第二十五章 苦难夫妻

　　却说桂松离开了“弄麻”屯，他一路走一路想，下一步我该怎么办呢?是先回家向老婆报个信，还是直接去找工呢?他没了主意。后来他转念一想，我不能回家！象我这样差的运气，说不定一回家就中了村长那帮人的埋伏，那就糟了，想到此，他心中害怕起来。继而又想，那不回家眼下又能去哪里落脚呢?正在左右为难之际，他忽然想起了一个同行的熟人来。
　　这个熟人也是保安乡古良村的，他居“弄贯”屯，名叫黄忠厚。黄忠厚家也经营纱纸作坊，他是继承父业的。好多年前的一个街日子，桂松与他在接学街纱皮行偶然相遇而认识。那一天桂松是去纱皮行帮他大哥桂元挑纱皮去“伏鞋”屯的“下刁规”蒸煮的，而黄忠厚也在纱皮行那儿购纱皮，他也要挑去“下刁规”蒸煮的，所以他们一路同行。从街上挑着担走到“下刁规”，要半个钟头，他们边走边聊，桂松方知这老黄是“弄贯”屯的，他也热爱纱纸这一行。他们越聊越投机，于是就成了朋友。“弄贯”屯与“吞团”屯只隔两个屯，桂松之前也曾路过那里一回。
　　桂松慢慢地走，往事一桩桩在脑海里浮现；旧景一幅幅，历历在心间回放。他走了近一个钟头，在将到“吞团”屯的时候，他毅然决定不回家，他不想让任何人知道他的线索，他知道这屯里的人不全是可靠的。他决定去弄贯投靠朋友黄忠厚。
　　时已黄昏，桂松登上了黄忠厚的门。
　　“老朋友啊！你在家吗?”桂松见堂屋没人，于是作声打招呼。话音刚落，从后屋走出一位红光满面的大汉来，他正是黄忠厚。
　　“哎呀！老朋友！是什么风儿把你吹到这里来！”黄忠厚有些诧异和意外，亲切道，“好多年不相见，咳！这年头各忙各的，都没得走动走动。怎么样?你还好吗?”
　　“咳！一言难尽了！老朋友，看你生龙活虎的样子，就知道你过得很不错嘛！”桂松也很高兴道。
　　“请坐请坐！”忠厚请桂松到神台下，分宾主坐在“八仙桌”边的“太师椅”，忠厚居左，桂松居右。忠厚叫家童斟两杯热茶上来，然后又拿起桌上的两支长烟杆，并分别给两只烟锅子填上了烟丝；然后又将桌上的一盏大号煤油灯点亮，并将其玻璃灯囱取了下来。
　　“请喝茶，老朋友。”忠厚用手优雅地做了一个请茶的动作。
　　“好茶！”桂松呷了一口道，“老朋友啊！我今第一次来，就要麻烦你了，我是有难了，才投奔你这儿来的，惭愧极了。”
　　“哎，先别急，咱们先点上烟斗再慢慢聊吧。”忠厚听了桂松的话，心中不免沉重起来。他将旱烟杆儿递给了桂松，自己也拿起另一杆，俩人就对着灯芯上的火，“叭嗒叭嗒”地抽起旱烟来。
　　桂松将他躲避“征兵拉伕”的原委和经过，前前后后、一五一十地说与忠厚听，忠厚对桂松的悲惨遭遇表示深深的同情。
　　“那你打算怎么办呢?”忠厚亲切地问。
　　“我没有可靠的地方可躲了，我想在老兄你这里躲避一段时间，待风头过后我再另作打算，老兄你若能答应，救我一时之危，我将终生不忘老兄的大恩大德。老兄你是知道我的，我会‘捯纱纸’，我可以天天满日地帮你‘捯纱纸’，我不要一分工钱，我只求一日两餐饭填肚子；夜里能有地方一宿即可。老兄你意下如何?可以吗?”
　　“哎！兄弟放心好了！我肯定会帮你的，谁能保证一生都没有困难的时候！朋友有难，不能两胁插刀已是惭愧了，若这点寝食小事都帮不了，那真是枉来人世一遭了。”忠厚说这些话的时候，桂松从他的神情和语调上感觉得出来，这位朋友果然是真正的朋友；果然是个忠厚的。桂松听了忠厚的话，直感动得热泪盈眶。
　　从此，桂松就在这位朋友家秘密地住下了。桂松很小心，他成日天只在纱纸作坊里埋头劳作，他极少离开做工场地，更不敢走出大门口，为的是尽量避免被外人看见。忠厚也叮嘱他的家人，要为他保守秘密，他说，“你们到外面绝对不能说出这件事儿来。”
　　正月十五元宵节，若在正常的年代，家家户户都会煮汤圆、包粽粑、舂糯米馍馍，郑重其事地祭祀祖先，好好地过春节的最后一天。可是在这兵荒马乱的年代，真个是“几家欢乐几家愁。富人快乐穷人忧”。
　　在大节日突袭抓人是村长韦远山惯用的方法。元宵节这一天，韦远山又带着几个“村警”，先到弄敢屯任甲长的韦庆防家，下达抓兵的命令，他亮出的名单上，有弄敢屯的韦庆恒和韦桂化，吞团屯的韦桂松。那韦庆防是个善良人，他知道今天这几家人就要遭殃了，他立刻暗示他的心腹族人，要他火速暗中通知名单上的人家，让他们尽快躲避起来。
　　村长他们在甲长家用过酒宴之后，就开始实施抓人。当他们去到韦庆恒家时，只见家门紧闭着，他们大叫开门，却一点儿反应都没有，他家的人早逃到山上躲起来了。村长他们抓不到人，只好将门口贴上封条封了他的家。
　　村长他们又到韦桂化家抓人，韦桂化的家人也全跑光了，大门上挂着一把大铁锁。村长他们无可奈何，又在桂化的家门上，贴上了封条，也封了他的家。
　　村长他们在弄敢屯办不成事，又急又恼，立刻命令韦庆防带队，急奔吞团屯去抓韦桂松。可是到了桂松家，同样是一个人影也没有，是谁暗中报信呢，他们不知道。原来桂宗家人获信后，早就逃到位于吞团西北角的弄壬屯，他们躲藏在桂庚家屋后一个十分隐蔽的山谷里。只有那双目失明的桂财，他无法走路，只好静静地躲在倒扣过来的一个大米仓里。村长找不到人极为恼火，下令将桂松家的房门也贴上了封条封了。
　　村长封了桂松家之后，便在屯里到处打听他家的情况，屯里人都说不知道。村长改变了策略，他对被询问的那些人说：“我们不要你们说出他们的藏处，这就没有什么顾虑了吧，我只想知道，这些天来桂松他在不在家、你们见过他没有。你们要说真话，不然我保证不了你们日后会没有事情的！”
　　那些被询问的人，屈服于村长的势力和威胁，他们只好实说了。他们说，正月初八日，桂松就走出庙山去了，至今一直不见回来过。村长听如此说，如获至宝，他判断桂松一定还在“弄麻”屯，于是立即下命令：“我们马上到‘弄麻’屯去！拿不到他，决不罢休！”
　　甲长韦庆防本来不想太多地得罪乡邻人，他一向都想大事化小，小事化了，他经堂伺机开小差或打退堂鼓。他听到村长说要到“弄麻”屯去抓人，于是道：“‘弄麻’屯属保安乡古良村地盘，村长你官大去那儿没问题，而我是这边小小的甲长，我岂敢跨乡做事呢?去了人家会笑话我的。我不去了，你们自己去吧，你们五六个人去抓他一个，难道还不够人吗，不差我一个的。”
　　村长听了这话很不高兴，但也不能喝斥他，因为早上还吃过他家的酒肉呢，他放缓口气道：“这不是缺不缺人的问题！你必须跟着去！别想耍滑头溜掉！我们要抓的这三个人，都举家逃躲起来，无影无踪，这到底是怎么回事呢?就那么凑巧?就那么奇怪！我还来不及找原因呢！过后我得慢慢地查！”
　　村长的话，庆防听得出个中的味道来，他不说什么了，只好跟着他们的队伍，登上庙山的路，往“弄麻”屯急速进发。
　　不一时，他们就到达“弄麻”屯。村长二话不说，就命令将那家纱纸作坊包围起来。这一突如其来的骚动被那家人发觉了。那家人本有几个男子汉，一个个身强体壮的，他们立即作出反应。家主冲着他们厉声喝问：“你们这些什么人?！哪里来的?！要干什么?！”
　　村长是个欺软怕硬的，他立即向那些手下人招手，示意他们撤了包围。然后改变态度，和颜悦色似的回答那位家主的问话：“我们是公人，三联乡那边的，我们来此，是要带走躲藏在这里的我们村的一个人，他叫韦桂松。”
　　“胡说八道！笑话！”那家主生气道，“你是三联乡的，我这是保安乡的！你们竟以抓什么人为借口，闯入我保安乡闹事，我们保安乡的乡长是好惹的吗?你是小小的一个村长，却如此胆大包天！再说了，你凭什么说那个人就躲在我家里?！你凭什么包围我的家?”
　　韦远山听了家主的这一番话，生怕事情闹大了会丢“乌纱帽”，他立刻陪着笑脸道：“兄弟！兄弟！误会了！误会了！是手下人不懂事，做事鲁莽，多有冲撞，还请兄弟原谅原谅则个！”
　　那家主道：“那好吧！我没工夫更没耐心跟你们磨嘴皮，我只跟你打赌五百块大洋，我们全家人全部出屋，我让你们进屋去搜人，随便你搜，你若搜出人来，这五百块大洋就全归你，但你们若搜不出人来，哼！你们必须交清五百块大洋，否则别想走出这个‘弄麻’屯去！”
　　村长见对方敢下这么大的赌注，断定桂松不会在这里，于是灰头土脸道：“不赌了！不赌了！我们这就回去了，多有得罪！多有得罪！实在不好意思！”他一边说着一边带头往回走。
　　韦远山走了十来步，那家主“哼哼”冷笑了一声道：“冒冒失失！听风就是雨！还当个村长?！什么鸟儿叫的！下次若再这样，有你们好看的！”
　　村长哪有再敢还嘴之胆子，他灰溜溜走了。他跨乡抓不到人，还受了一顿教训，他心中窝火，真想找个地方发泄怒气。当他们回来走到吞团屯时，村长决定再到桂松家去，看看有没有什么新情况。
　　桂松家真是运气不好，也合当生事，当村长他们离开吞团去“弄麻”屯的时候，桂松家人又一齐从弄壬屯返回，他们看见家门被贴上封条了，便以为村长他们会象前次那样“改道回府”，不再返回吞团了，于是就放心地从牲口栏的秘密通道爬进屋内去，然后打开后门，从后门出入，不料村长他们又来了。
　　村长发现桂松的家人都在，于是命令那些打手冲进屋里去，一下子把桂松妻抓了起来。几个孩子见几个如狼似虎的人抓了他们的妈妈，都吓得大哭起来，屋内的哭喊声顿时乱成一团。桂松妻怒问道：“你们这帮人无法无天！为什么抓我?我犯什么罪了?！”村长吼道：“为什么抓你！我们抓不到你丈夫就抓你当人质！”
　　“你们要抓我到哪里去?”桂松妻又怒问。
　　“你快带上换穿的衣服，立刻跟我们到接学街的集中营去！待抓到桂松后再换你回来！”村长恶狠狠地说。
　　“那我三个孩子怎么办?”桂松妻又问。
　　“那我们管不着！”
　　那双目失明的桂财，毫无能力干预这样复杂纷乱的局面，只瘫在地上，呆若木鸡，又像寺庙里的泥菩萨，一动不动的。
　　桂松妻无法，只好将家事向桂财交代了一番，就随村长他们走了。
　　这时景春一家还躲在山里没有回来，他们并不知情。傍晚他们从山上回来，桂财才将弟妻被抓去接学街坐牢的事，告诉了景春他们。景春听了怒道：“一个妇道人家，她犯了什么法?竟抓去坐牢！这世道真没有讲理的地方了！我当时若在，必定要跟他们理论一番，要打斗我就与他们拼了！打麻的！搞死他一个垫底，搞死他两个就赚回来了！”其父桂元听了立即阻止道：“忍了吧，拳大不如权大，我们无论如何是斗不过官府的！把事情闹大，是要吃更大的亏的！”
　　“忍了！越忍越被欺！下次他们再来抓人，你看我杀他们几个不杀！”景春怒吼起来。
　　桂元见这儿子越发口无遮拦只怕失了口德，惹生祸端，于是急忙阻止道：“不要乘着对方不在场，就图个口舌之爽，你就不怕隔墙有耳，人家添枝补叶，然后再传了出去。”景春这才醒悟，不再言语。
　　却说接学街集中营，是旧时安定司关押犯人的地方，到民国时期民国政府沿用，地点就在接学街北端离街道五、六百米处的“板埵”屯。因为那里设有“男牢”和“女牢”，所以民间又称其为“板埵牢”。
　　村长他们将桂松妻抓起来后，当晚就押送“板埵牢”。韦远山与乡长韦元生早就沟通好了：抓不到兵和壮丁就抓他们的家属做人质。这个做法是韦元生的主意，所以韦远山他们将桂松妻押到那里后，很快地就办完了交接手续，返回村公所，而桂松妻却被关进了牢房。
　　“板埵牢”的生活条件牛马不如，“犯人”们食的猪狗食，夜里睡在地板上的席子喂蚊子。桂松妻被关在那儿三个多月了，后来患了极为严重的虐疾，眼看着就要死在牢房里了，乡长这才通知桂元说：“她患了重病，乡府同意释放她回家，你们去接她回去吧。”
　　由于桂松秘密躲藏，家族人便不敢打听他的下落，更不敢与他联系，所以他的妻子被关进“板埵牢”和患病的事，他都不知道。现在他家里只有双目失明的二哥和三个小孩子，这三个孩子大的八岁，最小的才四岁，没有可用之人了。他大哥桂元得到乡府通知后，只好雇人去“板埵”牢房，将桂松妻抬了回来，然后立即派人去福来村“敢奋”屯通知她的娘家人来探望。因为本地风俗是这样，一旦媳妇病重，必须告知其娘家的人，好让其娘家人来探望。如若不告知，万一病死去了，娘家人怪罪下来，谁也担当不起的。因为娘家会这样问：“她是怎么死的?若是病死，她生前患了什么病?给她看病取药了没有?都用了些什么药?为何事先不报告我们知道?是不是有人谋害她?”等等。娘家不问就没事，娘家若问这些，你是很难解释清楚的。
　　却说桂松妻被抬回家后，能与自己的孩子团聚，心情一下子好了许多，加上食宿得以恢复正常，再加上采药延医，她的病日渐减轻，十天之后她就完全恢复了健康。隔壁元德家的两位寡妇过来与她闲聊，她对她们说：“如若不放我回来，我早死在牢里了，哪能活到今天呢！”
　　桂松妻病好后，她觉得生活是从未有过的幸福。她想，虽然孩子他爸杳无音信，但也没有他的死信，说明他还在躲着、活着；虽然家中生活清苦，但比在牢中度日如年的生活要强百倍了；虽然大病了一场，但比那些死在牢中的人又强百倍了；虽然家庭的未来一片渺茫，但比起那些还在牢中饱受煎熬的人来又强百倍了。在这个世界上，她所耳闻目睹的妻离子散、饥寒交迫、流离失所的人和事多了去了，相比之下，她还算是幸运的。她坚信：她和她丈夫、她和她的孩子们，终有一天会熬出头来的；她的家庭终有一天会重新团圆的；她家的苦日子，终有一天会熬到头的。是这样的信念，使她在艰难困苦之中，顽强地生活下去；使她顽强地支撑着这个摇摇欲坠的家。