四十 客星非紫微

　　大汉皇帝陈友谅不甘抱恨，秋八月初，遣猛将熊天瑞进攻吉安，镇守洪都的大都督朱文正不及分兵驰援，吉安城破。尔后，熊天瑞趁士气大盛再克永新，并斩杀归降朱元璋的土军元帅孙本立。
　　报急传抵应天府，却不见朱元璋动容，只说：“孙本立归降我便是我一员良将。陈友谅想故地重游，我借吉安、永新让他安坐几日也未尝不可；然而，他既坏了我的良将，我岂能许他坐得安稳？移檄，着朱文正适时出兵，赶走他。”
　　宁国知县胡惟庸前来述职，旁观旁听后不由暗犯蹊跷：连失两城，为何不见主公动一丝怒色？我须问出究竟，从而揣摩其性情，对日后仕途裨益良多！生就心念，他回驿馆掐时辰，赶在放衙前返回，远远等候，终于把李善长等出了大门，待李善长跨上雕鞍策缰走来，他现出身抱拳一揖，随而做一回牵马人。
　　“使不得呀，胡县宰！”
　　“惟庸此来请公赐教，这也当得。”胡惟庸缩长脸弯凤目道，“再有，惟庸能居此官职施展抱负，始自公之举荐，这样看来就更当得了！”
　　李善长看也舒心，听还顺耳，笑道：“胡县宰莫客气！有事请讲。”
　　“惟庸以为，于江西应时刻扼制陈友谅之反势，今连失两地竟不闻雷霆，何故？”
　　“邵荣一等伏法，铲除了祸患自不必说，可毕竟损了十几个将领呀，兵无将，能用之？越能成大事者，越不会将一时的无奈化为怒火倾泄而出。”
　　“难道除了邵荣一等，再无将可用？这不是笑话嘛！”
　　“兵为芦席，将则为桩，一旦缺少了几根桩子，那篱笆还能牢固？所以，即使不缺上将，也要先将那桩子的间距重新布置好才行。”李善长下瞟一眼，“其实你无须亟待揣摩主公的性情，不是还有我在嘛。来日夺回吉安你何不赴那方任职？教化好百姓，并协助守将经营一座铁铸城池，待主公大业成就，平步青云也非黄粱梦呀！”
　　“公对惟庸的提携，惟庸没齿难忘！”
　　“好说。我在此透给你一句：在未接到新委任之前，于管辖内多筹措粮草，也为功绩。”
　　“有战事？”
　　“你呀，听老夫的便了。”
　　李善长乃朱元璋心腹谋士，当然清楚朱元璋的战略机要：近来正加紧修葺和赶造舰船，陶广义并门下众弟子也忙得不可开交，每日频繁试验火药，——应是对准了长江上游的陈友谅。可已近年尾了，除却冬十二月初朱文正遣将夺回吉安，与陈友谅并无其他战事。但这正表明，朱元璋在周全战策，以待一场惊天动地的厮杀。
　　然而，百密尚有一疏：本以为察罕帖木儿死去，张士诚难再趁狂飙搅起浪头，以防御即可制其蠢蠢欲动；孰知，遣往大都的那人捎回也先忽都转达太平的一席话，令他冲动不已。他亲择密使远赴武昌，传信与陈友谅，之后自抚不安，频抑焦灼，等待回音。
　　这日终于把密使盼回来了，张士诚召唤来弟弟张士信、女婿潘元绍、幕客蔡彦文。他斜坐在大椅上，屈指叩击扶手，缓缓说道：
　　“陈友谅打造了数百艘巨舰，名称‘高梢子’，密使亲眼目睹，巨舰高数丈，每艘俱起三层，设走马棚，上下人语互不相闻，甚是巍然哪！他认同了我合力剪灭朱重八的建议，应诺，我军一动他即做出呼应，荡平金陵以芜湖为界，两厢各得朱氏如今治下疆域。”
　　“胃口不小呀！”张士信叫道，“我所得都属原本在手的，他却赚了老大一笔！”
　　“哈！我所期无非元廷册封个王爵，以大勋便可换来；可他呢？你认为元廷会容他这位皇帝？天无二日，此乃亘古不变的道理！”
　　蔡彦文捻须道：“学生思来，太尉何必随陈氏将兵力投注于金陵？其一，金陵已成为朱氏老巢，周遭与内岂能不设重兵防御，如是只怕我消损过多呀！其二，太尉也知，李察罕之子扩廓帖木儿攻克益都诛杀田丰等人，遂遣使馈赠朱氏骏马以示友好；更有，前些日朝廷亦遣户部张尚书抵金陵与朱氏会晤，之间仍系着方谷真这条线，其中定有机关！对此，我不得不做一番计较！故而学生以为，实不如遣悍将统精兵长驱安丰，灭了伪宋帝韩林儿及贼魁刘福通，这功勋可比剪除一个朱元璋厚重多了！再论，由着陈氏与朱氏酣畅厮杀一场，届时即便分出胜负，胜者也将筋断骨折，这不，又为太尉俯身可捡的大功勋嘛！”
　　“着呀！”张士诚直听得二眸迸射精光，转问潘元绍和张士信，“你们如何看？”
　　“甚是！”张士信道，“虽然李察罕了账归西，但我仍不知元廷或东宫对朱重八是何态度，贸然动之是否犯忌？与陈友谅那厮交通合作是否犯忌？灭安丰则不然，而且这样的厚功重勋定得满朝认可！”
　　张士诚颔首看向潘元绍：“你说说。”
　　“小婿只说一句：吕珍可用。”
　　“从你，就用吕珍！”张士诚立起来，摩拳擦掌道，“拟密信，着吕珍及时交接公务，遂返姑苏待命！”忽听外头有人叫“好一场快雪”，他几步抢到窗前，推窗笑道，“果然！真个瑞兆啊！”
　　蔡彦文抢先行礼唱道：“恭贺吴王！”
　　“吴王？”张士诚稍愣，仰天大笑，“是呀是呀，这吴王舍我其谁？舍我其谁！”
　　张士诚依照蔡彦文所献计策，秘密把吕珍召回姑苏，择选精锐，蓄养强悍，趁至正二十三年（1363年）春节，悄然出动直袭安丰。接到陈友谅出兵的消息，吕珍部陡然围困住安丰城；刘福通掌控的红军已今非昔比，惟有拼死防御。
　　十几日后，一群信鸽振翅高飞，有几只躲过射向天空的乱箭，朝应天府那方飞去。
　　吕珍长驱安丰的觇报早些时候便递到朱元璋手中，但眼前他顾不及拿出计议，——近日，陈友谅遣太尉张定边率兵攻陷饶州，该如何应对汉军下一步之希图，已令他无暇分神。
　　一员亲兵十夫长疾走而来，迈入大堂遂稳重靴子底，抱拳躬身道：“禀主公，驯鸽自安丰传来报急。”
　　“读。”朱元璋示意文吏接过报急，站起来负手仄耳。
　　“太保丞相刘福通告——”
　　“选可听的读！”
　　“是。吕贼围城，使我仓粮殆尽，以致城中人相食，即使掩埋的腐尸亦被掘出食之……哦，刘丞相命主公火速勤王。”
　　“命我？”朱元璋哼道，“这不过半月就沦落到如此光景，他们是怎样过日子的！火速？我敢轻率出兵么？莫忘了陈友谅比一百个吕珍更难应对！”
　　“是呀，”突兀的声音一霎让堂中人个个惊愕，亲兵十夫长拔刀抢去，只见从那张书案下钻出名道士来，鹤发童颜，最扎眼的是那顶铸铁道冠，沉甸甸的物什，戴在他头上竟似柔纱。他轻描淡写拂开刀锋，说，“可明公若不火速勤王，失了道义，无疑树起千万个比陈友谅更强劲的敌手，这又如何应对？”
　　堂中人包括朱元璋兀自暗召心神，堂外有人喊道：
　　“告太平啰！告太平啰！”随声，一人疯癫癫走进来，前后左右的几员护卫亲兵仍僵于阻拦状，竟是被他的巧力顺带而入！见他：满面污垢，留寸头现戒疤，却不伦不类披一领破道袍，扬手连声，“告太平啰！告太平啰！”
　　辨这位，朱元璋早就认识，因有姓无名，人们以其形态唤其“周颠”。朱元璋平定了心神，领会两位奇人异者前后现身，定有机要。
　　“周颠，”他觑着那个铁冠道士含威带嗔问，“你不在寺庙好生修行，来此做何？”
　　“禀明公，”周颠一毕环视大堂，一毕说，“我此来告太平，兼会一会这位张铁冠。”
　　张铁冠迎声问：“贫道方才所论想必你已听到，是否认同？”
　　“我认同与否不关痛痒，在于你的来处和希图。”
　　“贫道无希图，至于来处嘛，这里有一封邓参政的手札，”张铁冠掏袖筒取出一封信，敬给朱元璋，“请明公一阅。”
　　“既是邓伯颜举荐，我信道长。”朱元璋接过，缓和神色，“还请道长详论。”
　　“主公勿听谬论！”原是李善长和刘伯温前后迈入，“陈友谅与张士诚一齐出兵，显然互动！今若分大部精锐救安丰，一旦陈友谅的舟师顺流而下攻我应天，危矣！”
　　“甚是！请主公三思！”
　　“请问二位，”张铁冠道，“失应天比失天下更甚？”
　　“张铁冠，”刘伯温戟指喝去，“你莫误我主公！”
　　“明公信贫道之言就是，”张铁冠转对朱元璋道，“陈友谅性多疑，张士诚性狡黠，二者岂能不互防互诈？这在陈友谅前番寇应天时已得考证，这回，他断不会来犯应天。”
　　李善长乜斜眼睛道：“只为信你可以冒如是凶险？”
　　“告太平啰！”那周颠唱起来，“告太平，告太平，瑞云来处腾真龙。真龙最怕附虱子，瘙痒败形败德名……”
　　“住口！”李善长恨恨道，“误我主公者，俱可杀！”
　　周颠咯咯一笑：“这位，还不引项受死？”
　　“都消停了！”朱元璋先令堂中的声音戛然而止，续而自顾沉吟，良久，高声道，“天下人都知我奉正朔，今我主有难，便粉身碎骨也要尽为臣之忠！命常遇春即刻整饬士马，发兵安丰！”
　　李善长暗下长叹一气，与刘伯温对了对眼神，后退而去。他并未死心，径直来寻常遇春，两厢照面，先唱大喏，不等常遇春还礼，道：
　　“主公决意救安丰，善长有一句说与上将军：刘丞相须做烈士！”
　　常遇春思忖片刻，即回：“我知。”
　　先锋铁骑由常遇春率领发往安丰，朱元璋随后亲将马、步兵驰援而来。张士诚禄欲熏心，朱元璋则注重如今声誉，这本属陈友谅百寻难遇的良机，仅是，张铁冠没有料错，陈氏性情多疑，对倾出舟师直下金陵的战略犹豫不定。彼时的大殿中，丞相张必先已急至双睛冒火，频冲陈友仁和太师邹普胜丢眼色，可那二人一个摇头，一个视而不见。
　　“时下正可直取金陵，”于是他再次发声，“恳请陛下速降圣裁！”
　　“朕说了多少遍，张九四不可信！”陈友谅抬手拂一下束发金冠，“朕抵死不信他张九四！劝诸卿也莫信他！”
　　“张九四自不可信，但这并不妨碍我取下金陵！”
　　“战局变幻莫测，一旦张九四舍却安丰，朱重八可就腾出手来了！朱重八与鞑子有交集，张九四亦然，对此我岂敢不防？”
　　“陛下！”张必先叫道，“今日为我剪灭朱元璋的最好时机，少纵则逝矣！而朱元璋不除，定成我大汉祸根啊！”
　　“要剪灭朱重八，朕也必剪灭之！但时下尚不能盯向金陵，应趁机夺回龙兴等失地！”
　　“陛下——”
　　“疆土日蹙，大丈夫岂能隐忍一时一刻！朕意已定，莫再多说！”
　　几日后，陈友谅亲率舟师循江迫近洪都城。这城池一方可俯瞰大江，据之前太平失陷的教训，朱元璋下令移城距江三十步，陈友谅再想重施自舰尾登城之法已无可能。即使弥补了防御漏洞，但瞭望到那么多数丈高的巨舰，仍令大都督朱文正、参政邓愈、元帅赵德胜一干人咂舌不已！朱文正转过身，对邓愈咧了咧嘴。
　　“都说张九四富有，不想陈友谅更富足！我在江淮夺了他多少船舸，嘿，他不仅能短日补齐，犹能造出这般巨舰，真恍若一座座可游动的水上城池呀！”
　　“若非主公远瞻移城三十步，”邓愈捂心口道，“他以陷太平之法，我如何防御？哎，可幸！真真可幸！”
　　“也没几多可庆幸的！”朱文正背过身面对江上那望不到边际的舰船和旗帜，叹道，“他倾其所有，我气力有限，就怕最终被他耗死呀！对了，前番输运来的千余火铳当派上大用，那众火铳手就由邓参政指挥。”
　　“好！恰借友谅兵验一验陶广义的火药何等厉害！”
　　翌日清晨，陈友谅下令登岸攻城：乌压压的汉军骑兵踏上江岸，列成大阵，随后画角齐吹，旗帜分明，隆隆迫近城池。一轮杀声，一阵箭雨石瀑；再一轮杀声，复一阵箭雨石瀑……汉军步兵加入攻坚，万余士卒各执箕状竹盾，列阵冲向抚州门，这排竹盾组成的墙遮挡住射来的羽箭和掷来的石丸，逼近，竹盾即做簸箕，铲土填凹，不多时已不见壕沟，于是一组组合抬巨木的士卒向前杵捣城墙，飞扬的尘土和砖屑渐成土块、砖块，三十余丈的厚墙轰然垮塌！呜呜呜，咚咚咚，画角杂鼓声，步兵大阵有序分出条条通道，铁骑冲起——
　　“举旗！”
　　随邓愈一声令下，一排排火铳手陡然现身，轰！轰！轰！……陶广义与门下果真了得，研制的火药令弹丸射程更远，这威力也就更大：但见汉军骑兵纷纷坠马，余者竞相掉转马头狂奔而去，带动步兵大阵乱糟糟落荒而逃。
　　“竖木栅堵缺口！”
　　守军趁此战局，以木栅封住毁坏的城墙。远处，这众汉军越来越乱，这时有面大旗飞速驰来，旗后奔驰一匹胭脂骏马，鞍上之人瞎了只眼睛——正是陈友仁。
　　“该杀！”他猛勒缰绳，那坐骑嘶溜溜立起前蹄。“懦夫该杀！”
　　奔逃的士卒被他震慑住，下马的下马，止步的止步，在周遭忽剌剌跪倒在地。
　　“五王爷爷饶命！五王爷爷饶命！”
　　“想活命，给爷冲进城去！”
　　陈友仁亲自督战，威逼马、步兵继续攻城。
　　“杀呀！以勇雪耻啊！”
　　轰！轰！轰！……木栅前的尸体越来越多、堆得越来越高，汉军士卒攀爬同泽的尸体，继续进攻，因之木栅内的尸体也多了起来，火铳发射声越来越弱。
　　“谁愿为死士！”邓愈决眦暴喝，“谁愿！”
　　“小的愿为死士！”随一人回应相竞般突起大片声音，“小的愿为死士！”
　　“无酒敬儿郎们！且受我一拜！”邓愈抱拳深躬罢挺身道，“必阻贼寇，以死尽忠！”
　　“必阻贼寇，以死尽忠！必阻贼寇，以死尽忠！……”
　　数百死士抢前厮杀，在他们身后，士卒们用坍塌的砖石、输运来的大木再筑城墙：一夜过去，凹形的墙体越筑越高，越筑越厚，把死士们越减的生命阻隔在外，以待他们的魂魄附于墙体，令这座城池愈发坚固！
　　猛攻受阻，战报转至巨舰，传入陈友谅耳中，他负手遥望战场，轻细地叹一气：
　　“悍将悍兵呀！”他看向张必先，“欲陷此城，恐怕非两三日可为！”
　　“本应直取金——”张必先吐出半截话，改口道，“我共六十万众，于此处难以俱得施展，陛下何不分兵取吉安、临江等失地？”
　　陈友谅忽而摇头，忽而颔首，半晌道：“朕从丞相计议！”
　　千里之外，一场场厮杀进入尾声，江淮红军各部击溃吕珍部及张士信的后援兵马，再看安丰城：满目疮痍，庐坍篱塌，时见散遗人骨。啼哭声虽然微弱，但听来那样凄厉，令人在初夏时序不禁连打寒战。东门外堆积着一袋袋白米，用来救济城中饥饿至极的百姓，可前来领米者零零散散。朱元璋由百余亲兵护卫打马走过，他回看策缰随在左后侧的刘伯温，不知意味地弹了两下舌尖。
　　刘伯温斜眼扫到那员亲兵的马蹄踢飞一根白骨，叹道：“食人啖尸，国都好教化呀！”
　　“尚不知伯温肚子里也有怪话嘛。”
　　刘伯温才要答话，一骑嗒嗒迎面而来，鞍上的小校放慢马蹄，在街旁立住，高声报：
　　“禀国公爷爷：圣躬安！”
　　“啊？”朱元璋登时绷直上身，“细说！”
　　“刘丞相以五百金吾勇士拼死守住宫门，直等国公爷爷率部赶到，攻克此城！”
　　“虽然吕珍无能，”朱元璋捻髯道，“这也不易了！”遂问，“刘丞相呢？”
　　“刘丞相已殉国！”
　　朱元璋再次回头瞥一眼刘伯温，道：“引路，面圣去！”
　　安丰皇宫原本规模不大，好在宫墙高厚、宫门坚固，这也是刘福通仅靠五百金吾死守至今的依赖。韩林儿乌纱帽歪斜，赤袍敞怀，玉带未束，坐在那里泪汪汪目视朱元璋走近，顿膝叩拜，在那名老宦官暗示下，慌忙起身抢上前。
　　“平身！平身！朕……朕……”
　　老宦官接过话来：“吴国公勤王有功，陛下已有制书，赠汝三代：赠汝曾祖九四为资德大夫、江西等处行中书省右丞、上护军、司空、国公，赠汝曾祖母侯氏国公夫人；赠汝祖父初一为光禄大夫、江南等处行中书省平章政事、上柱国、司徒、国公，赠汝祖母王氏国公夫人；赠汝父五四开府仪同三司、上柱国、录军国重事、中书右丞相、太尉、国公，赠汝母陈氏国公夫人！”
　　“谢主隆恩！”
　　“莫谢了！莫谢了！”韩林儿搀住朱元璋，“刘丞相今已殉国，朕……朕惟可依靠卿了！此处朕不可再居，城中人吃人呀，朕……朕……”他凝噎说不下去。
　　“都有臣哪，都有臣哪，陛下莫惊。”朱元璋在安抚间阴鸷瞪了老宦官一记。“陛下且安坐，臣这便与诸官商议移驾事宜。”
　　一炷香工夫，各营主将及随从文官会集偏殿。朱元璋独坐一处，直言正题。
　　“陛下不意再居安丰，若今幸应天，该用何等仪制？”
　　有名文官答道：“时下我财力不足，况战事频繁，当就简。属下以为，可在中书省设御座奉驾。”
　　“不可！”刘伯温紧着道，“不过一牧童沉溺于戏剧，奉之更有几何成就！”
　　“大胆奸佞！”尖细嗓音突兀响起，俄顷，那老宦官怒气冲冲闯入，“你蔑视我天子，恣意冒犯，岂容留你狗命！吴国公！请诛杀此奸！”
　　朱元璋挥了挥手，即有亲兵抢去，只一刀，结果了老宦官的性命，把尸体拖走。
　　“历朝亡国，多缘于此辈！今此辈竟无所顾忌窥听我军机，除之等于消祸！”目视众人齐躬腰肢，朱元璋严厉起口吻叱喝，“刘基，你也造次！何故浪言！”
　　“属下情急中口不择言，有罪！”刘伯温续道，“目前，陈友谅倾六十万众意寇我何方仍未得知确实，再有，庐州左君弼最初效忠于徐寿辉，今又与陈友谅态度暧昧，并助吕珍力抗我军，直似我身附之毒疮，若不及时剔除，若毒血攻心一切晚矣！此时主公居然召诸官商量仪制，是为弃大拾小！”
　　“嗯！此谏可纳！”朱元璋连连点头，“我只念圣心因遭此变故而惊悚难平，以致有伤圣躬，却忽略了我大宋一旦绝断运祚，诸公有何脸面于九泉见我先帝！”他沉吟一时，道，“且护送驾幸滁州，以待来日选址重建国都！”
　　又议了半个多时辰，众人陆续退去。朱元璋唤住刘伯温，示意他在公案一侧落座。朱元璋不急开口，刘伯温也伴以缄默，两厢对着目光颇似彼此相面。
　　“进城前我接到觇报，”朱元璋先出声，“陈友谅的六十万众已会集洪都。我执意驰安丰勤王，未听你和百室劝止，若陈友谅挥此六十万众直捣应天，真可谓进无所成、退无所归哪！险！好险哟！转而再想，那张铁冠和周颠果真具些仙气！”
　　“何来的仙气呀，主公！”刘伯温道，“刘福通昔日对张铁冠曾有一饭之恩，这周颠与张铁冠交情不浅，故而一舞一唱，竟以主公的伟业报私恩，着实可恨！”
　　“算了，容他以此报恩。再说，我尚要重那‘臣节’嘛！”
　　“时至今日，主公何故仍对基道以虚辞？”既开了头，刘伯温爽性直说下去，“是人均将成为主公之臣民，主公又为谁家重臣节？当年主公羽翼未丰、爪牙待利、势犹初举，须好屏障遮护，故屈尊奉韩氏，纳朱允升九字高见；如今江淮、浙江、江西大片沃土成为主公治下，兼舟师庞大、骑军宏壮、步兵浩荡，试问，四顾又有哪座屏障可以遮蔽？真主已现，无由再蛰！当前，陈友谅恰陷入下下之计，只要洪都守将予我数十日从容运筹，趁此良机将陈氏消灭也并非登天难事；陈氏消亡，再试问，天下何人能与主公争锋？可主公仍要尽所谓臣节，可不是自欺欺人！”
　　顿了半晌，朱元璋拍掌道：“伯温乃对我亮出肺腑啊！我怎忍负之？又岂敢负之！”