第十八章 严惩恶霸（上）

　　于谦和于康骑着快马，没几个时辰就赶到了新淦县，前来接待的是新淦县的冯知县。
　　于谦见这位知县身材虽然瘦小，可是双目有神，一脸正气，心中顿生好感。与之谈了几句后，得知冯知县也是出身儒生，而且满腹学问，直觉上感觉对方并非那种昏庸无知之辈，那么对于这个案件一定会有自己的见解。于是，出言问道：“冯大人，贵县百姓绑县丞厉中一案，惊动朝廷。皇上因此特派本官巡按江西，审查实情。冯大人乃新淦父母官，此案又发生在县衙，想必大人一定知道内情，还请如实相告，以便早日了结此案。”
　　冯知县张了张口，似乎想说什么，可是还是没说出来，稍一停顿，便道：“此案原本由县丞厉中独办，后因事情闹大，知府何大人亲自过问，下官一直无法插手，故此不知详情。”
　　于谦见冯知县吞吞吐吐，知道有难言之隐，于是说道：“冯大人可将这个案子卷宗拿来，本官看看再说。”
　　冯知县回答说：“此案并无卷宗，不过此案闹的动静太大，下官曾暗暗记录下来，留待日后备查。”说完从身上取出一张纸，递了过来。
　　于谦接过纸展开一看，只见上面写道：“县城西郊富户秦强，因觊觎罗氏墓地，借故挑起事端，致使罗氏族长身亡，罗氏族长之子罗忠、罗义兄弟一怒之下，欲冲入秦宅报仇雪恨，却为秦家打手所阻，此刻县丞厉中擅作主张带兵追捕罗氏兄弟。罗忠、罗义逃至花鼓上，追随者数百人，厉中领兵追踪而至，遭遇罗氏埋伏，厉中被抓住，罗氏兄弟将厉中绑住，准备入京告御状。”虽然只有寥寥百余字，其中案情已明，是非曲折亦清，可见自己觉没错，这位冯知县并非昏庸之辈。只是身为一县之主，为什么任由县丞厉中为所欲为呢。哦，就因为何知府是厉中的姻亲，厉中有着这座靠山，故而横行霸道，恣行无忌，又何曾将一个知县放在眼里。
　　想到这里，于谦说：“冯大人此案发于新淦，惊动朝廷，虽系厉中一人胆大妄为所致，可大人乃一县之主，既是朝廷命官，亦为新淦父母，岂能置身事外，脱了干系呢。况且一旦穿上朝廷命服，就得忠心耿耿地报效朝廷，勤政为民，岂能在大是大非面前，畏首畏尾，含糊其辞，上负朝廷，下愧百姓。”
　　于谦这一席话，义正词严，大义凛然。听在冯知县耳里宛如晴空霹雳，令他浑身颤栗，冷汗直冒。他嗫嚅一阵，说：“大人所责极是，下官的确罪不可恕。唉——，下官在新淦任职数载，如履薄冰，战战兢兢，名曰一县之主，实是徒有虚名，真正的权力，都被厉中之流掌握，下官只不过是一个傀儡而已，根本身不由己，难伸正义。只是江西水浑，深不可测，当年监察御史弋谦，刚直正义，十分清廉，可就因为在江西触犯了权贵，打虎不成反被虎伤，反遭诬陷被贬，令人齿冷。而新淦之水更是浊浪滔天，下官前任陈志忠知县就因为得罪了厉中，最后落了个下落不明，至今生不见人，死不见尸，可奇怪的是堂堂一个知县大人失了踪，朝廷并没追查，竟这么不了了之，后来下官才知道，临江上报朝廷的是，陈知县弃官隐身山林。下官与陈知县乃是同科进士，深知他刚正不阿，威武不屈，有着济世救民之抱负，绝非畏难退宿之人，岂会弃官隐身山林呢，下官以为其中必有缘故。于是想暗中查访陈知县失踪之事，只是一查数年，虽觉其中颇多疑点，可是因为厉中做事隐蔽，很难找到真凭实据。为了得到真是证据，下官故装昏庸，有意将县衙的一应事务交由厉中处理，谁知这样一来，歪打正着，倒让我掌握了厉中许多违法证据，只是陈知县之事，依然没有着落，不过我虽然成日无所事事，可是每每朝廷考核，总能顺利过关，这当然是厉中在其中起到了作用，也许按他们的想法，一个昏庸听话的知县远比一个能干的知县好使唤得多，于是我就这么在新淦苟延下来，一呆就是三年。三年中我只能在不触动厉中之流利益的前提下，尽量为百姓做些实事，厉中见我还算听话，有些事表面也就顺从于我，我们在新淦县就这么貌合神离，阳奉阴违地相处下来了，不过下官以为，厉中的能量之大，非同寻常，我感觉江西宛如有一张无形的大网，纵横交错，遍布各地，稍一不慎就会触动这张大网的机关，将会遭遇明枪暗箭地袭击，如果没有十足把握，不如暂且忍耐，侍机而动，免得惹火烧身，反遭小人暗算。这些都是下官的肺腑之言，还请巡按大人体察一二。”
　　于谦一听，罗氏墓地一案尚未了结，又带出陈知县失踪一案，心中悚然一惊，暗忖：看来这位厉中不仅仅是何知府这一个靠山，应该还有更深的背景，因此只要抓住他的罪证，采取霹雳手段，就能够打下他的嚣张气焰，还新淦一个明朗的天。想到这里，于谦说道：“冯大人所虑，确有道理。但本官生来性情刚烈，从来不为强暴所屈，身为监察御史，就得一身正气，敢于碰硬，即便浑身碎骨也不怕，唯留清白在人间，今天不管这位厉中后台有多硬，根子有多深，本官也要捅翻他的后台，挖了他的根。何况当今皇上无比圣明，爱惜百姓，体恤下情，这才赐尚方宝剑，钦命本官巡按江西，审理狱案，惩治豪强。有皇上撑腰，有百姓支持，又何所畏惧，冯大人不用顾虑大可放心。”
　　于谦一席话，激起了冯知县的一腔热血，只听他说道：“久闻于大人满腔热血，一片丹心，今日一见，果中其然。大人擒马骐、斩钱宏、斥汉王，早已如雷灌耳，此次来到临江，不足一个时辰就破了群殴迷案，真乃智勇双全，有巡按大人在此，何愁奸佞不除，定使海晏河清，下官愿助大人一臂之力，为下官的失职赎罪。”于是，冯知县便讲述了罗氏兄弟绑架厉中赴京的经过。
　　原来这位厉中不仅是临江何知府的小舅子，而且还是江西按察司佥事高第的姻亲。要知道按察司佥事，虽说只是一个正四品官员，可因为掌管着考察大权，对地方官员的有着升降之实权，因此地方官员都得卖他的帐，其能量非常之大。厉中就是依仗着裙带关系，有恃无恐，横行霸道，巧取豪夺，肆无忌惮，只要被他看中的东西，总是想方设法，必欲取之而后快，而且是为达目的，不择手段。
　　这位厉中也许是坏事做尽，丧尽天良，他家有三妻四妾，还常常野外偷食，夜夜不停征伐，甚至白天也不耽搁，只可惜到处洒下种子，却都是无用功，只见耕耘不见收获，被他碰过的女人仿佛重了些吧，一个个都变成铁板一块，根本不见发芽开花，更遑论结有果实了。就这么一来二去，年复一年，年近不惑了，依然不见一子半女。厉中本系独苗，身负厉家传宗接代的重任，只可惜心有余而力不足，心中自然着急，于是到处求神拜佛寻找秘方，祈求得子之法，只可惜办法用尽，依然是竹篮打水一场空。
　　这个时候，来了一位姓张的风水大师，他看了看厉中的相，闭着眼睛掐着手指，嘀嘀咕咕唠叨了半天，这才睁开眼睛恍然大悟地说：“这位大爷，看您的相应该在而立之年里就有儿子了，可为什么如今还没有子嗣呢，原来是你们家的祖坟出了问题，应该是你母亲葬在了一块绝嗣的墓地里，压制住了你的子嗣，所以你的妻妾根本没办法生孩子，不过，这块墓地却能使你发财致富呢。”
　　厉中听张大师这么一说，摸着头想了想，觉得这张大师的确说得有理，一件尘封了近二十年的往事，又清晰地浮现在脑海：那一年老娘被他活活气死，为了省掉几个安葬费用，他偷偷地将别人的坟扒开，将棺材里的人骨头扔掉，把老娘尸首塞了进去，他想不仅省了棺木钱，还省去了每年的祭拜呢，倒是一举两得。更让他意想不到的是，没两年两个姐夫都升了官，终于想起了娘家的弟弟，在两位姐夫的照顾之下，他的身价很快往上猛窜起来，不仅发了财，而且成为新淦呼风唤雨的人物。看来这还真的还搭帮那座无主的孤坟呢，只是害得厉家无后那可不行，现在手里不愁银子，干脆就将老娘拿出来，换一块墓地安葬。
　　厉中想到这里，便问对张大师：“是不是给我老娘换一块地安葬，老子就会有儿子了。”
　　张大师摇摇头，咬文嚼字地说：“非也、非也！没有这么简单。”
　　厉中困惑地说：“不是你说的，只要将老子的娘另外葬个地方，老子就有儿子了么。”
　　张大师深沉地说：“哪有这么容易，墓地也需看风水，不是随便找个地方就能安葬的。”
　　厉中诧异道：“什么，墓地也要看风水呀，那么张大师，你就帮老子看看，帮我找一块好地，能让我生他七八个儿子的好墓地。”
　　“可是这种墓地是可与而不可求的，这得看厉老爷是否有这种幸运。”张大师莫测高深。
　　“什么意思，怎么叫可遇而不可求。”厉中焦急地问。
　　张大师说：“必须要找到一块旺地，能够旺子孙的墓地，再把你母亲大人葬进去，用不了三年五载，老爷就会有一大群儿子了。”
　　“怎么要三五年这么长的时间，有没有快一点的办法呀。”厉中有些急不可耐。
　　张大师略一思忖，点了点头说：“也不是没有，关键得找到这种墓地。”
　　“好哇，你给老子找呀！越快越好。”厉中催促道。
　　“只是找墓地是个十分艰难困苦的事，而且还需要人手，要购置一些工具，因此——”张大师欲言又止。
　　“因此什么呀，你这个大师，买什么关子，有话就说，有屁就放，不要扭扭捏捏的话到嘴边留半句，弄得老子心痒痒的。”厉中粗着喉咙喊道。
　　“只是干这些事都得要花费呀，山人可是两手空空，只能出出力，跑跑腿，别的可就是有心无力了。”张大师只好将话挑明。
　　话说到这个份上，就是傻瓜也能明白了，厉中这才恍然：“哦，不就是银子么，好说。”从身上掏出一张百两的银票递过去，说，“先拿去用，找好墓地之后，再给你一百两，如果优乐儿子，老子还会重重地赏你。”
　　张大师银票拿着屁颠屁颠地走了，过了两个月找到厉中说：“老爷，您真是贵人多福呀，山人找到了一块极佳的墓地，只要将你母亲大人葬在这个地方，我保证你在两年之内抱上一个大胖小子。”
　　厉中大喜过望，催着张大师立即带他去看了那块墓地，那墓地就是罗氏的祖坟，为了夺得这块墓地，厉中与秦强两人合谋，假借官府征用，欲强行霸占。罗氏的族长也就是罗忠兄弟的父亲，上前与他们评理，可凶残的厉中却让秦府的打手将罗父投入袁水河活活浸死。
　　罗忠兄弟晚上回家才得知父亲已被秦强害死，气愤之极，上告到府衙，没人理睬，又上告到江西按察司，同样投诉无门。两人一怒之下，冲到秦府欲报父仇，却遭到打手们的毒打，两人拼死冲出，才保得性命。可是厉中不甘罢休，没跟县令打招呼，就擅自派兵以行凶杀人罪往捕罗氏兄弟。冯知县得知后密派心腹通知。罗氏兄弟只好逃往花鼓山躲避，罗坊村的村民恐遭官府和秦府的报复，也逃入了花鼓山。
　　厉中率官军及秦府打手入山围剿，罗氏兄弟忍无可忍，只得领着村民奋起反抗，竟将官军及秦家打手击败，并活捉了厉中，想到在江西上告无门，便将厉中押往京城欲告御状。
　　这就是罗氏兄弟押厉中上京城的全部情况，因为我暗地里一直派人监视厉中的一举一动，所以才了解到这些内情，由于害怕被厉中发现，不敢纸载笔记只能藏在心里了。
　　听完冯知县述说，于谦对罗氏兄弟的这件案情已经了然于胸，只要人犯押来，就可以升堂问审。但陈知县失踪，一定还有许多隐情，于是问道：“陈知县的失踪到底是怎么回事，能不能详细说说。”
　　听于谦这么一问，冯知县沉思一阵，这才说道：“陈知县是一个性格耿直，十分清廉的好官。他刚来到新淦县时，这地方很穷，主要是常常闹水灾，别看袁水河平时温驯得就像一条绵羊，可是一旦发起怒来，就像一头红了眼的狮子，见什么都吞噬着。因此每年涨水季节，这地方的百姓，就苦不堪言。陈知县刚来到新淦县，正碰上了十多年难遇的一场洪水，大水将堤坝冲垮，农田全被冲得一干二净，百姓颗粒无收，为让百姓渡过荒年，陈知县果断地开仓赈济，又亲自组织百姓加固堤坝，在农田里补种其它农作物，这才让百姓度过了饥荒。陈知县对百姓十分关爱，可对危害百姓的官吏却毫不留情。有一次江西衙门来了一班人马到新淦办差，这些人占着是省里来的官差，在县城成帮结伙，手持兵刃，为害民间，地方官吏谁也不敢过问。有一次，这帮差役，来到县城公然酗酒赌博，任意胡为。陈县令得知这班人到本县横行不法，立即派人将他们捕至县衙。这些家伙，并不把陈县令放在眼里，到了县衙，立而不跪，并出示府衙发给他们的特殊牌子，神气十足地说：‘我们是省府衙门的差役！到这里是为你们办案的，你还不立即将我们放了。’陈知县怒喝道：‘牌子上写的是让你们配合地方官，捕捉盗贼，可你们已来了三天，却不来拜见本官，是何道理！而且牌子上写的只有两个人，可你们来了这么多，其余的人是干什么的？’同时命令衙役当堂对这些人杖责。新淦县的百姓，见陈知县执法威严公正，一片欢腾！从此以后，省府的官吏再也不敢派差到新淦闹事了。”