第二章 少年高手一战成名 神秘房客一夜暴富

　　正月初八。
　　皇宫东门五里外，一道拱桥连接汴河两岸,这里也就成了汴梁城的热闹之处。河南岸几百米处，一棵大柳树下，摆了个说书摊。
　　小鼓槌一敲，二胡拉罢几声，李瞎子张开大嘴，露出黑不溜次的两排牙齿，身体有节奏地抖动着，开唱：
　　“五代十国乱纷纷，
　　隋唐争斗苦黎民；
　　大宋一统天下事，
　　英雄豪杰竟风云！”
　　唱罢，抡了两下鼓槌，他清了清嗓子：“昨日咱说到少侠连铭，孤身一人，追踪后蜀残部，突然树林中冲出五人，眨眼间将他围在中间。连少侠抬眼一看，只见那疯僧铁骏脑门锃亮，身披大红袈裟，手提一把镔铁禅杖，重约二十多斤；左边是一个清瘦的道士，左手拂尘，右手宝剑，眼睛恶狠狠地瞪着他；右边那位，穿了件虎皮短衣，长得威猛异常，黑脸短须，怒目圆睁，手持一把钢叉；铁骏对面还有一个，农夫模样，穿一身麻布衣衫，拿的竟然是一把锄头，红脸膛上一双大眼，斜视着连铭；在圈外，还有一个矮个子，一上来就盘腿坐在一块石头上，半眯着眼，看着手中一把算盘出神，仿佛周围的事情和他无关一样。书中暗表，此五人正是后蜀王的五大护卫，分别称作疯僧铁骏、怪道殷昌、猎户彭明、农夫郎彪和鬼影倪俊。那连少侠哈哈一笑，朗声说道：没想到威震巴蜀的五大高手，竟然都一下子齐聚在这邙山脚下，我连铭也算是不虚此行了！疯僧铁骏用手一指，嘿嘿冷笑了两声：这小娃娃好大的口气！你一路追踪，当我不知道？没想到你竟敢孤身一人前来！事到如今，投降了吧，免你一死！连少侠刷地一声，抽出肋下佩剑，那真是明晃晃夺人双目，冷森森摄人心魂：废话少说，是单挑还是一齐上！”
　　说到激烈处，众人正伸长了脖颈，听得入神，李瞎子突然卖了个关子，鼓槌一放，坐下不紧不慢地喝茶。
　　大家屏住呼吸，耐着性子，等了半天，不见他往下说；突然有人明白过来，开始往桌上的白瓷碗里扔零钱----
　　人丛中站立着一个白脸的汉子，对身边一个红脸汉子低声说：“外人戏称这李瞎子是铁嘴，不但能说，还能抓人的心理，怪不得挣钱不少！”
　　红脸汉子悄声问道：“连大哥，你一人独战五人，不害怕吗？”
　　被称为连大哥的男子笑着摇了摇头：“别听他瞎咧咧，我那是初生牛犊不畏虎，现在想想都后怕，咋会不怕？”
　　“那你给我说说，你咋能一人杀了四个高手？”
　　“走吧，这里人多眼杂，咱边走边说！”
　　两个人离开了书摊，直奔百米外的汴河。
　　汴河是北宋主要的水上运输枢纽，进来的船靠左，出去的船靠右，中间还有宽阔的航道，以备不时之需。两岸都有一个独角高楼，上边各站一人，打着旗子指挥。
　　两个人在独角楼下站定，望着往来如梭的货船，连铭开始讲述三年前那场刻骨铭心的生死之战；
　　那是我杀人最多的一次，现在一回想起来那血腥的场面，我的心就发抖。
　　那年我十六岁，刚进入皇城司做一名察子，血气方刚的我，天天想着建功立业。一次偶然的机会，我结识了城西三十里惠光寺的慧能和尚。那和尚喝酒吃肉，赌钱，耍女人，样样俱精。刚入这行，没有消息来源，这样的人交往广泛，正好为我所用。请他喝了几回酒，就成了好朋友。
　　我们约定，每月朝廷官员放假的次日，都在招财酒楼相聚。重阳节前夕，他喝醉了向我炫耀，寺里住持要出趟远门，委托他负责一切事务。我早就怀疑他那主持并非善类，决定跟踪他，看看他干些什么勾当。
　　我带了三套衣服，一路跟随那主持来到洛阳地界.也是我年轻，没有经验，只顾着跟踪，没想到中了人家的埋伏。现在想想，那一定是人家约好在此聚会，看我一人可欺，顺带着想把我收拾了！
　　我一阵后怕，一人对五，此番定是凶多吉少。转念一想，事已至此，怕也无用，反正不是他们死就是我亡，拼了算了！可又一想，蛮干肯定是我吃亏，怎么办呢？
　　突然，我想起一句唐诗来，那是我跟随师傅追杀后蜀余孽时，一个很重要的人物，临死前说的一句古诗。我当时很纳闷，后来想想可能是一句接头暗语。
　　感时花溅泪！我情急之下，说了这一句。
　　那五个人俱是一愣，都用怪异的眼光看着我。过了片刻，那个叫疯僧铁骏的，才犹豫着接了下句：恨别不惊心！
　　我知道他们对我的身份，以及这句暗语都产生了疑心。后蜀王死了，下边的人也四散奔逃，暗语早该换了，我此时还说出来，明显让人怀疑。但此时我已经没有别的路可走，只能背水一战。
　　我故意不紧不慢地说：五大护卫，国主临终有命，你们归我节制。说完，左拿出一卷黄布，冲疯僧铁骏一扬：你且来看！
　　那疯僧铁骏在江湖上浸淫几十年，也算是阅历丰富，没想到竟然直接到到了我面前，等他注意力全集中在黄布上时，我藏在右手袖子里的短刀，毫不犹豫地挥了上去。
　　顷刻间，一道血注从他断裂的喉管喷薄而出，溅出一米开外。他的脸一下子变得狰狞可怖，使劲伸出手指向我，喉管咕噜着，却没有说出一个字，就轰然倒地。
　　这五大护卫中，属此人功夫最高，却如此轻松地着了我的道，被先行除掉，我一下子信心暴增。
　　其他三人，见疯僧铁骏瞬间被我击杀，脸上均露惊愕之色。顿了顿，怪道殷昌首先发话，冲我嚷嚷：你这小厮竟敢使诈，待我先取了你的狗命！说着，举着宝剑就上来了！
　　等我一接招，才知道这道士剑法十分怪异，凌厉异常，才走了二十几招，我已经步法凌乱，疲于应付，心想这样打下去，我今天就得把命留在这里。
　　我右手剑不挡反攻，他说了句找死，一剑正刺中我右臂，鲜血当时就下来了。我感到一阵右臂发麻，差点扔了宝剑。但我等的就是这个机会，他的招数使老，还未及抽剑，我左手短刀已经飞出，直奔他的咽喉。只听他哎呀一声大叫，手中剑当啷落地，随即人也栽倒。
　　等我拾了短刀，剩下的两个人还没反应过来！
　　童威紧张得屏住呼吸，此刻多少缓过神来，赶紧问：“你伤得怎样？”
　　连铭微微一笑：“所幸他使的是剑，并无大碍，仅仅是刺中了而已，如果换成刀，这胳膊非废了不可！”
　　童威又问：“接下来依然是以一敌三，你又使了啥绝招?”
　　“学艺的时候师傅就说过，所谓的绝招都是蒙人的，简单的招式用得熟了，就是绝招。我当时连杀了两大高手，士气正盛，连胳膊的伤都忘记了，全力盯着猎户彭明、农夫郎彪。果然，他俩人互相使了个眼色，钢叉一晃，锄头一翻，联手攻上前来。既然你们以多打少，我也不必客气，我纵身而起，迎着他俩，手中剑冲渔夫虚晃一下，却反手攻向农夫。农夫脸上一骇，赶紧用锄头来迎。我连出三剑，趁他招架之时，双脚腾空而起，连环脚正中他的面门，只听他闷哼一声，撒了锄头，迎面而倒。”
　　童威此时一脸疑惑：“原来这农夫竟然如此不堪？连个三流角色都不如，怎的敢称五大护卫?却不是浪得虚名吗？”
　　连铭接话道：“我也疑惑，估计是这些年忙于生计和躲避，功夫废了吧。可当时哪里能顾得这些？渔夫的钢叉瞬间就到了胸前，你知道那钢叉势大力沉，我不敢硬接，只能闪身躲过；我连躲了他三叉，他步步紧逼，完全是大开大合的欺人打法。我十分明白，他的叉长，我的剑短，力道上他又占着优势，时间一长，我肯定吃亏。”
　　童威插话说：“那倒是，换了我，根本没法打！”
　　连铭却笑了：“情急之下，我左手的短刀又冲他一晃，我知道短刀连杀三人，他肯定心里畏惧，也须分出一半精力提防，只要他一分神，我就有机会。”
　　童威大骇：“你还敢用短刀，恐怕这回对方已经有了防备!”
　　“我就是要他如此！短刀飞出，他的注意力全在短刀上，本能地侧头去躲，趁着这瞬间机会，我已经掠身而上，一箭穿心！”连铭说完，悠悠地叹了口气，“如果再换一种环境，我恐怕就没有这种好运气了！”
　　童威提醒道：“别忘了，那边还有个拿算盘的怪人呢？”
　　“开始的时候，确实提防着他，可后来一打起来，就管不了那么多了！等解决了四个人，我才想起他。抬眼一看，鬼影倪俊仍旧是一个姿势在那坐着，仿佛刚才发生的一切与他无关一样。等我舒了口气，他才缓缓睁开眯着的眼，重重叹了口气，说了一句话。”
　　“他说什么？”童威急切地问道。
　　“后蜀气数已尽，天意难违！”连铭回答。
　　“他肯定是打不过你，准备束手就擒了吧？”童威又问。
　　连铭摇摇头：“鬼影倪俊满脸不甘，一扬手，三颗算盘珠子射向一棵高大的树梢，三只刚落在上边嘻戏的麻雀，瞬间落地。我被眼前的情形惊呆了！这老头如此好的暗器手法，刚才如果趁机偷袭，我恐怕难逃此劫。可是，他为什么没有出手呢？”
　　“是呀，什么原因？”童威也是一脸疑惑。
　　“这时，那老头站起身，冲我一拱手：少侠前途无量，老夫只有一事相求，回去复命请功后，好好安葬我的四名弟兄。老夫自此隐去，再不问家国之争。就此别过。说毕，三个纵身，人已不见踪影。”
　　连铭说完，看了看童威：“你明白他的功夫到底有多高了吧？我处处提防，最后才明白：最不经意的才是劲敌。”
　　童威连连点头：“干咱们这一行的，一刻放松了警惕都不行，那可都会随时掉脑袋。”
　　连铭点头称是，猛一抬头，忽然看见一个人正悠悠哒哒地走来，就冲他挥了一下手，口中对童威说：“来了个朋友。”
　　童威顺着他的眼光看去，来人自己并不认识。
　　“这襄王宫副指挥使张耆，假日也不在家陪娇妻，出来会情人不成？”连铭像是给童威介绍，又像是喃喃自语。
　　转眼，张耆到了面前。
　　张耆昨晚喝醉了。
　　清晨，街道上零落的爆竹声，把他在美梦中醒。他揉揉惺忪的睡眼，懒洋洋地躺在床上，不想起来。
　　抬头看看窗外的亮光，估摸着应该是巳时（早晨8点到10点）。再看看屋里，浑家周氏不知道去了哪里。
　　他伸了伸懒腰，努力回想昨晚的情形：
　　昨日下午，他从襄王宫替换王世忠轮职回来时，天还未暗，走到家门口的“陈家酒馆”，老远就看见郑林和钱同站在门口。还没等他说话，两个人就一起上前将他拉住。
　　郑林嘴快：“哥哥咋才回来？多日不见，真是想煞个人！”
　　张耆笑着问回答：“咋这么巧？你们两个聚在一起？”
　　仍然是郑林抢着回答：“一年中难得这几天属于自己，干脆关了门。我们相约着吃酒，正好遇着你了。”
　　三个人都住在这条街上，年龄相仿，自小一块玩耍，从未闹过别扭。自从十年前，张耆进宫服侍当今圣上赵匡义的三子、襄王赵元侃后，就几乎没回过家。
　　近年襄王长大，他才随着官场十天一次放假的规矩，偶尔回家一趟。去年五月，他因为完婚，在家呆了半月，当时三人喝得酩酊大醉了几天。
　　自己人用不着客气，当下进了酒馆，叫了酱猪蹄、麻鸭、烟笋、萝卜条等四个菜，每人先干了三大碗后，开始行令。
　　喝到兴头上，郑林借着酒劲说：“咱张耆哥哥攀上了高枝，跟着襄王，将来少不得谋个一官半职，但凡有用得着咱兄弟俩的，谁都不能推脱！”钱同连忙说是。
　　三人中，郑林瘦弱，是个小白脸，常被大家开玩笑：“家里开着药铺，却治不好自己的营养不良。”
　　钱同却长得五大三粗，一看就是个心地实在的人，帮父亲经营着一家解库（当铺），而他的弟弟钱方，还开着一家拳社。
　　张耆家里只有个两层小院，房屋除了自用，也仅剩下五间出租，自己薪俸又有限，不能和他们相比。虽然没有用大笔钱的时候，但冲着兄弟们这种感情，他还是心头一热，又多喝了几碗------
　　他猛然想起：胡其筠和他约好，今日中午在汴河边的“胡家酒楼”见面。
　　这胡其筠是北方人，曾在自己家里租住过两年，见人总是笑眯眯的，俩人关系不错，要不是张耆结婚用房，他也不会搬走。平常见他都是早出晚归，也不知道他做些什么营生，问了也不说，穿着打扮倒是周正，人前人后要面子得很。
　　他搬走后不到三年，就在汴河边开了家“胡家酒楼”，多次让人捎口信一聚，但张耆一直没有时间。昨日午后，胡其筠竟然派人送信到襄王府上，请他今日中午务必赏光，如果再做推辞，实在是说不过去。
　　张耆照了照窗前的铜镜，里面映出一张清瘦的脸来，方正的鼻梁，乌黑的眉毛下一双清澈的眼睛里，带着一丝的倦意。他洗把脸，顿时觉得精神了许多。
　　他戴上青色噗头，穿上内絮芦花的棉衣，披上青色长襟，登上厚底黑面靴子，刚要出门，浑家周氏挑了门帘进来，手里提着酱色的布兜，大声嘟囔道：“好不容易把房租收齐了。这些租客我都催了好几次了，老是拖着。”
　　这周氏长得结结实实，红扑扑的圆脸上，一双大眼倒是水灵，虽然家境也不算差，却不喜读书识字，更不爱女红。
　　张耆早年丧母，父亲和弟弟跑船常年在外，一年难得回来一次。还真多亏了这周氏，除带来一笔丰厚的嫁妆不说，持家倒还真是一把好手，上上下下打理得井井有条。
　　“我中午有事，不在家吃饭。”张耆边说边跨出了屋门。
　　周氏嘴里嘟囔着：“嫁了个成天不在家的人。”随手把布兜里的一堆钱倒进罐子里。
　　走出街道，一眼看见吴老爹的元宵摊摆在歪脖树下，挑担子的扁担插在地上，梢头上绑着一支红白相间的梅花，充作招牌。
　　张耆这才感到肚里咕噜噜直叫，想起昨晚酒倒是吃了不少，却忘了用饭，就在小桌边坐下。
　　不等他吩咐，吴老爹早麻利地掀开罩着荷叶的炉灶，拿了把扇子开始煽火。
　　张耆和这吴老爹早就熟识，此刻无事，就和他拉起了闲话：“老爹，生意怎样？”
　　“比平时好几倍，一过节人们都不想做饭，出来吃了省事。”吴老爹随口回答。
　　“那你不少挣呀！”
　　“也就仨核桃俩枣的。我只干早晨和上午，挣够一百文就收摊子，去汴河边看戏。”
　　张耆心中感慨：现如今无论是卖鱼的、摆水果摊的、甚至小店帮工的，都比自己活得自在，只要挣够一百文，摊子一收，看戏的看戏，唱歌的唱歌，什么都没兴趣的就在家睡觉——
　　这一百文钱，可以足够一家五口过上一天。
　　片刻功夫，一碗热气腾腾的元宵就端上了桌。带有青花的白瓷碗虽然粗糙了些，但里面除了七八个乳白色的元宵，还加了几个殷红的樱桃，红白相间，煞是好看。
　　张耆吃了一个元宵，吴老爹凑过来问：“张爷，你是官场上的，我有个事想问你。”
　　张耆停下筷子，抬头笑了一下：“咱俩也不是外人，有事你说！”
　　吴老爹吭哧了一下：“咱们南方有个大理国吗？听说去哪里当兵，一个月能拿五两银子？”
　　张耆一下子愣住了，反问他：“倒是有这么一个国，可是人家国中无人吗？为啥要咱们宋朝的人当兵？”
　　吴老爹附在他耳边，神秘地说：“你还不知道呢？咱们这里都去了好几拨人，都是些游手好闲的人，听说都不想回来了。你想呀，要是钱少了，不早都偷跑回来了？”
　　张耆想了想说：“理倒是这个理，可是人家要咱这些游手好闲的人干什么？”
　　吴老爹也被问愣了，好半天才说：“我也说不上来。管他呢，只要给银子就行。我再打听打听，想把我大小子送过去，总比在家吃闲饭强。”
　　张耆笑了，看着吴老爹说：“俗话说，外边百日好，不如在家中。朝廷每年不是都在募兵吗？为什么不让他就近当兵？”
　　吴老爹摇了摇头：“禁军待遇倒是不错，可是选拔太严，咱寻常百姓家也进不去；箱兵倒是好当，可你看看都是些啥人？偷鸡摸狗的、地痞无赖的、服过刑的----去了也学不到好！况且，每个月也就是混个温饱，你说说，当下谁愿意让自己孩子去？”
　　张耆笑道：“你说的倒是实话。”
　　他不急不慢吃完了元宵，放下五文钱，继续前行，转眼就来到了汴河的拱桥边。
　　往年这时候，汴梁城都是傻冷傻冷的，今年赶上闰月，让人感觉春天来得格外早。两岸的柳树刚发出了鹅黄色的嫩芽，燕子呢喃着穿梭期间，晴朗的天空中飘着花花绿绿的风筝。清清的汴河上，大大小小的船来来往往，高耸的桅杆老远就能看到。
　　再往前走，身边的人一下子多了起来，路边的摊贩扯足了嗓子吆喝着叫卖。
　　嘈杂的人群中，张耆不经意间看到了连铭，他正站在河边和一个男子在说些什么。张耆担心他在办差，正犹豫要不要上前和他打招呼，却看见他冲自己挥了一下手，就赶忙走过去。