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十五 几个借刀人

作品名称:大明运祚      作者:徐步      发布时间:2022-11-21 09:46:58      字数:6510

  悬虑和州城池遭袭,朱元璋偕徐达及五千骑兵不惜坐骑一路疾驰,已望见前方的城楼,先头开道那百余骑却慢下马蹄;其后大部忙驭缰绳,同时传令“放慢”——“放慢!”命令迅速传向后方。这时,先头马队有人掉马来报:
  “前方有俺们的人,似来报信!”
  是一员小卒,手持长矛,被这众自远处飞驰而来的骑兵吓傻了,杵在那里像尊泥胎。见马队慢下来,他的心魂少时归位,迎前高声道:
  “报——有数千鞑子攻俺们城池,李幕官用计,淹死了好些,恰耿爷爷率人杀来,将鞑子们都给吓跑了!”
  “耿……”朱元璋心窍倏尔一亮,“耿再成?他还好?”
  “耿爷爷的箭伤已无碍,威猛着哪!”
  “那人,你来鞍前,讲讲李幕官用了哪般计策。”
  听说城池无虞,耿再成也归来了,朱元璋心情大好,边走边俯上身听那小卒讲述:
  “主公率人马刚离开,李幕官便下令,自南北两处将壕沟堵住,汲干西门前壕沟里的水,撒上一层草,再撒上一层土……鞑子来犯果真认准西门,见壕沟没水就争抢着下马跃入,全都陷在湿泥中不能动弹,这时南北两处一齐决壅放水,于是乎,淹死了好些……”
  “他算得准呀!”朱元璋哈哈大笑,复戛然而止,蹙眉自语,“算得准呀……”
  李善长与耿再成偕几员百户并百余士卒,已恭候在城门外,目迎马队渐行渐近。朱元璋消却守住城池和耿再成安然归来这两重欢喜,目瞪李善长,欲翻身下鞍,终于忍而未动,淡淡对向他深躬的人们道:
  “都上马,进城叙话。”
  他能忍住,李善长偏不让他忍下去,上马并行后探身问:“主公似有心事?”
  “俺打通了饷道,孙德崖随后就来了,最少三万人。”朱元璋睨着李善长道,“这人应是百室那出戏中的一个吧?”
  “请主公恕罪,”李善长狡黠一笑,“暂卖个关子。不过,善长愿立一状:这出戏一旦有失,善长宁肯赔上首级也不会让主公背负骂名!”
  “你果然——”朱元璋说了半截话。
  “主公,”李善长伶俐地转了话题,“城池小,恐怕容不下三万人。孙德崖这次寻来必定饥肠难耐,主公可许他饱饭,至于入城嘛,他只能携一百亲兵进入。”
  “由你安排。”说罢,朱元璋不再看李善长一眼,回头问,“德甫①的箭伤果真好利索了?你呀,可让俺焦心透啰!”
  “再成不成器,败了要紧的一阵,愧煞!哎,实不配主公如是关怀!”
  “胜败兵家常事,你无须为那一阵而挂怀……”
  过了一个多时辰,孙德崖率三万余部曲隆隆抵近和州城下。李善长再次走出城门,示以恭敬地躬一揖,把孙德崖就时揖下了雕鞍。于是,他麾下数十大小长官纷纷下马,跟在主帅之后向李善长回礼。孙德崖笑容动人,道:
  “俺知晓你李百室的名头!是国瑞叫你出来迎俺的?”
  “是。我主公听说孙大帅临至,忙着张罗酒宴,便遣善长出城迎接。”
  “有心了!对待俺们这些讨饭的,国瑞也客气了!”
  “孙大帅此言差矣!”李善长笑道,“莫说我红军是一家,只论,你乃我主公的长辈,走到这里用一顿饭,还须自轻?”
  “非一顿两顿饭呀!”孙德崖叹道,“濠州一直缺粮,便有几口,也得先顾着那二位大王,俺们呀——苦煞!”
  “不在此叙话了,请大帅入城。”李善长做出有请手势,遂又垂下胳膊,“只是,此城实不宽绰,容不下许多兵马。”见孙德崖欲变色,紧着道,“供儿郎们的饭菜决不敢怠慢,只不过,要驻扎在城外了。城中左腾右挤,为你安排的临时帅府,可入住百余人。”
  “为俺安排了帅府?”孙德崖咧嘴笑了,“那就选百余亲兵,随俺入城!对了,有一人必须同俺一起,——邵将军!”他扭头呼道。随一声回应,走出个与孙德崖岁数相仿的白面人,瘦脸雄躯,似笑非笑冲李善长点了点头。
  李善长对此人颇有了解:其姓邵名荣,本为五元帅之一潘铁匠麾下,占取濠州城后,那潘某人每日沉溺女色酒肉,人马渐被其掌握,——他怎同孙德崖走到了一起?且不究原委吧,这人应可利用,为此须早做盘算才是!想到这里,他伸手划了半圈,笑道:
  “恭请孙大帅与这位将军入城赴洗尘宴。”
  “不了,”邵荣推却道,“俺留在城外,只要每餐管饱,跟入城没什么两样。”
  “这怎么行,俺们……”孙德崖收到邵荣丢来的眼色,改口道,“也好,也好。”
  李善长把微细尽收眼底,不动声色请孙德崖上马,随后踩镫跨鞍,引导孙德崖及一百亲兵进入城门。当日黄昏前,他遣人悄然奔赴滁州,个人则随送饭菜的兵卒来至城外孙德崖部驻地,请见邵荣。邵荣不知动了哪样心机单独会晤了李善长,密谈许久,至于内容,除这二者,他人不得而知,但从李善长的神情上来看,多是如意结果。
  不过一日工夫,和州城里、城外的驻兵以及周遭传播开一桩奇异事,时闻议论。
  “……朱爷爷在破鸡笼山之前,正小憩养神,忽然刮来一阵旋风,不多会儿,一条金色小蛇攀上左臂,旁人都吓得叫喊,朱爷爷却认得此乃瑞物,命金蛇爬入帽缨中,随后上马行进……好嘛,不等战一场,助鞑子守山的民兵纷纷来降,而鞑子呢,老远便逃得没影,只恨爹娘为他少生几条腿呢!”
  “鞑子为什么逃跑?那是因为当时好端端一个晴天,忽地乱云飞卷,只见一条金龙怒气冲冲盘旋在营寨上方,大有将他们一遭吞噬之势!”
  “可不是!得胜归来那条金蛇仍盘在朱爷爷的帽缨中,等朱爷爷赏了它美酒,很快化为一条金龙,腾空而去!这一桩,好些人都亲眼得见呢!”
  “你也亲眼见了?”
  “那是!活生生一条金龙!足有几丈长!”
  “这么说,朱爷爷是真龙下凡?”
  “真龙分明是来帮朱爷爷的……”
  “真龙就是万岁爷;朱爷爷比万岁爷还厉害?”
  “这个就不好说了……”
  朱元璋知道传闻的出处,他不问李善长只字,但心底清楚,李善长在谋划那个“除”字,而谋成这个“除”字,是为他最终成就大事砌出其中的一级台阶!他沉默着,自汤和追敌归来,再未见一丝笑容,每日多半时辰端坐在公堂,熬夜待天明。
  隔两日,挂上亥牌不久,李善长报入请见。李善长神情轻松,可朱元璋从这人轻微抖动的髭须上,洞察到呼吸并非寻常。
  “有一事禀告主公:主公之前再三吩咐,若郭公来和州,属下当即刻报来,也好及时恭迎;今郭公夜至,有人或故意不报,已将这一行接到客馆。”
  朱元璋瞄了李善长一眼,离座整襟,道:“俺紧忙赶往客馆向他解释。”
  客馆里灯火通明。大厅中,郭子兴气咻咻坐在那里,一旁立着张天祐和郭天叙兄弟,另一厢捆绑着一个身量高大魁梧的后生,竟是耿君用之子耿炳文。郭子兴垂目听着急促的靴子响顿住,换个坐姿,上下打量朱元璋,半晌不语。
  “那人,”他蓦然开口,“你是哪位?”
  “孩儿元璋拜见父帅。”
  “俺还有这么个体面的儿子?不能够!”郭子兴噌地立起,戟指喝道,“说!敬孙德崖为上宾,你可知此为不孝大罪?”
  “父帅误会了!孩儿仅是念家事可缓,外事则必须速谋!孙德崖率三万余众忽至和州,而城中驻兵不足一万,父帅与他又结有旧仇,若硬生生对他,只怕这城池将换他为主人呀!”
  “不足一万?”郭天叙阴阴发话,“你旗下的人马——”
  “你住口!”朱元璋喝断他的下文,转对郭子兴道,“大多人马于太平周遭机动,为的是早日将金陵献给父帅。”
  郭子兴缓了脸色,坐回去:“你也莫怪俺生气,你可知,俺和你姨娘为了你媳妇肚子里的娃娃,简直操尽了心,听说你在外对不住俺,俺能不气嘛!”
  “俺……孩儿的浑家有孕了?”
  “你呀,肚子都那般大了,这才知晓?”郭子兴蹙眉续道,“若非俺悉心保护——算了,不说这些!”
  “拜谢父帅。”朱元璋深揖罢,遂指向耿炳文,“为何捆绑这后生?”
  张天祐当下气呼呼道:“他的贼老子诓骗俺离开和州城,害俺在军中大损威望!捆他为换他贼老子前来领罪!另外,仍要揭出那背后害俺的主谋!”
  “阿舅是否说说,耿君用如何诓骗你的?”
  “他说,这回鞑子投了大气力,城关够呛守住!还建议俺速回滁州请援兵!”
  “这话没错呀,怎是诓骗?当时情形确实如此。”朱元璋直视张天祐,“还有,阿舅也说那是建议,你不接纳就是;可你最终接纳了,还带走两千亲兵。对此元璋从无一句埋怨,可阿舅又是如何做的?冤屈耿君用诓骗,捆绑了无辜的耿炳文,仍要揭什么主谋,这是故意生乱!”
  “你满嘴胡说!”张天祐叫道,“那两千亲兵是耿贼强塞给我的!”
  “到底谁在满口胡说?两千亲兵乃俺父帅的亲兵,他耿君用岂能调动?能调动的,除了俺,再也只有阿舅你了!你也莫一口一个‘贼’地叫,只有鞑子才这般呼俺们红军!”
  “你……你就是那个主谋!”
  “不思自省,一味施宵小伎俩,自今你不再是俺阿舅了。”朱元璋不屑地收回目光,转对郭子兴道,“孙德崖的三万余人就在城外,不知哪个竖子将父帅哄至险境,俺当前惟念你的安危,没闲暇跟他人斗嘴!来日查出哪个心藏歹念欲加害你,俺定掏出他那颗黑心!”
  “算了!算了!”郭子兴不胜其烦连连摆手。“国瑞呀,俺们该如何对付孙德崖?”
  话音刚落,即听门外有人报:“孙大帅得知郭爷爷来了,欲出城调兵!”
  “主公!主公!”徐达疾走而入,独向郭子兴浅施一揖,道,“孙大帅欲出城,属下们劝阻无果,故前来请令!”
  “哎呀!”朱元璋连拍巴掌,“父帅,孩儿请释放耿炳文,这就前往稳住孙德崖,便不在此侍候了!”
  “放人!你去!你去!”郭子兴咬牙道,“俺……俺快被他气死,还要忍下去!你去!”
  李善长一直在外候着,见亲兵挑灯引朱元璋和徐达、耿炳文而来,迎前挡住去路。
  “料孙德崖心怯欲辞,”他语直意明道,“请主公劝他留后先发部众,他若应诺,主公遂出城,至于城内事由善长周旋。”
  朱元璋目光阴鸷,不置可否,没头没尾道一句:“他提起俺浑家怀有身孕,分明就是要挟!”说罢,推开李善长,转向孙德崖的居处奔去。徐达、耿炳文和十数亲兵紧随其后,东转西走,远远听见一片喧哗,杂着孙德崖暴躁的喊声:
  “紧赶着!你磨蹭什么!快!俺要抽你鞭子了!……”
  更鼓敲了五下,已值拂晓时分。朱元璋加快脚步,迈进大门,不理会乱哄哄的场面,径直冲孙德崖道:“大帅何故这般惶急?莫非元璋哪处怠慢了你?”
  “不,不不!”孙德崖硬挤出几分笑意,“国瑞对俺的好,俺抵死念着!俺听说你丈人来了,两厢要是照面,指不定闹出什么……”
  “哎!孙大帅这也是为元璋着想啊!”朱元璋抱拳拱了拱,续道,“如今大帅的部曲正驻扎城外,若错认了哪节,恐怕大帅的好意结出坏果子,不如令你的部曲先行?”
  “这个……”孙德崖迟疑片刻,“使得!”
  “元璋这就安排?”
  “你安排!要快……俺是怕你为难,不然,哪来的许多顾忌!”
  “大帅只管传下令去,然后安坐吃罢饯行酒,俺便送你启程。”
  朱元璋稳住孙德崖,点出耿炳文和另一个后生吴国宝,与孙德崖的亲兵出城传令。他欲助李善长砌就这级台阶,孰知李善长百密一疏,竟将朱元璋推入一方凶险之境!原来,李善长扣结扣地遣人佯情急、扮紧迫报给郭子兴:
  “孙大帅执意要调人马闯城门,谁也拦不住,朱总兵无奈,惟赶往城外,试一试能否安抚住孙大帅的部曲!”
  得知孙德崖在城内无非拥有百余亲兵,郭子兴登时起了恶性子,下令集结人马,率众直寻孙德崖而去。那郭天叙心恨朱元璋,又是个无谋之人,暗想:他去孙德崖部,若传出消息,孙德崖已被他麾下锁拿,料想那众孩儿不会放过他,正可谓借刀杀人!生出恶念,急忙唤来一员心腹,耳语几句,催其速去行事。
  李善长的谋算是:致使孙德崖的亲兵与郭子兴的人马厮杀开来,由埋伏在暗处的己方伺机一并射杀,造成因宿怨旧恨争斗最终同归于尽之假象;人算不如天算,——汤和急火火打马驰来,勒缰绳翻身下鞍,径直奔到他身前,只一句话,当即将他惊吓成泥胎样。
  “郭大公子遣人出城,先生可知此事?”
  “啊——”
  “先生说话呀!”汤和意识到不妙,几乎飞出一拳,“莫给俺学哑子!”
  “哎呀!哎呀!”李善长醒了神,连拍额头,“怎疏忽了这竖子!——我等务必要助郭公拿下孙德崖,断不可伤他,不然,主公的安危难料啊!看邵荣了,如今惟看邵荣了!”
  “邵荣?先生这又打的什么哑谜!”
  “不及细说!先助郭公拿下孙德崖再论其他!”
  埋伏暗处伺机放箭的精悍人等,转而成为郭子兴的帮手,在汤和这员猛将带动下,不过盏茶工夫,制服了孙德崖的亲兵,将孙德崖生擒。
  城外正一派剑拔弩张的紧张气氛。朱元璋意借孙德崖这道帅令,将驻扎城外的人马骗离和州;业已拔营,前军开始行进,——几乎遂愿之际,忽见一骑从后向前疾驰,一径不停高喊:“俺们中了朱元璋奸计!大帅被朱元璋害了!拿下他给大帅报仇!……”
  彼时,朱元璋正陪同前军几员将领策马行进,闻听喊声暗叫“不好”,顾不及多思,冲耿炳文和吴国宝丢去眼色,遂掉转马头挥鞭奔跑起来;那二后生心会,竞相掉马紧随其后,少顷,孙德崖的麾下呼喊着追逐而来——
  “截住他!莫叫他三人逃走!……”
  道上一眼望去均为孙德崖的部众,几重横出的刀刃矛头,除非钢铸马匹铁打躯身,三个手无兵械之人,哪能冲得过去!
  “为何阻拦俺们?”耿炳文喝问。
  “贼子!”有人直指朱元璋,“你为何害俺们大帅!”
  朱元璋道:“俺只偕二人出城送故友,何曾害你家大帅?若是,又怎能以单薄之力入你军中?快快让路,待俺赶回城中,便知实情!”
  “这就是有金龙庇护的朱爷爷,非奸恶之人!”对面队伍中有人喊道。紧着又有人喊:
  “莫对他不敬!不如随他入城看个究竟!”那人边说边上前,把着朱元璋坐骑的辔头,通开一条走道。
  朱元璋三人刚缓一口气,孰料这人忽然松手,用力拍打马屁股,这坐骑登时撒开四蹄飞跑开去,身后追来一阵喊叫:
  “心虚了!追上去杀了他!”
  “杀他!”
  耿炳文和吴国宝奋力阻拦,奈何四拳空空,很快被掀下马鞍,捆绑起来。前方,朱元璋连遭追兵数击,幸而袍内衬着软甲,未伤及皮肉;这里犹苦于摆脱追逐,却再遇阻截:孙德崖的弟弟孙德岚率数百兵卒张弓搭箭,迫使朱元璋急忙勒缰:“吁——”那马匹嘶溜溜高抬前蹄,他顿然失了平衡,左摇右晃,摔下马鞍。眨眼间,对面的兵卒忽剌剌抢来,将他围在当中,矛尖触甲,刀锋刺肤,杀气侵胆!
  “他害我兄长,该死!”孙德岚叫道,“你等还不动手!”
  某人抢在朱元璋之前喊道:“万万不可!大帅仍在城内,生死未知,应留此人以备交换!”
  “俺兄长已被这恶贼害了!莫非你没长耳朵?”
  “属下对此甚疑!报消息者并非大帅亲兵,岂可全然相信?再者,前番传帅令者分明为大帅心腹,焉能不信?请孙将军细思!”见孙德岚犹豫不决,那人续道,“若大帅无虞,俺却害了朱爷,与加害大帅有何不同?”
  “你说,该如何是好!”
  “莫冒犯朱爷和那两位随从,遣心腹之人入城一探究竟!”
  “这个……且从你!”
  朱元璋被孙德岚拘禁了。和州城内,正为杀不杀孙德崖而起争论。郭子兴占据了朱元璋的公堂,一旁立着张天祐与郭天叙兄弟,另一旁立着汤和、徐达、耿再成;李善长和耿君用因不便露面,心急如焚地躲在暗处,始终仄耳听声辨势。传来的高门大嗓多出自郭天叙:
  “若此时不杀他,日后再难寻得机会!”郭天叙继续鼓动父亲,“孙德崖那老贼是如何羞辱父帅的,这不仅为父帅之耻,也是儿子同全军将士的奇耻大辱!如今老贼落在俺们手里,正是雪耻洗恨之时,父帅何必左右迟疑!”
  即听汤和道:“主公尚在城外,或恐正身处他的营中,故而,孙德崖杀不得呀!”
  “你哪个主公尚在城外?”郭天叙怒道,“你的主公只有一位,那就是给你粮饷、给你兵权的俺父帅!”
  “他也是你的亲属呀!你怎忍不顾他的安危?”
  “俺哪来的这位亲属?你收声!——父帅呀!切莫当断不断啊!”
  有人熟知方位径直找到躲在暗处的李善长和耿君用,附耳细语一通;李善长二眸陡地大开,搓掌跺脚,紧着对那人耳语几句;那人点头,转身直冲灯明方向奔去,进了大堂,非对郭子兴报,也非对汤和、徐达报,倒似自说自话:
  “在城门拿下一人,称是郭大公子心腹,还说,郭大公子遣他出城告知孙大帅麾下,朱总兵已害死了孙大帅!”
  郭子兴兀自愣神,徐达已怒不可遏,向郭天叙戟指喝道:“你是何居心!”
  郭天叙心里有鬼,一时舌失狡、齿难辩。汤和见状,高声道:
  “郭大帅对俺们主公有恩有义、视如己出,故而俺们也如赤子侍父一般心爱郭大帅;你若下令杀孙德崖,等于害俺们主公,这恩义就此断绝!既然恩义两无,俺们凭什么还抱人子之孝!不如一并拼了吧、反了吧,身后叫天下人来评说这桩是非!”
  郭子兴和两个儿子都吓丢了魂魄,独张天祐强撑硬气恶声:“你想干什么!”
  “你说呢?”汤和紧攥双拳,向张天祐走去;张天祐步步后退,想起拔剑,恰这时,郭子兴拍案喝道:
  “为国瑞,孙德崖不能杀!谁若再进言一个‘杀’字,俺先砍掉他的脑袋!”
  与此同时,孙德岚遣来的探风者已至城下。那厢,李善长迟到地惊出一脊梁冷汗,手扶耿君用肩膀,嘴里念念有词,续而振衣吐气,思忖片刻,对耿君用附耳道:
  “召集儿郎,求保主公!”
  “先生分明听到——哦!俺知了!”耿君用不再多话,转身匆匆离开。
  
  注:
  ①德甫,乃耿再成的字。
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