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第二十四章 促联盟·姑嫂上阵 

作品名称:黑茶王传奇      作者:寒塘瘦石      发布时间:2022-06-14 22:51:00      字数:3129

  秋韵瑶病倒了,心中的煎熬,使她的面容变得十分憔悴。儿子薛筱晔为了救薛楚阳,在芙蓉小院门前跪了一天一夜,对她来说好似百爪挠心。秋韵瑶虽然心疼儿子,却又无法阻拦。儿子的孝心,终于打动了贺天毅,这是她早已料到的。然而又为贺天毅的隐忍,暗自伤悲。贺天毅去了安化县城,结果如何却又难以预料。眼看着过了中午,秋韵瑶喝下汤药,胸口像是堵了什么似的不思饮食。
  “嫂子!”
  校长办公室外,传来了薛妤涵的叫喊声。接着,房门被人一把推开,薛妤涵风一样地冲了进来。秋韵瑶坐在那里一动不动,只是默默不语地瞅着薛妤涵。她实在猜不透,也不愿意去猜想,风风火火的小姑子会带来一个什么样的消息。
  “嫂子!”薛妤涵兴奋地说道,“我哥放回来啦!他正在沐浴,一会儿就过来看你!”
  秋韵瑶听罢,只觉得眼前忽地一黑,一头栽倒了。也是一天一夜滴水不进的秋韵瑶,身体太虚弱了,哪里经受得住情绪的大幅波动?
  当昏厥过去的秋韵瑶悠悠醒来的时候,只见薛楚阳站在自己的床前。这时她才发现,自己躺在了薛府的卧房里。她无力地注视着薛楚阳默不作声,连一句问候的话也没有。
  薛楚阳望着形容枯槁的妻子,心中不禁百感交集。为了得到秋韵瑶的爱,他卑微得像是一个恭顺的仆人。甚至于在薛府设立贺天毅的祭堂,生下贺天毅的骨血,他都忍气吞声地答应了。这莫大的隐忍,妻子不会不领情。然而,直到今天他才发现,自己只不过讨得了一个夫妻名分,却没有享受到爱情的甜蜜。
  “你打算怎样谢他?”
  秋韵瑶终于说话了。那双忧郁而平静的眼睛,并没有注视着薛楚阳。那说话的语气,如同那双眼睛一样,也平静得像是一阵清风,好似不愿吹起心的涟漪。
  薛楚阳低着头,一时不知该如何回答,才能让秋韵瑶满意。民间有句俗语:滴水之恩,涌泉相报。自己出于卑劣的私心,毁掉了贺天毅的一生幸福。而他却不计前嫌,使自己免去了一场牢狱之灾。这天大的恩情,该怎么样报答呢?
  “韵瑶,”薛楚阳低沉地说道,“你看这样好不好?我们举家搬出薛府,把这处华丽的老宅子退还给贺家,以表达贺天毅的相救之恩。”
  秋韵瑶的眼睛一亮,不禁将目光投向了薛楚阳。这一个意想不到的决定,确实令秋韵瑶感到有些吃惊。薛楚阳从秋韵瑶的目光里,看到了浓重的怀疑色彩。
  “韵瑶,”薛楚阳说道,“我是诚心诚意的,你不必猜疑。”
  秋韵瑶叹了一口气,说:“那就让它物归原主吧!”
  薛楚阳毅然决然地举家搬出豪宅,薛老太爷尽管心里很不痛快,但还是依从了儿子的决定。贺天毅表示,同意接受原本属于自家的老宅子,但是他坚持按照市场价,如数地支付了银元。贺天毅的慷慨大度,着实让薛楚阳羞愧难当。
  贺天毅一家又搬进了久违的老宅子,个个兴高采烈。门楣上的“薛府”匾额摘掉了,重又换上了“贺府”的字样。这种“循环往复,周而复始”的人生奇迹,在江南古镇成为头号新闻,一夜之间传得家喻户晓。嗟叹、欷歔、惊讶、感慨,不一而足。
  然而,严翠萍和雷梦昕却怎么也不肯搬入贺府,依然住在了芙蓉小院。同时姑嫂俩合伙开办了一家梦萍茶行,也做起了黑茶生意。
  不久,贺老六带着马帮回来了,还领来了两位客商。一位是来自中俄边境恰克图的俄国茶商,红发碧眼,趾高气扬;另一位是来自甘肃兰州的西北茶商,发短心长,一脸沧桑。他们来到江南古镇之后,住进了西北茶帮的会馆。这个消息,很快就在安化茶界传开了,大家都极力探听这两个人的来意。
  “当家的,”贺老六说道,“那两个茶商,打算在安化找一个合伙人,联合投资兴建综合性的制茶工厂。所生产的黑茶,由俄国商人包销包运,有多少要多少。”
  贺天毅是一位精明的商人,立刻就意识到这是一个极富诱惑力的项目。他潜心一核算,只要项目一实施,黑茶的利润就能够提高两成。
  贺老六继续说道:“不过,听那两个大茶商的口气,这个项目的规模太大了,它足以将安化所有的黑茶全部吃掉。而安化能够胜任投资的只有两家,薛记茶行和裕泰茶行。”
  贺天毅沉稳地说:“真如他们所说,这确实是一统安化黑茶的大好机会。可是我们对这两个茶商一点也不了解,还是稳坐钓鱼台,冷眼静观事态的发展吧!”
  两个大茶商的来江南镇的意图,渐渐地传扬开了。老谋深算的薛楚阳同贺天毅一样,也是不露声色地暗中观察两个茶商的一举一动。然而,俄国茶商人和兰州茶商,似乎并不在意安化境内的茶业同行的态度,他们竟然胸有成竹地带着几名技术人员,开始在资江岸边勘测厂址。
  薛楚阳探听到,那两个大茶商如果在安化找不到合伙人,就去益阳商会寻求合作者。薛楚阳心里的算盘珠子一拨拉,便有些沉不住气了。一旦外商同益阳商会合作,安化就会失去商机。这样的好事情,他怎么能够让给别人?于是乎,薛楚阳首先出手了,开始跟那两名大茶商进行谈判。然而在谈判的过程中,薛楚阳感到了自己的资金不足,禁不住踟蹰不前。
  “哥,”薛妤涵说道,“这么好的机会一旦叫别人抢了去,今后你的生意就不好做了。项目资金不足,找人联手,也比你放弃了强。”
  薛楚阳说:“商场如战场,充满了勾心斗角,尔虞我诈。倘若选错了人,轻者前功尽弃,重者倾家荡产。”
  薛妤涵说:“你为什么不去找贺天毅?”
  薛楚阳连连摇头说:“不可不可!这不是引狼入室吗?”
  薛妤涵笑了,说:“你要是说贺天毅是一只虎,我倒不跟你争论。可你要说他是一只狼,那就得跟你掰哧掰哧了。贺天毅真若是一只野心狼,他怎么会把你从牢房里头捞出来?又怎么会按市场价买下本属于自己的豪宅?哥啊,倒是你不该‘以小人之心,度君子之腹’。”
  薛楚阳说:“这样大的事,容我跟你嫂子商量商量吧!”
  薛妤涵说:“好,你们商量吧!反正我迟早要出阁。老薛家的财产,你是铁定的继承人,我是一分也拿不走。”
  薛楚阳叹了一口气,说:“你怎么讲出这种话来了?叫当哥哥的心里多不受用!”
  薛妤涵说:“你呀,连句大实话还不许说了!你不给我攒足了嫁妆,我怎么嫁人?”
  说完,薛妤涵笑了,薛楚阳也笑了。一个笑得爽朗,一个笑得苦涩;一个笑得开心,一个笑得勉强。
  “什么事笑得这么欢喜呀?”
  随着话音一落,秋韵瑶掀开帘子走了进来。
  薛妤涵说:“我跟哥嫂要嫁妆呐!”
  秋韵瑶说:“嫁妆早就给你备齐了。哪个小白脸娶了你,可真便宜了他!”
  薛楚阳说:“韵瑶,你来得正好!北边来了两个大茶商,要在江南镇盖个制茶工厂,正在寻找合作伙伴。”
  秋韵瑶说:“这事儿你跟我念叨过,我很支持你呀!”
  薛楚阳说:“关键是项目太大,以咱们一家的财力,达不到对方的要求。两个茶商扬言,如果安化寻找不到合适的伙伴,就要找益阳商会合作。”
  薛妤涵说:“我跟哥说,一旦抓住凤尾,千万不要撒手。不然的话,机遇稍纵即逝,后悔可就来不及了。”
  秋韵瑶对薛楚阳说:“妤涵的话没错儿!无论如何,不能让益阳商会把项目拿走。”
  薛妤涵说:“我叫他跟贺天毅联手承接项目,他却顾虑重重,生怕引狼入室,被贺天毅给坑了。”
  薛楚阳说:“或许,我太谨小慎微了……”
  “不,”秋韵瑶说道,“你不是谨小慎微,而是心里龌龊,总怕被人算计。在资水河畔建一座大规模的制茶工厂,是安化茶民久有的心愿。今日机会来了,偏又畏手畏脚。难道眼巴巴地看着别人把事做起来,去吃后悔药?”
  薛妤涵说:“就是嘛!你也不想一想,等别人把事情做成,谁会把好处分你一汤匙?”
  薛楚阳连连点头,说:“有道理!有道理!可我实在不好意思去找贺天毅谈。韵瑶,你看这样好不好?以往这些年,薛府的生意基本上都是由你来打理;这一回还是请你出面,去跟贺天毅谈吧!”
  “不行!”秋韵瑶当即拒绝了,说,“你逍遥了这么多年,也该浪子回头了。”
  薛妤涵说:“嫂子说得对!你好歹也是个大男人,怎么老是猥猥琐琐的,还不如个女流之辈?”
  “好……好吧!”薛楚阳运了运气,说,“麻烦你们给个铺垫,我来跟他谈!”
  秋韵瑶和薛妤涵由不得相视一笑,她们撇下薛楚阳,双双走出了房间。薛楚阳一屁股坐在了太师椅上,呆呆地望着门口。直到姑嫂俩的背影在门口消失了,他才如释重负地长舒了一口气。
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