第五章 嘉陵江上风波恶（5）

　　赵长胜见那些人手里都操着傢伙，心知来者不善、善者不来，忙一个鲤鱼打挺站起身，一边吩咐大家守住骡马和货筐，一边迎了上去，双手抱拳一礼，笑着问：“嚯！看哥子们脚踏风火轮，也是有急事赶路？”
　　对面一个满脸麻子一身横肉的中年汉子扬手止住同伙，一脸不屑地说：“老大，看这架势，是要挡道么？”
　　赵长胜仍然笑着说：“哪里哪里！大路朝天，各走半边。兄弟不过顺口问问而已。”
　　“哼哼，顺口问问，该问不该问你都要问么！”那麻子转头正要招呼后面的伙计上前时，一个瘦高个朝他递了个眼色：“魏哥，莫忙，等兄弟盘一盘再说。”说完，便上前一步，两手交叉在胸前，双掌握拳，一对大拇指上翘，喝道，“有宝现宝，无宝受考！”
　　林炜和经历过这种袍哥们相见打手势和“盘海底”的场合，也知道赵长胜是当地袍哥组织的一个头目，因而并不显得惊诧，但看出魏麻子一伙是“地滚龙”一类的浑水袍哥，而且像是专门来劫道的，便默默地思考对付的法子。
　　赵长胜盯着对方看了看，哈哈一笑，两手一分一合摆了个“请”的手势：“呵！哥子也是嗨了皮的嗦？”
　　那瘦高个子没有正面回答，突地冒出一句：“大哥命我下山岗！”
　　“仁兄何必摆战场！”赵长胜应声回道。
　　“粮草归库干戈静！”
　　“马放南山青草坪！”
　　瘦高个子微微愣了一下：“嗯，看来算得是同袍了。敢问是哪个公口的？”
　　赵长胜神色一凛，一字一顿地报出堂号：“蓬安县哥老会义字旗九龙社！请问哥子们贵山是哪里？”
　　魏麻子上前两步，恶声恶气地说：“西充县礼字号青阳社！既然也是袍哥人家，那我倒要问问，你为啥要倒打码子，替空子出扛头？”
　　赵长胜说：“魏老哥子，您说的啥意思？兄弟我没听明白。”
　　魏麻子咄咄逼人地说：“哼！没听明白。我问你，你这趟货从哪里来？到哪里去？是给哪个运的？”
　　没等赵长胜开口，一直站在旁边的林炜和走上来说道：“从西充来，到蓬安去，是给我运的。”
　　“给你运的？”魏麻子皱皱眉头眯着眼，打量着面前这个年轻人，似乎有些不相信，“给你运的？你——你姓啥？”
　　“我姓林，叫林炜和，顺庆曾家船帮的。”林炜和从容回答。
　　“老子找的就是你！弟兄们，把这龟儿子的货捡了！”魏麻子下了命令。
　　“我看哪个敢动！”赵长胜一声怒喝，褂子往两边一分，腰间一左一右现出两个镖囊，镖囊里插着一排飞镖，飞镖尾上垂着的黑色小穗子随着腹肌的起伏轻轻摆动，八个弟兄在他身后一字儿排开，也都亮出了傢伙。
　　“好！你娃算个硬杆子，不过我魏麻子也不是吃素的！今天既然来了，那就红的白的见个真章！”说着抽出一把土造手枪，拉开枪栓，后面十几个汉子都涌了上来，赵长胜也已两手夹住四支飞镖，紧盯着魏麻子握枪的手，只要对方稍有动作，连发的飞镖就会直戳其致命之处，气氛十分紧张，眼看一场血腥械斗就要拉开场合。
　　“莫忙动手！”林炜和一步挡在前面，对着魏麻子抱抱拳，“魏大哥，请听小弟先说两句。赵大哥是受我所托帮忙运货，他们要护这些货，是讲信用、顾名声，免得断了生路，也是万不得已。你们前世无冤今世无仇，何必要血拼一场呢？这批货是我的，你们要找就找我！但兄弟不明白，是我林炜和得罪了哥子们呢，还是哥子们手头紧想找点添补？话说清了，该啷个是啷个，可以商量。常言说，师出无名先失礼，这不是袍哥人家的章法，今后你们还要在道上混嘛！”
　　林炜和这番言语呛得魏麻子一时不知如何回答，一张大脸涨成猪肝色，呼呼直喘气。那个瘦高个子见他那副模样，只好接过话头：“可以商量就好办。我们也把话挑明了，今天弟兄们不是来劫道放抢，是受人所托帮人出气的。怪只怪你们行事不周，得罪了人！”
　　林炜和微微一笑，说：“我们是本分生意人，兄弟我实在是想不出得罪了何方神圣，请教一下大哥，他姓甚名谁？出了多大本钱？”
　　魏麻子接口道：“他是哪个你自己去猜，我们也不会说的。至于数数儿嘛……”他伸出指头先做了个圆圈，接着比了个“三”字。
　　林炜和笑了起来：“魏大哥，不怕您笑话，我这批货总共也值不得两百大洋哩！”
　　魏麻子“嘿嘿”几声：“那怕啥，不是还有你这百把斤骨头和肉么？”
　　林炜和说：“魏大哥，实话对您说，这是我们船帮弟兄们凑起来做的小本生意，我呢，穷家小户的，这条命更不值钱，你们犯得着背个谋财害命的名声？”
　　“那你究竟打算咋个的？”魏麻子横眉怒目，显得很不耐烦。
　　“一口价，一百五！算是哥子们的劳苦费。”林炜和说。
　　魏麻子同瘦高个对了一下眼，说：“好嘛，一百五就一百五，拿来！”
　　林炜和抱歉地笑了笑：“魏大哥，您看兄弟是个收山货的，钱都变成货了，要运出去卖了才收得回来呢。”
　　魏麻子大怒：“你妈×的！啰嗦了半天，你娃在戏耍老子嗦！”说着将手枪筒子指向林炜和，气氛顿时又紧张起来。
　　林炜和仍然一副笑脸，说：“魏大哥您莫生气，兄弟哪里敢撩您老虎须子呢？我的意思是，这些山货喃，只有这两筐毛皮和药材最值钱，你们先押倒起；我跟你们回西充，我借钱了账，您再放我走，其他杂货就麻烦赵大哥帮忙运到蓬安货栈。这么办您看行不？”
　　魏麻子想了想，又同瘦高个叽咕了一会儿，说：“好嘛！”
　　
　　魏麻子一伙把林炜和押到西充城郊时，已经快夜半了。他们将他带进一栋孤零零的破房子里，丢给两块冷得变硬了的蒸红苕，留下三个伙计把他看管起来。因为这一向不停奔波，实在太累了，他倒在一堆稻草上便呼呼睡去。
　　第二天上午，魏麻子、瘦高个带着几个汉子来了，一见林炜和就说：“小子，你吃也吃饱了，睡也睡够了，该拿钱了账了吧！”
　　林炜和从稻草堆上站起来，拍拍身上粘的草屑，抱怨说：“啃几根烂红苕，躺的是谷草堆，就吃好睡好了？魏大哥你们也太不够意思了嘛！”
　　魏麻子一听就火了：“妈的个×！未必还要把你当先人板板供起么？废话少说，咋个办？你小子要再耍赖，信不信老子立马吊你个鸭儿浮水，打你个两头滮尿！”没等他说完，两个喽啰已经上前扭住林炜和。
　　林炜和挣扎了一下，抬头看着魏麻子说：“魏大哥，你们不就是要钱么？你得让我去借去拿呀！你把我捆起那钱就出来了么？”
　　魏麻子恶狠狠地说：“想得安逸！放你出去，你娃扯起脚杆跑毬了，我到哪儿去找你？”他回头吩咐手下，“先把这龟儿子吊起！看他还耍啥子花招不！”
　　“莫忙！”林炜和使劲挣脱一只手，从衣兜里摸出一块黑漆腰牌，在魏麻子眼前摇晃。魏麻子接过腰牌一看，见上面刻有飞龙在天的烫金图案，知道这是有来历的，态度便收敛了一些，叫手下人放开林炜和，说：“我问你，这牌子你从哪儿得到的？你拿它出来做啥子？”
　　林炜和说：“你派个辈分高点的弟兄把它送到安仁堂药铺，交给账房先生，就说拿出这牌子的人向他们借支一百五十块大洋。”
　　魏麻子又看看腰牌，递给瘦高个子，“张老弟，这事就麻烦你走一趟了。”
　　姓张的瘦高个走了后，魏麻子也没再折腾林炜和，拉过一把木靠椅坐上去打起瞌睡来。
　　
　　约莫过了一个多时辰，外面响起杂沓的脚步声，一个红脸膛五十开外的壮实汉子陪着一个白面长须、目光炯炯的老者走了进来，身后跟着四五个身形矫健的大汉，姓张的瘦高个也尾随在后边。魏麻子一见，一下跳起来，“哎哟！王大爷，您老人家咋个来这儿了呢？”
　　王大爷没正面回答他，指着旁边的老者说：“魏麻子，这是我们西充县的李总舵爷，你该拜一拜哟！”
　　魏麻子一听，急忙上前施礼，李总舵爷只微微抬了抬手，问道：“哪位是林老弟？”
　　林炜和忙应声行礼：“我就是林炜和，见过李总爷！”
　　李总舵爷微笑着说：“嗨，还这么年轻啊。”随后就询问起事情的经过。
　　听完林炜和与魏麻子的陈述后，李总舵爷双眉一扬，厉声说道：“那邓永富的手杆也伸得太长了嘛！顺庆人怕他，未必我西充人也怕他么？”说毕，目光转向魏麻子，“老魏呀，你晓得林炜和拿出的是啥牌牌么？那是我们西充县首任龙头老大罗纶罗参议长的信物，见牌如见人！我们全县袍哥，不论清水浑水，都立过誓，永远尊他为长。这个林炜和是他的小兄弟，你为了邓骚骡子那几个脏钱，就要败了我们西充袍哥的规矩么？”
　　一席话，说得魏麻子满头大汗，连声说“不敢不敢”。
　　林炜和一见这情景，忙插话说：“谢谢李总爷！谢谢王大爷！这事嘛，也不全怪魏大哥，他也是受人所托，顺便给弟兄们找点外快，何况也没出啥大事，就请您老人家包涵了吧！”
　　一场凶险就这样化解了，魏麻子不但送还了扣押的货物，还派人同林炜和一道运到了蓬安周子码头。
　　
　　林炜和回到顺庆城，首先去县立中学感谢了罗纶教习和张澜先生，又得到他们的指点与开导。回到码头后向曾老大和船帮众弟兄讲了这次遭遇的原委和经过，大家十分气愤，立时就要去邓家大院找邓永富说个究竟，被林炜和止住了，“邓家帮盘根错节，土匪、袍哥、驻军和衙门里都有他们的人，眼目下我们是斗不过他们的。俗话说‘善有善报，恶有恶报；不是不报，时候未到；时候一到，一切皆报’，我们要先忍住，等时机成熟了，再出这口气。要说这次邓永富也是吃了哑巴亏的，送出去的钱打了水漂不说，魏麻子同他断了关系，他在西充的私盐生意就除脱了，兴许正气得双脚跳哩！不过我们也不可大意，要防着他再出什么鬼名堂才是。”
　　这番话不但说服了众人，也鼓起大家的信心，坚持把生意做下去。