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第一章 茶马道·洞市老街 

作品名称:黑茶王传奇      作者:寒塘瘦石      发布时间:2022-05-17 11:29:40      字数:3296

  光绪二十二年(即1896年)八月的一天,阴云密布,一队马帮行走在湖南安化的层峦叠嶂之中,那里绵延着一条神秘而险象环生的茶马古道。千百年来,无数的马帮在这条道路上默默地行走。苍凉、缠绵而又古韵悠长的安化老调,伴着悠远的驼铃声,回荡在山谷、急流和村寨的上空。
  自古以来,此处是“梅山蛮”所居之地,故称“梅山蛮地”。方圆千里,俱是深山密林,遮天蔽日;溪峒环列,幽谷深渊;悬崖绝壁,山势险峻。空谷结绳以为桥,傍山架木以为栈。交通阻塞,几乎与外界隔绝。为了方便出行,山民修了乌道和猿猱道。试想,只有飞鸟和猿猴才能通过的道,那该是多么险峻难行的山路啊!
  马帮的领头人,裕泰茶业商行的少当家——贺天毅。他出身茶行世家,虽然只有20岁,却已出落得一表人才。在父亲贺寒郁的严格训教下,不但文采出众、擅打梅山拳,而且深谙黑茶之道,自小就与黑茶结下不解之缘。此次带领马帮去西北贩茶,是父亲对他的历练。贺寒郁担心贺天毅年轻稚嫩,没有跑马帮的经验,特地派了老成持重的贺老六做儿子的助手,一路走来倒也平安无事。
  裕泰茶行是一家集种茶、制茶和贩茶于一身的大商号,不但在安化很有名气,而且在湖南帮的茶商中占据着主导地位。贺天毅走了一趟西北,既增长了见识,开阔了眼界,也锻炼了自己的意志和毅力。同时,还深深领会了西北少数民族“宁可三日无粮,不可一日无茶”的真实含义。
  “老六,”贺天毅说道,“你看这崇山峻岭,依然有一些人家,他们靠什么为生?”
  贺老六说:“居住在这里的山民很贫穷,靠的是摘采野果和狩猎为生。”
  贺天毅说:“听说咱们的马帮每次经过这里,都有些施舍,周济当地百姓。”
  贺老六说:“这里的民风十分强悍,习武好斗,勇猛顽强,桀骜不驯。他们不害怕猛兽的凶残,也不惧怕封建统治者的暴虐,历来不服官治。直到明、清时期,梅山土著才完全融入汉族。过去,有马帮经过这里,常常会遇到刁难和抢劫。所以老爷便主动施舍,借以联络他们的感情,收效十分不错。”
  贺天毅说:“既然老爷有这个先例,咱们也别坏了规矩。看看有什么好吃的、好用的,咱们也施舍一些吧!”
  “少当家的仁慈!”贺老六说道,“我已经准备好了一些施舍的东西,请少当家的放心好啦!”
  贺天毅说:“出了峡谷就到洞市老街了。这一路上,大家十分的辛苦,一个个灰头土脸的,太煞风景了。咱们在洞市老街歇歇脚,修整一天长长精神,转天再进江南古镇。”
  “是!”贺老六应道,“少当家的英明!”
  贺老六心里很赞赏贺天毅的决定。从西北归来,一路上风餐露宿,含辛茹苦。赶马人疲惫不堪,衣衫凌乱。贺天毅第一次带队跑马帮,要的是个精气神。他要大家在洞市老街修整一日,攒足了精神进江南古镇,也是为了脸面好看,讨父亲贺寒郁的欢喜。再者,贺天毅的未婚妻秋韵瑶就住在洞市老街,两人青梅竹马,眼看就要拜堂成亲。这一去遥远的大西北,也是相思切切,正好趁这个机会去跟所爱幽会。
  说话间,马帮来到了洞市老街。
  据记载,自明清以来的数百年间,这里商贾云集,店铺如林,作坊遍布,商业繁华极盛,十分热闹。一条发源于大熊山的小河——麻溪,穿越洞市老街,直达长江支流——资水。麻溪河有个暗流奔涌、深浅难测的“三门洞”,附近有繁华的集市,洞市因此而得名。洞市老街,是由一条蜿蜒曲折的青石板街道,以及两侧80余栋木结构房屋组成。它是安化到新化、邵阳、云贵的必经要道,是茶马古道的重要中转站。一只只运输货物的竹筏,在麻溪水上绵延数里;一队队驮着黑茶的马帮,响着驼铃渐行渐远。
  贺家马帮在一家客栈歇了下来。厨房的灶台,冒着淡淡的青色炊烟,夹裹着腊肉与豆腐干的飘香,赶马人顿感饥肠辘辘。今晚饮上几杯酒,饱餐一顿,然后泡个热水澡,再美美地睡一觉,该是多么地惬意。
  月亮升起来了,洞市老街依然熙熙攘攘。贺天毅带着贵重的礼物,踏着朗朗的月光,来到了秋家大院,拜见了山西的晋阳秋茶业商行的老板——秋介诚。
  早在唐朝、五代时期,安化一带就已经出产一种黑褐色的茶叶,且作为贡品供皇家享用。到了明末清初,晋陕甘鄂湘等地茶商纷纷到安化经营茶叶,安化境内的茶行、茶号,最盛时达300余家,形成了“茶市斯为最,人烟两岸稠”的繁华茶市景象。晋阳秋茶业商行,便是在这个时期由山西迁来安阳洞市老街,成为这里的老字号。
  秋家的独生女儿秋韵瑶,长得花容月貌,有沉鱼落雁之姿,颇有大家闺秀的风范。秋介诚与贺寒郁是志同道合的老交情,两人称兄道弟,情谊笃深。秋韵瑶与贺天毅是指腹为婚的一对情人,从小在一起长大。后来,秋介诚由江南古镇移居洞市老街,两个人虽然说见面的机会少了,但是感情却越来越浓了。此时,贺府早已张灯结彩,洋溢在一片喜庆的气氛之中。贺寒郁已经跟秋介诚商议好了,只等着儿子贺天毅一回到家里,就给他们完婚。两家一旦联姻,湖南帮和山西帮就会形成一个联合体,共同对抗其它省份的行帮,并赢得黑茶行业的最大利益。
  贺天毅拜过了秋介诚,心中十分惆怅地离开了秋府,因为他没有看见日夜思念的秋韵瑶。当他走上风雨廊桥的时候,忽然一阵胭脂的香气袭来,面前蓦地出现了一个婀娜多姿的倩影。他定睛一看,竟然是美艳绝伦的秋韵瑶。原来,她得知贺天毅来到了秋家大院,高兴得心儿突突直跳。她情知不日就要成为贺家的儿媳妇,父母为了避嫌,是不会让她与贺天毅见面的。于是乎,她在丫环的帮助下,偷偷地来到了贺天毅的必经之路,悄没声地等着他。
  “天毅,”秋韵瑶轻声说道,“你总算回来了!”
  贺天毅一把抓住了秋韵瑶的双手,放在唇边亲吻说:“韵瑶,再看不见你,我就要疯了!”
  秋韵瑶说:“别那么没出息,过两天我就嫁进贺府了,还怕我跑了不成?”
  贺天毅说:“我怎么会怕你跑了呢?想人的滋味儿,太难熬啦!”
  说着,贺天毅从怀中摸出一副水头很纯、净度超高的翡翠玉镯,温情地戴在了秋韵瑶的手腕上。
  “韵瑶,”贺天毅说道,“这是我在西安从一个波斯人手里买下的,也只有你才配戴着它。”
  秋韵瑶说:“真是应了‘情人眼出西施’的老话,我哪里有那么金贵?天毅,希望我们大婚之后,你不要沉湎在温柔乡里。两家长辈能将黑茶生意做到这个份上,实属不易,你不要辜负了他们的期望。”
  贺天毅侃侃地说道:“这一趟西北之行,真的长了不少见识。我自小饱受黑茶文化的熏陶,一天不饮黑茶,就跟掉了魂儿一样。安化黑茶,是中国黑茶的始祖,是六大基本茶类之一,属于后发酵茶。主要产品以茯砖、黑砖、花砖、青砖、湘尖等产品为主;除一部分内销山西、陕西、甘肃、绥远、宁夏、新疆、西藏、蒙古等地,另一部分加工制压成砖,远销俄罗斯,特称‘砖茶’。”
  秋韵瑶说道:“我也听父亲说起过,安化黑茶在唐代的史料中,记载为‘渠江薄片’,被列为朝廷贡品。明嘉靖三年,正式创制出了安化黑茶。到了16世纪末叶,安化黑茶已位居中国领先地位。万历年间被定为官茶,大量远销西北。”
  贺天毅笑着说:“你也成为黑茶博士啦!”
  “那倒不敢当!”秋韵瑶说道,“或许是习惯成自然。我跟你一样,打小就喜欢上了安化黑茶。茶汤透明洁净,叶底形质清新。香气浓郁清正,长久悠远沁心。茶香杂以药香、果香、草木香,运出资江,一船香遍洞庭湖。”
  贺天毅说:“看起来,你比我还了解安化黑茶啊!”
  秋韵瑶偎依在贺天毅的怀里,说:“我一个小女子,怎么能跟你相比?我不图将来多么富贵,只希望能够助你一臂之力,将安化黑茶发扬光大,当上名副其实的黑茶王,也就心满意足了。”
  贺天毅嗅着秋韵瑶的发香,禁不住心旌摇动,再也无心什么黑茶,什么事业,他春情勃发,他一把抱住了秋韵瑶,情不自禁地狂吻着。那急促的喘息,热烘烘地扑在秋韵瑶的脸上。两个人都是干柴烈火的年纪,一丝爱的火星,就能熊熊地燃烧起来。开始之时,秋韵瑶还在极力地克制着自己,渐渐被那爱的火焰烧得失去了理智,一任所爱的轻薄。
  “天毅……”秋韵瑶喃喃地说道,“我……我是个坏女人吗?”
  贺天毅咬着秋韵瑶的耳垂儿,说:“不!你怎么会是坏女人呢?韵瑶,我向你发誓,我会一生一世对你好,海枯石烂,永不变心!”
  秋韵瑶把手指放在了贺天毅的嘴唇上,说:“我不要你发誓,不要!只要你真心爱我,无论何时何地都相信我的爱,我就很知足了。”
  贺天毅抬眼望着夜空说:“月亮为我作证!”
  墨蓝的夜空中,明晃晃的月亮好像在微笑。她似乎记下了两个年轻人的誓言,并为他们衷心祝福……
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