第八章 生病 第九章 大女儿

　　入梅后，随即进入漫长的雨季。
　　江淮时常遇上雷雨交加的极端天气，连月淫雨霏霏。这也是杨梅成熟的季节。
　　我的家乡处于长江淮河两大水域之间，又逢雨季。这个季节，雨水非常充沛。几场暴雨过后，大地湿漉漉的，天阴沉沉的，一朵朵快要霉变的云朵儿，随风飘飘忽忽的，落到哪里哪里下雨，一两个月不见太阳的影子，闷热潮湿的梅雨季节已经来临。
　　过了五月中旬，我突然病了。
　　后来父母告诉我，那次生病还是非常让家人担心的。村里人都没见过，十分吓人。
　　我从小禀赋不足，面黄肌瘦，时常穿着那件花格带补丁的衣服，记得穿了好几年了，也没舍得扔掉。夏天闹疟疾，在院子里嘚瑟，打着寒颤，像一只发瘟的芦花公鸡缩成一团。母亲农忙推门进来，大老远看见，心疼的一声“伢啦，伢啦”至今还感到温暖。
　　七岁那年，生了一场病，高烧不退。父母连夜请陈书记家赤脚医生嫂子来家里看病，给打的退烧针。我也烧糊涂了，倚在母亲怀里，哼哼唧唧的，母亲不停地给我喂水，嗷嗷嗷嗷地哄我入睡。第二天母亲还要生产队到上工，很辛苦。那时靠工分吃饭，父母都很忙活，不然年底分不到粮食。
　　一周后，我发热仍不见烧退，父母开始急了。时至今日，我的眼前依然时常浮现当年父母唉声叹气、愁眉苦脸的情景。
　　焦虑、恐慌和不安一直煎熬着我的父母。
　　祸不单行。后来我脖子上又生了一个大疮，近咽喉的部位。这不是什么吉祥的兆头，农村俗称“锁喉疮”，有人说这部位生疮是要命的位置。虽说长在外面，但村上老人时而唏嘘着，我也吓出一身冷汗……这不祥的耳语传到父母身边，他们的心情一下沉重了许多，恐有不测。这红红的疮面，肿肿的，如鸡蛋大小，高出皮肤。每天勉强地昂起头走路。
　　母亲每天背着我到大队医务室找陈家赤脚医生嫂子打针。那时我喊嫂子嘴最甜，嫂子救我的命。我吱吱呀呀地在母亲面前哼个不停，嘟囔着：“妈妈，难受……妈妈，难受……”孩子遭罪，大人的心里其实更难受。只见母亲紧锁着眉头，一筹莫展。
　　这时的母亲也十分有耐心，压低了平时对我嚷嚷的声调哄着：“伢啦，乖乖，别闹了，不几天就好了。”
　　我嚷得更起劲了：“不几天？究竟是几天？妈妈老是在骗我！”
　　母亲几分安抚，又几分央求，间或几分凄然与无奈。可怜天下父母心，只有自己开始做父母才有这种体会。
　　母亲那布满血丝的眼睛，时不时拭着眼角的眼泪，生怕被我看到。我不时地看到她转过脸面，向远处望去。
　　母亲已好几个晚上没能合眼，不安和心疼不时地涌上心头。这种担心与不安压在心头太久了，其实母亲真想大哭一场，但在孩子面前她又只能装出非常坚强、坚定。我曾看到母亲偷偷地哭过，可当我问母亲“您又哭啦”，母亲不出声，转过脸，抹抹眼泪，摸着我的头，冲我笑着说我乖。母亲就是这样的人。
　　母亲轻轻地拍着我的后背，“嗷嗷、嗷嗷”地哄着，我的声音也渐渐弱了。不一会，恐怕真的哭累了，好像也没有了声音。母亲回过头看看我，我早已趴在母亲温暖的肩膀上睡着了。
　　回到家里，母亲熬了一锅香气扑鼻的绿豆汤，还放了几勺白糖，说是清火的，让我喝下。一次，母亲给我熬绿豆汤，在灶台前竟然睡着了。那些日子母亲太累了，锅里的绿豆汤被熬干、熬糊了。若不是冒出的一股烟雾，把母亲呛醒，还真的会酿成一场火灾。
　　一周后，我的发烧仍未见好转，母亲有些着急了，恐发生意外，不停地在父亲面前嘀咕着，父亲却没当一回事。那时我也快十岁了。一次父亲蹲下身子握住我的小手，发现手心发烫，父亲说男孩子要坚强一些，坚强一些，都会挺过去的，父亲都是这样大而化之的话。一再叮嘱我不要光着身子，要穿衣服防止被蚊虫叮咬。夏季，农村的孩子大多光着膀子，那时衣服都凭布票，可以省省布料。父亲的告诫不无道理。我心想，我够坚强的了，毕竟还是孩子。私底下父亲还是慈祥的，他摸摸我的头，转过身安慰我母亲几句：“孩子的病没事的，长个疮，小孩大病小灾的，过几天就好了。”
　　父亲总是大大咧咧的，没母亲细心，他还帮我买了一支新农村钢笔算是安慰。那时父亲是生产队长没时间管我——一早父亲到队上上工去了。
　　赤脚医生嫂子也十分担心，怕耽误我的病情，可能比我母亲更加焦虑不安。
　　傍晚嫂子来我家告诉我父母，说联系好公社卫生院的院长，明天一早让我们去公社卫生院看病。
　　六月总是多雨沉闷，不住的雨下得心烦。有时沉闷也压得透不过气来。
　　第二天一早，天色灰暗，乌云密布，山雨欲来风满楼。一会儿，果真下起暴雨，大雨倾盆，足足下了一个多小时。只听到母亲不停地嘀咕着：“雨还没停下”。
　　等大雨稍歇，母亲就急匆匆地喊来叔叔，说要送我去医院。
　　这刚下过的雨，道路湿滑泥泞，农村崎岖的山路确实难走；有的路面已被泥石流冲断，叔叔小心翼翼地吃力地背着我。后来，陈家赤脚医生嫂子也跟着过来。
　　短短的几里路，足足走了一个多钟头。我们才赶到公社卫生院。
　　陈家赤脚医生嫂子与公社卫生院很熟。当时村医务室经常上转病人，基层医院相互联系。赤脚医生嫂子推开院长办公室的门，院长正在接电话，他示意我们先坐下。一会院长安排我们先到门诊部诊室等他。他马上过来。
　　一会儿，院长过来了，十分和蔼可亲。院长笑眯眯地弯下腰，准备给我检查。只见他轻轻地问我：“小朋友，多大啦？几岁啦？”病中的我细声细语像蚊子似的，答道：“伯伯，七岁了。”他又转身和我叔叔说话：“七岁啦！这孩子挺瘦的……个子也没长起来……”叔叔“嗯”了一声：“是的……”
　　接着又问：“发热几天啦！”
　　赤脚医生嫂子告诉说：“七天了，一直发烧……”
　　院长仔细地检查了疮口，按了按疮面，说了一句：“疮口已熟了。”然后转过身，与赤脚医生嫂子嘀咕几句，说，“这孩子的疮，已很软啦，可以切开引流，这样好快些……不然他的烧不会退的。”
　　嫂子连连点头。就这样，院长安排我们进门诊简易手术室，让我叔叔坐在靠背椅上，吩咐我仰靠叔叔胸前，等一会，不要动。然后叮嘱助手消毒铺巾，打了麻药，切开疮口，进行引流，做了一个小小手术。
　　一周后，发烧果真消退。不久疮口愈合，病也好了。
　　这次生病多亏赤脚医生嫂子和公社卫生院院长，我才安然无恙。
　　
　　
　　
　　第九章大女儿
　　
　　
　　陈书记大儿子陈之远探亲回来，与赤脚医生嫂子时常去村前的老井打水。
　　一次两人打水，扯着一根井绳，牵扯好半天。之远魁梧地立在井口，两人打情骂俏，互不相让，也不担心掉下去的危险。只听两人“格格”地笑，笑个不停，半天才把一桶水提到井沿，赤脚医生嫂子“哎呀”一声，小手一滑，连绳带桶晃悠几下，“噗通”又掉进井底。又聚集一群打捞的人，害得我们等了老半天。一见解放军和赤脚医生到老井打水，全村人有事没事拿着水桶跑过来看热闹。我就觉得那一阵子，村里挑水的人一下多了起来。
　　赤脚医生嫂子一身白色蓝底摆裙，影影绰绰的，非常亮眼，比村里的姑娘会打扮。看热闹的人其实是来看漂亮的嫂子。虽未过门，孩子们早就喊上“嫂子漂亮噢……”赤脚医生嫂子害羞地掩面笑着，答着，有时陈之远替她作答。
　　村里人都说嫂子像城里人，白白净净的……
　　这一天，在省城的大女儿陈之荷一家也要回来啦。陈家大院又热闹起来。
　　陈之远回来的消息早已传到省城姐姐家，上次探亲之远未去姐姐家，径直回来了。姐弟俩好几年未见面，之荷倒很挂念这位当兵的弟弟。那时，一人当兵，全家光荣，姐姐也沾了光。
　　大女儿之荷也想看看自己父母，平时不常回来，也见不着。趁着假期带着孩子一道回娘家。这省城离农村其实不远，乘大巴也就一个多小时，每天官亭去省城好几个班次，十分方便。从省城到乡下要经过一段土公路，晴天尘土飞扬，省城探亲很不习惯走这段土路。
　　大女儿的两个男孩早盼见他们当兵的舅舅，舅舅也十分想见两位外甥。陈之远走时，最小的外甥还没有出生。
　　狗头庄陈书记是有觉悟的，一直主张男女平等，没有性别歧视和重男轻女观念。他对自己儿女一视同仁，这一点非常开明，村里人有口皆碑。
　　村里有人说陈书记对女孩子还是有些偏袒的。他对大女儿看得重些，明眼都知道。其实村里的男人对女孩偏爱，比较普遍。
　　大女儿陈之荷刚一出生，陈书记抱着她全村子骄傲自得地转悠着。从狗头庄抱到张老庄，视为掌上明珠，宠得要命，生怕别人不知道。
　　童家的女人们抱过她，张屠夫的女人抱过她，连大嗓门匡大妈也抱过她，好像全村人都抱过她。回家问我妈，我妈说也抱过之荷。小时候陈之荷白白胖胖的，十分聪明伶俐，特别讨人喜欢。村里人也都十分喜欢她，哄她、逗她，小家伙从小不认生。
　　一次，全村熟悉的光头货郎担子又来村子收购鹅毛鸭毛。陈书记听到拨浪鼓的声音，毫不吝啬地从小贩子手中买了好几串糖葫芦，还分几串给村里其他孩子。陈之荷从小看出大方。当陈书记给别的小朋友礼物时，问之荷给不给小朋友，之荷轻轻地点头，一点也不吝啬。孩子们拿到糖葫芦，一个劲地齐声喊着陈伯伯好，陈书记笑哈哈地眯着小眼睛。村里人都夸陈之荷从小大气，将来会有大出息。
　　陈书记咬开糖葫芦一口一口地喂她。小姑娘“格格”地笑个不停，对称的梨窝，甜美可爱。
　　这姑娘长大后也确实争气，从小学、中学都是班干部、大队长，这一点倒很像我们陈书记。她一路走来，一帆风顺。本可能是陈家最有出息的，读上省城百里挑一的最好高中——省立第一中学。
　　老槐树下经常会听到村里人这么嘀咕着……村里人还是迷信祖上功德对家世人丁兴旺的影响。这陈书记家祖上积大德了，祖坟上啥时冒出的青烟，竟出了陈之荷这样的人才。
　　陈书记大女儿不仅在学校成绩优异，而且人也长得漂亮。
　　
　　村里人都说大女儿陈之荷做事的个性和作派非常像我们陈书记，遗传她爹陈书记的秉性和优点，做事从不拖泥带水，干净利索……
　　偏偏这么优秀的姑娘关键时刻却迷失了方向，没能正确地把握好人生的节奏，中学没读完就早恋了。由于陈之荷涉世不深，不听劝告，这次早恋直接断送了她的大好前程。
　　那个年代早恋可是不得了的事情，这可把陈书记的老脸给丢尽了。说是省城某干部的儿子看上了她，男同学穷追不舍，整天约女孩子逛公园，卿卿我我。后来居然同居，住在男朋友家里。陈书记听说可气坏了，曾到省城的学校里找过她。学校却说管不了，让父母自己带回去教育，这下陈书记没辙。
　　陈之荷之后被陈书记喊回家里。陈妈妈气得又哭又闹，好说孬说软硬兼施也无济于事，这可愁煞陈书记一家人。那以后陈书记不是被全村人看了笑话——若有人拿姑娘这茬子羞事噎他陈书记，不把陈书记活活气死才怪哩！
　　后来，省城的干部主动上门提了亲，人家也彬彬有礼，反倒陈书记客气起来，没再生这个气了。女孩子大了，总要嫁人。现在生米已煮成熟饭，女儿也愿意，就随她去吧。
　　最后陈书记、陈妈妈真的依了女儿，结婚了……
　　听说陈家大女儿陈之荷从省城回来，陈家大院又一次热闹起来。
　　一大早，我从村里牛棚里牵出公牛，也在陈书记家门口那个狗头塘的塘埂上转悠，仿佛村子里很多小朋友和我一样，都好奇地在陈书记家门口转悠着。
　　天已大亮，东边的天际泛出红润，陈家大院的大门半开半掩着，满打谷场上一群小鸡崽子叽叽唧唧觅食来了，有的相互打趣着。
　　陈妈妈正在打扫着院落。一条大黄狗坐在院外的大门口，半蹲半卧着舔着自己黄黄顺顺的尾巴，两只眼睛半开半眯着，似乎还没有睡醒。
　　太阳越来越红，越来越高，像一轮火球正从大潜山的山坳坳里窜了出来，远处山峦叠翠，笼罩着一抹雾霭，似仙女曼妙的轻纱蹁跹着。不一会，天际间突然像被泼了一抹重彩，一下子色彩斑斓，霞光满天，绚丽极了。
　　只听见大门“吱呀”一声开了，像有人推门进来。原来是二女儿小芝一早拎着一个水果篮，挺着个大肚子过来。说是回娘家看看她大姐和姐夫一家。
　　一踏进陈家大院，一只大黄狗一骨碌爬了起来，汪汪地叫个不停，小芝“去去”地喝了几声：“不叫，不叫，不认识啦！”狗狗这才掉转脑袋，往一边歇着。一会儿，又灰溜溜地摇着尾巴走远了。
　　小芝春节前刚从陈家大院搬了出去，也有半年之久。大姐听到大黄狗的叫声，也和陈妈妈从里屋走了出来。
　　大姐喊了一声：“哎哟，大妹妹来啦！”陈书记家三个千金，个个如花似玉，大姐陈之荷，大妹妹陈翠芝，小妹陈之凤。大姐陈之荷早早在省城结婚啦，有两个儿子；大妹妹陈翠芝嫁给张校长，也有一双儿女；小妹陈之凤在父母身边，年岁尚小。
　　小芝连忙回应道：“大姐，你们啥时候到的？”
　　“昨天刚到。两个小孩一听说大舅回来，缠着要看他当兵的大舅。”
　　姐姐看到大妹妹小芝挺着大肚子很不方便，忙扔下手中的活儿，快步迎了过来，接过妹妹手中的礼物。
　　姐妹好久没见面了，见面也非常高兴。
　　大姐挽起妹妹的胳膊，心疼地望着妹妹不太方便的大肚子，一边指着，一边喃喃道：“大妹子，预产期还早吧？多长日子？”
　　妹妹嗔怪着边笑边答道：“快了，快了，姐姐，要等他张老师放暑假呢？”
　　“那也好，到那时妹夫也能过来照顾你啦。”姐妹俩有说有笑慢慢地朝院内走去。
　　不一会，她俩走到枣树一角陈书记坐着的大方桌前，给爸爸请安来了。
　　
　　小芝是公社张书记家的儿媳妇。
　　一开始家人并不同意这门亲事，由于文化程度不同，门不当户不对。为此，张妈妈不知流了多少眼泪，劝说道：“芝儿，你和张老师不般配，天上地下一般，我们家高攀不起人家啊！”可女儿脾气犟，偏不听父母的，劝说也没用。
　　女儿执拗得很，惹得陈妈妈生了不少气，这女儿不知好歹，一个比一个不省心。这执拗的脾气倒很像她爸陈书记，十条牛都拉不回来，认死理，不撞南墙不回头。但陈书记心肠好，有责任感，为人正派，这一点让陈妈妈非常满意。
　　这样小芝的婚姻也僵持了一两年之久。
　　刚开始张书记家儿子来时，陈书记总是翻着白眼，不给人家好脸色看，慢待人家。总是爱理不理，一副傲不兹兹、不屑的样子……