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二 心机覆志向

作品名称:大明运祚      作者:徐步      发布时间:2022-10-29 22:33:55      字数:6031

  自至正八年(1348年)秋七月回归於皇寺,朱重八极少走出山门,但日益留意局势,除了每日勤奋识字读书,仍时常从同乡好友汤和嘴里听取各地最新消息。是年冬十一月,台州黄岩方国珍起兵造反,隔年冬十月,举大部攻打温州。元廷并未因此改变苛政,反而更变钞法,广征劳役,置百姓如陷水火,逼迫各地举义不断:北方白莲教教首韩山童的门徒刘福通率义军攻占颍州,复克亳州、项城、朱皋、罗山、真阳、确山、舞阳、叶县多地;彭和尚于江淮再度起义,次月,其门徒邹普胜同徐寿辉于蕲州举事,随后下蕲水、黄州,推徐寿辉在蕲水称帝;邳州李二聚众于徐州举起反旗,连克宿州、五河、虹县等地……至正十二年(1352年),郭子兴与孙德崖于定远起义,不日攻下濠州,——义军的旗帜,离於皇寺山门的间距已不过百里!
  这日大早,一条汉子赶来於皇寺,打量他:二十六七年齿,中等身量,方脸细眉,目光温和,鼻直口方,蓄两撇八字胡,穿一领灰花花布衫,登一双黑斑斑布鞋,但开嗓竟似虎怒狮嗔,直叫人耳鼓不适。
  “那个人,你来!”
  门上的小沙弥认得此人,应声迈出门槛行礼,道:“汤施主来寻重八师傅?”
  朱重八迄今未受戒,依前做一名行童,故而小沙弥如是称呼。叫汤和的汉子点点头,见那小沙弥兀自不动,便屈指作势要给爆栗;小沙弥慌忙后退,吐了吐舌头,转身飞走。过了大概有半盏茶工夫,朱重八走出来,见他:新刮了头皮,浓眉上挑,长下巴青楞楞地上翘,身着半旧纳衣,脚靸芒鞋,呱嗒呱嗒顿住在汤和身前。
  “又得了新故事?”
  “新故事就在眼前呀,兄弟!”汤和俄顷兴奋起来,“你为何不自家去瞧瞧?”
  “值得俺瞧时,俺不会装瞽者。”
  “眼下决计很值得瞧一瞧!”汤和眉飞色舞道,“那郭子兴据说已年过五十,也不知用了哪样仙丹灵药,骨头棒子比俺还坚实!他对俺们濠州人也亲近,凡投军的,无不礼遇有加!”
  “你说的这些,不值得俺上前。”
  “你是怕鞑子势重,一旦杀回来,惹身上死罪?”见朱重八不语,汤和以为猜中他的心思,“这个无须害怕,那狗贼车里不花根本不敢靠近濠州!”
  “你哪知晓!”朱重八道出实质,“俺听闻,只杜遵道手下就有五杆帅旗,大家谁也不服谁,各号其令;你说,这等人能成什么气候,也值得俺近前费眼!”
  汤和愣少时,拍掌道:“俺们认的是郭子兴,又非他杜遵道!”
  “郭子兴恰是五元帅之一;物以类聚呀!”
  汤和争也不是从也不是,憋半晌,道:“不如这样,俺同耿君用几个先去投郭子兴,探明他果真是个人物,再转来拉你入伙?”
  朱重八未置可否,转身返回山门。他入寮房以读书安定心神,仅过半个时辰,住持高彬法师推门径直而入,中断他阅读。
  “何事?”朱重八立起来,直勾勾盯着高彬法师那双深邃的目光,迫使它们垂下去。
  “你何不随汤施主而去?”
  “俺为何要随他而去?”
  “你心不在方外,留之惟生烦恼。”
  “嘿!”朱重八前倾上身,嗔瞪高彬法师道,“游方时,俺宁愿苦了自家数年,给你带回两个金坨坨,那时节你为何不断俺‘心不在方外’?你知晓俺的性子,若跟俺放刁耍赖,这闷气,俺可一口也吃不得!”
  高彬法师顿少顷,道出实情:“南北乱军多拜弥勒,朝廷焉能不忌?你或也听闻,今已有数座寺庙被官军焚毁!再者,汤施主行的那些事,还有与你密切交往之情形,能躲过暗中窥视的眼睛?这眼睛为谁所掌还须费猜?料想,我於皇寺难避一劫啊!你昔日敬于佛前的金坨,也仅抵半座佛寺,况仍有诸多人的衣食花销!你自家算账,纵你去,孰亏孰赚?”
  “你是说,”朱重八一点即明,“你跟诸僧也将远离於皇寺?”
  “不然,岂止失去一座寺庙,众僧的性命也难预料呀!”
  “这……”朱重八仍困于犹豫,“方才俺未同汤和一起去,这不过半炷香又变了念头,着实成为他人笑料!”
  高彬法师道:“伽蓝神赐签示以天命,你能违么?”
  “哦?”朱重八挠挠头皮,“那就请法师给俺解破一签?”
  “已有:留不得,惟一搏。”
  “果真留不得?”
  “去吧!”高彬法师连连扬手,“速速去吧!”
  见高彬法师面露烦意,朱重八在心底动了羞恼,复想:老秃儿此举尚不明了,俺莫草率地冤了他……生出此念,将冲至齿间的刻薄言语咬住,双手合什礼一记,转身大步离去。
  这高彬法师暗中观察已久,对朱重八有所了解,正如他对僧众所言:“此子决非安分之人,一旦逢遇时机,定将翻海撼山!如今那时机分明临至,他却为一己求稳,蛰于寺中度势待动,终将祸及我僧众!今驱他而去,然此寺在,灾祸便无消弭,一则今时起自朝廷,二则来日发于此子,故而必须毁之!”
  老和尚行事也果断,朱重八走出不过二三里,於皇寺浓烟升起,竟自毁于一炬。
  朱重八只淡然回望一眼,继续向濠州城行进。因外围时见元军游骑,需迂回躲避,近百里的路程耗了两天一夜,方抵城门前。元军虽不敢贸然进犯,但两军毕竟近距,郭子兴的红巾军岂敢放松警惕:十几条头裹红巾、在杂色袍服外套了铠甲的大汉,或持刀,或握矛,呼喇喇把朱重八围将起来,厉喝高呼,以势恫吓。
  “你这秃驴是何来历!”
  “定是鞑子奸细!”
  “破开他的腔子!验一验是否揣了一颗黑心!”
  “狗东西!你实话说,是不是鞑子奸细!说了实话好歹叫你死得利索!”
  “绑起来!”
  朱重八微阖眼帘,等这片聒噪落下,陡然大喝:“引俺去见郭爷!”
  沉寂片刻,某人叫道:“在爷爷们面前逞凶顽!打他!”
  有位年长者行事不失稳重,拦住前拥的同伴,道:“他说的郭爷,别是俺们郭大帅吧?莫坏他,先绑在这里,俺这就去禀报大帅!”
  郭子兴不久前会见了汤和及耿君用等十几个濠州后生,本想安闲一晌,闻报,就时来城门探看。这人果如汤和所说,头裹红巾,着一领素袍,腰扎革带,年过五十,那身躯比壮年人还要结实挺拔,紫铜色面皮,扫帚眉,象眼,狮鼻阔口,浓密的须髯仿佛根根都注入了精气,那器宇好不威武。众人乱哄哄让出走道,他一径快走,续而顿足在朱重八身前,交叉抱臂端详被捆绑在拴马桩上的出家人,为那副奇貌异相舌卷啧啧。
  “姓甚名谁?几岁了?”他问,“来自何处?”
  “姓朱名重八;虚活二十五年;来自於皇寺。”
  “已无於皇寺了!”有人叫道,“昨日叫鞑子给烧了!”
  “是么?”郭子兴直盯着朱重八,却抗不住那双目光,于是把视线斜向一旁。
  朱重八顺话成谎:“他说的是。”
  “那么,寻俺可是化缘重修寺庙?”
  “俺来投郭爷,杀鞑子。”
  “哦?”郭子兴一蹙扫帚眉,转而含笑道,“松绑!留下他,且看他中用不中用!”
  郭子兴处置罢这桩,回到临时帅府不多久,忽听外面起了喧哗,随后又起呼喊。原来,汤和等人入营后听说城门外那段情节,料定乃朱重八前来投军,因之招此呼彼而至,却遭一众亲兵阻挡,便竞相顿膝,高喊:“大帅!”过了小半盏茶工夫,有员亲兵入内,对郭子兴附耳低语一席;郭子兴登时紫了脸色,噌地立起,戟指向外点几下,一跺脚,转身来到内堂,遂冲如夫人张氏发泄起来。
  “本打算招募几百濠州子弟,知解地利,来日跟鞑子交战能占几分便宜,谁成想竟招募来一众求禄贪权的兔崽子!俺对他们够礼贤下士了!他们呢,寸功未立,先为那个半真半假的穷和尚讨起十夫长、百夫长来了!”
  这张氏年过三十,虽是一相貌平庸的女流,却不乏见识;她和声细语问明起因,道:
  “一个数年在寺院里过活的人,能让许多后生跪求帅爷许官,八成是个真英物。”顿了顿,续说,“与帅爷一同打进濠州城的孙大帅几个,跟帅爷是否一心,这个帅爷比妾更了然。眼下帅爷首当要做的便是多扶植心腹能人,那姓朱的后生是不是能人,你许他几条汉子,令他袭击鞑子兵,以斩获验本领,若属庸人,无非损失几条性命;反之,这朱后生莫非成不了帅爷的心腹?”
  郭子兴听得入心,搓掌赞道:“好见地!俺呀,便这般用他一回!”
  这厢从了如夫人的见地,分拨十数好汉,放手由朱重八率领袭击车里不花的元廷兵。两军相距数十里,或噩耗或佳音传递应不费时,可五天过去了,元军不见动作,朱重八一众人也像钻入地底下,再不得声息。郭子兴为此日益揪心,焦灼不安,继而疑思渐盛,正不胜之际,朱重八遣人送回捷报。
  “好呀!”他兴冲冲来见张氏,笑逐颜开道,“原以为他赚了俺十几条好汉,正打算拿下汤和一等做个株连,不想竟是这般结果!”
  张氏忙起身蹲万福礼,笑道:“帅爷照面就赠了妾一头雾水!这说的哪出?”
  “说的是朱重八那后生!”郭子兴落座,示意张氏回座。“这后生了得呀!自知凭他们十几个人不能与鞑子兵正面接战,欲设伏,一来鞑子兵出营没个准时辰,二来自家带的口粮不多,支持不了几日,——你道他如何干的?他率好汉们趁夜潜入鞑子营,依次盗杀了几个鞑子兵,竟住下来该吃就吃、该睡就睡,这得具多大的胆气!如是过了几日,昨夜寻准机会,一气药翻百余鞑子,遂予斩杀,之后冲出鞑子营,自家未损一人不说,还赚取了百余战马和好一宗弓箭、兵械!”他越说越兴奋,哈哈大笑,“人物呀!他朱重八端的是个人物!”
  “这么说,帅爷已打算重用他了?”
  “重用那是一定的!”郭子兴敛了笑容,“但须他成为俺的心腹后方可为之!”
  “帅爷自有斟酌,岂容妾再置喙。”张氏忍少时,还是说出来,“方才帅爷曾说,欲拿下汤和一等做个株连,对此,汤和一等浑然不觉么?”
  “这个……风吹草动在所难免!”
  “果然的话,帅爷须早想措辞,莫使朱重八因此心怀芥蒂。”
  “嗯,俺会想个好措辞……怎样的措辞才算好呢?”郭子兴分明来讨张氏的主意。
  张氏起身走到郭子兴身前,弯腰附耳低语一番。郭子兴连连点头,即离座抓过张氏一只手轻拍几下,复向大堂而去。彼时,朱重八已来到堂上,阴恻恻看着靴子响动那方,少顷,郭子兴满脸笑意径直走向他,对他异样的表情浑若不见。
  “好个英杰雄夫啊!”郭子兴翘起拇指夸道,见朱重八不改阴郁,遂叹一气,“哎,奈何孙大帅一根筋认定你来濠州城是为赚取他麾下的好儿郎,即使俺磨破了嘴皮,他也不信!好在你帮俺拿出实落落的凭据!好在,俺也力争没让那些濠州后生受辱!”
  朱重八从根上属于难学坦荡易汲心机之人,怎会认实这种说辞!但面色却无疑告诉郭子兴他已相信,道:“郭爷是说,视俺们为贼者乃孙大帅?”
  “不错。”郭子兴挽住朱重八一条胳膊,双双走到座椅前,将朱重八按下去,续道,“眼下,你这桩奇功摆在眼前,他不会再疑你,或恐要许你个千夫长收于麾下啰!”
  “即便属于奇功,也是兄弟们一起赚来的,俺不敢独占,也无意做他麾下!”
  郭子兴不掩满意地笑了,道:“俺打算让你做俺的亲兵十夫长,用这个芝麻官能留得住你么?”
  “俺不稀罕当官,俺看重的是能不能跟对人!”
  “呶,”郭子兴指一指自家鼻头,笑问,“你看他怎样?”
  朱重八紧着回道:“俺原本就是来投郭爷的,自然愿意跟你!”
  “荣幸之极啊!”郭子兴摩挲着浓密须髯,叫道,“不成!俺要答你的看重!非要厚厚地答你才行!”他笑吟吟看了朱重八半晌,接了上文,“俺有个养女,简直视为己出,今年二十出头,相貌和品行没得说。你给俺当女婿怎样?”
  朱重八硬使双眸一霎发直,这其中也靠两分由心:他着实想不到郭子兴会许给他这么一个大好处!他恰值精气旺盛之年,对女人渴望已久,之前因为生计不得已自套清规戒律,惟将这渴望随一叹压制下去;如今投红巾军不过数日,竟赚得一个妻子!
  “怎么,你不愿意?”耳畔响起郭子兴的话音。
  “哪能!”他蓦地省神,“傻子才不愿意!只要郭爷不是诓俺!”
  “你郭爷没闲到那份上!”郭子兴笑道,“既然许了诺,指定比季步做得好!”
  “那么,这两天俺就给你当女婿,使得么?”
  “也太心急了!”郭子兴笑容更甚,“你想呀,女婿是半个儿,你不仅要疼爱婆娘,还要帮衬你老泰山办大事,故而,你须熟悉俺麾下的一个个人头,知晓这众孩儿都是什么性情,哪个敢战、哪个贪生……这么好些事,没个百日半年能行么?”
  真乃施计人主动顺了借计人之意!朱重八连连摇头,尽显失落。郭子兴看在眼底,咯咯一笑:
  “百日不算长,届时定给你俩风风光光操办一场。怎么,莫非你等不得么?”
  “等不得也要等呀!”朱重八垂下眼帘,“郭爷能不能多给俺方便,俺想尽早熟悉起来!”
  “你是俺的亲兵十夫长,方便多了去,只管去用!”
  “谢郭爷!”
  郭子兴既然发话,朱重八不必多怀一重顾忌,退出大堂后转去寻汤和等人。汤和他们正盼着朱重八来做主心骨,听他寻到本营,竞相奔来会见。
  “好兄弟呀!”这喊声刺得朱重八耳鼓嗡嗡响,“你说你好几日无声无息的,俺们差些被当成骗吃喝、骗人手的竖子!”
  “是呀是呀!你再不回来,俺们的项上人头没准一遭赔进去了!”
  “这么些天,朱大哥到底去了哪里!”
  “当然立功去了!”朱重八示意大家止声,“侥幸的是俺还真捞了些分量,因此郭大帅叫俺当了亲兵十夫长,还要招俺做女婿哪!”
  耿君用比朱重八年长十六七岁,阅历多,擅洞察,他不随大家出声,只看着朱重八嘿嘿发笑。朱重八心知肚明,暗自权衡罢,爽性对这十几个乡亲道出真话:
  “话再说回来,俺那没过门的浑家并非他亲生!俺很清楚,他之前因心疑俺们留下了把柄,于是用这个手段来拉拢补救!从这一桩上看,他跟俺们隔着心呀!为何隔着心?因为他瞧不起俺们,认为俺们不配和他交心!所以,想安好身、扎下根,俺们必先具有令他肃然起敬的力气!到哪一天,他愿意将亲女孩嫁给俺的时候,那才是施展抱负的第一步!”
  有人叫道:“朱大哥也太贪心!这女婿还没坐实,就算计起人家另一个女儿了!”
  “你懂个屁!”汤和啐一口,“朱兄弟这是打比方!”
  “俺还真不是打比方,着实这般想的!”见汤和略露尴尬色,朱重八转冲耿君用道,“耿大哥认为,俺们能具有这么一股力气么?”
  “能!”耿君用口吻笃定地说,“俺们乡里的男儿都是好汉,招募千八百不成问题!这千八百一人便做个十夫长,又能带出多少精兵悍卒?决计是一股好力气!”觑见朱重八已搓拳顿足,陡一转语气,“不过,这得等你娶了郭大帅的养女,再找出个好由头才行,要么,哪是隔心这般简单;那警醒之心端的要命呀!况且,郭大帅本就多疑!”
  “耿大哥判得准、看得远哪!”朱重八叹一气,霎时又目迸精光,“等!俺有耐性!不过,即便等待,诸位兄弟也要助俺一阵好东风呀!”
  “朱大哥尽管直说,俺们无不照办!”
  “传播出去:郭大帅对俺朱重八甚是亲厚,不仅留在身边,还招为了女婿!紧着些,要将这桩传遍整座濠州城!”
  “朱大哥让俺们干这些?也算东风?”
  “算!兄弟们忙起来!耿大哥跟汤大哥留一留。”朱重八看着那些人走远,缓缓道,“郭子兴和孙德崖等人彼此不服、一向不睦,这已众所周知,俺们要好生利用才是。这回俺的确赢得精妙,想来孙德崖他们几个也生了笼络俺的心思!俺这厢要粘着郭子兴,不便跟他们的人交集;二位大哥不同,可各自找个幌子同他们的亲兵或心腹结交起来,只要给好处,俺们一概全收!”
  “甚是!”耿君用接道,“这样不仅能获取好处,还可在他们之间竖起隔阂、甚至拱起仇怨,——鹬蚌相争,那决计是俺们这些渔翁最大的好处!”
  “哦?”朱重八二眸一掠阴森,“耿大哥有这心思?”耿君用回予的目光分明在说:难道你没抱这心思?朱重八看得懂,于是沉声道,“莫忘了鞑子离俺们多近!莫忘了他们可是来剿灭俺们的!眼下抱这等心思,那不是自寻死路又是什么?”遂换了副不失严厉的口吻,“照俺说的做,定能帮上兄弟们;若自家另有打算,那就成害人害己了!”
  声刺耳鼓,令耿君用肝胆俱颤,忙说:“俺定然以重八——以朱兄弟的意思为准!”
  “好得紧!”朱重八深看耿君用一眼,浅浅发笑,转身径自走远了。
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