第四十三章 夫逝妇随

　　却说桂元公一家土改之前几年是四口人：桂元公、爱莲奶、景春、景春妻。他们家以前在歪党屯买的两亩地，因离吞团太远不便经营早就卖掉了，在吞团他们家没有什么土地，生活主要靠造纱纸和做道公维持，所以划阶级成份时他们家也是贫农的。
　　桂元公历来对于土地十分珍惜，老人家对于土地的耕作和种植很用心，他对家人的耕作有严格的要求。然而他儿子景春却不那么上心在意，对父亲的耕作种植要求时有相悖，为此父子不时争吵。
　　有一天，父子又为种地的事争吵不休、各不相让，以致愈吵愈烈。景春生性暴躁，以前他也曾与父亲吵过几回了，这都是景春脾气太大的缘故。景春不生气时也很温和，他一旦发火就像雷公一样的凶。
　　好多年前有一回，父子吵架，景春被桂元公打了一巴掌，谁知景春竟然暴跳如雷，跑去抓起一把马刀奔来，桂元公见他来势凶险，拔腿就跑。那景春并不罢休，紧追不舍。父子俩相逐在屯里转了一圈，众人惊得不敢相劝。桂元公转回家中，急忙进入书房并将房门反锁起来。景春追到，知其父躲在房中，进门不得，直气得他挥起马刀望门板狠狠一劈，劈出一条长长的裂痕来。
　　这一回他突然暴怒起来，随手将一张椅子从窗口扔出去，险些砸中在粪塘边舀水肥的桂元公。桂元公听得头顶风响，急忙闪过，方躲一劫，于是他怒不可遏地骂道：“蛮崽啊蛮崽！如此折寿，你当先死于我也！”。
　　谁知桂元公这一句无心的骂语，竟然一语成谶。1950年，景春因脖颈患了“马疔疮”，食之不得，治之不愈，于当年农历六月初四日巳时就病逝了，享阳四十一岁。
　　景春是桂元公之独子，他英年逝去，桂元公心中十分悲伤，但性格刚强的桂元公从不人前落泪。从此，他一脸严肃，极少见到他的笑容，他深深后悔他不该那样的咒骂儿子。倒是菩萨心肠的爱莲奶，每当与人谈及景春时她就不停地抹眼泪，因为自从她嫁到吞团给景春当后妈之时起，景春人前人后都是称她“妈妈”，而且平时也像亲妈一样地待她。
　　景春去世后一年多，到了1952年。有一天，有一个媒婆来到吞团屯，这媒婆进了桂元公的家。桂元公一看，原来是熟人，人皆称她“娅菊”。当年爱莲奶的前夫张作猷过世了，爱莲成了小寡妇，是“娅菊”介绍爱莲给桂元公的。此外，在景春小的时候，就认“娅菊”的丈夫当“桥外公”（干外公），说来也算是亲戚了。
　　桂元公见到“娅菊”忽来，他很高兴，热情地招待了她。吃过饭后，“娅菊”对桂元公说：“我今天来是有一事要对你说的，不过，只怕你不高兴了。”
　　桂元公道：“说哪里话来，我怎么会不高兴呢?你尽管说来听听。”
　　“高岭乡龙州村拉岜屯，有一位先生姓银，他刚丧偶不久。”“娅菊”说到这里就先停住了。
　　桂元公立刻就明白这“娅菊”的来意了，于是道：“你说下去呀，这又怎么样呢?”
　　“娅菊”道：“这姓银的老婆生有两个儿子，现在都当兵去了。他老婆去世后，他孤身一人，十分寂寞，便有续弦之意。”
　　“哦，续弦是人之常情。”桂元公问道，“他找到合意的人了没有?”
　　“没有，正在找呢！”“娅菊”道，“他的熟人认得我，托我为之目测，我就想到你的儿媳了。只怕你舍不得让她出门呢?”
　　桂元公沉默了一下，看得出来他心中很痛苦，不过，当地风俗是不能阻止寡妇再嫁的。桂元公沉吟道：“拉岜屯那地方我知道，还算是平原，地方不错，不过那地方离这里太远了，也不知道那汉子多大岁数，人品如何?”
　　“这个你放心，”“娅菊”道，“人四十五六岁，人品是好的，我已向我的熟人详细了解过了的。虽说离这吞团远，但离高岭街比较近，况且她若嫁到那儿去。就不再经常走这条路了，再远些也是无妨的。”
　　“言之有理，这门亲事是蛮好的。不过我得先与家人商量商量才行。虽说我们舍不得也无法阻拦，但还得问问儿媳愿不愿意，我们总不能逼她出门啊。你先回去吧，过几天回话于你。”桂元公道。
　　“娅菊”回去后，桂元公将此事交给爱莲奶，由她跟儿媳妇说去。
　　景春妻心里也很痛苦，同时也很矛盾。她自从嫁来吞团之后，虽说原来婆媳关系不算好，但景春一直很疼爱于她。景春妈过世之后，来了后妈爱莲，这后妈却对她很好。她本想在吞团为两老养老送终，但又一想，虽说养老送终是做儿媳的应尽的义务，但这后妈也只比自已大几岁而已，若再改嫁是略可放心的。另外，自己的子女都夭折了，在这个家里，每当想起自己的孩子和丈夫就悲伤于怀，倒不如换个环境看看，也许能够分散一些心中的忧郁，心里也能轻松些。她这样想之后，就决定答应了这门亲事。她对爱莲奶道：“这样的大事，全凭公公婆婆做主了。”
　　爱莲奶道：“阿公的主意是让你去另造第二轮世界，怕你不理解，所以让我来跟你谈谈的，况你青春未晚，再造第二世界还来得及的。若运气好，又生他一男半女，你的晚年就有依靠了。你如若也有此意，我就去跟阿公说，然后派人去回那老婆子的话，双方按规矩办了此事才好。”
　　苏氏听了此话，感动得落下泪来，抽泣道：“我的命不好，如今才成了这个样子，妈妈你说的很有道理，儿媳我都听从就是了。恕我这儿媳的不孝，来生再来报答了。”说完又抹起泪来。
　　就这样，银家和桂元公双方按地方习俗，完成了这门亲事的一切程序，依吉日良辰，苏氏就跟随来接亲的人，到新夫家过日子去了。
　　再说龙州村拉岜屯也是个大屯子，离“都金公路”不远。苏氏改嫁到了拉岜屯银家之后，屯子里的那些妇女们见这位新娘长的标致，虽年近四十，但风韵犹存，而且面相善良，所以对她都很有好感，都喜欢跟她做朋友。
　　“都金公路”两旁都种了桉树，这些路树延绵不绝，看不到头尾。秋天一到，落叶纷纷。
　　平原地区最缺的是柴火了，公路附近的人家一般都有捡落叶当柴烧的习惯，他们各家各户都备有一条用于捡拾落叶的铁签子。签子是用钢线做成的，长约三尺，筷子粗细，一头圆环状，一头尖锥状。人们手拿环状一头，每当见到地上的落叶，他们就用锥状一头去截它，使它被穿在签子上。随着被截穿的叶子越来越多，叶子就一片片往上端移动，最终占满了整条签子而形成一大串。
　　秋天的夜晚，冷风吹了一夜，公路边的落叶到处都是。屯里那些妇女或儿童们，天未大亮就拿着几条签子出门，趁着太阳还不太猛，就都争着去捡那些落叶了。
　　屯子里的那些妇女，每天都去邀苏氏与她们一起去捡落叶，这是他们的习惯了。
　　苏氏自从改嫁拉岜屯之后，她终日郁郁寡欢，虽然她的丈夫老银待她也不错；虽然每天跟着伙伴们去捡树叶也有暂时的开心；虽然偶尔也跟着伙伴们笑一笑。当她独处的时候，她总是愁眉不展，她怎么也忘不掉在吞团二十多年的生活；怎么也忘不掉曾经有过的孩子和过去的丈夫。在这个新的屯子里，她总觉得好像生活在恍忽而陌生的梦中。在拉岜她才过了七八个月的光景，但她总觉得像是过了好多年了。
　　她好不容易熬到了年关，今天是腊月廿三了，他忘不了以往在吞团时，每年的这一天，桂元公举行隆重的祭祖仪式的情景。她正在沉思，忽记得吞团的人家，除十分困难的家庭外，每年都有杀猪过年的习俗。于是，她对老银说：“当家的，快过年了，家中又没有大猪杀，过年的肉怎么办呢?”
　　“到街上去买呗！”老银说，“高岭街上有的是肉，只怕你没有多钱而已，要多少有多少。”
　　苏氏道：“我的旧家年年杀猪过年，搞很多腊肉的。我想过两天去吞团一趟，跟旧家公买过年的肉吧。”
　　老银道：“去高岭街买不就行了吗?何必舍近求远，何必到那么老远的地方去，路又不好走。”
　　苏氏解释道：“这你就不知道了，我家公养的猪喂的是玉米粉和红薯藤，那种猪肉又香又肥又有份量，街上卖的来路不明，那些猪大多是喂谷糠、烂菜叶和不三不四的东西，肉不肥不香，含水又多，甚至是病猪死猪你也不知道，还是去老家要的放心。”
　　“那就随便你了。”老银道，“那你就快去快回，不要在那儿过夜哦，年关到了，家中一大堆的活儿。”
　　腊月廿五日，苏氏到了吞团屯，吞团人家都还没有杀年猪。苏氏在此生活了二十多年，她知道一般杀年猪是除夕前三天左右，没杀那么早的。
　　桂元公、爱莲奶见儿媳来了，悲喜交集。京道妈和京道见苏氏来了，也觉得高兴。虽然过去京道妈与景春有些过节，但毕竟是一家子的人，如今景春不在了，他妻子离开了这个家，到老远的地方去另造世界，这想起来也觉凄凉，毕竟人心都是肉长的，不经丧夫之痛是无法体会个中的凄楚。
　　桂元公知道儿媳的来意，但时过中午了，杀猪来不及了，他只好劝苏氏住一晚，明早再杀猪取肉。苏氏久别于故家，正想在此住上一晚，好与后妈爱莲说说她新夫家乡的一切情况。
　　京道妈今年也养得一头年猪，重约一百一二十斤，虽不那么肥，也没那么大，但杀来过年还是可以的，她也决定明天杀年猪。
　　第二天，桂元公和京道妈两家都在杀年猪，苏氏跟桂元公买了十五斤肉，桂元公又送她五斤，京道妈也送她三斤。此外，两家又额外送些“龙棒”（猪血灌肠）和一些熟肉，苏氏感激不尽。吃过午饭，苏氏就挑着肉返回拉岜屯去了。
　　苏氏回到家，老银不悦道：“都说了，不要在那儿过夜，你为何不听我的话儿呢?”苏氏便将家公第二天才杀猪的情况说了，可那老银还是闷闷不乐，苏氏觉得这老银不信任自己，心中亦是不乐。
　　时光一点点地流逝，苏氏在这拉岜屯过日子，依然开心不起来。她来到拉岜屯己一年多了，心中的郁结只增不减。
　　眼见得中秋节就要到了，此时的苏氏更是郁郁寡欢，终日打不起精神来。这一天的夜晚，苏氏一反常态，晚饭后她就开始点灯轧棉花，都夜间子时了，她还在轧棉，到了凌晨四点，灯还是亮着，轧棉机还在“叽哦叽哦”的响着。
　　第二天清晨，相约去检树叶的那帮妇女朋友们在屯口左等右等，总是不见苏氏前来会合，往常她都是准时的啊！今天是怎么啦?大家都觉得奇怪。
　　壮家人的风俗，老夫老妻都是分房睡觉的，老银一大早就下地干活去了，他不知道苏氏今天没去捡树叶。
　　那帮女友们猜测，苏氏大概是病了。当她们检树叶回来的时候，就一同拐过老银的家去探望苏氏。
　　当她们走进苏氏的卧室时，只见床铺下着蚊帐，床前的地上整齐地摆着一双拖鞋，室内静悄悄地。
　　当她们掀开蚊帐时，只见苏氏整齐地盖着被子，静静地平躺着，好像是在沉睡，但是她一点呼吸的声音都没有。
　　女友们十分诧异，都上床去摸摸她的脸，啊！天呀！脸早就冰凉了。她们掀起她的被子看，她穿着整整齐齐，身体已经僵硬了。