第一章 含苞欲放　

　　公元一九九五年六月九日，北京后海鸦儿胡同的老胡家，闹出了一桩口口相传的新鲜事儿。胡宛可的漂亮媳妇柳媚星，一窝产下了四个小妞儿。这不但轰动了整个鸦儿胡同，也轰动了这块依稀可见皇家遗韵的后海古老水域。就连胡宛可都觉得怪异，柳媚星结婚十年肚子都没动静，怎么这会儿就像下饺子似的，一古捣就是一窝小猪崽儿呢？两口子乐得合不拢嘴儿，为了弘扬男女平等，决定老大老二随父亲的姓，各取其一字命名；老大叫胡宛儿，老二叫胡可儿；老三老四随母亲的姓，也各取其一字命名：老三叫柳媚儿，老四叫柳星儿。
　　如今的两口子，带一个孩子都觉得挺累，这一下子冒出了四个呱呱待哺的小生命，真是乐也乐死了，愁也愁死了。为了祖国的花朵能茁壮成长，父亲和母亲有了明确的分工：男主外，女主内。也就是说，父亲负责上班挣钱，养家糊口；母亲辞职在家，当起了家庭保育员。四个小家伙长得差不多一个模样儿，害得两口子常常搞错，只得给她们挂上了标签儿。
　　胡宛可和柳媚星都是有文化的人，巴不得四个小公主将来个个有出息，所以很重视对她们的教育培养。四个小家伙自小就都被送去学舞蹈，而且每人必须学会一种乐器。不是为了将来去搞文艺专业，只为了提高她们的素质和修养。
　　你说也怪，都是一个娘肚子里爬出来的多胞胎姐妹，一样的漂亮，一样的聪明，可是脾气秉性怎么就有那么大的差异呢？譬如说，父母弄来了什么好吃的东西，老大胡宛儿懂得先让给几个妹妹吃。老二胡可儿却不管三七二十一，上去就抢。老三柳媚儿知道抢不过二姐，便开动小心眼儿将东西骗到手。唯独老四柳星儿该干什么还干什么，只等着父母把属于她的那一份分给自个儿。
　　不仅如此，四个小姐妹就连爱好也都不一样。老大胡宛儿天生喜欢文学，大概是受了曾经住在鸦儿胡同6号院蜗蜗居的著名作家萧军的影响；老二胡可儿偏偏爱上了国画，张嘴闭嘴离不开徐悲鸿、齐白石；老三柳媚儿没死没活地迷上了音乐，经常踩着慢摇的鼓点满院子蹦跶；唯独老四柳星儿没个主见，一会儿跟大姐学曹雪芹，一会儿跟二姐学傅抱石，一会儿又跟三姐学邓丽君。学来学去，一瓶子不满，半瓶子咣当，成了个杂家。
　　据说，后海的水域连着皇宫的龙脉，从古至今都是块风水宝地。古老的街道，散发着沉积了千年的北京文化气息。鼓楼脚下的鸦儿胡同，当年为正黄旗地界。东南起自小石碑胡同，与曾留下不少文化名人足迹的烟袋斜街相连。西北至甘露胡同。近年来，随着对后海的整体商业开发，鸦儿胡同因为濒临湖水而建，风景优美。很多房屋改建为酒吧，成为北京继三里屯酒吧街之后的第二大酒吧聚集地。尽管如此，后海酒吧街的灯红酒绿，依然以恬静为本，饱有怀旧的特色与品味。
　　光阴似箭，日月如梭。自老胡家四个小妞儿呱呱坠地，转眼过去了十八年。含辛茹苦的父亲和母亲，如今已是年过半百、两鬓斑白。而当年的四个小家伙，却出落得花枝招展，长成了水灵灵的大姑娘。鸦儿胡同因为有了她们，越发变得阳光灿烂。然而四个小天鹅可不是省油的灯，她们并没有按照父母的设计成长。翅膀硬了，便想扶摇直上，自由自在地去追求蓝天白云。
　　四个俊俏可爱的小妞儿，自打一块来到了人间，压根儿就没有分开过。同校同班同窗同桌，一起上完了小学，又一块读完了中学。如今高中毕业了，眼看要上大学了，竟然为报考什么学校产生了分歧。爱好文学的老大胡宛儿，一心要当清华园的“新贵”。喜爱绘画的老二胡可儿，却两眼瞄上了美术学院。老三柳媚儿迷恋唱歌，非要报考音乐学院不可。只有柳星儿摇摆不定，一会儿要跟大姐考清华，一会儿要跟二姐考美院，一会儿又要跟三姐报考音乐学院。胡宛儿、胡可儿和柳媚儿为了不过于孤单，都把希望寄托在了小妹妹的身上。柳星儿自小就没主见，一时急得没法儿，便偷偷跑到后海没人的地方抹眼泪。三位姐姐不见了小妹妹，可着什刹海转圈儿找。直到一圈儿转回来，登上了银锭桥，才瞅见柳星儿的身影儿。当她们上气不接下气地跑到柳星儿的跟前时，柳星儿忍不住“哇”地一声大哭起来。
　　“瞧你这个出息，跑这儿发飙来了！”胡宛儿把柳星儿揽在怀里，一边给她擦眼泪一边说，“谁也没逼你，怎么就哭得这么伤心？”
　　柳星儿哽哽噎噎地说：“哪个姐姐也舍不得离开，叫我怎么办呀？”
　　胡可儿一把拽过柳星儿，三把两把擦干了她的眼泪，说：“哼，打小就没个主意！如今都长成大姑娘了，还是一脑瓜糊涂浆子。将来找婆家也是这个样子，那还不得抓狂呀！”
　　“就是嘛！”柳媚儿说，“我考音乐学院，那是因为明知自己考不上清华，这才出此下策。你柳星儿要是觉得自己行，就跟大姐去考清华，谁也没拦你。就这么哭哭啼啼的，让我们也跟着伤心，何苦呢！”
　　柳星儿说：“我哪有大姐那个本事呀？”
　　胡可儿说：“那就跟我去考美院吧！”
　　“她能有你那两把刷子？”柳媚儿一撇嘴，说，“小四儿，你还是跟我去考音乐学院吧！就凭你的嗓子，绝对没有问题。其实要说嗓子，咱们四个的遗传基因都一样儿，谁也不是菜鸟。天生有副爹妈给的好嗓子，这就是资本，干吗不把它充分利用起来？咱们干脆一古恼都去考音乐学院，将来搞个女声组合，准保不比黑鸭子差。”
　　胡可儿白了柳媚儿一眼，说：“就你臊点子多！”
　　“二姐，你可别冤枉我好不！”柳媚儿理直气壮地说道，“咱们姊妹四个要想不分开，这可是唯一的高招儿。”
　　柳星儿眼巴巴地瞅着胡宛儿，说：“大姐，这个办法你能接受吗？”
　　“你甭听小三儿胡扯！”胡宛儿说道，“什么事儿叫她一说，星星月亮都能摘下来。考声乐必考钢琴，这先不说。就是乐理和视唱练耳，也需要下一番功夫。临上轿现扎耳朵眼儿，那能来得及？”
　　胡可儿说：“大姐说得没错儿！不要以为不是色盲，就能画水彩画。干什么不得有基本功啊？”
　　柳媚儿赌气地说：“那你干吗还要拉小四儿跟你考美院？”
　　一句话，把个胡可儿扪得直眨巴眼睛，半天说不出话来。她转身一屁股坐在石台上，呆呆地望着波光粼粼的湖面，也不知道在想些什么。柳媚儿和柳星儿也挤到胡可儿的身边坐下，怔怔地瞅着湖中央默不作声。眼睁睁四个人拧不成一股绳，胡宛儿也犯了愁。都说“成人不自在，自在不成人”，今天算是尝到了滋味儿。虽说她比胡可儿、柳媚儿和柳星儿早生下来那么一小会儿，不过是个顺序上的事儿，可按照老祖宗留下来的规矩，那就是大姐。既然是大姐，就得端起当大姐的架子，尽到做大姐的责任和义务。
　　“你们甭都跟我玩深沉！”胡宛儿说道，“其实，谁考哪所大学，又有什么关系呢？咱们既然都长大了，总不能还像小时候那样成天泡在一起。将来都要工作，都要成家，横是不能都嫁给一个老公吧？”
　　胡可儿、柳媚儿和柳星儿听罢最后一句话，不约而同地扭过脸来，吃惊地瞪着胡宛儿。她们都挺纳闷儿，这么现实的问题，自己怎么从来没有想过？
　　“妈呀！”柳星儿跺着脚喊起来，“干吗要长大呀？”
　　胡可儿照着柳星儿的脑袋拍了一巴掌：“疯啦！不赶紧长大，你想当一辈子啃老族啊！看着咱爹咱妈不累是不是？”
　　柳星儿愣了一下说：“我……我不是这个意思！”
　　柳媚儿说道：“这可怪不得小四儿。这么严肃的问题，被大姐冷不丁地拎了出来，谁能接受得了哇？”
　　“大姐，”柳星儿用商量的口吻说，“咱们能不能不找老公呀？”
　　胡宛儿“噗哧”一声笑了，说：“我倒是不想嫁，就怕你经不住勾引，先跟个青蛙跑了。”
　　柳星儿忽地一下站了起来，脸都憋红了：“大姐，说什么呐！我……我……”
　　胡可儿忙站起来一把捂住了柳星儿的嘴，说：“不许赌誓！”
　　柳星儿急得眼泪都掉下来了：“怎么就该我经不住勾引呢？”
　　胡宛儿掏出手帕又替柳星儿擦眼泪，说：“我不过是开个玩笑嘛，怎么就急成了这样儿？男大当婚，女大当嫁，谁躲得了？不许哭了！索性咱们都不嫁，独身一辈子，急死那些小帅哥。”
　　柳星儿这才破涕一笑，信以为真地问：“真的？”
　　柳媚儿打趣地说：“越发冒傻气儿了！你还真的想当老处女呀？”
　　“说正经的吧！”胡宛儿说道，“考大学这一关，咱们是非过不可。至于报考哪一个学校，其实都无所谓，咱们又不是见不着面儿了。老二老三已经有了目标，就按你们自己的志愿去考。至于咱们的小星星，你干吗非要撵着我们转？喜欢什么专业，就报什么学校，好不好呀？”
　　柳星儿下意识地点了点头，心里却感到很茫然。她不知道离开了三位姐姐，自己是不是还能够独立。想来想去，她觉得跟胡宛儿在一起，心里更踏实一些，便决定跟着大姐考清华。胡可儿和柳媚儿早已打定主意，按照自己的心思去做。一场小小的风波，就这样过去了。然而，天有不测风云，人有旦夕祸福。突如其来的一场车祸，彻底改变了四姐妹的人生轨迹。
　　那是一个彤云密布的星期六早上，胡可儿像往常一样走出家门，去上美术培训课。不料想在过马路的时候，一个家伙鬼催似的骑着摩托车闯红灯。胡可儿躲闪不及，被摩托车撞倒了，造成了左小腿骨折。这个消息一传到胡家小院，犹如发生了七级地震。父亲和母亲慌忙领着三个女儿，一阵风似的赶到了医院。
　　躺在病床上的胡可儿，腿上打着石膏，眼泪汪汪地瞅着自己的家人，哽噎着说不出话来。三个小姐妹也是个个眼圈发红，强忍着没叫眼泪掉下来。
　　“靠，怎么就这么倒霉！”柳媚儿气呼呼地说，“那个该死的摩托车，抢孝帽子呐！”
　　柳星儿也着急地说：“二姐眼看就要考专业课了，这可怎么办呀？”
　　胡宛儿叹了一口气，说：“喊爹骂娘都没用，横竖这个美院是考不成了。”
　　胡可儿闻听，不禁将头扭向墙里，扑簌簌地直掉眼泪。当画家那可是胡可儿梦寐以求的理想。盼了那么多年，眼看着就要步入学习绘画的最高学府，却被那个促狭鬼给撞进了医院，她能不伤心吗？
　　“老二，”母亲心疼地替女儿擦着眼泪，安慰说，“想开些，治病要紧。今年考不了，不是还有明年吗？”
　　父亲也劝慰着说道：“你妈说得对嘛！今年扎扎实实地再练它一年，还怕明年考不上？人这一辈子，指不定碰上个什么事儿。想想那些被截肢的，你可就幸运得多啦！”
　　父亲的话，总是说得那么恰如其分，使人很容易就能找到心理平衡。难怪他在女儿们的心目中，犹如中流砥柱。
　　胡可儿果真不哭了，她从母亲手里接过手帕，擦干了脸上的泪痕说：“妈，我想吃冰糖葫芦！”
　　三姐妹闻听都笑了，抢着要去给胡可儿买糖葫芦。
　　父亲拍拍柳星儿的脑袋，说：“你们陪着老二，我跟妈妈去买吧！”
　　母亲心里明白，丈夫要给女儿们一个交流的空间，便跟着丈夫走出了病房。孩子们毕竟长大了，做父母的不能老是耳提面命。
　　“二姐，”柳星儿说，“明年我陪你一块考美院。”
　　胡可儿瞪了柳星儿一眼，说：“傻呀！陪我干吗？”
　　柳星儿说道：“我琢磨过了，以我的学习成绩报考清华大学，实在有点自不量力。前些日子，我就想跟你一块去上美术培训班，又怕你们说我朝三暮四。这下可好了，我可以理直气壮地改变主意啦！不就是晚上一年嘛，有什么了不起的！”
　　胡宛儿用手指戳了一下柳星儿的脑门，开玩笑地说：“死蹄子，也学坏了，叫我白白抱了一阵子热火罐儿！”
　　“大姐，”柳媚儿说，“要不咱俩也休学一年吧！”
　　胡宛儿绷着脸说：“呆啊！光咱们高兴了，就不替咱爸咱妈想想？”
　　就这样，四个姐妹商量好了，胡宛儿和柳媚儿参加高考，柳星儿陪着胡可儿明年再报考美术学院。为了不让胡宛儿和柳媚儿分心，照看胡可儿的差事，就由柳星儿一个人承担。对于女儿们的选择和决定，父亲和母亲表示同意。尊敬孩子们的意见，是他们老两口一贯的作风。
　　凡事想通了，心里也就没有了负担。况且，胡可儿天生就是个想得开的人，在柳星儿的精心照料下，伤势恢复得挺不错。看到胡可儿拄着双拐能走路了，连主治医生林云枫都欣慰地笑了。十八岁的姑娘，生命力就是旺盛，这不能不令人由衷地感叹。可惜专业考试已经过去了，不然的话，胡可儿还真能拄着双拐进考场。更令胡可儿和柳星儿高兴的是，高考总算结束了，胡宛儿和柳媚儿就像一下子飞出了樊笼，整天泡在病房里有说有笑。胡可儿是个好动的人，老是圈在医院里简直就受不了，于是便闹着要出院。
　　“不成！”胡宛儿坚决反对，“都说伤筋动骨一百天，这才多少日子？”
　　胡可儿可怜巴巴地说：“大姐，你是饱汉不知饿汉饥呀！整天价把你摁在病床上试试，你也得吐血。就拿量体温来说吧，一天不知要量多少次，烦也烦死了。再说了，已经不打点滴了嘛！就那么几粒儿破药片，在家还不是一样吃？”
　　柳星儿也求情说：“二姐想出院，就叫她出吧！隔壁病房有个摔断尾巴骨的老太太，没黑没白地干嚎，听着叫人瘆得慌。”
　　“说得倒也是嘛！”柳媚儿也随声附和地说，“大姐，精神老是处于高度紧张状态，对病人可不利呀！”
　　胡宛儿想了想，说：“那我去问问大夫。要是大夫答应了，就接老二回去；不答应，说破大天也不成。”
　　胡可儿、柳媚儿和柳星儿，眼巴巴地看着胡宛儿走出了病房，医生是否同意出院，她们心里谁也没有底儿。过了好大一会儿工夫，胡宛儿回来了，瞅她喜笑颜开的样子，不用猜也知道医生答应了。把个胡可儿高兴得，搂着胡宛儿左亲右亲。柳媚儿和柳星儿也迫不及待地收拾东西，恨不得马上就离开病房。胡可儿更是一时三刻也等不得了，嚷嚷着赶紧给她换衣服。
　　“都疯了！”胡宛儿哭笑不得地说，“明天才给办出院手续，急得没个样子！”
　　三个兴高采烈的姑娘，仿佛兜头被泼了一瓢冷水，蓦地凉了下来。看到她们那副样子，胡宛儿也觉得挺扫兴。这时候，林云枫医生走进了病房。
　　“林大夫，”胡宛儿用商量的语气说，“能不能叫我妹妹先出院，明天再补办手续？”
　　林云枫笑着说：“我要是不答应，胡可儿能恨我一辈子。”
　　柳媚儿跳了起来：“你答应啦？”
　　林云枫说：“答应是答应了。不过回家以后，要按时服药，不能到处乱跑。”
　　“我保证！”胡可儿高兴地喊了起来，“快！给我换衣服！”
　　林云枫深情地看了胡可儿一眼，微笑着离开了病房。然而，林云枫那临别时深情的一瞥，胡可儿和柳星儿没有在意，却被胡宛儿和柳媚儿看在了眼里。只见她俩心照不宣地相视一笑，闹得胡可儿挺纳闷儿。
　　“你们笑什么呀？”胡可儿问道。
　　胡宛儿和柳媚儿都装作没听见，将胡可儿的衣裳找出来，催她赶紧把病号服换下来。就这样，三姐妹簇拥着胡可儿出了住院部。临上出租车的时候，胡可儿不经意地回头朝住院部大楼望去。当她蓦然发现林云枫正站在窗前，一动不动地朝她们张望，这才闹明白胡宛儿和柳媚儿那诡秘的一笑。只见她的脸微微一红，赶忙钻进了出租车。
　　胡可儿回到了鸦儿胡同，一走进院门，着实给了母亲一个惊喜，也把她吓了一跳。她忙不迭地奔上去搀扶着胡可儿，直埋怨几个女儿怎么连个招呼都不打，就把老二接出院了。父亲早已接到了胡宛儿的电话，赶忙安排了一下工作，也马不停蹄地赶了回来。如果不是因为胡可儿腿上的石膏绷带还没拆，父亲非在簋街给女儿接风不可。