第一章 缘起

　　关于那场战事，一本地方史志里有记载：
　　“清康熙年间，麦天佑认为天道不公，麦姓暗弱而米姓发旺，米氏先后不远出了举人九个。麦于是聚众造反，在独龙山北麓拉杆子，一次设计捕杀米氏八名举人，仅米韶南一人得逃。麦又率众打开米家仓柜，尽搜钱粮充作兵饷。米韶南逃至北京，上告康熙，朝廷下令州府发兵征剿，结果官兵败北。麦天佑更大肆捕杀米姓族人。官府复以米韶南领兵抗麦，麦据险以守，滚木擂石，官兵难当。米改用智取，用数百只山羊，颈吊灯笼，深夜驱赶上寨，山下伏兵鸣鼓助威。麦急令大放滚木擂石，待木石告罄，米即挥兵攻山，麦天佑惨败。米也仇杀大量麦氏子孙。从此米、麦两姓结下世仇，各立族规，两姓不许通婚。”
　　在那场战事中，米姓死亡三百多口人，断胳膊断腿重伤八十五人，其中有五人活生生地被麦天佑挖了眼珠子……那场战事过后，家族仅留剩不到三成人口，且大都是年过半百的老人和没成人的娃子，青壮男性尤其少之又少。为了尽快恢复人口，米姓不得已改变婚嫁习俗，凡米姓女子年满十五就招上门女婿，所生娃子一律立米姓门户，成年男性更是允许娶三妻四妾。这样，米氏家族就存在两种血系，一种是正统的米姓骨血，一种是招女婿带来的外姓血系。为区别这两种血系，米姓采取分门分房的方式，因此，就有了米姓五门十八房。但有规定，掌管族中事务者必须是正统米姓血脉。
　　这办法当然行之有效，过了一百多年，到了嘉庆年间，米姓不仅早就恢复了原来的人口，而且翻了两番，又成为这一方最大的家族。某一天，老族长把长子叫到榻前：“守成，你统算了没有？现在咱米姓有了多少人口？”儿子守成道：“连前些日子新出生的两名男婴，共有九百五十四口。”“那麦姓呢？”老族长又问。“细的数字不甚清楚，我估算不到五百口，只有我们米姓的一半。”老族长点了点头。
　　那场战事过于惨烈，给米、麦两姓子民心里留下驱之不散的阴影。这一百五十年来，两个家族之间虽然有过争讼，但没有发生过大的武斗事件，双方都保持克制。米、麦两姓都懂得“有人就有势力”的理，想着法子增长本族的人口。可老天睁了眼，好像要惩治麦姓先人的缺德，让他的后人承受灾难。雍正朝时一次崩山，将住在独龙山北麓的麦姓埋掉了十几户。乾隆帝时一次半夜起“天火”，更是烧毁麦姓祖宅，连当时的麦姓族长在内的几十口葬身火海。这一百多年的暗斗，不说名望和财富，光是添丁进口这一方面，米姓就狠狠地赢了麦姓一头。
　　老族长六十多岁了，一生没有犯过病，连头疼脑热伤风咳嗽都很少，这一次不知怎么了，一场寒症让他一病不起，已卧床两个多月，尽管请了远近许多名医，服了许多方子，都没有明显的扭转。他心里很清楚，一生不犯病的人，到了年高若犯病就犯的是能死人的病，他的寿数恐怕要尽了。这一段日子，他在病榻上思考了一些问题，多数是有关家族的。虽然长子有了三十多岁，且对族中事务很上心，但他还是有几分担心儿子，想在自己没有闭眼之前，理好一些族事。
　　“守成，咱们米姓有些事得改一改了。”
　　“爹！您说。”
　　“咱米姓人口眼看就要过千，超出了周边其他姓氏一截子，够显眼的了。你可知晓树大招风的理儿，照这样下去，咱米姓的人口要破两千、三千，几千口聚居一地的家族，让皇帝也生忌惮，到时候不是福反倒是祸了。以后，米姓的女娃长大了，该往外嫁的就往外嫁，没必要把外姓男子招赘到咱米庄来了。”
　　“爹，这可是咱祖宗立的老规矩啊！”
　　“祖宗立的老规矩也得改一改。”老族长说：“规矩是人立的，也得有人破。破祖宗规矩是要背不肖之名的，我一快要埋进土里去的人，这不肖之名就让我来背吧！”
　　儿子还在犹豫：“爹，这怕不好吧？”
　　“有啥不好？明儿晚就召集五门十八房在祠堂开会，由我来宣布这桩事。”
　　老族长继着说：“还有，把五门合为一门，不再分内族外族，谁贤能谁就可以当门长和经管。”
　　在次日的宗族会议上，老族长当着五门十八房的门长、经管、房长、管事，道：“这几天我做着同样的梦，咱们米姓祖宗们一个个来找我，要我帮他们做一桩事，这桩事做成了他们的在天之灵才得安逸。”接下来他就宣布以后米姓女子不再招赘婿、将家族现有的五门合为一门的事。
　　在这次家族会议后不多久，老族长的病加重了，由寒症转为热症，他被一股无形之火熬煎着，脉象不稳，气息短促。他拒绝府上再为他请医，拒服任何郎中为他开的方剂，让家人在他榻前置一铜盆，盆中放半盆清水，将咳出的痰吐于盆中。全府宅人都知他的脾气，没有人能拗得过他，也知他自己虽然一生很少犯病，却爱看一些医书，懂得不少医理，便只好由着他去。先几日，痰块尚浮于水面，随着病一日重于一日，痰块渐往下沉。他对家人说：“等到我吐出的痰沉到底了，你们就开始替我准备后事。”
　　长子守成平日对父亲唯命是从，见爹病入膏肓，心神儿快要全乱了，他每晚都守在爹的病榻前，实在太疲倦就伏在爹的脚头眯一会，而醒了后睁开眼便急着看那铜盆，生怕爹吐出的痰块沉到盆底去。老族长多半时昏迷不醒，清醒时就要把儿子赶走，族中事全赖儿子去处理，哪能没日没夜守着他？
　　这一日老族长回光返照，精神好了许多，他没有把儿子赶走，要儿子扶他起来，半躺着和儿子说话：“守成，爹死后，这个大家就交给你了，爹只交待你两桩事，一桩是对内的，另一桩是对外的。”
　　“爹，我听着呢！”
　　“你性格太忠厚，族中难免有人小看你，你只要一桩做对了，他们就拿你没办法，不会无故造乱子，这就是公平。明朝的郑濂，上千口人的家族，七代同堂，但全家族相处得非常和睦。皇帝很佩服他的持家能力，便给郑濂两个香梨，看他如何让上千口人都能吃到。郑濂便搬出两口水缸，装满两缸水，随即把一个香梨捣碎成汁，倒入水中搅匀，第二口缸也用同样方法掺入梨汁。然后，将每一碗水分给上千口家族的每一个人。皇帝明白了，像郑濂这样公平持家，全家族人的心自然平和了。”
　　儿子点点头。他虽说忠厚，但并不愚钝，便问：“爹，梨子可以捣碎，有些物件儿不能拆零呢？怎么去公平合理地分配？”
　　“也不是没有办法。”老族长说：“那就是'抓阄'，每个人都可以靠自己的手抓，抓住好物是自己手气好，抓不到好物就只怪自己的手气差，这样也就没有人怨怪你处事不公了。”
　　儿子点点头：“爹，第二桩呢？”
　　“第二桩，”老族长一口痰上来，在喉管里堵着，儿子赶紧扶住他，用手在他胸口轻轻拍打，他连连咳嗽，费尽了力气才把痰吐出来，声音微弱地说出两个字：“息讼！”
　　“息讼？”
　　“息讼，就是不要与外姓发生争讼，宁愿咱米姓吃点小亏，也不要和人家发生讼斗，不是万不得已不要进衙门打官司。”
　　“哦！”儿子又点点头。
　　老族长问：“我说的意思你懂了吗？”
　　“懂了。”
　　“我说的这两桩，你都记住了？”
　　“记住了。”
　　“你会照着做吗？”
　　“爹叮嘱我的，我一定照着做。”
　　儿子习惯了对父亲的温顺，从蒙学时开始，父亲就是这么叮咛他的，父亲一双大手抓着他的细胳膊，交待他“在学堂听先生话，不要贪玩”后，会跟着问“你记住了吗？”“会照着做吗？”要到他回答“记住了”“我一定照着做”后，才肯松开他的胳膊，让他朝学堂里走。不过今日他鼻子很酸，他想，这可能是父亲最后一次这样叮咛他了，以后不会再有了。
　　他心里有点疑惑，父亲为啥要这么叮嘱他？对内要“公平”，对外要“息讼”，父亲自己并没有那样做，父亲很强悍，族中大小事都是他一人独断，也没少过和外姓之间的争讼。但是温顺成了他做儿子的习惯，他习惯父亲怎么说，他就照着怎么去做。
　　后来他才懂得了父亲。当族长是要量体裁衣的，他生性忠厚，缺少一个男人应有的强悍，他没有胆量也没有力量与人争斗，只能对内“公平”对外“息讼”。
　　米守成果真依照父亲的叮嘱，平和也平庸地当了几十年族长。由于他的碌碌无为，米姓的底子越来越薄了，即使在年景不差的时候，族人们也仅能顾上个温饱。他的人生很漫长，活了八十六岁，熬过了嘉庆、道光两个皇帝，到咸丰皇帝手里才去世。弥留之际，他儿子崇德守在床前，等着他的临终叮咛，他则始终不吭一声。他觉得自己活得太久了，有碍了家族的发展，他实在没有什么好交待儿子的。
　　崇德继承族长之位时，已年过花甲，可他还是有着雄心壮志。他一改他爹的作风，对内不求所谓的“公平”，对外也不“息讼”，他认为该争的还得去争，该打官司的也得打官司。崇德活到七十多岁，只当了十几年族长，却把米姓改变了不少，重塑了米姓的形象。
　　米姓族人给崇德一致的赞誉，在他死后，米姓后世也传颂着他。在米姓众多族长中，能被后人记住的就那么几个，他们是后世的垂范，后人们当然不敢直呼祖宗的名讳，以多少“世”代指。比如“十二世”（韶南）、“十七世”（志高）等，崇德被族人叫“二十世”。
　　崇德用十几年时间拨乱反正、重振米氏家风，给他的继承者打了个样。他儿子叫世云，光绪三年继任米姓族长，他继承父亲崇德的衣钵，立志要光大米姓家族，可惜他缺少父亲的睿智，虽然为家族做了一些事，但是每一桩事都处理得不是那么好。比如《南安县志》记载的一宗案子，就是世云当族长时办下的。这官司拖泥带水，留下一些不好的隐患。
　　“光绪九年，吴姓欲占米姓的公产，乘河水新退洲土界址难辨之机，侵界开垦。米姓诉于县衙，久未解决。吴姓人挑动械斗，米氏有两兄弟被打死，不少人被打伤。这样，激起米姓报复，吴姓也死伤不少。双方诉诸县衙，知县吕某胡乱判决，米姓族人不服，与知县当面辩理，并要上告州府。吕惧而改判，米氏乘势扩张，多占新洲，三姓又不服。这一讼斗，持续十多年，械斗数十场，仍是不了了之……”
　　而他爹崇德不知从外姓手里夺回多少被侵占的族产，为米姓挽回多少损失，争得多少利益，可米姓没与哪一外姓发生武斗，米姓没有一人死伤，足可见他爹崇德比他强了许多，他学他爹只学到了一些皮毛。世云治理家族能力不足，教子也有问题。他得子较晚，虽说前后娶了三房夫人，但直到中年才得一子承续香火。他对独子过于娇惯，这娃子直到长大成人，吃喝拉撒都由丫头侍候着，连穿衣穿鞋都不会。俗话说“惯子如杀子”，被惯坏了的娃子，长大后要则骄横跋扈，要则胆小懦弱，他儿子是后一种。他不指望儿子能独当一面，随着自己年岁变老，他为家族的前途担忧，得提早地规划一条出路。
　　不管哪一个家族，都期盼着后人贤能，希望子孙中出一个人才。教子失败的世云，把目光放在孙辈身上。儿子万般不好，却傻人有傻福，给他一连添了两个孙子，这让他喜不自胜。长孙敦忠五岁时，世云已经年逾六十，因竭尽心力为家族操劳，他显得比实际岁数还要老相，脸上沟壑纵横，头发早已花白，眉毛和胡子像撒了一层白霜。他亲自教敦忠蒙学，握住孙子的小手一笔一划地写字，完全乐在其中。让他惊异的是，他教大孙子蒙学时，小孙子敦厚却表现出了天才，哥哥敦忠没有念会的唐诗，才三岁的敦厚张口就来：“白日依山尽，黄河入海流，欲穷千里目，更上一层楼。”敦厚晃着小脑袋、奶声奶气念诗的样子，让世云心舒神旷。
　　这两个孙子打小就性格不同，敦忠内向、腼腆，见了人怯生生的；敦厚则大胆、活泼，有几分调皮，喜欢问大人一些问题，对这世界充满了好奇，急于把他不懂的东西都一样样弄懂。世云开始偏爱敦厚，他想，米姓有这样的子孙，是家门之幸，这娃子长大后肯定会有出息。他虽然内心里偏爱敦厚，脸面上却从来不显现出来，他对敦厚更加严格，要敦厚处处让着哥哥，不要与哥哥计较。这样，兄弟俩倒了个个儿，弟弟反倒保护哥哥。有一次在学堂里，有个娃子欺负了敦忠，弟弟敦厚知道后，提着小拳头警告那个娃子：“某某，你再欺负我哥哥，我把你揍死！”其实，那娃子比敦厚要大几岁，个头也比敦厚大，敦厚却全无惧色。
　　敦厚的聪慧越来越突出，小小年纪就精于谋算，和哥哥一样的份子钱，他用四舍五入的办法，买到的东西比哥哥多。
　　更让世云欣喜的是，敦忠有了八岁后，年过三十的儿媳妇又怀上了，居然一发不可收拾，一连生了三个男娃。他有了五个孙子，按照“忠厚传家声”给五个孙子取名：敦忠、敦厚、敦传、敦家、敦声。他人生的最后几年，是在孙子绕膝的满足中度过的，去世前他叮嘱儿子：“让老二敦厚当族长。”儿子说：“爹，按祖宗立下的规矩，立长不立幼。”世云道：“规矩是人立的，也得有人去破。这千口之家，需得一个有能力的人掌管。”