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第三章:临阵点卯

作品名称:万历大忽悠      作者:周不通      发布时间:2022-04-13 11:11:45      字数:3319

  嘉兴府衙内。
  知府杨树增在大堂上正襟危坐着。
  但听得门外一声喝:“沈惟敬带到。”
  左右衙役齐声:“威...武...”
  沈惟敬双手抱拳,迈步进了大堂,迅即一个头磕地板上,沉声说道:“小人沈惟敬,叩见知府杨老爷。”
  杨知府一脸和气,笑眯眯道:“沈半仙,平身说话...”
  沈惟敬应声而起。
  杨知府身子向前倾,细细端详着。只见堂上站立的这位,身材偏瘦,略有风雅,脸上挂着笑,神态极谦卑,跟官场的同僚相比,有份仙风道骨的韵味。
  杨知府转过头,随口交代旁边的幕僚:“来呀,给半仙赐座。”
  衙役动作娴熟地搬来一把太师椅。
  沈惟敬遵照杨知府的话,毕恭毕敬地坐在一旁,侧身作揖道:“杨老爷,小的不知有何事可以效劳?”
  杨知府关切问道:“沈半仙,你可认得浙江布政使司宋老爷?”
  沈惟敬听到宋老爷三个字,神往不已,不由自主感慨道:“认得。当年日本文化研习社上,宋老爷是我们这批学员的授业恩师。”
  杨知府话里带着笑:“那就对了。宋老爷给我带话,说你胆大心细、伶牙俐齿,希望你能有机会为国效力。”
  沈惟敬琢磨不透杨知府这句话的目的,思量片刻,忐忑不安道:“回杨老爷话,小的这些年落魄江湖、在东大街上替人相面卜卦,勉强糊口。难为宋老爷还一直惦记我。”
  杨知府朗声笑道:“宋应昌老爷现掌兵部,是皇上身边说一不二的大红人。正是他的举荐,本府才有机会通知你来听差。”
  沈惟敬错愕,竖起大拇指道:“兵部尚书,真牛!”
  杨知府一字一句道:“宋老爷考虑到你学过日本语言,所以举荐你为朝鲜国使臣,负责与日方和谈。”
  沈惟敬愕然道:“朝鲜国使臣?小的有点懵!”
  杨知府极其认真道:“宋老爷有意让你出使朝鲜国,发挥你的好口才和机智劲,去跟那帮日本小儿谈判。如果能不战而屈人之兵,让他们退出朝鲜,那就是没有辜负宋老爷的伯乐相马、慧眼识珠。”
  沈惟敬释然道:“您这么一说,我该是明白了。让我去朝鲜国给那帮日本孙子算算命吧?”
  杨知府厉声说道:“日本小儿敢打到朝鲜半岛来,其实就是打了我大明的脸面。朝鲜乃我藩邦,他们敢动朝鲜国的心思,就是不把我天朝威严放在眼里。”
  沈惟敬有所不解,小心问道:“杨老爷,兵部不正是宋老爷管着吗?干嘛不直接发兵揍他个小孙子?”
  杨知府捋了捋胡须,略有为难道:“哎,朝鲜国已经百年没打过仗,军士们都稀松软蛋,军营堪比养老院,养的大多是些混吃等死的老兵油子;我大明也刀枪入库马放南山四十余年了...宋老爷也曾派辽东副总兵祖承训带四千多人的小分队去练练手,想看看对方的实力究竟如何。”
  沈惟敬怔怔道:“结果咋样?”
  杨知府很无奈地摇了摇头道:“祖承训眼高过顶,根本没把东瀛兵放眼里,直接就率军杀向平壤城。哪知道日本兵偏不与明军正面交锋,而是利用建筑物等掩体向我明军放放黑枪,明军大多被鸟枪火铳所击中。据后来得报,当时守城的日本兵才区区一千多人,竟然全歼了我大明四千多人的先遣队。皇上得报后龙颜大怒,勒令宋尚书速速发兵朝鲜。”
  沈惟敬一脸庄重道:“皇上英明果断!”
  杨知府话到这里,显出了左右为难的模样:“宋老爷有他的难处,还需等上三个月才能发兵。”
  沈惟敬一怔:“那是为何?”
  杨知府坦言道:“宋老爷在等一代名将李成梁的大公子李如松班师回朝。小李将军手握数万关东铁骑,眼下正在宁夏打扫战场。”
  沈惟敬茅塞顿开,借机问道:“杨老爷,小民彻底想明白了,宋老爷举荐我,是让我去跟东瀛小儿拖延时间吧。”
  杨知府往右一抱拳,彰显对宋尚书的尊重,恭敬说道:“宋老爷没看错人啊,你是一点就明、一拨就亮。此番举荐你出使朝鲜,就是想办法让日方能坐下来议和,哪怕只是借用议和的名头来拖点时间。只要能拖上三个月,待小李将军挥师东进,到时候,想怎么揍就怎么揍他个龟儿子。”
  沈惟敬显得把握十足,从容应道:“杨老爷,您放心,这个连蒙带骗、连唬带忽,是我的专业...只是、只是、只是...”
  杨知府关切的问:“沈半仙,你是还有什么顾虑吗?”
  沈惟敬其实一直察言观色,判断时机已成熟,不想失去这个千载难逢的好机会,所以灵光一闪带出了“只是”。
  听到杨知府问起,他迅速离开座椅,“噗通“一声跪下,躬身回道:“知府老爷,小的此去朝鲜国,为调停战事,孤身赴难,定然危险重重,我虽万死不辞。只是...只是我年过三旬,还是孑然一人,心有不甘啊...”
  杨知府露出了同情的眼神,由衷言道:“当是不易。”
  沈惟敬带着恳求的神情,红着眼道:“知府老爷,您不忍心眼看着我单身到底吧?万一葬身异乡,那小的真是死不瞑目啊!”
  杨知府点了点头,思量片刻道:“你即将要为国出力,个人的事理当考虑...不知可有中意的姑娘?如果合适,本府愿意为你保媒啊。”
  沈惟敬见杨知府表了态,心里便踏实许多,露出些许腼腆,口中急道:“回杨老爷的话,小的,小的一直都喜欢善医堂吴老板家的女儿吴嫦娥。小的为她是茶饭不思、苦思冥想,而且嫦娥姑娘也跟小的情投意合、两情相悦;奈何吴老板嫌弃我算命问卦的身份、朝不保夕的收入,连正眼都不曾看过我...”
  杨知府面带笑容道:“那这事好办,吴善德我熟,城厢有名的吴大善人,好说话的很。”
  杨知府转头唤道:“班头,即刻让善医堂吴老板带姑娘来堂上说事。”
  一旁站立的班头:“是!”
  班头径直飞步出了大堂...
  不大一会,府台大门口,一辆马车缓缓停稳,善医堂吴老板先下了车,又从马车上搀下女儿,匆匆走进大堂。
  随着一声报备:“吴善德到。”
  大堂再次响起了:“威...武...”
  吴老板父女双双跪拜:“小民吴善德携小女吴嫦娥叩见知府杨老爷。”
  杨知府显然是跟吴老板素有来往,彼此比较亲近,展颜笑道:“吴老板,老朋友了,免礼,平身。”
  吴老板和女儿嫦娥听到吩咐,便当堂站立着。
  杨知府亲热地询问:“吴大善人,近来可好?”
  吴老板躬身应道:“托老爷福,小的一切安好。”
  杨知府指了指一旁坐定的沈半仙:“吴老板,你可认得他?”
  沈惟敬正定定地看着吴嫦娥,并没有直视吴老爷。
  吴老板见这算命的小子竟然安坐在大堂上,颇为意外道:“这,这不是沈半仙吗?”
  杨知府微笑道:“正是沈半仙,如今是本府的座上宾,又是兵部宋尚书的得意门生...”
  杨知府清了清嗓子,又朗声道:“而且马上要成为我大明的使臣。”
  吴老板听得真切,不禁感叹道:“真是三十年河东三十年河西,没想到他沈家祖坟冒上青烟了...”
  杨知府郑重其辞道:“吴老板,你别小瞧了沈半仙,他可是兵部侍郎宋老爷极力举荐的人才,精通大和文化、上知天文下知地理。朝廷已经任命他为朝鲜国使臣,国之栋梁啊。”
  吴老板怯怯回道:“惭愧惭愧,那是我小看了沈半仙。真人不露相!”
  杨知府由衷说道:“吴老板,本府此番请你携女前来,是为了成人之美。沈钦差一直钟情于你家姑娘,我呢,也愿意为他保媒。不知意下如何?”
  吴老板颇感意外,又在意料之中,不由感慨道:“沈钦差大隐隐于市,前途不可限量,如能得此快婿,是我吴家定祖上积德。”
  回完这句,吴老板侧身看了看女儿,轻声问道:“嫦娥,你可有意见?”
  吴嫦娥偷瞄一眼沈惟敬,满脸羞涩道:“全、全凭父亲做主...”
  杨知府不由笑道:“哈哈哈哈,今天可是双喜临门,嘉兴府衙出了特使钦差,本府又促成一对欢喜鸳鸯。这样吧,沈特使公务紧急,需要即可进京觐见圣上,等沈钦差凯旋归来,本府亲自择日,为你们主持婚礼,你看如何?”
  沈惟敬满心欢喜,忙起座回礼,躬身回道:“多谢杨老爷考虑周全,听凭杨老爷安排。”
  转身又向吴老板恭恭敬敬行礼:“小婿沈惟敬拜见岳父大人。”
  吴老板赶忙扶住,满心欢喜道:“沈使臣,使不得,使不得。你如今贵为钦差...”
  沈惟敬又面向吴嫦娥行礼,略显腼腆道:“沈惟敬感谢小姐厚爱!”
  吴嫦娥轻挑双眸,四目相对,恍如梦中。
  令沈惟敬愈发出神...
  杨知府见此情景,赶紧打圆场道:“沈钦差,好事已成双,现在还不是卿卿我我的时候,本府为你安排快马随从,你尽快赴京,宋老爷要单独召见你。”
  沈惟敬郑重回道:“听凭杨老爷差遣,小的即可起身...”
  吴老板携女儿施礼后退出大堂。
  大堂外,胖子正躲在石狮墩子后面张望,眼看着吴老板父女出来上了马车离开,不一会又见沈惟敬步履匆匆地迈过高高的门槛,他赶忙迎了上去:“半仙哥哥,里面啥情况?”
  沈惟敬看到胖子兄弟,不无意外:“王胖,你来的正好,咱俩不用揣摩金锁家的那封信了。你赶紧回家准备准备,明天一早跟我进京,不日我们还要一起去东瀛了。”
  胖子一脸的茫然无措...
  
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