一、特殊使命

　　1978年的冬天，“很冬天”。积雪下得南大洋像一封无字家书，却依然让人满怀期待，因为春天已经播下希望的种子。
　　出乎所有人意料，邵勇明明进入了大队班子，却爽快地答应去当代课老师，顶替1978年早春考入大学的陆晓青。
　　陆晓青寒假就回了上海，可南大洋大队，一直未物色到合适的人选接替，又不同意文教办从外面调入补缺，空出的名额始终撂荒着。文教办与大队扯皮，原来的校长一赌气，也打了调转申请，可最终耽误的是南大洋的下一代。
　　看破了这个局，当大队长六哥邵普找到自己，邵勇没谈任何条件就来学校上班了。坐在陆晓青用过的办公桌前，对面桌是一个多嘴的老丑女人，这让邵勇始料未及，他感到从未有过的头疼。让一个年轻帅哥与一个年老丑女日日相对，也许只有鬼才能想出来这主意。邵勇暗骂。
　　晚上下班，陈校长把收拾东西的邵勇叫住，转身开了校长室。陈校长五十多岁，瘦高个，脸白，嘴大，是个乐天派。校长室平时锁着，只有公社文教办下来检查，陈校长才打开，以示尊重。一老一少，一前一后，俩人进来。陈校长拉了把椅子，示意邵勇坐到他身边。邵勇也没客气，挺直身板，等着陈校长训话。
　　“邵勇啊！你今天刚来，我也没比你先来几天。这么讲，我们俩都算是新人。”笑眯眯地看着，“你是我特意要来的。”看邵勇诧异的神情，“不瞒你说，上边马上要开会啦，有传闻政策要变。副业队不也得跟着变吗？”饶有兴趣地审视邵勇，“虽然我们第一次见，对你，我可是做了一番功课的哟！”看邵勇皱眉，“你不用这么看着我。将来也许你得感谢我！我可不是单单让你来当孩子王的，你对面的蔡丽娜老师可不是一般人，人家老公在城里国营商店。”见邵勇听得一头雾水，“我们学校打算办个刺绣厂，发挥你的特长，利用蔡老师的关系，把绣品送进商店卖。怎么样？有没有兴趣？”
　　邵勇听了陈校长的想法沉默了。这些年他走南闯北，到过许多地方，城市、乡村、集镇，人们满脸菜色，家里有的，几乎都穿在了身上。工人农民小市民，家里什么都缺，市面上买什么都费劲，不是凭票排队，就是价钱高得让人咂舌。与物质奇缺相对，人们仓里没粮，兜里没钱。眼睛里伸出两只手的购买欲望，最终被掏兜比脸都干净的残酷现实所打败。
　　邵勇的沉默看在陈校长眼里，陈校长满意地点点头，暗暗钦佩眼前的这个喜欢动脑子的年轻人，他有着超越年龄的成熟，甚至比年长者更稳重。他冷静，不冲动，毫不掩饰对社会的疑虑，对新兴事物，乃至于社会的最新走向，不盲目质疑，也不轻易表态。换个说法，就是他对社会的认知，不是凭嘴，而是用心。
　　陈校长脸上始终挂着和悦的笑容，他倒了缸水，推给邵勇。回手把自己面前的缸子倒满。端起杯子说：“我打算在学校办间刺绣厂。我负责制作刺绣图样。别把我当土老帽，我还带俩徒弟呢！”
　　邵勇皱了皱眉，端起自己面前的水缸，喝了口水，好奇地问：“能透露点秘密吗？”
　　“你感兴趣？”陈校长笑吟吟地看着邵勇。
　　邵勇迎着陈校长的目光，满脸坦诚，轻轻点了点头，正儿八经道：“我现在什么都不懂，换个角度想，就是现在什么都需要学习。”
　　“年轻人，能有这样的态度，非常好！刺绣的纹样，也不算什么核心技术，自然也算不得秘密，就跟刻钢板差不多。不同的是，刻钢板刻字，这回我们刻花鸟虫鱼；油印机上用的不是纸，是布。别瞧不起我老头子，以前，我可是美术班里的高材生。”
　　陈校长自嘲地尕笑了笑，脸上带着老王卖瓜式的腼腆。邵勇不好接话，钦佩的目光盯着陈校长，等他继续讲下去。陈校长喝了一大口水，老神在在地道：“你啊，得先找些心灵手巧的姑娘，请个师傅把他们带出来。家里有缝纫机的优先。”兴叨叨地看着邵勇，“场地呢，可以把学校的仓库倒出来。启动资金，就得大家凑一凑，主要是撑子、白布和彩线。”
　　“车间，放咱学校仓库，太寒酸了，不好。不容易让别人相信咱。这个我到大队，找大队长六哥邵普求求援。他把我派过来，总不能像丢个物件，扔了就不管吧！启动资金，我可以向学员收点材料费，暂时也不需要很多。校长，这些你不用操心，都由我来解决。”邵勇自信满满，向陈校长承诺，“可我心里还是不落底，就是师傅的着落和产品的销路。”
　　陈校长仰头哈哈大笑起来，笑得像头叫驴。
　　“我猜出来啦，猜出来啦！你开始皱着眉头，就是为这些犯难吧？”
　　邵勇诧异地点了点头，弄不明白，这个五十大几的老头子，突然犯了什么风，一点儿也没有知识分子的儒雅气，举止做派，甚至比自己还要轻狂。
　　“这些我早就谋划好啦！师傅呢，我已经请好，是在咱鞍阳市街道企业工作的同学。销路呢，就得靠蔡老师啦，她当家的可是大经理！”
　　陈校长话一出口，邵勇立即醒悟，为啥陈校长要把自己安排和蔡老师对面桌了。真是一个老谋深算的白毛狐狸。算计人不露一丝痕迹。明知背后议论不好，可架不住好奇心作祟，邵勇嗫嚅着问：“蔡老师的大经理长啥样啊？难道像《三国演义》里的诸葛亮，娶了黄阿丑？”
　　陈校长用赞许的眼神瞟了眼邵勇，悠悠开口道：“这世间的姻缘，谁说得清呢？好汉无好妻，赖汉娶花籽。蔡老师和她丈夫，和你刚才说的还真差不离！别看蔡老师长得困难，人家当初可有个好爹——也就是大经理的前任经理。”
　　“蔡老师有这么硬的关系，干吗待在咱这兔子不拉屎的地方？”邵勇更加疑惑。
　　陈校长见邵勇不明所以，得意地笑道：“年轻人，这个你就不懂了吧！有金屋藏娇，自然就有陋室藏妖啊！”
　　邵勇心里咯噔一下，开始为蔡老师鸣不平。就是因为自己长得不漂亮，被自己的家长嫌弃，发配到这穷乡僻壤，不给他们丢脸面。比起自己亲人的幸福和快乐，难道大人物的脸面更重要吗？在没有达到那个层次以前，邵勇显然无法理解。
　　与陈校长一起离开了学校，邵勇直奔南大洋大队部。
　　大队干部下了班，更夫老马头坐在更房里抽烟。屋子不大，隔成里外间，外间炉子上烧着热水。里间炕上，靠墙角堆着行李卷。外间的煤烟与老马头的老青烟搅在一起，弄得屋里屋外烟雾缭绕。
　　煤烟与老青烟混合的味道，直冲脑髓。邵勇本打算到屋里坐会儿，陪老马头唠唠嗑儿——打前年老马头跟自己在运粮河抗洪，爷两个再没一起合作过。可看了眼影影绰绰的人影，邵勇皱着眉头，捂住口鼻，冲里面喊：“马叔，我是邵勇，屋里烟大，就不进去陪你了。我在院里转转，您抽您的烟，看看我就回去啦！”
　　老马头竖着耳朵听着，知道邵勇来了，从炕沿上下地，趿拉着鞋，披着棉袄，站在门口，冲邵勇喊：“小勇子，你就不能说来看看俺！糊弄糊弄俺这个孤老头子？”
　　“我真是来看你的，可你屋都成火焰山了，进不去嘛！”
　　邵勇回过身，搭讪着。老马头喜欢邵勇这个年轻人，没话拌拌嘴也喜欢：
　　“哼！光数嘴的，啥时候能动点真章？”
　　邵勇满脸诡笑道：“马叔，只要你不到处跑臊，赶明儿，给你介绍个老对象啊！你看中不中？”
　　“滚！你这个小兔子，啥时也跟文明、连双学的，拿你叔开心是不？说实话，干啥来啦？不说实话，立马滚蛋！不滚，小心腿打折！”老马头虎着脸，佯装生气，跟邵勇吹胡子瞪眼。
　　邵勇不再俚气，正经八百道：“学校要开刺绣厂，可学校没地方，我想看看大队这边有没有合适的屋子。”
　　“要开厂啊！俺就没看错人，你小勇子果然是干大事的。”老马头回过身，摘下挂在中柱钉子上的一串钥匙，提上鞋，急三火四，跑出来，“开工厂，那是好事啊！俺领你挨个闲屋子瞅瞅！”
　　跟在老马头身后，邵勇不禁感叹，多好的老人啊！可就是因为南大洋穷，家里条件不好，到了五十多岁，还没说上媳妇。一个人，一生最好的时光都过去了，孤苦伶仃大半辈子，不知还有没有个指望成个家？想到伤心处，邵勇不免鼻子发酸。
　　跟着老马头，邵勇仔细察看了所有闲房，选定了东厢堆着旗鼓家什的直筒屋。屋子里蛛丝成网，灰吊悬空，积满了铜钱厚的灰尘，但间亮大，东西有窗，现成的电源，离办公室有段间隔，缝纫机响，不会打扰干部办公。没有比这儿更合适的。
　　老马头见邵勇中意，比邵勇还高兴。生怕邵勇变卦，紧着跟邵勇表决心：“小勇子，你就在这儿办厂，大叔给你长长眼，门卫、更夫，你都省了。叔不图你钱财，就图你有出息。”
　　邵勇怎能看不出来，老马头对自己那是两个字“真好”，拿自己当亲儿子看？平时只要自己张张嘴，老头子有求必应，喯都不打一个。俩人就一脚屋里，一脚屋外，拉了会儿闲话。送走邵勇，老马头就开始夜战，把库房里的家什都搬到了隔壁。
　　第二天，邵勇早早来到学校，拿起笤帚打扫办公室。陈校长停好单车进来，惊喜道：“邵老师好早啊！我看以后这个第一，我怕是要让贤了。”把黑色人造革手提兜，随手放在靠西墙的办公桌上，“昨天场地的事儿解决了吗？”
　　邵勇停下打扫，笑着回道：“我选中了一间屋子，大小做厂房正合适。可惜，我过去时，大队干部下班了。我打算今天抽空过去当面跟大队长说。”
　　“这个事儿，一定要抓紧，以后的事儿麻烦着呢！我们必须把该省的时间省出来。对了，见到邵普大队长，把这个给他。”从手提兜里，掏出一对雪白的刺绣枕套，“我让咱家老婆子弄的，还过得去吧！”
　　“哪里是过得去啊？简直太漂亮了！如果年轻人结婚，都能枕上这鸳鸯戏水，那还不得笑醒啊！”
　　邵勇三两下洗了手，擦着毛巾，凑到办公桌前。他抚摸着匀密的针脚，端详着栩栩如生的花样，内心里涌动着成功的渴望。
　　陈校长拍了拍邵勇的肩膀，哈哈笑道：“图案是我弄的，你看我这老头子还没有糟吧！”折叠好枕套，“声明啊，不是贿赂，是让邵普大队长对我们有信心。”塞给邵勇，“有信心，才能真心实意地支持嘛！”转过身，去翻校务日志，“跟大队长讲，房子我们不白借，但也不是租。只要厂子活起来，我们会拿出一部分利润给大队做办公经费。”
　　俩人边说话，边一起擦拭桌椅。老师们也陆续来上班。蔡老师家远，最后一个到。看自己的办公桌擦得干干净净，兴奋地嚷着：“这活儿干得蛮漂亮，如果不是对面坐着邵老师，我都以为是晓青还在呢！”
　　“你就得便宜卖乖吧！明明是邵老师搞的，你偏把功劳记到晓青头上。”挨着蔡老师的李老师接话道。
　　沉浸在回忆中的蔡老师醒转过来，看着邵勇抱歉道：“唉！大帅哥，别挑你大姐啊！我就是个嘴大舌敞直肠子，在家你姐夫没少骂我呢！”坐下来，“你说，我也是有福啊，走了大美女陆晓青，又来了位大帅哥。从来帅哥似美景。老天爷，真是对我不薄啊！”
　　邵勇被蔡老师这顿糖衣炮弹轰得脸上发烧。旁边的李老师捅了下蔡老师，挤眉弄眼，神神秘秘道：“蔡老师，你还不知道吧！听说晓青跟邵老师还挺那个呢！”
　　中国的女人似乎都有一个通病——嚼舌根。不要以为嚼舌根和骂大街是村妇们的专利，其实，在知识女性群体，两性话题仍被津津乐道。
　　蔡老师身体上的某个开关，似乎被李老师不小心扭开了，情绪出奇地高涨，两片薄薄的嘴唇，如同决开的河堤，说出的话，如滔滔洪水，势不可挡：“哟！郎才女貌，多好的一对！可惜了啦！晓青远走高飞，不知道几时回哟！要是不回，那可不把男的坑了吗？”目光离开李老师，对着邵勇，“邵老师，这是改革时代，虽然不讲究门当户对，可人家晓青现在是大学生了，估计十有八九不会再回来啦，毕竟晓青可是上海姑娘。听说上海好大噢！趁着没怎么着，赶紧断了那心思。”似乎想起了什么，“对啦，邵老师，要是相信姐姐，赶明儿，俺把个亲戚介绍给你。”
　　这时，上第一节课的铃声响了，打断了蔡老师的叨叨。邵勇报科，前二节没有课，跟陈校长打了声招呼，揣了绣花枕套奔大队部去。路上，邵勇还在想，也不知道蔡老师家亲戚有多远，长得是否对得起观众？把我当成啥啦，收容所还是难民营？想到这儿，邵勇笑了笑，摇了摇头。
　　邵普和邵勇站在东厢房，老马头开了锁，憨厚地朝哥俩点点头，拎着钥匙板，叮叮当当地离开了。邵勇跨步推门，一股水与尘土复合的味道钻入鼻孔。屋子里已洒扫一新，早春的阳光，从窗子射进来，照在散着淡淡土腥味的屋地当央，像撒了满地的碎玻璃，温暖，明亮，带给人以希望。
　　邵普闪身跟进来，手搭着邵勇的肩膀：
　　“俺也算服了你啦！连老马头这样的蹶包骡子，都能在你面前捋顺调养，打谁脸呢？回头俺能跟你说道说道！”
　　“这是感情。感情处到位，耗子吃猫渣。”邵勇看着邵普眨眨眼，“你心里还真别不痛快，马叔可说啦，厂子开起来，他一星管二，大队和厂子，他打更。你没意见吧！”
　　“你说了，俺当然没意见。今天你要是不说，俺还真不一定痛快。”邵普搂过邵勇的肩膀，“这会没别人，咱哥俩先讲后不争，这房子不错吧？”
　　邵勇睁大眼睛，嗯了一声，甩脸看着六哥邵普。邵普嘻嘻笑着，在邵勇头上轻轻拍了一巴掌，搂紧邵勇脖子，嘴贴在邵勇耳边，小声说道：
　　“臭小子，瞪什么眼？你们开厂准挣钱的，房子又不是俺的，跟你说这事儿，是为了堵大家伙的嘴呢！要不，等你们厂子开起来，挣了钱，更不好办。”
　　邵普撒开邵勇，用期待的眼光看着邵勇回话。邵勇停顿了片刻，认真想了想，自己该怎么办，既能让邵普过关，又能让陈校长满意。自己来之前，陈校长有话，房子不白用，那就是可以付房租，可现在厂子还八下没一撇呢，赔挣也不知道，贸然答应下来也不合适。邵勇攒起眉头，拧成一个疙瘩。邵普笑了笑，道：
　　“瞅把你愁的，用不着太认真。意思意思就行！”
　　邵勇听了，马上眼睛一亮道：
　　“那就按民房的价格，一年三十块，下打租。算是大队对我们学校的支持，咋样？”
　　“就照你说得办！水，不要钱；电你们自己承担。没问题吧！”
　　邵普办事像来一摞三截，说话更是嘁吃咔嚓。邵勇也不磨叽，白纸黑字，拟了份协议。哥两个一袋烟的工夫，就把租房子以及相关的事宜商量定了。临了，邵普打趣道：“邵勇，记住一条啊，别把村里的姑娘媳妇都给划拉过去啦！你是知道的，俺可还指望她们生娃、养猪、种暖窖呢！”
　　“瞅你说的，我是开工厂，哪是什么人都要的！我挑个十个八个，剩下的原封不动，都给你留着。”
　　邵勇拉开邵普的办公桌抽屉，从怀里掏出绣花枕套放了进去。
　　“陈校长让我带给你的。他老伴做的，先给你展示一下，说是让你增强对我们办厂的信心。”邵勇拉上抽屉，“等厂子开起来，大队干部的枕头，我们包了。”
　　“小小年纪，你不学好。刚上套，你就尥蹶子。这是不是糖衣炮弹？你用糖衣炮弹腐蚀革命干部。”
　　邵普虎着脸，拉开抽屉，把绣花枕套往外拉。邵勇把抽屉往里推，笑道：
　　“是不是糖衣炮弹，晚上你和嫂子尝尝不就知道啦！”一本正经，“我告诉你啊，这是陈校长的心意，你要是不愿意要，你明儿送陈校长去。”揪了揪鼻子，“你现在让我拿回去，不是打我的脸吗？陈校长可不会像你这么想。他只道我这么点小事儿都办不好，还能认可我当厂长？”邵勇把双手按在邵普的肩膀上，“你先收着，算是我求你，你帮我！”
　　邵普见邵勇说得恳切，没有再坚持。