三六 锔凶补吉罅

　　江南秋九月初，昨日还是盛秋物象，今晨忽降寒雨，雨停后却不见半分晴色，并引来阵阵阴森的西风。张士诚接到达识帖睦迩邀请，匆匆赶至杭州，未多携带衣服，步入江浙行中书省衙门际，已然红鼻子、青额头，双手插袖连打哆嗦。
　　“九成呀，”他大剌剌唤达识帖睦迩的表字，“我为你此柬真受足了苦楚啊！”
　　“是么？”达识帖睦迩不给张士诚好脸色，“莫非太尉比我所受的苦楚更甚？”
　　张士诚顿然一诧，暗想：这哪是邀请我，分明呼我赶来迎面兴师问罪！为何？不行，我得胜他几分坏颜色，省着多吃他的鸟气！于是蹙眉撇嘴，哼道：
　　“宴席呢？纵然是鸿门宴，九成也要摆上一两样家什嘛！”
　　“太尉频唤我贱字，果真视我亲近？”达识帖睦迩猛一瞪细眼，“那就该熄灭那团烈火，更莫将我当做羊羔架上去猛炙！”
　　张士诚又是一诧，改换称呼道：“丞相总该对我说个大概吧？”
　　“太尉不久前做过的事情，还须我来提点？”达识帖睦迩伸出食指，遂又收起，“我对你说过，莫再上疏攻讦方谷真了，那会让我很为难！你可听入心么？”
　　“我所上的题奏无一句属于攻讦，皆为事实！”
　　“你真糊涂还是假糊涂？太子定为攻讦，那就是攻讦！因之，我免不了要接到协调不力的申饬！”达识帖睦迩缓下口吻，“你也知太子如何待我，我难啊！”
　　张士诚随口道：“丞相和我一般样忠于当今天子，圣意惟一，何必自囿于东宫淫威！”
　　“淫威？说不得呀，太尉！”达识帖睦迩不停摆手，“此话万万说不得！”
　　“难道东宫——”
　　“太尉！”达识帖睦迩把那只手摆得越急，“你不缺金银，为何不在朝中多交往几个贴心好友？”
　　“啊？哦，明白了，明白了！想必方谷真舍出了不少！”
　　“你为何仍放不下他哪！”达识帖睦迩一时感觉口干舌燥，“你与方谷真不是亲家嘛，何苦处得像仇人一般？莫招惹他了！另外，我劝你也莫再撩惹朱元璋！”
　　“我没听错？”张士诚惊诧至门牙外呲，“这又为何？”
　　“为何？你须请教太子或李察罕①！”打量一眼张士诚那副迷茫兼含委屈的神情，达识帖睦迩上前挽住他一条胳膊，“太尉切莫误认我因当年曾与你交恶，故而处处叫你难做，还是那句：多在朝中交往几个好友吧！再，此次请你来杭州决非吹大一个小题目，东宫——言尽于此了！哦，将至用晚饭的时辰了，我请你用一席好羊肉，驱寒补气。”
　　几句话，一席羊肉宴，让张士诚来回奔波，竟与戏耍没多少区别！他悻悻返回姑苏，随即把女婿潘元绍和心腹幕僚蔡彦文唤到座前，先发泄一通。那蔡彦文本是走街摇铃的野郎中，收有一副壮阳好方子，伊始得了张士信的青眼，那日为张士信传递家书，拜谒张士诚，三言两语，凭过目不忘、过耳能详之禀赋，被张士诚收在幕下，日益倚重。
　　他陪潘元绍听了一时，扫两声嗓子：
　　“太尉乃国家重臣，朝中若有机要，或以密函或用文移径直送达便是，何必假行中书省呢？退一步想，这几句话不足为机密，遣某人来姑苏告知太尉，难道使不得么？”他冷笑道，“说是莫误认因当年曾与太尉交恶，可学生品来品去，总有欲盖弥彰之意味！”
　　“所以嘛，我对此甚为迷惑！可是，”张士诚吧嗒吧嗒嘴唇，“他诓我走个来回，又能赚到多少？”
　　“赚气势！”蔡彦文语气笃定道，“对于襟怀局促之辈，赚些气势也属大得意。况且他日朝廷果然发来急务，须太尉前往商议，太尉一旦因这次情状而怠慢，他又能赚取多少暗箭！”
　　“分析的也是。”张士诚颔首，须臾又变摇头，“还须证明呀，这关系着日后我是否要余外耗费许多心力来防范。”
　　潘元绍笑道：“这也不难！他说莫再撩惹朱元璋，我偏反其道而行之，如果朝廷仍借他那张嘴说给太尉，今日的事便可信之。如果文移径直送到太尉这里，属于申饬，亦可证明他今日所传不虚；属于嘉奖，他则不可信。”
　　“学生不敢苟同！”蔡彦文情急道，“朱元璋如今正在江西掠地，掠谁的地？恰是朝廷心腹大患陈友谅所占之疆域，想必那位行中书省丞相对此亦有感悟。”他挺腰张开两只袍袖，“学生倒拈得一计：今胡大海攻我绍兴未果退至婺州，其治军严苛，这对百姓来说或为受益，但其麾下的将领们就不受用了！几日前学生曾听哪个说起，其麾下蒋英、刘震等苗人熬不过苦楚已生怨气，倘若太尉肯一掷千金，这几人应能将怨气化为反心，又是什么结果？倘若这些人认为那千金乃方谷真馈赠，杀死胡大海后又会投往何方？”
　　“甚好！”张士诚随声落赞道，“好个一石二鸟！”
　　潘元绍忙出声：“长兴一直令我心头疼痛呀，太尉！”
　　“这疼痛也要医治！”张士诚抬手堵住蔡彦文的说辞，“趁朱重八于江西大举用兵，我必克长兴！命李伯昇统领舟师及马、步军速取此方！我给他十万水陆精锐，料长兴守军不过一万，取之岂叹难事！”他转对蔡彦文道，“我给你万金，你一心办成那桩，即为大功。”
　　张士诚接纳了潘元绍的见地，命司徒李伯昇率十万精锐，自水陆齐进长兴。
　　从秋八月出征至今，江淮红军收复安庆，随后进发江西，取江州克南康，得饶州获建昌，再破黄州，陈友谅委任的守将或官吏纷纷投诚。朱元璋意气风发，安坐江州，下达一项项举措：改安庆府为宁江府，置宁江翼；改池州路为池州府；改南康为丁宁府；置大都督府……纵意铺排出新气象。百事顺意，也衔接不出万事顺意，这日，一道报急传到他手中。
　　“张九四！”他仅默读两行便咬牙切齿，“我两厢定要做今世冤家了！”复思忖少时，道，“着刘基来见！”
　　不过盏茶工夫，随军谋臣刘伯温匆匆赶来，觑见案上的报急，且不吱声，略躬腰肢等朱元璋先发话。
　　“张九四趁我率精锐讨陈，遣李伯昇统兵，集十万众寇我长安州！”
　　“哎呀！”刘伯温倒吸气，直起身体道，“长安州若失，恰似千寻铁索就此分裂！主公须调兵助我守军啊！”
　　“我知！故而，我意着胡大海——”
　　“不可！”刘伯温想也不想截断朱元璋的后文，“金华守军实不宜动，一旦出动，张士诚怎会不知？假使他趁隙转而寇之，我该如何化解？基在此请教主公，长安州将士若拼力固守，能坚持几多时日？”
　　“炳文擅守，依仗墙厚壕阔和屯粮充裕，应能坚持二十几日。”
　　“二十日……”刘伯温沉吟半晌，道，“既为救，气势首当；何不命镇国上将军率兵驰往？镇国上将军威名在外，一人便抵他十万兵呀！”
　　“他和徐达乃我左膀右臂，如今我所获的江西数地未稳，岂能让他离开？”朱元璋不认同刘伯温的建议，“我意已定：动用快船兼飞骑传令，着陈八、王国宝率应天兵；沈友仁、华高率宜兴、宁国兵；彭铭、费聚率广兴、安吉兵，助炳文退敌！”
　　刘伯温欲语又止，在心内沉叹一气。
　　这一叹有根由：朱元璋低估李伯昇的将略了，他并未遵张士诚命令速克长安州，几次造势攻城，尔后把兵力分布开来。他料定守军必发报急，也必有驰援兵马抵达。从城中放飞驯鸽开始，他即遣出斥堠，个人坐镇福船，时刻仄耳。
　　彼时已近黄昏，一员斥堠噔噔噔奔上福船，单腿跪地上报：“敌共三路兵马在十里外安营，怕是明日与我交战！”
　　“显而易见！”李伯昇捻着一绺黑髯冷笑道，“但只在今宵，爷便叫其战力尽数消除！”他弹开黑髯，凝重神色，转身对几员副将发令，“叫孩儿们吃饱喝足，磨戈拭刀，今夜袭他三营！老吕在绍兴对付胡大海那个法门也要用上，而且要用得比他更好！”
　　哪个法门？绍兴守将吕珍曾用牛革吹气做轻舟渡水，夜袭胡大海兵营，——李伯昇今夜也要效仿一回！那三路驰援红军怎知李伯昇的计议，呈鼎足状扎下营寨，布置哨位，埋锅造饭，井然有序入帐养精蓄锐，只等明日一场厮杀。他们疏忽了，只重防范舰船来袭，想不到李伯昇遣出数百死士，借充气牛革，趁夜幕悄无声息接近彭铭及费聚所领的营寨，登岸后骤然点亮火把，伴以高昂杀声冲起来！其他二营一时把注意力投到突变那方，不料各寨门外相继亮起火光，俄顷杀声大震，李伯昇的部众乌压压飞速迫近，进而破入兵营，四处砍杀！
　　十里的间距，长安州守将耿炳文听到杀声不及披挂甲胄，登城楼观望，但见远处红彤彤一片，知晓援军遭到夜袭，再甄别火光走向，不由连挥拳头。
　　“来人！”他厉声叫道，“传令！命儿郎们围绕城墙严防！贼寇恐怕要大举攻城！断不可松懈丝毫，这回他们决不是虚张声势！”
　　果不其然，击溃三路援兵，李伯昇遂命部众转而围攻城池；耿炳文亲自指挥，围绕城墙不停奔走，率将士们硬是拒守到天明。眼前，他再次赶至西门，观察城下的敌军已露疲态，迟疑少时，向左副元帅刘成下令：
　　“你率五百骑从此门杀出，乱他阵容！”
　　刘成得令，着士卒忽然开城门、放吊桥，挥矛一马当先，带领五百骑冲向敌阵；对方猝然不及，一时阵脚大乱。
　　“直娘贼欺人太甚！”刘成抖长矛策马跃向一员千户，将其刺落马下。“杀！”
　　这众兵将因心慌而丢了胆气，不敢接战，纷纷朝东门逃去。刘成因李伯昇的佯攻警醒了十数日，腔子早被闷气充盈，恰杀得兴起，纵马直追而去。耿炳文居高瞭望，把句“擂鼓助威”咬在齿间，迸出来却是：“不妙！”他几乎把上身探出垛口，高呼：
　　“回撤！回撤！回撤！……”
　　别说战场人喊马嘶声震天，即便这高呼压过一切，刘成与五百骑也收不住缰绳……耿炳文呼呼粗喘，恨不能把钢牙嚼碎，最终哀哀道：“关闭城门！严守！”
　　撤巳牌后，伯昇军停止攻势，耿炳文正要令将士们趁机歇息，有员百户开张双臂大鸟起飞般疾走而来，叫道：“帅爷快看！”
　　城下纵横的队列仿佛织机中的经纬，在有序游动中，不过一个时辰结成九座营寨，把城池包围得水泄不通。随后，按方位支稳楼车，各望楼上的小校俯瞰城中，情形一目了然，于是寻准布防薄弱之处发出旗语，再于是，伯昇军大队士卒开始运送土石填平壕沟。
　　“贼寇欲用火攻！”
　　原来，南门设置了一道水关，对方宁舍数十艘舟船，载满干柴，浇上桐油，燃起大火，借风势推进，意破此关。
　　“莫惊！我早有绸缪，竖起了几道铁网，他们奈何不得！分兵！阻其平我城壕！”耿炳文边下令边大摇其头，“援兵这般不堪！我又能依赖哪个！死守！放驯鸽再求救！”
　　几日后，长安州的报急再度传到朱元璋手里，默读罢，他居然咯咯笑起来；报急在此，他不怒不急反而发笑，令刘伯温和几位文吏一时摸不着头脑。
　　“好上将啊！得他们实为我之福、我之幸！哈哈哈哈！”他蓦然立起，大力一拍公案，喝道，“该杀！无一个可宽宥！”
　　刘伯温走上前，抱拳一揖，见朱元璋努了努嘴，便取来报急飞目阅全，叹道：
　　“耿帅不易，想必三路援军亦然！”他觑了觑朱元璋的神色，续道，“十万众结做九寨，令内外不相闻，复日攻夜扰，若无三路军在外围助力，城池即使铁铸也难守住。基有两请：请主公莫罪三路军将领败绩；即用镇国上将军！”
　　朱元璋深看刘伯温一眼，含悔带憾说：“早该从伯温之见了！从你！传令：着常遇春率本部即赴长安州克来犯之寇！”
　　接到移檄，常遇春率部驰援，自冬十一月朔日出发，经二十五个朝暮抵达长安州，可幸城池仍属己方，迄今，耿炳文与麾下数千将士，已拒守十万围城之兵月余！
　　这回轮到张士诚三尸神暴跳了，他决眦磨牙，大有把潘元绍和几位幕僚一口吞噬之势。因为此战为潘元绍献计，这人紧忙暗下急思，先摆脱干系为上。
　　“太尉发兵取长兴之略断无差失，”他把张士诚缠裹进来，“坏就坏在统兵者擅自做主，没能及时攻克城池，给了朱元璋援兵许多时日！”
　　“我惟恨于此！”张士诚悲愤道，“一个常遇春即吓得他们学鼠效兔竞相逃窜，这叫什么？这叫羞辱我！这叫——呸！可恨至极！”
　　蔡彦文扫了扫嗓子，不高不低道：“失之东隅收之桑榆，太尉莫再为此动怒了。”
　　“哈！”张士诚长吐一口浊气，定了定心绪，“何为桑榆？”
　　“胡大海麾下有几员苗将，甚感念方谷真的善待，正——”
　　“止！”张士诚二眸精光大作，“之后我与你叙话！”
　　张士诚恐泄漏机密，与蔡彦文单独交谈良久，至于内容，外人不得而知。不过，某些异样仍被朱元璋派往各部各营中的一名检校官捕捉到，这人姓吴名印，是日晚上他前来谒见胡大海。这个时辰正值胡大海用心听讲期间，他虽为武夫，但从来好学，凡闲暇时便向贤士或文吏请教。彼时，他凝神聆听郎中王恺诠释经典要义，忽闻门外报入：
　　“检校官吴印请见！”
　　胡大海黑脸倏然一沉，示意王恺安坐，问去：“吴检校有何急务？”
　　“虽非急务但也颇重，卑职请当面详说。”
　　“非急务，”胡大海无意让吴印入内，沉声道，“那就明日公堂上再说。”
　　门外沉寂少时，传入声音：“胡参政可知蒋英一等近来出手阔绰，并时与外来商贾交集？”
　　“何意？”胡大海的脸色愈发难看，“他们可违纪犯律？”
　　“这……”
　　“这什么？”胡大海的嗓音业已变粗，“‘天下本无事，庸人扰之为烦耳’，你自思！”
　　门外再无动静。胡大海瞄了王恺一眼，携叹说：
　　“这修为叫用和②公见笑了。”他低下嗓音，“着实见不惯此辈，为得主公宠信什么伎俩也敢施出！当年犬子违背法令按罪当死；可这等人何曾给他向主公请罪的机会……哎！”
　　“我知！”王恺着意瞥一瞥那扇门，复指了指耳朵，“通甫公尚有意再听一篇么？”
　　“自然。还望用和公不吝赐教。”
　　由于憎恶检校官之行事，也因信任蒋英一干归降的苗将，胡大海对吴印察觉到的异样并未上心。殊不知，蒋英几个对胡大海已生杀心。朔风呼啸，一格格窗户纸噗噗有声。房里坐下七八条汉子，有高有矮，有胖有瘦，其中一个肌肤黢黑四方脸盘的中年汉子，沙哑着嗓音对其他人表述什么，他就是蒋英。
　　“方公转达了圣谕，只要兄弟们悔悟，朝廷不仅赦我反叛重罪，还将加封厚赏！兄弟们啊，此处岂是我等的栖身地！每战定为先锋，可吃的什么、穿的什么、居住的什么？鸟！索性他娘的再反一回，从此不缺金银酒肉，赚个快活！”
　　有人道：“想要成事必先杀胡大海！然而一活生生的真雄夫，谁能杀他？”
　　“说的是。”蒋英看向那个姓李名福的男子，“李兄弟向来多智，是否拿个主意？”
　　“我叹呀！”李福垂目道，“胡参政待我等素来信厚，只是，其掌兵权，不杀之则事难成！罢、罢、罢，举大事哪能顾及这份私恩！依我说，他最看重我苗家的强弩，咱们便督工造出百余张，届时邀请他观弩，趁其不备一击致命！”
　　蒋英等人听了直咧嘴，道：“上百张，没两三个月莫想造出！”
　　“欲成事，先求稳！”李福道，“匆促求成，惟落个死而抱憾！”
　　一席话，定住了蒋英等人急于成事的心思，他们不约而同立起来，围着八仙桌彼此搭肩揽背，头碰头低语起来。
　　至正二十二年（1362年）春二月初。近来，胡大海总有种不好的预感，令他坐立不安，即使听典籍讲义，也时时分神。他盯住那盏灯光不停颔首，以致王恺收了声音，仍在点头。王恺觑几眼，用干笑唤回胡大海的心神。
　　“通甫公是否为江西的好局势动了心猿？”他搁下手中典籍，“是呀，连克抚州路、建昌路，复克龙兴路置为洪都府，这其中竟无通甫公一分战功。”
　　“用和公认为我胡某人是那等希望以军功换荣禄之流？”
　　“那你这又是为何？”
　　“我……我也不知为何呀！”
　　“莫非因吴检校的几番进言？”
　　“哦，”胡大海沉吟少时，“或有之。他咬住几员苗将不松口，想必一道甚至数道密报已上呈主公手中！这属于乱我军心啊，用和公！蒋英等人诚心归附于我，自去岁末一直用心为我制造强弩，哪能这般对待他们！我有心拟文向主公澄清，又恐……用和公明白么？”
　　王恺心知胡大海所忌，干脆代他道出：“主公会想，你胡通甫如何知晓吴检校上呈了密报？莫是在我周遭另长了眼睛、耳朵？”
　　“正是！”
　　“不如这样，”王恺为胡大海出主意，“待强弩造好，恰主公返回应天，通甫公献上此弩，主公但喜其威力能不询问？借回复做为澄清，如何？”
　　胡大海略思抚掌道：“最好！”
　　一厢欲为麾下澄清，一厢决意要杀主帅叛乱——是月癸未日，胡大海接到蒋英等人邀请，赴八咏楼观弩。他打消这几日笼在心头的郁气，握住王恺一只手，兴冲冲走出衙门，迎面但见数百苗兵忽喇喇单腿跪地，齐唱：“胡爷爷金安！”
　　胡大海含笑摆摆手，目视亲兵牵来那匹枣红马，正要朝上马石迈步，一员名叫钟矮子的千户滚瓜般抢出人群，咕咚顿膝哭喊：
　　“胡爷爷救命！蒋英欲杀小将！救命啊！”
　　胡大海霍地一诧，回看蒋英：蒋英抖袖抽出一柄铁锤，怒视钟矮子作势前冲；胡大海蹙眉张目才要叱喝，铁锤携风猝然击下，尚未反应，正击中他后脑，好一具伟岸身躯，直挺挺仰倒在地！王恺和周遭及亲兵兀自魂荡魄游，钟矮子并数百苗兵竞相起身拥来，俄顷将他们制住。蒋英乜斜眼睛扫了扫王恺，阴阴一笑。
　　“王郎中怎说？”
　　王恺咬破舌尖召回魂魄，厉声道：“我职居郎署，与参政同守此土，义当死！”
　　“也算爽快！你且伸出颈脖等候！”蒋英边说边朝钟矮子讨来钢刀，俯身只一下砍下了胡大海犹圆瞪双目的头颅。“示与众官看！不降我者一概斩杀！”
　　“贼子！贼子呀！”王恺跺脚大骂，然而无济于事。
　　城中开始一场杀戮，王恺并家眷，以及胡大海亲子胡关住和几位不肯变节的官员，俱被枭首……典史李斌侥幸逃出，奔赴建德向同佥朱文忠告变。
　　哪知一波未平一波又起，处州苗军元帅李佑之与贺仁得闻听蒋英杀死胡大海，随而叛乱，杀害了院判耿再成及都事孙炎、知府王道同、管军朱文刚等官员，以做呼应。
　　隔两日，快马相继驰出建德，朝江西界飞奔，飞奔！
　　
　　注：
　　①李察罕，乃察罕帖木儿的别称，其汉姓为“李”。②用和，乃王恺的字。