20.和薛仁贵切磋武艺

　　离开了薛仁贵的营帐，李元芳带着几名随从分别到孔有德的凉州守军和来自金城的援军中去挑选符合条件的勇士，组建陌刀队。
　　在崔副将及几位校尉的大力协助下，经过大半天的认真挑选，李元芳终于比较满意地挑选出了两千名勇士，组建了专门用来对付吐蕃骑兵的陌刀队。
　　李元芳将这两千人又分成10个小队，每队200人。另外再选派10名对吐蕃骑兵战法比较熟悉的且武艺比较厉害的校尉，分别担任小队长，然后让各小队的队长将各自的小队带回临时驻地，熟悉队伍，熟悉陌刀，准备好第二天的训练。
　　晚上，住在陌刀队临时驻地的李元芳久久不能入睡，他躺在帐篷里的行军床上，苦苦地思索着如何针对吐蕃骑兵冲击的特点训练出陌刀克敌制胜的招法，迷迷糊糊中进入了梦乡……
　　第二天一早辰时刚到，李元芳简单训话之后，就带着陌刀队开始了正式训练，他们进行了基本的手臂、腰部、腿部力量训练和基本队形变换训练以及如何使用陌刀的适应性训练……
　　第三天一早，同样是辰时刚到，李元芳的陌刀队就已经在凉州城东门外不远处的草地上，开始了陌刀队的第二次训练。
　　凉州城东门外的草地上，旌旗猎猎，陌刀队的各小队早已在小队长的带领下列队完毕。李元芳在临时搭建的高台上肃立着，注视着台下整齐的队伍。随着他手上的令旗挥动，陌刀队的队员们整齐地操练着手中的陌刀，喊杀声整天。
　　训练正酣，半个时辰后，伴随着由远而近一阵战马的嘶鸣、和急促的马蹄声，一群将士簇拥着一员大将策马直往训练场飞奔而来。
　　只见那员大将头戴金盔，身穿铠甲，身披一件鲜红色战袍，手提一把硕大的银色大戟，纵马飞奔而来。红色战袍如一面鲜艳的红旗在身后迎风飘舞，煞是威风。身后几员威猛的将军紧随其后，其中一位将领手中高擎着一面帅旗，上面大大的“薛”字格外醒目。毫无疑问，这是薛仁贵将军到了。
　　李元芳知道：薛仁贵将军是前来观看陌刀队训练的，看来他对陌刀队的训练的确十分重视。他立刻将令旗一挥，暂停训练，让陌刀队员肃立等候。然后迅速从高台上下来，往薛仁贵将军来的方向跑去。
　　一下马，薛仁贵将军就健步走向李元芳。两人相见，李元芳赶紧向薛将军拱手行礼，薛仁贵微微一笑，摆了摆手，意思是“免礼”，然后关切地问元芳：“元芳将军，陌刀队训练得怎么样了？将士们都能熟练使用陌刀吗？你想不想见识见识陌刀的威力？”
　　“且禀将军，陌刀队的训练刚刚开始，经过昨天的训练，大部分军士已经能比较熟练地使用陌刀，还要加紧训练，请将军赐教！”李元芳恭敬地回答道。
　　“那我就先看看你们的操练吧！”薛仁贵将军一边说一边和李元芳一起往高台走去，几名随处将军也紧跟在薛仁贵身后。
　　随着高台上的李元芳手中的令旗挥动，陌刀队队员们不断地或前或后、或作或右整齐地变换队形，队员们用力挥舞着手中的陌刀，凶狠地砍杀出去，喊杀声震动天地，那场面看得人真是热血沸腾……
　　看了一盏茶的工夫，薛仁贵对陌刀队的训练非常满意。他轻轻地挥了挥手，示意李元芳暂停巡练，让陌刀队员们休息休息；然后转头很高兴地看着李元芳，赞赏道：“不错不错，元芳将军，这才训练了不到两天，就有如此惊人的效果！薛某果然没有选错人！你的确能干，是难得的将才！照这样再练上个几天，那陌刀队的威力更是不得了，还愁吐蕃不败？你们陌刀队的将士们辛苦了！”说完，哈哈大笑起来。
　　薛仁贵收住笑容，话锋一转，接着说：“你们‘李家枪’在武林中也是蛮有名气的，也是很厉害的角色。薛某早就想见识见识，今天正好有这个机会，来吧！我们俩就来切磋切磋！我用陌刀对阵你的李家枪，你也看看这陌刀的威力到底如何，对你后面的训练也许有些帮助，如何？”薛仁贵说完，将身上的战袍脱下交于手下，微笑着顺手从队列中一名士兵手中拿过一把陌刀，向李元芳点头示意。
　　有这么好的机会和大名鼎鼎的薛仁贵将军过招，元芳当然不会错过。他很爽快地回答道：“遵命！”
　　能和当今名将，武艺高强的薛仁贵将军切磋武艺乃是元芳此生莫大的荣幸。
　　只见李元芳提长枪在手，气沉丹田，双腿一前一后斜跨着步子，双脚锥子一般牢牢地扎立地上，身子纹丝不动，静待薛仁贵手中的陌刀攻过来。
　　薛仁贵双手紧握陌刀，猛一提气，随着如雷鸣般地一声大吼，他舞动着那把势大力沉的陌刀，直向李元芳劈杀过来。看那砍过来的气势，如猛虎下山，如蛟龙出海，势不可挡！那把沉重的陌刀在薛将军手中显得毫不费力。
　　李元芳挺枪来迎。
　　双方你来我往，闪转腾挪，斗了三十余合，不分胜负。众将士都看得呆住了，没有发出任何声音，四周的空气似乎凝固了。
　　只见薛仁贵手中的陌刀舞得越来越猛了，力劈华山、横扫千军、直捣黄龙、回头望月、神龙摆尾……这一招招，看得人眼花缭乱、惊心动魄！在场的众将士不得不佩服薛仁贵将军的天生神力和高强的武艺。
　　面对薛仁贵使出的一个个咄咄逼人的狠招，李元芳毫不慌乱、沉着应对。只见他深吸一口气，使出他灵巧的轻功绝技，鬼魅一般的身影灵巧地在薛仁贵身边闪转腾挪，快如闪电。那火候真是拿捏得恰到好处，每次眼看薛将军的刀锋就要伤到他的一瞬间，众人心里都为他暗暗捏一把汗时，就在这电光火石之间，他却轻松地躲开了薛将军的一个个致命杀招。这让众将士惊得目瞪口呆，由衷佩服李元芳的武艺。
　　只见他一会儿闪电般挺枪直刺，一会儿回转身子枪往上一挑，一会儿身子腾空一跃，用力将手中长枪劈刺下来……将回马枪和杀手锏的绝技也都用上了。
　　在旁边观战的将士纷纷拍手叫好。说实话，这么精彩绝伦，这么惊心动魄，这么高水平的武艺切磋，他们还是平生头一次见到，都对李元芳和薛仁贵将军的高强武艺佩服得五体投地。
　　就这样，李元芳和薛仁贵将军你来我往，又大战了几十回合，双方依然是战成平手。
　　薛仁贵将军收住了脚步，脸色有些泛红，微微喘了口气，将手中陌刀往草地上用力一插，笑吟吟地说道：“今天就到此为止吧。果然是长江后浪推前浪！李将军的武功独步天下，武艺高强，令薛某深感佩服！说实话，李将军是薛某此生到现在为止遇到的最强对手，没有之一。我军有你李将军这样武艺高强、胆识过人又很有谋略的人，何愁不能击败吐蕃？今天真是爽快！”说完，开心地仰天哈哈大笑。
　　李元芳谦和地回答道：“薛将军过奖了！薛将军天生神力，一把陌刀威力无穷，能和薛将军切磋技艺乃末将三生有幸！薛将军武艺高强、威名远扬，一把银剪戟更是令敌军闻风丧胆。什么时候再见识见识薛将军银剪戟的威力，还请薛将军多多赐教！”说完，弯腰拱手，向薛仁贵恭恭敬敬地行礼。
　　对于李元芳这么年纪轻轻，竟然有如此高的武功，薛仁贵感到非常诧异，又好奇地问元芳：“李将军的武功神妙莫测，一定是潜心研修了多年，并且有高人指点吧？”
　　李元芳只好把自己自小跟随父亲练武，后来又在金城五泉山仁怀大师那里拜师学艺的经历简单地给薛仁贵将军说了说。
　　薛仁贵听了微微一笑说道：“原来李将军还有这么一段传奇经历，既是练武世家又得到高人指点，难怪武功如此之精湛。当今世上恐怕有你这样武艺的高手不会超过五个。佩服！佩服！”他对仁怀大师的大名还是有所耳闻的。
　　说实话，李元芳在薛仁贵面前还是对自己的武艺故意有所保留的，并未尽全力。因为他面对的是唐军洮河道的前军大总管，自己的直接顶头上司；再说，元芳也不是那种好勇斗狠、逞强之人，他在比武中的分寸拿捏得恰到好处。否则，薛仁贵将军早就败了，毕竟和李元芳相比，薛仁贵的武艺还是要稍逊一筹。李元芳在和薛仁贵将军切磋武艺的过程中遮掩得非常巧妙，连身经百战的当朝名将薛仁贵都没有看出端倪，更不用说在旁边观战的其他将士了。
　　不过，李元芳也觉得薛仁贵将军的武功确实很高强，自己还从来没有遇到过这么强劲的对手。每次薛将军劈下来的陌刀都威力十分巨大，李元芳尽管巧用“四两拨千斤”将其力道卸向一边，虎口还是被震得微微有些发麻；还有，薛将军的刀法还比较怪异，一招落空后会在极短的时间迅速变招，刀锋会如影随形地紧紧贴住你，不给对手以丝毫喘息的时间。这么重的兵器能在手上玩得这么风车斗转，这么有杀伤力，这在以往的对手中还不曾遇到过。
　　薛将军示意继续训练。李元芳按照事先制定好的10天训练计划，按部就班地继续训练陌刀队……
　　三天后，薛仁贵带着自己的大儿子和手下几员猛将再次来到训练场，观看李元芳带领陌刀队作训练成果展示。
　　当薛仁贵看到陌刀队挥舞陌刀时所展示出来的巨大力量和勇于战胜一切敌人一往无前的气势，以及娴熟的阵型变换，熟练的搏杀技巧，大为惊叹，对李元芳的组织能力和军事才能是大加赞赏，他佩服自己慧眼识英雄，选对了李元芳。