31.贺赵大祥车行开张 看史密斯父子敛财

　　赵大问祥海：“难道兄弟要转行做车行生意？”祥海说：“不转行。酒行生意好，离不开黄包车，没有黄包车就没有人员流动，人们出门、办事都不方便，更不会有人从杨树浦跑来吃我家酿的米白酒。刚才史密斯说，现在已取消宵禁，华洋禁令也已取消，时局稳定，正是赚钱好时机。如果开一家车行，不怕没钱赚。”赵大说祥海脑瓜子灵光，从苦海煮盐那会儿开始他就认定了，听他的没错，但是现在房价贵得离谱，他刚才去前些年租过她亭子间的房东那里打听租房行情，现时租金要一根“小黄鱼”。祥海说，“不用另外租房，隔壁有现成的门面，待我收回来开车行，像酒行一样搭起阁楼，可住可经营，守着电话就可以赚钱，来酒行的客人再晚有车送走，既方便了酒行客人又有利于酒行生意。先添置十辆车，五辆黑车，五辆黄车，提供电话叫车、租车包月服务。”赵大打断祥海的话问说：“黄包车还有黄车黑车之分？刚才我来时，拦下一辆黑车，‘红头阿三’不让坐。”祥海解释说：“黑车是私家包车，不可以路上接客，黄色的是公车，才可以在街边随时停车拉客，否则‘红头阿三’见一个捉一个。”
　　两人说了一宿话，就将开车行的事决定了。翌日，祥海倒赔银子将隔壁出租屋收回，然后去警察所申请照会。不出一个月，租客搬走，车行也装修好了，十辆崭新的本地人自己造的人力车到位，轮子上镶着实心橡皮，跑起来又快又省力，坐着舒服，价格还便宜。车夫也请齐了，选定黄道吉日，一通鞭炮过后，车行正式开张。上海有出了名的三祥：宝大祥、协大祥、信大祥，车行名叫赵大祥，叫起来朗朗上口。
　　赵大终于走出丧妻之痛的阴影，看着崭新的黄包车心里高兴，一定要亲自拉着祥海去街上走一圈。祥海推辞不过，叫人每辆车都插上赵大祥车行的牌子，牌子上写上车行名、电话、地址。赵大打头，各车夫拉车紧跟其后，浩浩荡荡往工部局去，在工部局钉了搪瓷牌照，又沿黄浦滩，走过外白渡桥才折返。路人见了一字长蛇阵新车，颇觉新奇，都围拢来看，都知赵大祥车行新开张，等于给车行做了一次活动广告。赵大慢慢拉，慢悠悠兜圈，直到下午才把车拉回车行。车夫老蔡告诉他说，黄包车在街上晃荡，这边已接到好几个要车的电话，都记在电话记录本上了。
　　赵大抓起电话，一个个回拨过去，一件件活派给车夫，刚忙完，伸头见店堂里来了客人，原来是史密斯，赵大连忙下楼，史密斯是来贺喜的。赵大吩咐车夫老蔡拉上史密斯去老城厢兜一圈。每有熟人、朋友来，就要请他们坐黄包车去老城厢观光，这是祥海定下的规矩，史密斯连忙谢绝，说有事找祥海。这时，要车的电话不断响起，赵大边接电话边招呼史密斯到里屋坐。史密斯告辞，踅过酒行来找祥海，其实他是来观察车行生意的。在赵大来上海之前，史密斯曾多次劝说祥海跟他一起做房地产生意，祥海没听他的，而是和赵大合伙开了车行，史密斯心有不甘。今天看见车行生意兴隆，见了祥海也就闭口不谈房地产的事，说一会话，喝上一杯小酒，随后告辞离去。
　　史密斯的父亲老史密斯，曾是英国领事的翻译，当年坐着英国兵舰来到上海，帮助领事在上海建立租界，开始在租界里经商。等到史密斯出生，老史密斯已是上海滩的房地产富商，名下囤积了大量土地资源。但史密斯家族有一种家族病，男人活不过五十岁。老史密斯上大学的时候，有位了解他家族病的巫师忠告他，想要改变家族病命运，就要走得越远越好，五十岁之前不要回英国，因此老史密斯大学毕业后就跑到大西洋的彼岸上海来了。然而在五十岁那年，他忘了巫师的忠告，回英国继承遗产，因家族病突发而猝死，再也没能回到上海。史密斯继承父亲遗产，但是不想像老史密斯那样做实业，他更看重经纪业务，做资金掮客生意。他利用老史密斯的人脉，凭着一口流利的中英双语和善于交际的口才就可以轻易赚取利益。赵大来到上海那天，史密斯已经是第三次来找祥海，劝说祥海租他的土地造房子，必有大钱可赚。史密斯帮祥海租下两间门面，祥海却将一间转租他人赚取利差，史密斯颇有微词，露出口风说要将房子收回来，自己开经纪公司。对于史密斯提议租他的地造房子，祥海碍于面子不好拒绝，赵大一来，他和赵大合伙开了车行，就等于回绝了史密斯。现在，史密斯看到车行生意兴隆，只好将挂在嘴边的话语咽了下去。
　　那天，赵大踅过酒行来告诉祥海，有些人坐车不付钱。祥海说：“此地地痞流氓多，不宜和他们计较，记住吃亏就是便宜。对于无理取闹的也不要怕，可以立刻报警，‘红头阿三’管这事。”赵大说：“其中有的是穷苦百姓，有急事要办又付不起车钱，我要求车夫，今后凡是穷苦人坐车付不起车费的，报上报账来由我承担。”祥海说：“这样甚好，不过桥归桥路归路，这部分支出理应记在车行账上，不需要你个人承担。还有，杨树浦那边经常有罢工，倘若有走那边的车夫因此而误工的，也要减免租金。”赵大表示赞同，问起白天史密斯来的事。祥海这才告诉赵大，史密斯一直在劝他造房子，他不肯。他告诉史密斯，现在办了车行，一半钱还是赵大哥的，哪里还有钱造房子？可史密斯还不死心，这个洋人执着得很。赵大说：“你有钱，要是说没钱，那一定是让你挥霍光了。我知道你是有意扶持我，挑我做老板，我心里十分感激。可是史密斯老师有恩于你，也不像诱你入毂之人，你为何不听从史密斯的建议做房地产？你不是说有了钱就要造房子吗？说不定造房子可以赚大钱。”祥海见瞒不过赵大，就对赵大明说，史密斯在中国做了几年洋文老师，人脉是很广，但做房地产生意并不是他的强项，他只是继承了老史密斯名下的房产，自己并不造房子。据祥海所知，史密斯正在悄悄将房地产变卖，转做资金生意，是想五十岁以后回英国去，他如果盲目闯进去，势必成为接盘侠，有可能输得精光。史密斯买通巡捕房头目，连哄骗带威吓，从中国政府手中低价租下地皮，然后坐地起价，分割成小块，转手高价租给中国人造房子，从中赚了中国人不少血汗钱，他不可能接手史密斯的地皮造房子。再说现在军阀混战，今后天下归谁还不知道，倘若再来一个小刀会、长毛起义，土地是搬不走卖不掉的，等于一堆垃圾，到时候将一文不值。他知道造房子可以赚大钱，而且还是一桩利国利民的好事，他做梦都想造房子，只是时机未到。史密斯规定在他的地皮上只能造外国人的花园洋房给外国人住，他要造的是中国人自己的房子，给中国人住，所以，谈不拢。
　　赵大一直有一种担忧，担忧祥海学了洋文，吃过洋面包，跟洋人做生意，虽头脑精明，毕竟涉世尚浅，会不会唯洋人是从，成为洋奴才。然而今天，祥海的一番话，使他完全打消了对祥海原有的顾虑。祥海办事有礼有节，做事风格和他父亲一样不急不躁，他可以放着稳赚不赔的房产生意不做，却尊自己为大哥，和自己一起脚踏实地辛苦创业，只做中国人自己的事，是个重情重义，志在高远做大事的人。
　　祥海却告诉赵大，这是老父的意思。赵大感激涕零，紧紧掰住祥海肩膀说：“老爷是我再生父母，你视我手足同胞，此生何以为报！”
　　然而，祥海虽精明，总归涉世不深。上海十里洋场，是冒险家的天堂，他的过于谨慎，以致错失良机。军阀混战只造成京城频繁换总理，却一点也阻挡不了上海日渐成为远东第一大都市的步伐。仅仅两年，上海的房价日长夜大，翻了何止千万倍，简直比贩卖鸦片、军火还赚钱，祥海十分后悔。
　　
　　农历己未年新年伊始，股市突发一桩交易员营私舞弊案，引起股市震荡，一场股灾悄然而至，交易所史无前例地紧急关闭。受到损害的股东愤愤不平，联合起来起诉交易所操控股市。公共公廨立刻立案调查，不久查明系交易员侵入客户账户私下抛售客户账户中股票，套利后转移资金，意图他谋所致，案发后交易员吞服鸦片自杀。受此案连累，众多股东无法按约偿还贷款，被迫平仓，纷纷抛售名下财产，又引发房地产价格跳楼。
　　祥海觉得机会来了，租下车行一个月的包车，叫老蔡天天拉着他去工部局，打听地产行情。