第二十一章 千般恨·仇隙释然　

　　自从秋韵瑶搬出了薛府，薛楚阳忽然感到非常地孤独，心里老是有一种恐怖的感觉。那天夜里，他梦见一身皓素的秋韵瑶，一把铁链锁着披头散发的董寅野，前来找他当面对质，吓得他狂奔疯跑，一头栽进了资水河。猛地醒来时，浑身被湿淋淋的冷汗打透了。惶恐的心里，止不住地瑟瑟发抖。十六年前，跟贺天毅在梅王宴酒楼的情景，又浮现在了薛楚阳的眼前。那时节，薛楚阳是多么地自私与狭隘。他迷上美艳绝伦的秋韵瑶，已经到了无以复加的地步。可谓是梦寐以求，朝思暮想。当他听贺天毅说，将要迎娶堪称人间尤物的秋韵瑶时，顿时像打翻了醋缸似的，连心尖儿都感到烧得火辣辣地灼痛。他更看不得裕泰茶业商行与山西晋阳秋茶业商行联姻。湖南帮和山西帮一旦成为联合体，安化一带岂不成了贺天毅的茶天下？于是乎，薛楚阳跑到安化县城去找师爷董寅野。董寅野在收到大额的银两之后，残忍地施出了置贺府于死地的毒计。秋韵瑶说得没有错儿，满清县衙虽然垮台了，可是董寅野还活在世上。迟早有一天，他会把真相公之于众。到了那个时候，他薛楚阳在安化就没有立足之地了。
　　其实，薛楚阳早就想到了这一天。他曾派人去安化县城寻访董寅野，探知他花钱贿赂了一个县参议员的资格，后来遭人弹劾，从此不知去向，仿佛从人世间蒸发了似的。薛楚阳的心里，由不得一阵窃喜。他像拉网似的搜寻董寅野，竟然找不到他，想必贺天毅也甭想找到那个家伙。不过，眼看着贺天毅的生意越做越大，薛楚阳感到被压迫得越来越喘不过气来了。
　　贺天毅的生意，的确做得如日中天。他不但在益阳、长沙和武汉设了裕泰茶行的分号，而且在山西、陕西和甘肃也设立了分号；并且在安化资水沿岸，建立了好几个制茶作坊。裕泰茶行的黑茶，可以从水路和旱路同时贩运出去。依附于裕泰茶行的茶民，几乎近万人。贺天毅开办的茶业学校，正在出现尖子人才。他们对茶树进行的改良，以及研究如何防治虫害，都取得了相当好的成效。
　　那一天，贺天毅在与武汉市商会洽谈业务的时候，无意之中，听说当年安化县衙的一位师爷，因为吸毒而倾家荡产，如今流落在武汉街头，沿街乞讨。贺天毅的心中一动，便麻烦人家带他去看看那个落魄之人。
　　贺天毅随着热心的商界朋友，径直来到了汉口一处有着深厚历史文化的繁华老街——花楼街。清朝末年，汉口辟为通商口岸，这里紧邻租界，商业繁华，人口稠密。茶肆、酒楼、杂货铺、金号银楼等各种各样的店铺，鳞次栉比，好不热闹。由于这条街多半是砖木结构的楼房，屋檐和梁柱上涂绘彩色花饰，并将门窗雕镂成古香古色的图案，故被称作花楼。所以，这条街也就称为花楼街。
　　来到这条堪称纸醉金迷的街道，贺天毅顾不得欣赏街市的繁盛，两只眼睛在四处搜寻着董寅野的身影。果不其然，那个家伙出现在了贺天毅的视野里。只见他蓬头垢面，佝偻着虾米腰，披着半片破麻袋；下身穿着一条破烂不堪的裤子，腰上系着草绳子，一条腿长，一条腿短；一双又黑又脏的赤脚，趿拉两只露着大脚趾的破鞋。当年盛气凌人的威风样儿，荡然无存。
　　董寅野瞅见一身绸缎的贺天毅走到眼前，忙举起一只破碗哀求着：“老爷，行行好吧！两天水米没打牙啦，饿啊！”
　　贺天毅站定了脚步说：“董师爷，你还认得我吗？”
　　董寅野歪起脑袋，眯缝着眼睛瞧着贺天毅，怔了好半天，突然“扑嗵”一声跪了下来，捣蒜般地磕头：“贺爷！贺爷！你是人是鬼？”
　　贺天毅说：“光天化日之下，你说我是人是鬼？”
　　董寅野顿时嚎啕大哭，连声叫喊着：“我董寅野有眼无珠啊！我董寅野丧尽天良啊！我董寅野活该报应啊！”
　　陪同贺天毅一起来的朋友，见此情景，既猜不透面前的乞丐跟贺天毅曾有多大的仇恨，也猜不出贺天毅究竟打算如何处置这个仇人。于是平静地站在一旁，静观事态的发展。
　　“董寅野，”贺天毅说道，“你为了获取不义之财，利用师爷的名义，干下了多少伤天害理的勾当，可谓是罄竹难书。我只问你，16年前，你与薛楚阳狼狈为奸陷害我，谁是主谋？”
　　董寅野哭着说：“我已是将死之人，没有什么好隐瞒你的。薛楚阳见你要娶秋韵瑶为妻，像疯了似的给了我一大笔银两，叫我把你投入大狱。我见钱眼开，便照他的话去做了。”
　　贺天毅问：“要置我于死地的主意，是谁出的？”
　　董寅野说：“其实，我和薛楚阳谁也没有打算整死你，只想着判你一个‘私通茶商军’的罪名，关上几年大狱，等薛楚阳娶了秋韵瑶，生米做成熟饭，再把你放出来。可万没有想到，贺老爷子出狱后，一命呜呼了。我害怕你出来以后报复我，才把你送到了采石场。”
　　贺天毅又问：“为什么大赦时，查不到我的案底？”
　　董寅野说：“我知道事情闹大了，便给县太爷送了不少好处。他也怕事情败露后影响到他的仕途，便偷偷地销毁了案底。如今那位县太爷，早已经蹬腿儿了。”
　　贺天毅听罢，恨得咬牙切齿，狠狠地跺着地面说：“董寅野呀董寅野！我把你这丧心病狂的畜生，恨不能剥了皮，抽了筋！”
　　董寅野吓得面如死灰，浑身哆哆嗦嗦地叫喊着：“爷！爷！我罪该万死！罪该万死啊！”
　　说罢，董寅野连连地抽着自己的嘴巴，以致于嘴角流出了血水。这时候，四周站了不少围观的路人。
　　“住手吧！”贺天毅压抑着心头的深仇大恨，一字一顿地说，“以你的罪恶，我就是杀你一千次也不解恨。如今你落到这步田地，也是老天对你的惩罚。我念你天良还没有完全泯灭，一条腿又已经迈进了地狱，就放你一条活路吧！”
　　说罢，贺天毅从怀里摸出一块大洋，扔在了董寅野的那只破碗里，然后与那位商界朋友，头也不回地走了。当年害贺府家破人亡的罪魁祸首，就这样轻易地放过去了，叫人如何甘心？可是面对一个沿街行乞的丧家之犬，又能把他怎么样？打他骂他杀了他，就能报仇雪恨吗？
　　董寅野将那块银元捧在手里，面部肌肉在不停地痉挛着。他跑去大烟馆抽了个够儿，从此便在花楼街消失不见了。据一家小报披露，在汉口江边打捞上来一具无名尸体，经警方调查，系经常在花楼街乞讨的叫化子。
　　贺天毅回到江南古镇以后，过了好长时间，才把这件事讲给了母亲听。母亲听罢，只是长长地叹了一口气。贺天毅没有想到，母亲会如此地豁达，那颗惴惴不安的心，也平静了许多。
　　这天傍晚，樊鹤龄来了，贺天毅热情地接待了他。
　　“天毅大哥，”樊鹤龄说道，“这几天，你也没去茶校转转？”
　　贺天毅说：“那里有秋韵瑶和薛妤涵操持着，我去不去都一个样儿。”
　　樊鹤龄说：“最近，大小姐从省城长沙接来了一位日本茶叶专家，你知道吗？”
　　贺天毅说：“不知道。”
　　樊鹤龄说：“那个日本人名叫小野村夫。他对于安化的黑茶，几乎到了痴迷的程度。在大小姐的陪同下，小野村夫进入了茶山。他看到漫山遍野的茶树，兴奋得手舞足蹈。小野村夫对一路上的所见所闻，都做了详细的纪录。尤其是对于当地的气候和土壤状况，记录得更加详尽。”
　　贺天毅问：“你这是听谁说的？”
　　樊鹤龄说：“是大小姐亲口对夫人讲的。”
　　贺天毅说：“秋韵瑶对这件事怎么看？”
　　樊鹤龄说：“夫人没有对我讲，只是让我把这件事告诉给你。”
　　小野村夫的所作所为，引起了贺天毅的高度警觉。记得母亲曾经向他讲述过一个故事。当年有一个叫福钧的英国人，受东印度公司的委派，来到中国刺探茶叶的生产机密。他打扮成中国人，还在脑袋后面加了一条长辫子。他不但偷走了茶种和茶树苗，还招聘了8名种茶、制茶和制作茶叶罐的茶工。几年后，在喜马拉雅山的一个支脉的山坡上，增加了两万多株茶树。1866年，英国的茶叶进口只有4％来自印度。到了1903年，这个比率竟然上升到了59％。而中国茶叶所占的比率，却下降到了10％，致使中国的茶叶生产受到了严重的打击。
　　樊鹤龄见贺天毅沉思不语，便问道：“夫人打发我来，是不是对那个日本人的举止有些不放心？”
　　贺天毅说：“小野村夫是薛妤涵请来的客人，茶校不能慢待了。不过，当下日本人在中国很活跃，鱼龙混杂，良莠不齐啊！”
　　樊鹤龄点点头说：“小野村夫不但是茶校的贵客，而且还是薛府的上宾。我总觉得那个家伙笑起来，不像个正经人。”
　　贺天毅笑了笑说：“有这么严重吗？明天我去茶校会会他！”
　　樊鹤龄说：“好！夫人也是这个意思。”
　　贺天毅问：“自秋韵瑶搬出薛府，如今的情绪怎么样？”
　　樊鹤龄说：“老爷几次向夫人赔礼道歉，并且将观音菩萨的佛堂重新加以修缮，可夫人就是不肯搬回薛府。看起来，这一次老爷把她伤害得着实不轻啊！”
　　贺天毅说：“秋韵瑶是位有个性的人，不是三言两语就能哄过来的。只是她不在薛府，薛记茶行的一些事务，又是薛楚阳独断专行了。你是薛府的管家，当心那个日本人图谋不轨啊！”
　　“我也担心老爷上了他的当呀！”樊鹤龄站起身来说道，“时候不早了，小弟告辞啦！”
　　贺天毅送走了樊鹤龄，独自坐在茶几前品着黑茶，陷入了沉思。此时，天色已经越来越昏暗了。坐在那里的贺天毅，却浑然不觉。