22.袁大头终结清国 李善仁不肯剪辫

　　袁大头没想到有这样的事，谅李善仁不会胡编乱造，这才打消猜忌，愤然说道：“原来你曾遭遇家破人亡之变故，那个恶人可曾捉拿归案？”李善仁答道：“不知逃往何处，在下也未曾报案。多年过去，不知其踪。”袁大头听闻李善仁一席话，知他因家中变故，才失聪至此，今天主动认罪，并奉上大礼，等于负荆请罪，心中隔阂去了大半。至于招他入股麾下军工一事，如今有他的把柄在手，不怕他不从，须待慢慢敲打，于是叹了一口气，轻描淡写地说了句：“歇了就好！私盐可不能碰，历朝历代，盐都是政府垄断买卖，碰了谁都救不了。回去以后，好好反思。”停了停，又假惺惺关切地说，“倘若获悉恶人行踪，可报官府捉拿，定不能让恶人逍遥法外。”李善仁唯唯诺诺，口称大人明镜高悬，朝廷栋梁，众望所归，将使社稷中兴，百姓安乐，天下太平。袁大头微露喜色。
　　李善仁惶惶然借机告辞，回到广福，他依旧惊魂未定，仿佛死里逃生一般。这私盐的事，要是治起罪来，可是死罪，现今落了把柄在袁大头手里，袁大头今天不拿他治罪，不等于以后也不治罪于他。从此深居简出，谨慎度日，吩咐吴妈将姑苏捎来的稻麦、玉米以及棉花种子，在自家门前屋后播下，其余种子，散与乡邻，再养些鸡鸭猪鹅，自给自足，与世无争。
　　袁大头回京复职，果然不负朝廷所望，亲率北洋军收复鄂州，清廷一片欢呼，袁大头随即荣升内阁总理大臣。清廷期待他再接再厉，一举打过长江，取缔南京国民政府，谁知他却按兵不动，暗中给孙文发去电文议和。孙文顾虑到自己军事实力不是北洋军的对手，电称只要清帝退位、实行民选总统、建立共和政府就接受议和。袁大头趁机提出，如果让他当大总统，一切都可以做到，孙文不顾立法院的极力反对，全盘接受袁大头的条件。袁大头在北京接到孙文的回电，马上一脚踢开末代皇帝溥仪，逼他自行退位，大清帝国终结。袁大头一生没做过几件光明正大的事，这一件却是普天同庆，功彪史册的大好事。
　　雨后的天空，清明爽朗。沈老板家的沙船在广福码头靠岸，祥海、福生和赵大匆匆下船，踏上乌亮残缺的石板路，穿过破旧而繁华的小巷，经过广福茶馆。广福茶馆位于十字桥东，背靠洋泾河，每天清晨就开始熙熙攘攘热闹非凡，一直延续到午间才会歇息，然而今天已是下午，茶馆里仍非常热闹，缕缕茶香中交谈声、招呼声、咳嗽声、跑堂的叫喊声、茶客扯开嗓子的争论声和壶水鼎沸时发出的“咕噜咕噜”声交织在一起，老远就能听见。和往常不一样的是，茶馆门面被一顶破旧的蓬帐遮去一半。这张斜撑的蓬帐是东邻剃头店支起来的，蓬帐很大，剃头店店面不够大，帐篷一边搭到茶馆，一边搭到面馆，店老板们都没有意见，因为他们高兴，剃头店老板在帐篷下摆摊剪辫子。蓬帐下放着一张方凳，剃头店老板亲自手拿剪子“咔嚓咔嚓”空剪，吆喝道：“来，来，来，剪辫子送肉面啦！”他身旁的地面上，已经堆起一堆长长短短的辫子，一张桌子上，摆着七八碗热气腾腾的麦面，每碗面碗里都搭着一块大肉，面汤里浮着青葱，香味四溢，面馆老板还在不断地端面出来，茶馆也是免费喝茶。原来，是剃头店和茶馆、面馆联合起来替革命军宣传剪辫子。
　　
　　祥海和福生在公学读完三年小学，来年即将升入中学，因时局动荡，今天不是礼拜天，学校也放假，他们搭乘福生家的沙船回广福。船走走停停，花了一整天才从城里来到乡下，一路上，两岸到处有剪辫子的人，身穿军服的革命军士兵在农户家里进进出出，挥舞剪刀剪辫子。被硬按在板凳上强行剪去辫子的人面如死灰，发出杀猪般的嚎叫；自愿剪辫子的则舞动剪下的辫子弹冠相庆。船行经蕰藻浜桥下，祥海见桥上两边石柱都贴有民国告示，请求船工在此稍停，他上岸察看告示。告示大意是说：满清皇帝业已退位，中华民国已经成立数月，国家奉行三民主义，一切由民做主，不应当再拖着象征清朝政府的辫子了，工、农、兵、学、商，一律都要剪去辫子云云。另一边石柱上贴的是《剪辫令》，祥海揭下《剪辫令》掖在怀里，回到船上扬了扬手中的布告说：“我们也剪了吧！学校不是要我们回家把辫子剪了吗？”赵大拍双手赞成，马上去拿剪刀，福生却说：“还是回到广福看情形再说，要剪也要回到广福镇上剪，辫子剪了安不上，万一世道变回来，虽说不至于杀头，但还是谨慎一点的好。”
　　福生虽比赵大小十几岁，但比祥海年长三岁，生性老成稳重，不像祥海那样容易冲动。祥海想想不无道理，毕竟在船上待了一整天，俗话说洞中一日世上千年，看样子世道是变了，但不知究竟变成怎样了。船在广福靠岸，只有秋风瑟瑟，并没有人来强制剪辫子。三人上岸，路过剃头店，见剃头店老板在卖力吆喝剪辫子，蓬帐下还有官员坐镇指导，才确信船在水中行，世间已换代。三人走进蓬帐，赵大抢先坐了凳子，招呼剃头老板：“老板，剪辫子！”剃头店老板来到他身后，一手捏起他辫子问：“剪短还是留长？”赵大望着围观的人群说：“剪短，你看人家剪短多爽快！”围观的人大多是剪了辫子的，有人发出笑声说：“只是太凉爽，不耐寒风。”赵大大手一挥说：“没事，习惯就好了，剪！”老板手起剪落，赵大的辫子就被剪下丢于地上。赵大一边大呼“肚子饿了”一边起身端起一碗大肉面，“呼噜呼噜”吃得精光。轮到祥海时，剃头店老板已去替别人剪辫子，祥海干脆拿来剪子“咔嚓”一下自己解决了，堆到“辫子山”上，端起面碗吃面。福生也是自己剪了辫子，转身吃面，边吃边伸头照镜子。剃头店老板想得挺周到，蓬帐里挂了几面小镜子，让剪了辫子的人照一照剪去辫子后的新模样，不至于遇见熟人，彼此都吃一惊。三人吃完面，在镜子里对视一会，这个说“真精神啊”，那个说“现在我感觉身轻如燕”。照完镜子，谢过老板，抹了嘴巴，欢快地走出蓬帐，在十字桥上分手。祥海和赵大回家，刚走进庭院，李善仁迎面走来，见两人脑后光光，大吃一惊，问道：“你们的辫子呢？”
　　祥海说：“剪了！”
　　赵大也说：“剪了。”
　　李善仁说：“你们吃的灯草灰，说话那么轻巧，这辫子如何剪得？”
　　祥海说：“父亲，你也不出去看看，世道变了！”
　　李善仁说：“真变了吗？”
　　“真变了。”祥海说着从怀里取出告示给李善仁，“连年号都改了，现在已不是清国，而是民国了。”李善仁拿来一看，是民国临时大总统孙文发布的《剪辫文》。孙文在让出大总统位置之前，为了牵制袁大头权力过大，颁布了不少政令，诸如执行宪政“三权分立”、总统民选等等，《剪辫令》是其中之一。李善仁将告示从头至尾一字一句仔细读来：“今者清廷已覆，民国成功，凡我同胞，允宜除旧染之污，作新国之民，凡未去辫者，于令到之日，限二十日，一律剪除净尽，有不遵者，以违法论。”祥海等李善仁读完，告诉他说：“一路上所见到处都在剪辫子，剪辫子是新政府的法令，所以现在不用害怕剪辫子要杀头，而是要担心不剪辫子吃官司了。”李善仁摇摇头说：“剪辫事大，不可鲁莽。”说着放下告示问，“我只知道皇帝下台换成总理，什么时候又换成总统了？”祥海说：“皇帝退位总理当家，已是老黄历了。现在总理已换成总统，连京城都换地方了。”
　　“京城搬家了？搬到哪里？”李善仁问。
　　祥海说：“不是搬家，是在南京成立了新政府，今后还要实行民选总统，学洋人建立共和国，中国已改天换地，封建皇朝一去不复返了。”说着，拉起父亲就朝门外走去，要父亲也将辫子剪了。李善仁不肯。祥海不解地问道：“李家历经磨难，都是拜清廷所赐，不知父亲为何还愿意留着清廷的辫子。”李善仁说：“世道反复无常，谁知将来还会变成什么样子，一刀下去，剪掉的不是简简单单的一根辫子，而是二百年的历史，不可轻举妄动。你若硬要逼我剪，现时我就是断了这条手臂也绝不剪的。”赵大见李善仁决意不肯剪辫子，毕竟这根辫子跟了他五十年，连忙劝阻祥海，说：“告示没说一定要剪辫子，老爷愿意留着，就让他留着吧。”祥海说：“告示写得明明白白，宽限二十天，二十天后不剪辫子作违法论处，你不知道，洋人怎么看待这条辫子的？说它是猪尾巴，他们把我们看作猪猡。”李善仁大声斥责祥海：“放肆！洋学堂就是这么教你和父亲说话的吗？看我打不死你这不孝逆子！”说着就要抄家伙，祥海立刻大叫，李夫人闻讯而来，祥海溜之大吉。