明，归降白莲圣母旗下，竭尽全力，真心实意。听闻小人家眷在府，蒙圣母关照，无人欺负，心里更是感激万分，周某愿效犬马之劳来报答圣母恩德。”
　　赛儿见府经历周雄前来投顺，也有怀疑，听闻他的家眷就在府衙，十分怀疑却也去了五分，暗自思量，觉得此人可用，不妨一试，便不再为难。其实府衙还有很多官吏家眷，究竟谁是周经历的家属，赛儿都不知道，所谓恩德从何而来？
　　赛儿却也并不说破，道：“既然你诚心来降，我唐赛儿也不是个无情无义的，你且回去看望你的家眷，回头过来，我还有要事和你相商。”
　　周经历大喜过望，叩头谢过圣母，告辞先回家去看望妻儿老小。
　　也是周经历的妻子面貌平平，不引人注意，未遭白莲教军兵骚扰，不然，怎么可能保证不受玷污和劫掠？义军进城之时，处处混乱，谁能禁止？
　　周经历回家，见家里一切安好，妻儿平安，这才放下心来，安慰一番，这才重新来拜见圣母唐赛儿，感激之情溢于言表。
　　赛儿道：“周经历，青州虽然现在在我的手里，而滕县和临海卫却是青州的门户，我意欲攻取这两个地方，你有何高见？说来听听。”
　　周经历道：“圣母言之有理，青州府上倚滕县，下通临海卫，两处的确是青府门户，若取不得滕县与临海卫，就如没了门户的一般，官军若来进攻，这青州府如何守得住？不过……”
　　赛儿道：“周经历有话当讲无妨，不必忌讳，有何妙策可取这两个地方？”
　　周经历道：“实不相瞒，这滕县许知县是我表兄，他和临海卫来往甚密。我若能去和他见面，必然可以说他前来归顺圣母。白莲教若得了滕县，这临海卫就如没了一臂一般，他如何支撑得住？最好的办法，由我表兄出马，也说服临海卫归顺，不动刀兵最好。”
　　赛儿大喜道：“如此甚好，就麻烦周经历走这一遭，兵不血刃，攻州夺县方为上策，不扰民，得地方，是为功德。我派你去滕县说降你的表兄归顺，顺便说降临海卫，事成之后，莲花圣母和你你同享富贵，不亦乐乎？你的家眷我自好好的供养在这里，不须记挂。”
　　周经历道：“事不宜迟，目下山东处处动乱，只怕朝廷抢先一步，夺了先机，我得赶紧去，迟则生变。”
　　赛儿也觉得周经历说得有理，遂拔给他几个伴当带领，作为护卫，送他一匹好马，令他马上起身去滕县，说服许知县和临海卫来归。
　　话说周经历骑着马，带着几个伴当，来到藤县，却见藤县如临大敌的样子，防守甚严，只怕贼人前来攻城，遂表明身份，叫开城门，带着伴当直接去县府求见许知县。
　　许知县一见周经历，大吃一惊，道：“我听说青州已陷入白莲教之手，官军又吃了败仗，如今白莲教气焰正凶，兄弟却怎么走得脱？看样子并没有吃亏。”
　　周经历道：“青州被陷不假，我逃了很多日子，无奈之下，才假意投顺了唐赛儿，她令我前来说降老兄。老兄若不投降，她迟早来攻。目下唐赛儿要兵有兵，要将有将，若来攻击，藤县固然难保，满城百姓和老兄你却也难免灾难一场。目下白莲教贼势浩大，不可与争锋。山东卫指挥使高凤勇冠三军，带兵三千去卸石棚寨剿贼，中了唐赛儿的围歼计，全军覆没，没活一个，高凤自刎殉国，却不知藤县有几个高凤这样的猛将？”
　　许知县道：“依兄弟意思，我该怎么办？”
　　周经历道：“不如假意投降白莲教，先保住性命再说，百姓也不会遭受杀伐和战乱之苦，先保平安再作计较。”
　　许知县道：“虽是假意投顺贼人，朝廷知道，却也不是等闲的事，乌纱帽，性命攸关，了不得的事。”
　　周经历道：“此一时彼一时也，如今先度过这个难关再说。我们可以去约临海卫戴指挥一起投降，秘密申报上司或朝中，我们作为内应，等待机会，趁机反水，灭了唐赛儿。日后剿灭了白莲教反贼，复了州县地方，你我不但无罪，反而有功，有何不可？”
　　许知县道：“此计大妙，我愿听兄弟安排。”二人计议已定。
　　话说藤县和临海卫来往甚密，当下许知县使人去请临海卫戴指挥前来和周经历商议大事，三个人意见统一，定下了伪降计策。
　　许知县道：“我们先写了降书顺表，由周经历献给唐赛儿，以安其心。多准备一些金银珠宝玩物礼品，以表归顺城意。再送一些牛羊美酒前去青州犒赏白莲教徒众，以示相助之心，唐赛儿必然感动，不会再有异动。我听说临海卫有一班女乐伶人，甚是可爱动人，吹拉弹唱，无以伦比，也献给唐赛儿，以乱其心，只要唐赛儿贪恋享乐，迷恋寻欢作乐，不思进取，取她则易如反掌。我们却推托恐怕朝廷派人前来，防有疏失，不敢擅离地方，以此为由，继续驻守当地，只等待机遇，一举剿灭白莲教，此计如何？”
　　周经历和戴指挥尽皆称妙，计议已定，马上执行。
　　话说三位官员，狼狈为奸，设下计策，伪装投顺。当下开始准备，过了几天，一切齐备，周经历带了藤县许知县和临海卫戴指挥写的降书顺表，金银彩缎花红玩物，牛羊美酒，还有一班女乐伶人，个个如花似玉，美貌动人，衣服鲜明，长相秀美，带着乐器，一百多辆马车，有坐人的，有拉物的，浩浩荡荡的赶奔青州而来，周经历的几个伴当骑马前去给青州送信，请白莲圣母令开城迎接周经历胜利归来。
　　唐赛儿闻报周经历回来了，而且带回很多礼物，肯定事情成了，也很开心。听说已经到了青州城外，遂令八员大将出城去迎接，过了半天，周经历回到府中来见唐赛儿，礼物等也搬进了府里，金银珠宝，目不暇接，尤其令唐赛儿喜欢的却是这一班女乐伶人，个个如花似玉，美貌动人，怀抱琵琶，楚楚动人，让人心生遐想。
　　周经历跪拜，递上降书顺表，道藤县许县令和临海卫戴指挥都真心投顺，先让自己送来降书顺表和金银珠宝礼物，牛酒犒赏三军，表示诚意。却怕朝廷派人前来，恐有疏失，不敢擅离地方，赛儿觉得有理，心中大喜，遂开金口，升藤县许知县为知府，临海卫戴指挥做都指挥将军，写了文牒，加盖白莲教大印，令人送去两个地方安抚许县令戴指挥之心，赏赐周经历白银千两，黄金百两，褒奖其功，暂且不表。
　　诗曰：
　　素娥舞袖满室春，清歌宛转爱死人。
　　白莲圣母无大志，寻欢作乐且温馨。
　　赛儿得了很多金银珠宝礼物花红，暂且入库，牛羊美酒犒赏了白莲教军兵，青州城里就跟过节一样，谁不开心快乐?都说白莲圣母本事大，不用一刀一枪，就得到两座城池。
　　赛儿只对这一般女乐伶人爱恋，眼见这班人人物标致俊秀，衣服齐整光鲜，都会清歌乐器，心中特别欢喜，都留在衙里陪伴自己，每日吹弹歌舞取乐，开心非常，觉得活得就跟神仙一样。