7.5 谋逆者他弟

　　八千里之遥。
　　圣炎使节的车马队伍离了柳州，往晁都去，路上陪同的就只有岳修兵一个了。此人在琾彬洲眼里不算什么，又想着那蒲瑾和潇康前后脚甩开他跑路，心情有点烦躁，于是懒怠营业，半靠在马车里。
　　其实本来，这事落不到琾彬洲头上。
　　两大国之间的长期交流任务，该由封了王爵的皇子担任，琾彬洲的年纪还差一岁。而当朝红人，老四老六斗得正酣，一听来回差不多一年的时间不在王都，都不乐意了，但老五老八那两个闲人怎么就不能来？
　　——我也是很忙的好不好？
　　旁人看，这回的任务是皇帝提拔他，琢磨一下两国关系，对他政治生涯大有裨益。但琾彬洲从小有点那个被害妄想症，事出反常必有妖。
　　他其实是淮王琾宸海的同母胞弟，不过不是由生母淑妃养大的，而是一出生就被生不了儿子的皇后夺走了，从小和翁氏外戚并无亲厚，那谋逆案才没牵扯到他。
　　可那毕竟事体重大，琾彬洲自认倒霉，这几年在皇帝面前总是不自在。
　　琾宸海这个人行为出格，喜欢跟江湖草莽打交道，不知不觉就有了一拨人对他死心塌地。然而四年前太子暴毙，皇帝震怒，证据不足都把琾宸海及党羽连锅端了，快得迅雷不及掩耳。这就导致那些江湖人群龙无首，上层视野不清晰，出于各方面原因，自发地找到琾宸海唯一的弟弟宣誓效忠！
　　琾彬洲很想告诉他们搞错了，他才不想当接盘侠。当朝诸皇子中，他老九虽然年纪轻，但各方面能力资源都不差。如果他能老老实实在皇后手下搞党争，过几年未必争不过老四老六。反正太子死了，皇帝见谁都像现世报一样。
　　然而长留旧党的手中有一口惊天大瓜让他不得不管。
　　——血盟。
　　血盟是圣杯的前体形态！琾彬洲觉得这事的首尾若处理不干净，那就是悬在他头顶的一把铡刀，早晚要落下来，这才铤而走险收了那帮人。然而正要展开调查，在姬束城发现可疑人踪迹的时候，皇帝这节骨眼上居然派他出来！
　　琾彬洲每天晚上眼皮直跳。
　　阿垚坐在对面，聚精会神地读柳州地方志，连喝水都不抬眼睛。
　　“……哎，”琾彬洲不高兴了：“有那么好看吗？”
　　阿垚脱口而出：“好看啊。”
　　琾彬洲问：“怎么好看？”
　　阿垚没明说，转了个弯儿，眯着眼睛：“看柳州跟玉奇国究竟多少猫腻。”
　　琾彬洲冷笑：“一个地方志能看出什么来？你这幕僚不称职，不帮我排忧解难，自己旅游倒是专心专意的。”
　　阿垚笑道：“主要是殿下你英明神武，我们可以偷个闲。”
　　琾彬洲抬抬眉毛，再打量他。
　　阿垚这才正经道：“既来之则安之吧，仔细瞧瞧静灵界。这些年的非圣咒武装组织不都是边关来的？我研究一下他们怎么个渗透法。”
　　琾彬洲揶揄道：“你格局大，我脑子里就只有圣杯。”
　　阿垚说：“我好生准备着，等你登基之后大展拳脚。”
　　琾彬洲说：“呵呵，上官大人麒麟之才，又不拘小节，思维活络，以后谁登基都能重用你。我可就不一样咯，没有圣杯我就是个屁。”
　　阿垚接不下去了。
　　琾彬洲吸一口气，难抒胸中郁结，闷闷地道：“也不知道这次耽误了，回去会变成什么样。”
　　阿垚顺着他说：“那就拉拉静灵界的外援嘛，怎么都有事做。皇上这些年怠政，越发捉摸不透了，我觉得……可能得做好硬抢的准备。”
　　琾彬洲笑了：“用血盟？你想得出来。”
　　阿垚姑且没吭声。
　　琾彬洲也不深究他说的究竟是啥，怏怏不乐地道：“八竿子没一撇的事，长留那帮人居然敢跟我谈条件，叫我寻回那扳指才肯交出秘籍。”
　　阿垚听着也好笑，但很认真地说：“不过我觉得他们是真的有。”
　　琾彬洲怫然：“有又怎么样呢？拿来就是当反贼。”
　　阿垚说：“暂且是拿他们没什么办法，这事娘娘操持着，殿下放宽心吧。等找到扳指，拿到秘籍就干掉他们。”
　　琾彬洲冷笑：“这可是你说的？”
　　阿垚点头：“没错，简单。”
　　琾彬洲感受到了他的敷衍。
　　作为和自己从小一起长大的伴读，兼名义上的表哥，辽城势力年青一代的代表人物，阿垚对夺嫡大业居然兴致缺缺；而作为魂师，他的信仰则在动摇，但诡异的是力量居然没有衰退。
　　这种人的存在，对圣杯系统，是一种挑战，可偏偏琾彬洲与阿垚亲厚，远超常人，总拿他没办法。
　　沉默了一会儿，琾彬洲坐直了，使个眼色。
　　阿垚望向车窗外，目光凝缩，看到一抹极淡的青烟飘进来，这马车内的空间就好像被一片轻纱笼罩，渐渐模糊。
　　结界拉起来了。
　　外人看不出什么，而在琾彬洲和阿垚的视野里，一个少女的上半身凝结出来，飘在空中；下半身则扭曲变形，连接着那飘摇不定的黑色烟尘。
　　——雾影冥照术。
　　“如儿，回来啦。”琾彬洲笑着招呼。
　　筱君如稚嫩的脸上两坨红晕：“殿下，上官大人。”
　　阿垚点头，心思飘到马车外的岳修兵等人身上，有那么一点心虚。
　　筱君如汇报道：“我静灵界语学得不好，也不知道准不准。逛了好大一圈，零零散散的。”
　　琾彬洲说：“没事，简单说说。”
　　筱君如说：“前阵子漠阳出了个雪族的半妖，在正灵院鱼目混珠结业了，出来跟流魂街的仇家火并，中间还有西枫、明城……哦对了，那岳将军也掺和着。”
　　琾彬洲的神情变幻，跟阿垚对视，同样往车窗外瞟一眼。
　　阿垚跟听故事似的，问：“雪族半妖？”
　　筱君如说：“对，我也不知道是什么东西。后来他落网，被关在技术局，结果又被人劫了。同天禁区发生虚兽异变，好像很严重的样子，那蒲先生和潇将军都是为这事才跑的。”
　　琾彬洲仗着结界，笑得有点猖狂：“我说呢！这两人连面子功夫都懒得做。”
　　阿垚想起在王都时，潇康有异常举动，那也是筱君如查出来的。还没说什么，琾彬洲想到了一块儿去，说：“父皇大费周章给他们策划一次行程，就为了见见那黑水渊战神，只怕不是切磋武艺吧？也不知有什么见不得人的。”
　　阿垚知道这下琾彬洲大有兴致，顺着这条线追查下去，到了晁都筱君如肯定又得到处听墙脚。
　　琾彬洲沉默了一会儿，勾唇笑道：“如儿，辛苦了，你先去歇着吧，到了驿站再慢慢说。”
　　筱君如乖巧地应道：“好的。”身影一摆，上半身化为烟尘消散，那冥照结界也消失了。
　　阿垚什么也没说，看琾彬洲伸了个懒腰，掀开帘子出去。他表示自己小睡起来，筋骨舒畅，骑马陪岳修兵走一段，看看风景。
　　岳修兵尽职尽责地跟贵客聊天。
　　此时行近晁都边界，离徽州却也不远。琾彬洲先跟岳修兵聊两国武器锻造的差异，然后说到晁都几个技术机构，其中锻造灵器的锻凰辇供奉着六大御灵系的神器，风系神器狂骨刀现在在徽州大都护怀化春手里，云云。
　　琾彬洲遂化身狂热分子，建议他们取道徽州，拜访一下怀将军——的刀。
　　岳修兵一脸“啊”。
　　“长宴离此处不远吧？这主城的位置倒怪，不在州中心，偏得厉害呢。”琾彬洲已经掏出地图开始指点了。
　　岳修兵只想到明城凌志说的，怀化春要竞选总督！
　　——这皇子有心啊？
　　不过一转念，他其实自己也有任务，那就是在离开晁都之后拐一趟徽州，帮明城凌志送送礼，联络一下。那这计划要提前？
　　他们倒是还有时间，只是不知现任总督大人怎么想。
　　再一转念，岳修兵心说关我啥事？总督大人要问，问的也是琾彬洲，再说怀化春的心思昭然若揭，也没什么隐瞒的必要了。
　　于是架不住琾彬洲三寸不烂之舌的攻势，岳修兵只好将路线略作修改，就这么偏到长宴去了。
　　一进城，琾彬洲先指点一番风土，然后尽显八卦本色，摇摇晃晃地笑道：“这怀将军本是甘州人吧？听说他二十岁离家独身一人来这闯荡，没半点根基，八年就当上一州之主了。”
　　岳修兵干笑道：“呵呵，是啊。这徽州坊间流传着一段轶闻，我也不知是真是假。”
　　琾彬洲问：“说来听听？”
　　岳修兵一脸神往：“少年时期，怀将军与兄长同时爱上了一外地女子，最后是兄长笼获那姑娘的芳心，怀将军直接放话终生不娶。”
　　琾彬洲想起来：“事实上人家也真的终生未娶啊。”
　　岳修兵叹惋道：“的确如此。怀府在甘州虽说不是贵族，但也是家大业大，颇有名望的。据说他们族中长辈对那民间女子很排斥，闹得家庭不睦。几年后怀将军的兄长突发急病离世，人们声声指责那女子克夫，她悲愤中殉情随夫去了！临终前托孤，将年仅一岁的女儿交给了怀将军。一怒之下，怀将军跟家人决裂，抱着襁褓中的女婴净身出户，辗转来到徽州落脚。”
　　琾彬洲赞道：“是条好汉。”
　　岳修兵又说：“这么多年，怀将军膝下也就只有那一个侄女，视如己出，想来有十八岁了，号称徽州明珠，怀芳镜。”
　　说着说着，怀府在望。
　　他们来的也巧，怀芳镜正在家收拾行李，准备到了晁都在真央挂个学籍，然后直接拜入宝清堂学艺。听说这圣炎皇子的车马专门拐了一趟，心中好奇，就临时做了点功课。
　　然后她细心地发现，这琾彬洲生于七四年冬月十一，而淮王谋逆案东窗事发之后，他的生母淑妃，恰恰在他十五周岁那天上吊自杀。
　　怀芳镜觉得来者的心理健康可能值得“关怀”。
　　
　　琾彬洲在箱子里挑出几件名贵又有心的礼物，再专门给怀姑娘准备三瓶美容养颜的琼脂玉露，包好了就递拜帖登门。
　　他来得早了点，怀化春还没下班，就被管家领到院子里先坐。只见满园的桃树，反季节地结满了花骨朵，不难想象它们盛放之时落英缤纷的美景。
　　琾彬洲轻摇扇子，仔细观察了一会儿，发现这些桃树上竟笼罩着一层特殊的幻术波动。起先他以为是要掩盖什么，之后发现，那幻术融合回道，作用对象不是人，就是那些桃树！
　　植物是一种很难界定的存在，它不算具有生魂，更不具备死魂。但这高明的术者找到了完美的切入点，竟能用回道为桃树注入养料，再用幻术诱导生命周期，让它们自然而然地在七月开花！
　　——万物齐生。
　　琾彬洲瞅着瞅着，眼中微光，嘴角带笑。灵络再一扫，发现十几个埋在土里的装置，排布得很有巧思，也是术者弄的吧？
　　此时怀芳镜在那小亭对面的屋子里，隔窗打量着琾彬洲的身影。见他看得那么认真，忍不住想用灵络探探，看他究竟发现了什么。
　　琾彬洲适时转回目光，准确地对上怀芳镜的视线，笑得彬彬有礼，好像她就站在面前一样。
　　怀芳镜不由得一怔，知道琾彬洲是看不到自己的，这窗户单向折光，那就只可能是被对方的灵络扫中了，而自己毫无察觉？
　　——厉害。
　　琾彬洲收起扇子，站起来冲她作揖。怀芳镜心头一动，只能走出去。
　　见到她容貌，琾彬洲脑中闪过“清雅”二字，然后习惯性地想：这个能不能当我的皇后？
　　现任皇后已经为他物色好正妻的人选了，说是这趟回去封了王就办喜事。但琾彬洲不想在爱情方面都受摆布，所以总是暗戳戳地给自己物色合适的人。
　　起码第一印象，他觉得怀芳镜很好。
　　然后思维脱缰，联想到政治层面——静灵界未来总督的“独女”嫁到圣炎，那我是不是可以顺大势而为？遂了阿垚的心，搞异能整改、军改、政改，同时牵制静灵界，表面上友好往来，为圣炎谋出路，我也可以变成千年纪元的中兴之君？
　　“雕虫小技。”怀芳镜款款走来，笑道，“让殿下取笑了。”
　　琾彬洲听她说静灵界语，感觉自己现在的语言水平还拿不出手，所以难得在撩妹时发挥失常，有些尴尬地道：“岂敢岂敢？”做一个“请”的手势。
　　怀芳镜落落大方地坐下，与他交谈起来。这时筱君如照例雾化了满城瞎转，阿垚对这种听墙脚行为持保留意见，默不作声。
　　后来怀化春回来了，还真拿狂骨刀给琾彬洲把玩一会儿。他也就借此机会提前认识了总督候选人，并且与怀芳镜相熟。
　　一两天的时间，没有意外，宾主和谐。岳修兵也提前完成了明城凌志交代的任务，再出发时，队伍里就自然而然地多了护送怀芳镜的徽州人。
　　琾彬洲的心情很好，春风满面地当护花使者，同她上路，短短五天的行程倒是出乎意料的愉快，把王都的阴谋诡计都暂时忘了。
　　怀芳镜也挺开心，因为琾彬洲不讲干货，就是闲聊，天南地北什么都说。她一开始还戒备着，后来发现这人是真想闲聊！如果琾彬洲不是白血之脉，他骨子里就是个风花雪月的文艺青年，适合当个富贵闲人。
　　他们一起把玩字画，在驿站对饮，在河边抚琴。不过快乐的时光总是短暂的，来到瀞和城的那一天，老天爷不给客人面子，天色惨白，阴云密布。
　　琾彬洲的心情又往下跌落了，重新回到身体里的是一系列的本能反应，警惕、怀疑、四下观察，寻找机会。这都是后天训练出来的，他自己都控制不住。
　　一行人溜溜哒哒地穿过大街，朝城中心那座高塔而去。
　　那是轩辕塔，高耸入云，是总督袁重国高坐云端执掌天下的地方，然而从外观上看并不是一座塔楼，而是一根擎天巨柱。靠近塔顶的位置有一个环形缺口，极为醒目。该层的外墙全部被拆除了，只留下十三根立柱作为支撑。自那缺口以下，塔身颜色由红渐黑，深沉的颜色交缠着。
　　琾彬洲挪不开视线，极目仰视，只觉得那座高塔仿佛孤独的巨人被掏空了脆弱的脖颈，瓢泼鲜血自颈中淌下，将原本漆黑的塔身侵蚀染红。而塔底刻印着镶金的文字，本是静灵界的编年历史，字形却张牙舞爪，排布凌乱，如金色的火焰熊熊燃烧着。
　　“姑娘。”琾彬洲指着塔上那个缺口问，“那就是总督大人的执务室吗？”
　　怀芳镜跟着抬头：“是啊，我也来过几次了。看上去挺危险的。”
　　琾彬洲深以为然，仰望塔顶，见其顶端一侧有一个黑点，像是什么建筑。
　　怀芳镜道：“那是摘星神殿。据说塔顶是一个封闭的祭坛，祭坛正中有一口井。”
　　琾彬洲接道：“深渊之井？我听说是个无底洞吧？但总督的执务室却没有井口，那井下到底是不是通往无间之地了？”
　　怀芳镜笑呵呵地说：“夸张了。”
　　“哎，都说静灵界没有神。”琾彬洲神神叨叨地说，“今日才知，是有先人修筑宝塔，将国土内的鬼神尽数镇压于塔内。”
　　怀芳镜说：“终归是轶传，作不得数的。殿下还真是爱听故事。”
　　琾彬洲才问：“那实际上是什么呢？”
　　怀芳镜淡淡地道：“一个固定的，休眠了的黑腔。”
　　琾彬洲仔细一想，匪夷所思。
　　怀芳镜道：“这深渊之井也许是天劫年代最大、或者最早开启的一个黑腔。它并没有随着生死板块分离而关闭——像别的黑腔那样，反而是扎根于此，误打误撞被人们给管理起来了。”
　　不知为何，琾彬洲心里紧绷绷的，再次仰望着说：“这种显像很罕见啊，有没有深入研究一下？”
　　怀芳镜说：“想是想，但那时轩辕塔的地位已经非常崇高，女帝建国后又规定我们永世供奉摘星神殿，不可侵犯，就算了呗。不过翻遍史料，这井沉默千年，从来没有异状，倒确有几分神性。”
　　琾彬洲笑道：“我就喜欢有神性的东西。”
　　不一会儿到了岔路口，琾彬洲慢下来，依依不舍地说：“路途短暂，要暂时分别了。听说阮圣门下有一规矩，入门三月闭关？”
　　怀芳镜也笑，半真半假地流露出几分好感：“嗯，怕是有段时间见不到殿下了。”
　　琾彬洲抱拳躬身：“三个月后接你出关。”
　　怀芳镜欠身行礼，转身上了马车。
　　它缓缓开动。琾彬洲和岳修兵的人马礼节性地等了一会儿，直到徽州一行人转角消失，才继续赶路。
　　初来乍到的琾彬洲走进轩辕塔投下的巨大阴影之中。
　　长街尽头，是厚达两尺的朱雀门，双侧共合八人之力才将它缓缓推开。众人进去之后侧身下马，岳修兵只能送到这了。
　　琾彬洲进入基座中的大殿，沿汉白玉的旋梯拾级而上。要登上总督执务室，这楼梯不知有多少级，抬眼望去旋转通天，令人眼花。
　　他很想直接控风飞上去的，但轩辕塔有规定，除总督之外，其他人登塔必须老老实实地爬楼梯！可真苦煞人也，心想果然每个国家都要搞点形式主义。不过真爬了一段时间，他觉得是这里的空间被压缩了，走起来也没有看着那么高，真不知是何道理。
　　终于，旋梯看到了尽头，琾彬洲登上一座平台，来到那间四面漏风的总督执务室。
　　他喘匀一口气，只见对面一位白须飘飘的老者坐在宽大的长桌之后，身后是百尺危崖，云雾缭绕。凛凛寒风吹拂入室，侍从官的衣袍轻轻飘动，而袁重国无论衣袂须发均无半点受风迹象，仿佛本身就是一座绝峰。
　　琾彬洲开启营业模式，上前几步，向袁重国庄重行礼：“圣炎第九皇子琾彬洲，拜见总督大人。”