自序

　　自序
　　纪昀清
　　
　　《砥砺人生》历时三载，反复修改数次完成。故事的主角是农民企业家任顺生。他一穷二白，创业办厂二十八载，由早先初具雏形的“西古木器厂”发展壮大至规模庞大的“西古家具城”，其间不知受了多少苦，流了多少汗，遭了多少罪，加之其生产的各类木质家具，质量过硬，供不应求，口碑俱佳，使得他成为了周至县名噪一时且富有仁爱之心的农民企业家。
　　而我与大名鼎鼎的任顺生先生的结识，其实得益于周至县孔子文化学会会长侯景祥先生。
　　那是二0二0年正月的一天，侯景祥先生打电话告知我说，青化南湾堡有个叫任顺生的农民企业家，年过七旬有七，经历坎坷，堪称传奇，想叫人写一部人生传记，以此作为其将来过八十大寿贺礼。侯景祥先生得知后，就向任顺生先生举荐了我，说让我先有个思想准备，过两天他会陪着任顺生先生一同到我家来洽谈此事。
　　我当时确实受宠若惊，虽说自己平素爱好写作，也发表了不少散文、小说和诗歌作品，但要论给人写传记，还的确是“大姑娘拜天地——头一回”。那时，我与任顺生先生也仅有一面之缘。当时，周至县历史文化研究会在哑柏镇一饭庄召开会员大会。随后才听说，该饭庄所在门面房实际上是由任顺生先生花钱盖的，随后租了出去，才被租户开成了饭馆。他作为东道主，端着水壶，拿着纸杯，逐一为围坐在饭桌边谈天说地的文友添茶倒水，热情招待大家。
　　当他将一杯热茶水递给我时，竟主动搭讪说：“你就是纪昀清？”我微笑着连连颔首称是。接着，他又感慨万千地说：“你的《追忆母亲》那篇文章，写得太好了。我看了好几遍。你笔下的母亲，实际上代表了出生在上世纪三四十年代天下所有生活在农村的母亲的形象。”
　　此时，我才想起来，原来他看的这篇《追忆母亲》，是2017年10月28日，曾发表于《七天网》的一篇散文。此文发表后，我曾将相关链接转发至各个文学交流群和朋友圈，不料却有幸被他这样有心的读者阅览，倍感荣幸之至。
　　我对他发自肺腑的谬赞，连连表示感谢。当时就觉得眼前这个老头平易近人、温和友善，言谈举止非同一般。但那时，我委实还不晓得他就是哑柏“西古家具城”老板的身份。此事过后，再无交集，我对任顺生的印象也就愈来愈模糊。因此，突然听侯景祥先生说，让我为较为陌生的任顺生写长篇传记一事，当时心里就直打鼓，但又不好婉拒——谁让我与侯景祥先生较为相熟呢。
　　其实早在几年前，我就听文友称侯景祥老先生是个大能人，只是一直无缘相见。而与他相识，却是缘于2017年5月18日，周至县历史文化研究会发起成立4周年纪念会，召开地点当时就选在侯老先生的“陶然居”住所。刚一走进屋，就被一个穿着朴素，头顶光亮的老头笑脸相迎，他忙个不停，时而为大家洗水果、时而给大家泡香茶，为人热情洋溢，爽朗大方，让人倍感亲切和温暖！后经李瑞祺会长一介绍，方知他就是远近闻名的侯景祥。相交一年后，有一日，他电话里再三邀请我出席他的七十寿诞庆典，其言之真，其心之诚，让我感动不已。于是2018年7月14日，正在单位值班的我，便向领导请了假，就马不停蹄地赶去参加了他的七十大寿庆典活动。两个多月后，他又诚邀我将他的七十大寿庆典全过程记写下来，想为后世留作纪念。为此，我经过精雕细琢，连写带改，花了整整两天时间，完成了约摸7000字的《祝寿》一文。他阅览后，分外满意，大加赞赏我的文采。至此，我与他才算真正的感情交厚了。
　　因此，碍于侯景祥先生的情面，我就只好勉为其难地答应了。当时心里就琢磨：任顺生其人我虽知之甚少，但既然能得到德高望重的侯景祥会长的认可和夸赞，想必其必有过人之处。
　　不料，两天后吃罢早饭，侯景祥先生果真陪着任顺生先生大驾光临寒舍，任顺生先生还特意带来了一条好烟、一瓶名酒、一盒包装精美的茗茶和几斤膘厚肉肥的大肉等四色重礼，令我再次受宠若惊。这是我从事业余写作多年以来，自2018年4月完成了受人之托的报告文学《大善人王克勤》一文，首次受到大善人王克勤儿子王卫星热情款待之后，第二次受到如此礼遇。
　　因此，我自当不敢怠慢，就打开暖空调，敬上热茶，邀请任顺生和侯景祥两位老先生在卧室就座叙谈。
　　只见任顺生约摸一米八的个头，身材匀称，身着一袭中长款黑蓝色羽绒服，戴着一顶蓝色鸭舌帽，脸色红润，整个人显得精神矍铄，神采奕奕，乍眼看去，压根儿就不像一个年近八旬的老态龙钟的农村老头，反倒像一个温文尔雅的大学老教授。
　　侯景祥先生就主动向我郑重介绍任顺生，说：“我任哥可是个了不起的能人。他在哑柏创办了‘西古木器厂’（后更名为‘西古家具城’），距今将近三十年。尤其是他在老家青化南湾堡历时三年，花了三百万盖的房子，的确非同一般。有空，你可以去看一看，定会让你大开眼界。今天，就让俺任哥给你好好讲讲他的非凡经历。便于你做个大概了解。”
　　侯景祥先生说完，就默不作声地慢慢品起了茶。
　　接着，任顺生先生就像打开了话匣子，除了兴致勃勃地向我讲起诸如本书中所写的“求学时光”“崭露头角”“自学木匠”“难言隐痛”“巧收银货”“拾金不昧”等鲜为人知的经历外，还滔滔不绝地向我讲述了他在创办西古木器厂其间遭逢的诸如“烤板成灰”“电线着火”“蒙家村历险”“老将失事”“机房事故”等接二连三祸不单行的突发事件。他讲得津津有味，我听得如痴如醉。
　　接下来，就书名问题，任顺生先生还虚怀若谷地问询我的意见。我听罢他颇富传奇的创业故事，灵机一动，就随口脱出道：“那就叫《砥砺人生》吧！”他以充满疑惑的眼神望着我，似乎等待着我的阐释。
　　于是，我就娓娓道来，予以详解道：“砥指细腻的磨刀石，砺指粗糙的磨刀石。砥砺合指磨刀石，也指磨炼锻炼，也可以表示相互之间勉励。有个词叫‘砥砺前行’，也作‘砥砺奋进’，意思就是经历磨炼，克服困难，往前进步。而你跌宕起伏的人生经历，正好与之相符。因此，叫《砥砺人生》可谓名副其实，恰到好处。”
　　为了让他信服，我还特意用手机在百度里作了查询，并将查询到的相关解释拿给他看，他说他视力不好，忘了戴眼镜，我就又读给他听。
　　任顺生和侯景祥两位老先生略一沉思，也倍感言之有理，就都对该书名赞不绝口，一致表示欣然同意。
　　不知不觉就过去了两个多小时，快到晌午时，我就挽留两位老先生在我们村口一爿饭店吃碗羊肉泡馍。可他们俩怕叨扰我，死活不同意。迫于无奈，我只得将他们俩亲自送至十字路口，再依依不舍地目送着他们俩并肩而去。
　　随后，为了写好这部人物传记，我还多次乘车或驾车前往青化南湾堡，不仅实地查看了与众不同的“任家大院”，还多次与任顺生先生促膝交谈，了解细枝末节，同时也带回了由他亲自起草或整理的一厚沓资料。
　　在与之多次交往的过程中，我发现他还真是个多才多艺的大能人。他不仅是个技艺精湛的木匠，还是个既能写诗作文，又能设计画图，还能搞书法绘画的多面手。这些优点在《砥砺人生》中均有体现。
　　同时，在我与之交谈的过程中，我还偶然发现了他一个鲜为人知的秘密——他也有抱憾终身之事。这件事其实与哑兴村关帝庙会有关。2015年10月25日（农历九月十三），哑柏镇哑兴村隆重举行了关帝庙盛会，原本特邀任顺生为关帝庙会活动致辞。但由于种种复杂原因，他却未能登台亮相发表致辞——真没想到，他用心用意写的庙会致辞，竟然未能派上用场。这让他耿耿于怀，惆怅百结了好久。从而，这也就成了他毕生最大的缺憾。但其致辞内容却言简意赅，意味无穷，尤其激发了我对关公的进一步认知。我们不妨来欣赏一下原文：
　　尊敬的各位来宾，女士们、先生们:
　　大家晚上好!
　　首先，我代表关帝庙管委会和哑柏商会,向今晚与会的各位嘉宾、广大群众，表示热烈的欢迎和崇高的敬意！对前来助兴的周至县人民剧团，表示诚挚的问候和由衷的感谢!
　　为了传承弘扬中华优秀传统文化，保护文化遗产，使哑柏经济在关帝爷的庇佑下，能更快更好地向前发展，哑兴村关帝庙管委会特意发起了修缮哑兴村关帝庙的倡议活动。倡议一经发出，就得到了哑柏商界众多贤达人士的大力支持,他们纷纷慷慨解囊，先后自愿捐资二十余万元，用于复新正殿，彩绘壁画，完善神器，重修山门。现在的关帝庙，早已修缮完毕，里里外外都是“老和尚穿新衣——旧貌换新颜”。
　　今逢农历九月十三——关公的秋祭之日，也是哑兴村关帝庙盛会之日，我们齐聚一堂，与民同乐，以示庆祝。
　　据多方考证:哑兴村关帝庙始建于清朝中期，是由早年的老哑柏商会创建而成。民间香火不断，供奉至今。让我们借关帝爷神运,仰仗青龙偃月刀，广开财路，大力发展哑柏经济。
　　哑柏后靠南山秦岭，物阜财广，北临渭水，有良田万亩，一眼望平川；南依西宝公路，交通便利，土地肥沃，人杰地灵，真是块活跃经济的风水宝地。哑柏镇东西紧沿公路三里之长,寺庙众多：玉皇楼坐中,西有药王庙、佛爷庙等；东有观音堂、老爷庙等，其历史典故颇多,增加了哑柏的文化底蕴。
　　为了发展哑柏经济，我们要继承中华优秀传统文化之精髓，努力做到：做生意讲诚信，一言一行要文明，要努力形成人敬人、人帮人、人爱人的暖心氛围；要学习尊老爱幼、扶贫帮困、助人为乐的道德风尚。希望人人顾大局、讲卫生、讲礼貌，也希望个个爱家庭、爱集体、爱哑柏，让我们共同携起手来，和睦相处，公平竞争，把哑柏独树一帜的美好形象树立起来，为将周至西片建设成为梦想中的美好家园而不懈奋斗！最后，让我们共享太平盛世，古韵秦声。
　　看罢他写的这篇庙会致辞，让我对关公的奇人奇事也倍加好奇。脑海中就不由自主地产生了两个疑问。带着这两个疑问，我不断上网查找学习。通过学习整理，心中的这两个疑问终于尘埃落定。那么，我心中的这两个疑问是什么呢？
　　一是，关公与关帝到底有何关联呢？
　　众所周知，关公，就是三国时期蜀国刘备手下五虎将之首的关羽，字云长，本字长生，河东解州（在今山西运城市）人，以刚正不阿的个性出名，之后在北攻曹魏时被孙权杀害，后代民间信仰将关羽奉之为神，尊称其为“关公”，用来驱逐危险。
　　千百年来，集忠孝节义于一身的关公，在人们心目中的地位是很高的，他勇猛、讲义气、忠贞不二的形象早已深入人心。对关公的信仰始于南北朝时期。光大年间（公元567年）当阳县玉泉山首建关公庙。这不仅是封建统治阶级对关公褒扬喝彩的产物，更是老百姓精神生活的需要。自此以后，历朝历代的统治阶级从封建道德的角度大肆宣扬关公的忠孝节义，使关公信仰在不太长的历史时间里蓬勃发展，主要表现在全国庙宇增多，达数十万座；关公的封号也不断增多。
　　明万历四十二年（1614年），关公被封为“三界伏魔大帝神威远震天尊关圣帝君”；清世祖顺治九年（1652年），关公被封“忠义神武关圣大帝”；德宗光绪五年（1879年），关公又被加封为“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”，亦称“武圣”，与“文圣”孔子齐名。
　　自此以后，关圣帝君或关圣大帝，就被人们简称为关帝。这便是关羽去世后，在民间被称为关帝的由来。而佛教因为普及后逐渐民间化，融合各种信仰，也把关帝当作崇拜的神祇，称为“伽蓝菩萨”。伽蓝菩萨与韦驮菩萨是佛教大护法，伽蓝菩萨为右护法，韦驮菩萨为左护法。
　　二是，关公为何又被民间称作武财神呢？
　　原来，到了明代，随着资本主义萌芽的出现，手工业的兴起，商人也越来越多了。商人重什么？除了钱，还有忠、诚和义，这正是关公自身的亮点。关公忠诚和义气自不必说，他过五关斩六将，和曹操约三事，都能体现他的诚信。所以，明代开始商人就拜关公了。同时，从事手工业的很多人也拜关公，很多行业甚至以关公为祖师爷。李乔《行业神崇拜》一书中统计，有23个行业以关公为祖师。
　　明清时期，徽商、晋商天下闻名，还有很多地方性的商帮、商会，他们也需要精神偶像来维系彼此之间的关系，这位精神偶像非关帝莫属，毕竟他忠心、义气、诚信。
　　各行各业的商人都拜关帝，但他们共同的目标，还是希望赚大钱发大财，于是，已经被民间普遍祭祀的大神关帝，就这样成了财神，又因为其本身是武将，被尊为武圣，所以就成为了武财神。
　　实话实说，我们神灵寺村就有关帝庙。每年正月廿六为正会日，由于我国疫情于2022年12月7日全面放开，取消核酸检测、取消行程码和健康码、取消入境检查等。因而今年可以将因受新冠肺炎疫情影响而停办了三年的关帝庙会如期举行。还花了52000元聘请秦腔剧团来村子搭台唱大戏三天四晚上。当然这些活动经费都是由家家爱户户自愿募捐而来的，然而却从未留心了解过有关关公的这些历史知识。当我将这些历史知识于闲聊中告知本村乡党时，有人禁不住感慨说，参加了这么多年关帝庙会，却不知道其中还包含了这么多历史知识，听了以后，还真是大长见识。
　　从这个意义上说，这次让任顺生与哑兴村关帝庙会活动失之交臂的致辞稿件，却开启了他参与活动讲话的新纪元。而他篇幅最长、花费时间最多的一次讲话，却是在青化村老年人座谈会上的发言。他摊开讲稿，口若悬河，侃侃而谈，那是他对自己一生的回忆。单是稿纸就写了密密麻麻四五十页。由此可见，他不仅有铁齿铜牙般的好口才，更有笔头锋利的写作才能。
　　然而最最难能可贵的是，任顺生还有一颗热衷公益的慈爱之心。不管是建校修路、庙会众筹，还是扶贫帮困、捐资助学，都留下了他默默奉献、慷慨解囊的身影和足迹。就连其晚年赋闲在家时，他还时刻不忘饮水思源：为了重建距今已200余年且破败不堪的任氏宗祠，他克服重重困难，起草倡议书，组织发动任氏族人、陕西任氏宗亲会、任氏子女、任氏外甥、友好单位及友好人士纷纷捐款，竟高达30余万元，其中捐资5000元的，有任社成等8人；捐资10000元的，有任耀玉、解社春等12人；捐资过万元的，只有任顺生和任引良2人。
　　其时，在众多人员还在观望彷徨之时，一向做事干净利落的任顺生竟主动带头不假思索地捐了30000元，惊得众人目瞪口呆，真可谓“不鸣则已，一鸣惊人”。接着人们不再犹疑不定，徘徊不前，就纷纷自觉按照先来后到的顺序竞相捐款。在整个捐款过程中，任引良出手阔绰，毫不犹豫地捐了16000元，仅次于名列《重修任氏宗祠捐款功德榜》榜首的任顺生，也不得不令人刮目相看！
　　由此看来，募捐的桂冠由任顺生摘得，可谓实至名归。这在物欲横流的当今社会，尤其是穷乡僻壤的周至农村，实属罕见和难得！
　　希望这本描写“凡人不凡”的书，能够激励更多读者在困难重重和迷茫之际，找准方向，砥砺奋进，实现自我的突破和超越；同时也希望此书能激励更多读者像任顺生一样砥砺前行，活出自我，活出价值，活得精彩！
　　
　　2023年4月12日