六——八

　　六
　　
　　二人过了碉堡，三姑骂道：“狗娘养的，来中国行凶，迟早会死在这里。”
　　“这碉堡迟早要垮的，碉堡也是他们的坟墓。”二愣子骂道。
　　过了碉堡，可以看见不远处金花家的旅店。三姑仿佛看见了金花一般高兴，脚步不由加快了。到了旅店门口，三姑往院里一瞅，看见金花正在扫院子，就高声喊：“金花——”
　　金花听见喊声，往门外一瞅，看见喊她的人是三姑，热情地问：“驮炭去吗？”
　　“是的。”
　　“回来身子乏了，进来喝口水。”
　　“好的。”三姑鞭子一扬，“啪！”算是和金花告别。
　　三姑和二愣子在煤窑装好炭，赶着牲口走出一道沟，刚要踏上公路，迎面碰见一队日本人齐刷刷走过来。打头的日本人看见驴屁股后面跟着一个女人，嬉皮笑脸，叽里咕噜。二人不知道日本人在说什么，但他们都知道对方的鬼心思。三姑心里不由得有点发麻，心里直骂：该死的畜生！老娘骟了你！
　　二愣子一边看着对方的动静，一边在想着对策，他不能让三姑吃亏。他知道日本人是不好对付的，他们惨无人道，弄不好就会挨枪子。他也知道三姑的脾气不好，哪容得人欺负她？万一她忍不住，就会出乱子。
　　正在二愣子着急之际，领头的日本人走过来，指着三姑叽里咕噜一通，看样子想把三姑带走。虽说三姑是个赶牲口的人，但是既年轻，又有几分姿色，怎不让他们垂涎？日本人拿枪指着三姑，喊：“花姑娘的，走！”
　　二愣子心想，这下子糟了。他听人们讲，日本人遇到好看点的女人，就掳到军营糟蹋，有被糟蹋致死的，有能活着出来，也是三分像人七分像鬼。
　　日本人身边的四痞子对三姑说：“赶牲口的，你走运了，日本人想把你带去享清福。伺候日本人，比你赶牲口舒服多了。”
　　四痞子哈哈大笑。
　　“你娘的屄！让你老娘去伺候。”三姑怒目而视。
　　二愣子瞅了一眼三姑，看见三姑紧紧握着手里的鞭子，随时都会扬起鞭子抽人。一旦三姑扬起鞭子，后果可想而知，这样的结局，他不敢想象。
　　两个日本人走上来，用枪逼着三姑跟他们走。四痞子说：“你乖乖地走，不然，有你好果子吃。”
　　眼看三姑就要被带走，二愣子不敢贸然出手阻拦。如果他上前阻拦，先遭殃的必定是自己，可不能眼睁睁看着三姑被带走。如果他不出手相救，以后还有什么脸面见三姑？情急之中，二愣子突然冲着日本人喊道：“她有梅毒！她有梅毒！大大的梅毒！”
　　日本人不知道二愣子喊什么，转头看着四痞子。四痞子冲着日本人叽里咕噜几句，日本人放下了手中的枪。二愣子是个粗人，但也有一点心计。他想，男人都喜欢女人，而男人又都怕有梅毒的女人，难道日本人就不怕吗？果然，二愣子的这一招显了灵。
　　眼看到手的女人被二愣子一句话搅散，日本人气急败坏。一个恼羞成怒的日本人走到二愣子跟前，抡起枪托，冲着二愣子的大腿狠狠砸去，将二愣子打倒在地。日本人还嫌不解气，又举起枪来，冲着二愣子的大腿狠狠刺去。顿时，二愣子的大腿鲜血直流。二愣子没有喊叫，只狠狠盯了一眼日本人，用手捂住了伤口。
　　领头的日本人手一挥，一队日本人扬长而去。
　　二愣子受伤，不能走路，三姑掏钱雇了两个人，把二愣子抬到附近的金花旅店，对金花嘱咐了几句，赶着驴匆匆回家去。
　　黄昏，三姑回了村，匆匆卸下驴背上的炭，跟买炭的说了几句话，又匆匆赶回家。男人二小正端着大碗吃稀饭，手里捏着一条长长的玉米面窝窝，一边吃稀饭，一边啃窝窝头。三姑说：“二小，赶紧吃，吃完饭，到碾庄跑一趟。”
　　“什么事？天快黑了。”
　　“二愣子被日本人的刺刀捅伤了大腿，快去跟他家说一声。我把二愣子安顿在金花旅店，让他家里人快去看一看。”
　　“要紧吗？”
　　“流了不少血，没有伤着骨头，估计养几天就好了。”
　　“好。”
　　二小赶紧吃完饭，用手抹了一把嘴，手里拿了一把放羊铲，说声“我走了”，就匆匆上路了。
　　三姑给驴卸下鞍子，饮了水，又把驴拉到院子外的场地上休息。三姑心里一直惦记着二愣子，无奈奔跑了一天，既劳累，又饥渴，所以端起大海碗，吃了两碗小米稀饭，啃了长长的两条玉米面窝窝，才觉得肚子不空了。然后照料孩子睡觉，洗涮碗筷。
　　二更天，二小扛着放羊铲回来了。二小对坐在炕头纳鞋底的三姑说：“二愣子家听到消息，二愣子爹和二愣子弟弟连夜去看二愣子，和我一齐出家门，这会儿走了少半路了，三更天就到了。”
　　听了二小的话，三姑心里踏实了。她本想自己好好伺候几天二愣子，又怕人们说闲话，所以只好给二愣子家报告消息。三姑心里一直责备自己，心想二愣子为自己受伤，自己却不能照顾他，实在过意不去，只有以后报答他的情意了。
　　“日本人为什么要捅二愣子？”二小问三姑。
　　“日本人想带走我，二愣子替我说话，被打了。好人哪！”
　　“你没有挨打吗？”
　　“没有。我要挨打，我手里的鞭子不会饶人。”
　　“明天，你带二十斤白面去看二愣子，我们不能对不起人。”二小说。
　　“我也这么想。这年月，好人没有好报，该死的日本人！”
　　第二天，三姑赶着驴到了金花的旅店，给二愣子放下二十斤白面、两斤羊肉。二愣子再三推辞，三姑执意放下，二愣子推辞不过，只好收下。二愣子对三姑说：“我们赶牲口的人，出门在外，遇到麻烦，应该互相帮衬。这点伤没什么，歇几天就好了。”
　　三姑给金花放下两斤羊肉，表示感谢。金花给了三姑二尺黑布，让她做鞋穿。
　　眨眼过了半个月，三姑依旧赶着驴跑活，二小劝她歇几天，三姑总是说“我一个女人家怕什么，大不了连人带驴一起掳去，你一个男人家，别胆小怕事”；二小笑着说“你是暖被窝的人，万一少了你，这家怎么过？”三姑看一眼二小，总会说，天底下女人多的是，如果有一天我真的没了，你就再找一个，不要死心眼。人生在世，要痛痛快快过日子，不要窝窝囊囊，委屈自己”。虽说夫妻二人是在调笑，其实说的都是心里话。
　　不久，正如三姑所言，二愣子可以像平时一样走路了。二愣子要出去跑活，娘说不着急，再养一段日子。二愣子对娘说，受苦人耐折腾，没有那么娇气，一个男人不能成天坐在家里吃闲饭。村里好几个人对二愣子说，家里没有吃的盐了，托二愣子去驮一驮盐回来，大家分着吃，二愣子爽快答应了。
　　
　　七
　　
　　二愣子赶着驴出了村，走到沟岔，扬手甩了一个响鞭。脆脆的鞭声传出去很远，在长长的山沟里经久不息。听着这久违的鞭声，二愣子心里十分兴奋。赶牲口的人，听不见鞭声，人就没有精神，像掉了魂一样。鞭声让二愣子兴奋不已，不由得拉开了嗓子：
　　“三十里清河县，百十里李家庄；有一个女人家，生的好人样。”
　　三姑在半坡上听到二愣子的鞭声和亮嗓子，知道二愣子身体好了，又出来跑活了。三姑也甩了一个响鞭，鞭声落到沟底，落到二愣子的耳朵里。听见三姑的鞭声，二愣子的嗓门更高了。
　　三姑吆喝了一声驴，驴明白了三姑的意思。这头驴，就像三姑熟悉二愣子的嗓子一样，很熟悉二愣子的声音，一听见二愣子的嗓子，知道二愣子的那头驴也来了，立刻加快了脚步。三姑看见驴跑快了，心里暗想，这牲口也和人一样，日久生情。牲口通人性，赶牲口的人都知道。三姑知道自己的这头驴喜欢二愣子和他的那头驴，兴许也知道自己的心思。
　　三姑想起那天二愣子受伤后的情景。当二愣子被日本人刺伤后，躺在地上，鲜血直流。他的那头驴低头看着二愣子，一会儿嘴贴着二愣子的腿，一会儿鼻子里不住地喷气，头一摇一摇的，好像在抚慰它的主人。看到二愣子一直躺在地上站不起来，驴不顾背上沉重的炭驮子，“扑通”一声卧在地上，似乎想让自己受伤的主人骑在背上。二愣子看了驴一眼，摸摸驴的脸说：“你想救我？”二愣子明白，驴想让自己趴在它的背上，把自己驮回家去。驴对二愣子的忠心感动了三姑，黑心肠的日本领头人看到这番情景，咕嘟了两句，没有继续加害二愣子。二愣子曾对三姑说过，有一次走山路，路断了，驴走不过去，二愣子就跳进被水冲断的路坑里，让驴踩着自己的肩膀过去。驴的蹄子居然在二愣子的背上轻轻点了一下，跳过了断路。跳过去之后，驴冲着二愣子喷了两个响鼻，表示感激。
　　二愣子吆喝了一声驴，驴放慢脚步，等着后面的三姑赶上来。
　　二愣子听见三姑的驴身上的清脆串铃声，停下脚步等着三姑。
　　“好利索了吗？”三姑问。
　　“利索了。”
　　三姑走到二愣子跟前，看见二愣子上身穿着一件崭新的黑布褂子，新剃了头，脸刮得干干净净，喜气盈盈。
　　三姑问：“这身打扮不平常，有姑娘上门相亲了吗？”
　　“没有。图个高兴。”
　　上次那个姑娘上门相亲回去之后，如石沉大海，杳无音讯。二愣子娘想托麻花嘴再去说说，二愣子说，不用了，强扭的瓜不甜。这桩婚事搁浅了。
　　二愣子看一眼三姑，看见三姑黑黑的头发梳理得整整齐齐，一丝不乱，后脑勺上挽着个发髻；三姑的脸蛋干干净净，还是那么俊俏；三姑的上身也穿着一件崭新的蓝布褂子，下身穿着干净的黑裤子，脚上还穿着那双绣花鞋。三姑全身的打扮，就像一位新娘子。
　　三姑被二愣子看得有点不好意思，说：“老婆姨，再打扮也不会年轻了。”
　　“很年轻。”二愣子傻傻地看着三姑，脚像胶水粘在地上。
　　看见二愣子傻傻地看着自己，三姑说：“别傻看了。我给你做了一双鞋，你试试，合适不合适。”
　　三姑从驴背上的褡裢里取出一双崭新的布鞋，递给二愣子，说：“这是金花送我的一块布，给你做了双鞋。”
　　“为什么不给你自己做？”
　　“谁穿不一样？”
　　二愣子接过鞋一看，是一双黑帮白底鞋。摸摸布，很厚实；翻过来看鞋底，白布鞋底上细针密线，捏一捏，硬硬的，很结实。
　　“你做的鞋真结实，一定耐穿。”
　　“别夸了，赶紧试试，还要赶路。”
　　二愣子找了一个土塄坐下，脱掉脚上的鞋，换上三姑给的新鞋，然后站起来走了几步，说：“不大不小，正合适，穿着舒服。你怎做得这么合适？”
　　“经常跟你一起走路，还能不知道你的脚大小吗？”
　　“女人的心真细。”
　　“赶紧娶个婆姨，也好有个人照顾。”
　　“娶婆姨不是买驴，掏钱就能到手，不急。”
　　三姑瞅了一眼二愣子的驴，发现驴背上没有装炭的黑口袋，而是搭着两条白口袋，就问：“今天你做什么？”
　　“买盐。有人嚷嚷，说没盐吃了，叫我去买。”
　　“正好。今天我也去买盐。三岔口集市的盐比县城里的便宜，我们去那里买。”
　　“好。今天可以避开那伙鬼子。”
　　两头牲口脖子上的铃声叮叮当当，像美妙的音乐，伴着三姑和二愣子的脚步和话音。说话间，二人走出了沟，过了河，到了河对面的公路上，沿着公路往东走去。
　　眼看到了强盗湾，二愣子问：“最近这里怎么样？”
　　“没有听到抢人的事。”
　　“只要不是日本人就不怕，再说我们两个人，强盗不敢轻易动手。”
　　有二愣子在身边，三姑的心里踏实多了。每次路过这里，尽管三姑心里并不害怕，但总是十分小心，脚下的步子比别处要快许多。现在她的脚步不紧不慢，一边走，一边和二愣子拉着闲话。
　　到了三岔口，已近黄昏，集市上依然人头攒动，摩肩接踵，尾市的叫卖声此起彼伏。三姑和二愣子顾不得看热闹，赶紧走到盐市，买好两驮子盐，拉着牲口住进旅店。
　　第二天清早，三姑和二愣子赶着牲口出了旅店往回走。二愣子很少来三岔口赶集，想起昨天下午看到集市上的热闹场面，余兴未消。他想不到世道混乱，这里的集市却这么热闹。原来，三岔口处在两条河的交叉口，距离周围的城镇比较远，日本人的骚扰比较小，因而比较平静。三姑则想起上次来赶集的事，对二愣子说：“上次来赶集，晚上住在旅店，半夜听到外面枪声乱成一片，听说日本人的军车被劫。回来时我只好走河对面的小路，绕了不少路，还遇到了那场该死的旋风，天晓得世道是怎么回事。”
　　“别想那么多，过一天算一天。”二愣子说。
　　中午，二人临近强盗湾。他们本想下河饮牲口，想到前面不远处就是强盗湾，还是过了这一截是非之地再饮不迟。两头牲口的铃声叮叮当当，沿着公路飘向远处。由于身边有二愣子，三姑的心很平静；由于身边有三姑，二愣子的心也很平静。三姑的驴在前面引路，三姑跟在驴后面；二愣子和他的驴在后面压阵，稳稳当当往回走。
　　二人走到强盗湾的中间地段，突然听到山上传出几声“吱吱”的口哨声。一会儿，从山上下来五个人，手里拿着刀棍，站在三姑和二愣子面前，挡住去路。二人不由一惊。
　　“东西留下，走人。”一个头目样的人说。
　　“没钱。只有这几袋子盐，要吗？”三姑说。
　　“要。留下。”
　　“这点东西，值得你们抢吗？”三姑说。
　　“不想留，是吗？”
　　“不值得你抢，背起来很沉的。”三姑说。
　　“给他们，不值几个钱。”二愣子不想惹事。
　　“还是男人懂道理，女人不明白事理。”
　　经头目这一说，三姑怒从心起，紧紧握住手中的鞭子，说：“真要抢，看它答应不答应。”
　　几个土匪都握紧了刀棍，逼上前来。只见三姑扬起鞭子，“啪”的一声甩出去，头目的帽子不翼而飞，耳朵上血淋淋的。头目一摸自己的耳朵，哭着喊：“我的耳朵裂了！”
　　几个土匪上前一看，上半截果真裂了个大口子，鲜血直流。头目看到架势不好，一边捂着耳朵，一边哭喊着：“狗日的婆姨，你等着！”
　　土匪跑了。
　　看到眼前的阵势，二愣子呆了。他直愣愣地看着怒气未消的三姑，似乎不认识一样。他惊讶，三姑怎会有这么大的本事？
　　
　　八
　　
　　三姑和二愣子过了强盗湾，才赶着牲口下河饮水。牲口喝足了水，不一会儿就到了自家的那条山沟里。这时候，二人的心情都轻松了，二愣子才想起问三姑：“你的鞭子怎这么厉害？”
　　三姑拿起自己的鞭子给二愣子看，二愣子看见三姑的鞭子果然与自己的鞭子不同。自己的鞭子，鞭杆二尺长，鞭身三尺长。这样一杆鞭子，足够用了。再看三姑的鞭子，鞭杆二尺长，鞭身可长可短，最长可达六尺，分明比他的鞭子长了一大截。再看三姑的鞭身，和他的鞭子一样，都是牛皮做的，可鞭身的上半截比他的鞭身粗了一倍。这样的鞭子，甩出去十分有力。二愣子看后，点头称是。
　　三姑看见二愣子疑惑，感叹一声，说：“你想知道吗？”
　　“想。”
　　这是自三姑嫁给二小以后从未向别人提起过的内心秘密，她只在被窝里悄悄和二小说过。本来三姑不愿意向任何外人提这件事，因为爹曾经多次向她叮嘱，不得向外人说，免得让人知道是习武之人，滋生事端。这是习武之人的谨慎之处。二愣子和她的年纪一般大，又是一起患难与共的人，今天又显露了一手，所以三姑也就不想对二愣子隐藏了。
　　“小时候，从我会跑那天起，爹就教我练武功。爹是村里出名的武功好手，力大无穷。有次爹进城，半路上想起家里没炭烧了，想顺便挑一担炭回去，没有扁担，也没有筐子，怎么办？爹灵机一动，在路边的摊子上买了一条扁担，两个四尺高的瓮，挑着瓮去煤窑买炭。炭场卖炭的人看见有人挑着瓮买炭，很奇怪。卖炭人豪爽地说：“看你力气大，如果你能挑走这两瓮装满炭的担子，不用花钱。”爹问：“当真？”卖炭人说：“当真。”就这样，爹挑着足有两百多斤重的炭，一口气走了四十里山路，挑回了家，让村里最有力气的人都惊叹不已。每天夜深人静时，爹关好大门，教我练功，直到出嫁那一天。鞭子功只是其中之一。”
　　二愣子听得入痴了，问：“鞭子功怎么练？”
　　“夜里，在院子里点起一炷香，用鞭子打香头。只许打灭香头，不许打断香柱。”
　　“太神了！”二愣子一脸惊奇。
　　“你绝不许向外人说起，做到吗？”
　　“做到。”
　　“上次，你为了我被日本人刺伤。今天，我不想让你再为我担风险，所以才使出了这一手。其实，我有两杆鞭子，你只看见一杆。”
　　“那一杆呢？”
　　“你看不见。”
　　二愣子看看三姑的身上，没有；再看看驴的身上，也没有。二愣子觉得奇怪，他不曾想到身边的女人如此不凡。
　　二愣子回家后在家待了几天，天天和自己生闷气。娘问二愣子：“你怎么了？”二愣子不吭声。一腔闷气无处发泄，二愣子只好扛着锄头天天下地除草。上次上门相亲的那个姑娘回家后，看到二愣子身强力壮，倒是有几分愿意，她的爹娘死活不愿意，原因是嫌二愣子娘的人性不好。江山易改本性难移，对于娘的秉性，二愣子无可奈何。二愣子再次请麻花嘴说合，人家还是一口拒绝。实在没有办法，二愣子只有在夜深人静之时，躺在自己的被窝里回味那个美妙的夜晚。有时候，晚上实在无聊，就去别人家串门，直到夜深才回家。
　　有一天晚上，二愣子躺在自己的被窝里，突然想起三姑。好几天没有看到三姑了，二愣子真有点想她。他想起三姑一个女人家，在身临危险的时候，毫不畏惧，敢于担风险，实在了不起。上次自己受伤，三姑送来白面和肉问候，够义气。这次三姑挺身而出，一鞭子打走了土匪，化解了危险，自己应该给三姑买点东西，算是与三姑的一份交情。想到这里，二愣子决定明天去驮炭，顺便进城给三姑买点东西。
　　二愣子赶着驴进了县城。二愣子把驴拴在街道边的一根柱子上，走进一家店铺买东西。他买了五尺花布，装进肩上的褡裢里，满心欢喜走出店铺。突然，看见前面街道上出现一队日本人，押着一个五花大绑的人走来。二愣子没敢走下店铺的台阶，返身走回店铺往外瞧。等日本人走近了，二愣子仔细一看，被绑着的人不是别人，正是上次被日本人抓走的李家塬的六儿。日本人的后面跟着四痞子的警备队，耀武扬威地驱赶着街道两边的人。二愣子心里想，六儿这下子没命了。
　　街上的人窃窃私语，胆子大的人跟在警备队后面，想去看个究竟。二愣子不愿意跟着人去看热闹，赶紧从柱子上解下缰绳，赶着驴去煤窑驮炭。
　　二愣子不愿意看到熟悉的六儿被杀的悲惨场面。他听说六儿被抓以后，六儿的家里人四处借钱，托人带着钱去疏通，可日本人不吃这一套，一直关着六儿不放，最终有了今天的结局。至于六儿为什么被抓，二愣子并不知道原因。
　　二愣子装好炭，赶着驴往回走。走了一程，突然天空飘来一片黑云，紧紧压在头顶，天色骤然暗下来。二愣子抬头一看，天马上就要下雨了。他抬手拍了一下驴的屁股，对驴说：“快点走，天要下雨了，别淋着我们。”
　　驴听懂了二愣子的话，果然加快了脚步。
　　一会儿，风尘骤起，雨点滴落下来。这时，距离金花的旅店不到半里路，二愣子嘀咕了一句：“老天爷，慢点下雨，再等一会儿。”
　　二愣子的脚步更快了，雨渐渐下大了。二愣子赶紧赶着驴走进金花的旅店，雨下得瓢泼一般。二愣子卸下驴背上的驮子，把驴牵进圈里，自己赶紧走进窑洞躲雨。
　　一会儿，有人吆喝着牲口进了旅店。二愣子往窗户外一瞧，看见三姑进来了。二愣子连忙跑出去帮着三姑卸驮子。卸了驮子，赶紧拉着三姑跑进屋躲雨。从后半晌到黄昏，雨下个不停，二愣子有点发愁，怕今天回不了家。金花安慰说：“老天难得下一场透雨，就让它好好下。下了透雨，庄稼长得快。这里有吃有住，你们愁什么。”
　　三姑说：“平时难得住你的旅店，今天就照顾你了，你给我们准备几碗面，还有铺盖。”
　　“哟，还要我准备铺盖，难道我的旅店没有铺盖？是不是想要我准备两床铺盖，和别的男人睡个好觉。”金花调侃三姑。
　　“也就顺口说说，你就当真了。当真和别的男人睡觉，只要你金花不说，我家二小就不会知道。赶紧准备几碗面，我们肚子饿了。”
　　“我不会多嘴多舌，我的嘴紧。只要你三姑敢睡，保准不会从我嘴里透风，有个男人正饥渴着呢。”
　　金花斜眼瞅着二愣子，哈哈大笑，随后出门准备饭去了。