19.受命训练陌刀队

　　益州都督李大忠指挥着目前在凉州的几万军队抓紧练兵备战，随时准备击退吐蕃军队可能再次发起的任何进攻。粮草、军械、药品等战时急需物质也在副宰相楼师德的亲自督办下从关内源源不断地运抵凉州，确保前方作战的需要，解决前方将士的后顾之忧。朝廷征调的各路援军也快速向凉州奔来。
　　就这样时间不知不觉又过了几天，驻防京城长安的左、右威卫共2万大军到达了凉州。因城里军营已经住满了军队，于是，他们的主将和益州大都督李大忠将军、凉州刺史孔有德将军协商之后，左、右威卫就在凉州城东门数里外沿官道两边临时扎营。
　　又过了十天，时间已是六月十二日。
　　这天快到黄昏时分，大将军苏定芳指定的洮河道前军大总管薛仁贵将军带着他的大儿子薛讷和手下几员猛将日夜兼程，经过二十多天的的长途奔波，其率领的两万铁骑终于到达了凉州。益州大总管、凉州刺史潘璋、左右威卫的统领，以及崔副将、李元芳等主要将领早已得到斥候回报的消息，早早地在凉州城东门外列队迎候。
　　随同薛仁贵一同到达凉州的还有河北道、河南道的各两万大军，他们比薛仁贵率领的军队距离凉州近了大概一个星期的行程，能同时到达凉州，可见薛仁贵他们行军速度之快！这几支军队也被安排在凉州东门外的官道两旁扎营。这下在凉州的唐军数量有了近15万，几乎和吐蕃军队主力的人数相当。薛仁贵将军就将他前军大总管的营帐设在凉州东门外河北道军队的营地中。
　　见多识广的李元芳来到营帐参见薛仁贵将军时，就惊奇地发现随同薛仁贵将军到来的河北道军队的步军中出现了一种他竟然从来没有见识过的怪异兵器。
　　此兵器形状和三国时关云长的青龙偃月刀很有点相似，但是这种大刀的重量更重些，刀身、刀柄更长，刀背更厚实，看样子整把刀怕是有百十来斤重，这么沉重的兵器出现在步军中，确实让人感到有几分怪异和不解。
　　薛仁贵，名礼，字仁贵，时年49岁，河东人，祖上乃北魏王室后裔。他自幼熟读兵书，熟知兵法；自幼习武，武艺高强，十八般武艺样样精通，膂力过人，尤其善使戟。他手中那把特制的戟唤作银剪戟，银光闪闪，重100来斤。（这兵器的重量和当年叱咤风云的大隋朝第一名将宇文成都手里的凤翅鎏金镗相比，稍微轻一些）。每次作战，这把大戟伴随他冲锋陷阵，立下无数赫赫战功。这把在别人眼里沉重无比的银剪戟，在他手上却显得很是灵巧。他气运丹田，强健有力的双臂把那把大戟舞得是风车斗转、神出鬼没。他手中的那把银剪戟威力无比，所到之处敌军非死即伤，令对手闻风丧胆。
　　他身长六尺有余，身材魁梧，腰板总是挺得笔直，走起路来虎虎生风，一看就是自律性很强、做事雷厉风行很有胆识的人。
　　薛仁贵曾于几年前的唐高宗显庆二年（公元657年），在瓜州刺史任上，随当时担任右屯卫军将军的苏定芳将军征讨过西突厥。令西突厥闻风丧胆，立下了赫赫战功，跻身大唐名将行列，号称“常胜将军”，曾受到高宗皇帝和皇后武则天的召见并受到嘉奖。后升任幽州都督，随同大将军苏定方出征百济，又是一路势如破竹，屡立战功；现在又奉命率两万铁骑驰援凉州，其忠勇苍天可鉴！真是大唐的肱股之臣，朝廷之栋梁！
　　薛仁贵将军率军到达凉州的第二天，即大唐高宗龙朔三年（公元663年）六月十三日。
　　这天早晨辰时刚过半，洮河道前军大总管薛仁贵将军就在设在河北道军营中的主帅帐中升帐议事。达到凉州的唐军的要将领都已经赶到了薛仁贵将军的前军大总管营帐中，听候薛将军的差遣。
　　议事帐里，薛仁贵端坐在正中主帅的座位上，一脸严肃。他的大儿子薛讷腰挎宝剑警惕地站在他的身后，静静地注视着下边那些分列左右两边的各路军队的主要将领。那些将领也都一脸严肃，静候着薛将军发布将令。
　　只见薛将军清了清喉咙，向都城长安所在的方向拱了拱手，朗声说道：“各位将军辛苦了！薛某不才，承蒙圣上恩典和苏定芳大将军的厚爱，命薛某暂时统领现在这凉州的各路军队，共同抗击吐蕃，还望诸位齐心协力击败吐蕃，为圣上分忧，为朝廷建功。各位将军心里都很清楚，吐蕃骑兵历来擅长野战，向来凶悍无比，其战力丝毫不亚于突厥骑兵。希望诸位要高度重视，不可轻敌，要督促本部人马抓紧练习骑射本领，演练阵法，多想想如何对付吐蕃骑兵的强大冲击力。现在我这里带来一样兵器，请诸位将军过目，看看有何感想？”
　　说完，抬手示意，早已等候在营帐门外的两名军士立即抬进来一件奇怪的沉重兵器。
　　众将领一看，窃窃私语：这是什么兵器？这么大，这么重，既像大刀，又和常见的大刀略有不同。
　　李元芳定睛一看，这不就是昨天看到的河北道步军中那有点怪异的大刀么？
　　薛仁贵摆摆手，众将领立刻安静了下来。
　　薛仁贵笑了笑，继续说道：“诸位之中恐怕没几位见过这兵器吧？这兵器名字唤作‘陌刀’。这次到凉州，我还特意奏圣请上让兵部按照我亲手画的图谱连夜加班加点赶制一万把陌刀。这次我让河北道军士先期带来了兵部连夜赶制出来的两千把陌刀，其余的8千把，估计再有十天半个月就能全部赶制出来送到凉州。这陌刀全部由精钢打造而成，刀刃锋利无比且不易卷刃。刀全长七尺，刀刃长3近尺，柄长4尺有余，整把刀重100多斤。这种刀，虽然比较笨重，但却是对付敌军骑兵的利器。前几年我随苏定芳大将军征讨西突厥时，就是用这种刀组成了陌刀队，专门对付他们凶悍的骑兵，予以突厥骑兵重大杀伤，取得了很好的战果。不过，使用这种刀的军士，要求很高。第一点，必须身体强壮，要膂力过人；第二要有置之死地而后生的勇气。作战时，让这些经过特别训练的士兵手持陌刀，组成几百、上千人的陌刀队，置于己方队伍的后方，一旦敌军骑兵突破我军前面的防线，立刻以陌刀队迎敌，以刀墙阻止敌军骑兵的冲击。也可根据战场形势变化，直接将陌刀阵置于我军前方，正面迎击敌军骑兵的冲击。以陌刀的强大威力，挫敌骑兵之锋芒，为后续我军消灭其骑兵创造良机。执刀者以腰部和手臂发力，力战当面之敌的人和马，上砍马上之敌，下斩马腿，中刀者立马身首异处、粉身碎骨。此刀的威力甚为恐怖，曾一度令突厥骑兵闻风丧胆……”
　　看来这一次，薛仁贵将军是想重操陌刀阵战法，在吐蕃人的骑兵身上如法炮制当年战胜西突厥骑兵之法，让一向骄狂的吐蕃骑兵也尝尝这陌刀的厉害，彻底击败吐蕃。
　　薛仁贵目光如炬，环视了一下营帐中的各位将领，清了清嗓子，顿了顿，说道：“这陌刀，各位将军以为如何啊？”
　　众将指点着这把陌刀，窃窃私语。
　　薛仁贵严厉地说道：“众将听令：各部从即日起继续操练本部兵马，抓紧各项军事训练，重点演练对付吐蕃骑兵之法，作好随时出城和吐蕃主力作战的准备，懈怠敷衍者严惩不贷！”
　　“诺！”众将领齐声答应，声如洪钟。
　　随后薛仁贵环视一周，朗声问道：“李元芳何在？”
　　李元芳听到薛将军叫自己的名字，吃了一惊，立即出列，弯腰低头拱手行礼，中气十足地答道：“末将李元芳，拜见薛将军。”
　　薛仁贵仔细端详着李元芳，朗声笑道：“原来你就是李元芳啊？不错！不错！果然是器宇不凡！你这么年轻有为，真是英雄出少年啊，将来必定前途无量！”
　　“薛将军有何吩咐？”李元芳大声回应道。
　　薛仁贵神色温和地看着元芳继续说道：“薛某昨晚刚到凉州就听孔有德将军详细介绍了你的情况，你自幼熟读兵书，苦练武学，文韬武略样样精通。不仅武艺高强，而且谋略过人，是难得的将才。你志向远大，心系朝廷，实在是令我薛某佩服！因前几年打突厥时原有的陌刀队已经解散，陌刀队的原有军士早已散落各地，一时半会儿也难以召集。我看就这样吧，你今天立刻从孔有德将军所部的凉州守军和来自金城的援军中挑选出两千名膂力过人的勇士，暂时组成一支两千人的陌刀队，由你担任队长是再合适不过了。你是本地人，对吐蕃骑兵的作战特点也有些了解，又有和吐蕃军队作战的实际经验。由你亲自训练陌刀队，摸索出如何对付吐蕃骑兵的有效办法，到时候击败吐蕃骑兵就倚仗你们陌刀队了。时间紧迫，你立刻去各营地挑人，今天之内务必挑好，明天就立刻进行训练，后天一早我就来看你们训练的情况。留给我们的时间不多了，限你十天之内务必把陌刀队的战法练成！有问题吗？”说完，满脸期待地望着李元芳。
　　李元芳听了薛仁贵将军的话，浑身激动不已，立刻朗声回答道：“请薛将军放心，末将定当不辱使命！”说罢，器宇轩昂地走出了营帐……