第012章 赎人赎情

　　廉杰才自知一气中做了些不该做的事，心中也有些懊悔，好在媒人廉杰兰带信来说，妹妹有救星，孟老医生用药保住了胎儿。只是妹妹气恨交加，吃不下饭，身体很虚弱。
　　第二天晚饭时，廉奇石喊廉杰才安排人去接女儿回门，他推说妹妹身子不空（有孕），怕途中有闪失。廉奇石说：“又不是要她走路，用轿子抬，没有什么危险。”辩解中，他只好实话对父亲说了送亲中的变故。
　　廉奇石指责他：“你这样莽撞害了谁？害的是自己的妹妹，砸坏的东西是谁的？不是你妹弟家的，也是他家借来的，损坏了也得他家赔。这些都还是钱的问题。四十来岁的人了，不知道什么叫秽气，大喜的日子舞枪动棒，摔东砸西。你妹妹要是有个三长两短，你不是当杀了你妈吗？”
　　廉杰才面对父亲的指责，只好低头不语。
　　过了一个月，廉杰才在母亲的一再要求下，准备派人抬轿去接时，妹妹带话来，不想回家，只是同意古福贵来认了亲。
　　又过了三个月，廉杰花生下一个女儿，派人进城报了喜。廉杰才听廉孟氏说后，板着脸说：“有什么喜？一家人的脸皮都被她臊尽了。”说归说，他母亲却通知实在亲戚，约定满月时前往吃满月酒。
　　廉孟氏想女儿了，就与廉杰才商量，事已至此，生米煮成了熟饭，割不断的痛肠，派人去沿江县虎坪场将廉姇接来耍几天，管他翻瓦匠家贫寒与否，都认下这门亲事。廉杰才沉吟再三，同意在他妹妹廉杰花为女儿办满月酒时，由大儿子廉有富带几人前去打探廉姇具体在什么地方。
　　廉有富询问姑爹姑妈，妹妹是否来过他们家，得知没有来过也没有什么讯息时，找人引路，来到虎坪场乡下翻瓦匠家。
　　翻瓦匠的父母诧异：“他有半年没有音讯了，也没有带钱回来。”
　　廉有富感到问题严重，大脑中闪现“土匪”二字，难道遭遇土匪了？返回古家寨，从古祖明、古福贵等人的口述中得知，就在他姑妈结婚当天，土匪在虎跳崖杀人了，传说那男的被杀，是因为要钱不要命；还抢走了一个女的，听说那女的年轻又漂亮，做了晋成皇的压寨夫人。
　　这种事不时发生，见怪不怪，没有人告发，也就当摆龙门阵，说过也就淡忘了。而今提起，越发觉得男的就是翻瓦匠，女的就是他妹妹廉姇。
　　廉有富打听得知盘踞在老鹰岩的这股土匪的来历后，问古福贵：“他们没有来抢过你们？”
　　古祖明呸了一口接话：“没有抢过，只是硬派。”
　　古祖明与晋成皇父辈是远房亲戚。自从他公开拉人上山后，这几年过年都要带人下山来住上三五天，好酒好肉招待，之后还要给红钱，口中说大叔少了一百肯定不好意思拿出手，实际就是派一百块大洋了。
　　为了与他搞好关系，防止他胡来，也为了壮声威，让散匪望而生畏，往往都是包月月红，多送二十块大洋给他。有什么喜事时，还得请他下山。比如古福贵结婚那次，就给他包了十二块大洋的红钱，请他保护接亲途中的安全，实际上是请他不要捣乱。结婚那天，他带几名心腹下山吃了一顿，将那十二块钱送了礼金。
　　周围这些富户，也基本上是按一亩田一块大洋或一百斤大米交给他，算是保护费。他将这些钱主要用来购买枪支——一般快枪要一百二十块左右一支，吃喝玩乐，根据下属跟随时间长短，在年底包红钱作为过年费。
　　古福贵说：“结婚那天他还问她外公们陪送了多少大洋，说那么富贵的人家，不拿一万也会送八千，少了不臊皮？我知道他的目的，问陪嫁钱财是烟幕，目的是又想趁机敲诈，就回答，你也知道送亲客砸桌子碗筷的事了，骨头、野草只是引线，根本的原因是对这门亲事不爽呢，能让将人接来就不错了，还打发钱？怕是打发拳头。”
　　廉有富悻悻地点头。
　　其实，廉杰花陪嫁的两个分别上了铜锁的茶柜里，都装有大半柜稻谷。稻谷中，分别藏有六百块大洋。她身体好转后，吩咐古福贵用两个陶罐各封四百块，夜深人静时，放进粪坑最里面两只角的粪水中；将灶头中的一块火砖抽出来，将余下四百块放进后还原。她母亲本意是让她成家后用来买田置屋的，看到世事动荡，树大招风，为不招强盗的眼，只好如此，以便急需用时好应急。
　　“我带保警队来，把这股土匪灭了，以绝后患。”廉有富愤恨地向古福贵父子说。
　　古祖明说：“大意不得，明智点，不要乱来，你妹妹在他们手上，万一狗急跳墙杀人呢？再有，老鹰岩易守难攻，特别是那薄刀梁子，人走在上面都心虚。去年晋成皇老家那族长纠集几十人扛枪舞刀攻打他，还没有冲得过薄刀梁，就被晋成皇这边的人用土枪和弹弓打退了，有几人还掉到了悬崖下，尸骨无存。如果他们打不赢时，就跑到沿江县地界，沿江不管乌江事，你也奈何不了他。更麻烦的是，如果不能一次性将他剿灭，他报复起来，那真是要杀人放火的。晋族长家一家老少都被他杀了，房子也被他烧毁，还殃及邻居两家的房子，为隔断火势被拆垮半截。”
　　廉有富觉得古祖明讲得有理，同意古祖明去找他谈谈，让他放人，拿钱赎也行。
　　古祖明说这事急不得，得慢慢来，让他回去听信儿。
　　古祖明派人上山给晋成皇送信，约他下山商量要事。他回话说自己身体不适，让古祖明去一趟。
　　古祖明进了他的堂屋，让他把其他人打发出去后，说明了来意。
　　晋成皇听到抢来的压寨夫人真名叫廉姇，是古祖明儿媳的侄女，乌江首富廉杰才的女儿，保警大队副中队长廉有富的妹妹，吃了一惊，继而说道：“有这么凑巧的事？但这女的说她家住云岩关，姓史。”
　　“说姓史也对，”古祖明笑道，“史（死）、王（亡）、廉（零）、吴（无）是一家嘛，那些内眷是这些姓氏的，还相互戏称姨夫佬呢。”他略一停顿正色道，“她可能是担心怕你知道她身世后，做出不利于她的举动来。”两人心知肚明，这举动可能是杀人灭口。
　　“我如果放她回去，她把我这里的底细告诉她父亲和哥哥后，难保不来算账。”晋成皇顾虑。
　　“这你放心，我一家老少在这里，搬不动，移不开。”言外之意就是他担保了。他又不无威胁地说，“如果得不到人，也怕他们莽撞地做出些鱼死网破的事情来。”
　　晋成皇眉头挑了一下说：“我不虚火他。”停顿了会儿说，“说起来放个把人也没有关系，只是……”晋成皇挠了会秃头道，“你也看到了，我这三十大几的人了，还没有娶上一门媳妇。”
　　“凭你的本事，只要你愿意，娶个三妻五妾不是难事。”
　　“像现在这么漂亮还温顺的，难找啊。不花点钱，谁愿意？”
　　“你还缺娶媳妇那几个钱？”古祖明安慰道，“你看什么地方有合适的，只要人长得周正，不管他是否贫寒，托人去说来，这钱当叔的我给你出了。”
　　“这不花上一两百大洋，哪有人家愿意？”
　　“我明天托人给你先带一百来，以后不够了再补。”
　　“叔你都说到这份儿上了，我就只好忍痛割爱了。”他又说，“那就让她在这里再住一晚上，你们明天来领人吧。”他这话表面是不舍，实质是见钱才放人。
　　转天，古祖明将廉姇接到古家寨，古福贵提出送她回家时，她说：“我伯伯哥哥们是不是真心让我回家？我怕回去遭打。”
　　古祖明安慰道：“这你放心，当初说拿钱赎你还是你大哥有富的主意呢。”
　　廉姇坚持道：“如果他们诚心要我回家，就带钱来把你们的钱还了，我再跟他们回去。”
　　廉杰才接到古祖明的信儿后，安排廉有富带人送来了一百块大洋。
　　晚饭后，廉姇低垂着眼帘，好像是自言自语地说：“姑爹，你们借我一百块钱，我去翻瓦匠家看看。”
　　廉有富将手中的茶杯往饭桌子上一杵，茶水溅了一些在桌子上，双眼圆睁盯着她道：“人都死了，连个坟堆堆都没有个，去看鬼呀！”
　　廉姇小声回答：“翻瓦匠他是为我而死的。”她将前因后果简要讲述后道，“我不去探望安慰他家老小一次，内心会一直难安，你们不愿出这钱，我就不回去了。”
　　廉有富冷笑着反问她：“你在这里姑爹姑妈养你一辈子？”
　　“还有青龙庙呢，大不了去庙里当尼姑！”她声音不大语气却依然决绝。
　　古祖明劝廉有富道：“听廉姇姑娘这话呢，翻瓦匠也是个重情之人，她这也是情义之举，你今天送来这一百块，先拿去了了她的心愿。”
　　廉有富板着脸叹了口气道：“这钱算是我借你们的，下次还上。”算是默认了廉姇的请求。
　　翻瓦匠独家住在山塆，廉有富带着廉姇来到他家茅屋边，见屋前院坝包谷林边捏泥团的小女孩和小男孩，站起来看着他们下马。廉姇见女孩光着上身，男孩一丝不挂，汗污混杂泥痕布满了男孩的脸颊，想到当初如果与翻瓦匠平安到家，此时两个孩子该喊她娘了，眼泪不觉流了下来。
　　兄妹二人钻进茅屋，看到坐在草凳上抽烟的男子，正在灶头后舀猪食的女人，想来是翻瓦匠父母了，看去都还年轻力壮。一问，果然是。男的问他们是谁，有什么事。廉有富没有回答，只是说：“你们那儿子四个月前被土匪杀害了。”随后将手中的红布口袋往污渍四布的灶头上一放道，“这里有一百块大洋，拿去购买两丘田地，把孙子孙女当作儿女养。”说完扯着泪流满面的廉姇出了门。
　　翻瓦匠父母好像做梦一样，目瞪口呆地站在那里，见他们出门，女的哇的一声坐在地上大哭了起来。男的反应过来追出门时，兄妹二人已上马加鞭，一溜烟跑出了很远。
　　廉姇回家诉说了自己的遭遇，希望父亲找王天堂县长出面，请杨青云营长派兵，联合保警队，剿灭晋成皇这股土匪，为民除害，为翻瓦匠报仇，为自己雪耻，为姑妈家拔去眼中钉。
　　廉杰才回答：“君子报仇十年不晚。如果现在我们这边有什么动静，晋成皇他还不把这账算在我们家头上？能一次将他打死还好，不然后患无穷，首先是你姑妈家的日子就不好过。”