第四章 人生若只如初见

　　唱机低吟，歌舞靡靡。即使在战火连天的年代，安城，这座摩登的城市，依旧是歌舞升平。丝质的旗袍，流光的红酒，明暗的光影，落寞的男女，还有那永不停歇的老式唱机。这里就是新世界舞厅，十里洋场的安乐窝，永远是灯火通明，亮如白昼。
　　舞场里衣香鬓影，台上是白衣素裙的歌女在唱着一首根据外国歌曲改编的《雨中的回忆》；台下是热情旋转的舞步，永不知疲倦地交舞着。众人似乎感染了她的歌声，都沉浸在一曲悠长的回味中。那女子浅唱低吟，一袭轻烟似的白纱，令她仿若置身幻境。而她的脸上冷若冰霜，更好像对一切都漠不关心。她的眼中有烟火之上的迷离，只是隔着一层精致的面纱，让人看不清楚她修长羽睫的闪烁。
　　纳兰词有“人生若只如初见，何事秋风悲画扇”的神来之笔，道尽了古往今来痴男怨女的悲情夙愿。我想我在凌空落地的那一霎，一定会想起和安城大帅初见的那一面。那个把我救出泥潭又推入深渊的男人。
　　初见他的那一天是个寻常的日子，我依旧在台上唱歌，台底下依旧高朋满座。如果不是某个角落里一伙儿不怀好意的目光，这一天和以往不会有任何不一样。我款款唱完这一首歌，刚走下台，大堂经理便拉住我，说：“有一伙儿客人，慕名而来，你应酬一下。”
　　我本能地抗拒：“我是不陪客的，你又不是不知道。”
　　“不是让你真怎么样，就是陪人家喝两杯酒，跳两支舞。周大老板的酒局，不能不给面子。”
　　“那有南娟和红杏她们，还有梦丽姐……”我蹙眉道。
　　“人家点名要你！”经理不耐烦起来。拉着我，径直走到那伙儿客人桌边。“各位老板，这就是我们新世界最有名的千柔姑娘。我把她带来了，让她好好地陪各位喝上几杯。”经理堆着满脸的媚笑。
　　“啊，尹千柔！久仰大名，素闻尹姑娘生性清高，寻常男子都近不得身，今天我等真是有幸呵。”
　　经理警告地盯了我一眼，然后堆足了谄媚的笑：“哪里，周大老板来照顾小店的生意，是我们的荣幸。千柔姑娘歌唱得虽好，人却还生涩得很。若伺候不好各位爷，还请多多包涵。”
　　说完，他就识趣地走开了。我退开两步，保持着冲淡而疏远的距离。“那么，千柔先敬各位一杯酒，祝各位老爷财源广进，鸿运连连。”
　　“好！千柔姑娘果然不落俗流，爽快！”
　　我举起杯，一饮而尽。置杯，福一福身道：“各位爷如果还想听我唱哪支歌，尽管说出来，我即刻上台唱。”
　　“诶，唱歌有什么意思。来，坐下来陪我们说会儿话。”
　　其中一个男子拉住我的衣袖，把我带了一个趔趄，险些跌进他的怀里。我本能地退开两步，道：“对不起，爷，小女只唱歌不陪客的。我去唤别的姑娘来招呼各位吧。”
　　那人在我的拒绝下微愣了一下，脸上漫起若有若无的冷笑。
　　“呦，我周某人逛遍全安城的舞场，还没见哪个姑娘不陪客的呢。来嘛，怕什么，我们又不会吃了你。”那人把我按坐在椅子上，贴身坐到我身旁。“咦，尹小姐怎么穿得这么保守……”
　　我心头厌起，冷冷地甩掉他的手，“对不起，我要走了！”
　　背后一声断喝，迫使我停住脚步。那人拍案而起，走到我面前一把扣住我的肩膀。“进了这里还装什么贞洁烈女？是嫌我们几个寒酸，配不上千柔姑娘的档次么？你去打听打听，洪桥四霸天是什么样的人物。好好地坐过来，陪我们喝酒。伺候好了，赏儿多你的。”
　　我倒吸了一口凉气。洪桥四霸天，谁人不知，谁人不晓。但是，我也不是一朵任人攀折的野花！我啪地打掉那人的手，将他推翻在桌子上，酒杯果盘乒乒乓乓碎了一地，那声势连我自己也吓住了。平日里我是手无缚鸡之力的，可是真到了紧要关头，骨子里的刚强不肯让我服软半分。我抬手一指那为首的人，冷笑道：“既是好汉，做什么欺负弱女子？”
　　那人怒从中起，红着脸就要朝我扇去。我眼看躲避不及，索性闭上眼，准备挨下那一巴掌。但一阵掌风停在半空，却迟迟没有落下来。那人发出“哎呦”一声呻吟，身体直直地飞了出去。
　　我惊愕抬头，见一个硬朗的中年男子，正护在我前面。刚才那一巴掌，便是被他生生阻拦住，反手一击将那恶人挥飞了出去。对方饿狼似的眈眈而起，眼看就要掀起一场恶仗，但男子只是在他们脸上漫漫扫过，笑道：“洪桥四霸天，也是个人物，怎么来欺负女人？”
　　对方一瘦矍的男子最沉不住气，当即喝骂道：“你他妈是哪里来的瘪三，也敢管老子的闲事？兄弟们上，给他娘的一点厉害！”
　　四个人一鼓作气，便要扑上来揪斗。那男子看了我一眼，喝一声：“你退后！”挥手屏退要上前支援的几个人，纵身上去，与那四个人缠斗到了一起。双方就像饿狼对猛狮，使出浑身解数要将对方置于死地。我一眼看出，那男人不似一般习武之人，用花拳绣腿和虚张声势惑乱对方。而是直击要害，招招致命的搏杀，没有任何冗余的啰嗦。顷刻间，那四个人已经倒地呻吟。其中一个尚不甘心，仍自咒骂不停。
　　“好，好……你等着！敢和我们洪桥四霸天叫板的人，我还是第一次遇见。这梁子我们算是结下了……”
　　那男子只是不动声色地一笑，上前一步虚踩住那人的喉颈，道：“好几天没动枪了，要不练练？”
　　我一惊，怕真的闹出人命，正要上前劝说。男子微微地挥一挥手，后面已经有人过来，架起那几个人走了出去。
　　我方从惊魂未定中转醒，抬眼看向他。到目前为止，我才第一次看清他的真面目：这人五十岁上下，身量魁梧，有些微的发福，带着点常年习武的刚劲。一张方脸，棱角鲜明，眉眼间器宇轩昂。鼻子和嘴长得周正而严肃，不笑时让人感到有压力，此刻微微含笑又让人如沐春风。总之，这是个俊朗的男人，只是岁月在他脸上刻下了风霜，长年某种工于心计的阅历让他的眼睛显出几分狠厉，无端地让人生畏。
　　我润了润干涩的嘴唇，低低道：“多谢壮士相救，要不然今日真不知该怎么办才好。”
　　他的眼光也在我脸上逡巡了良久，含起三分温柔的笑意：“不必言谢。只是你一个弱女子，这么跟他们硬扛，不怕吃亏么？”
　　我端肃了神情，道：“吃亏也好过任人糟蹋。我虽沦落风尘，却不是那种女人。我有我自己的操守和原则。”
　　只见他鹰隼一样的目光中流露出三分赞许。“好了，你先去压压惊。我会和你们经理说，让人着意保护你。”
　　我有一丝柔软的泪意。在风月场所混迹了那么久，见惯了各种风花雪月，却没有一个人，肯对我一个微不足道的歌女出手相救。更没有人，能不带丝毫觊觎地，给我一扇羽翼。
　　在融融的暖意中，我充满感激地望了他一会儿。当下我无法表达太多的情绪，只能微微地福一福身，道了声谢，转身离去。
　　但接下来的一段日子，我总能看见那个熟悉的身影坐在角落里，含着一缕微笑静静听我唱歌。他也并不约我，只是仿佛单纯来听歌一般。我对他充满感激，却不敢上前。我怕我们的走近会破坏某种纯粹的好感。但那段时日，我的处境明显好了很多。再没有那起登徒子要求和我共舞。我的后台礼物箱里，总能收到一朵白玫瑰。
　　后来有一段时间他没来，我的心里反倒有一种空空的失落。问起舞场经理，才知那人是安城大帅。年轻时手握重兵南征北战，打下了一份庞大的家业。我微微有一些慨叹，怪不得那天他能不费吹灰之力就手刃恶人。只是这样的萍水相逢，在一个杀伐决断的男人眼里，终究不过是一场露水之缘罢了。
　　直到有一天，我正在后台卸妆，经理突然跑进来，道：“大帅来了，说要见见你。”
　　我微微一愣。算起来他也好阵子没来了，可是每天一支玫瑰花，却是从来没有断过。我脸上微微漾起红潮，心情澎湃起伏。他要见我……脑海里飞速设想过无数种我们相见的场景。可是又有一种怕，怕最初的感激和孺慕之思会在真实的人性照射下变色。
　　收拾起凌乱的心情，重新换衣、上妆。依旧是一袭素白的改良旗袍，轻盈飘逸的雪纺材料，通身看上去像一朵雪白的郁金香。脸上薄施淡妆，只用樱桃红的丹琪唇膏轻点朱唇，点染出鲜活的气色。蓬松的髪卷梳成精致的燕尾式，发间斜插一朵粉色的山茶花。手上轻执一把雀翎羽扇，轻轻盈盈行到他面前。
　　大帅看了我一眼，脸上流露出欣喜之色，“尹小姐好像格外偏爱白色。每每见你，总是一身白。”
　　我低眸浅笑：“白色象征纯洁。虽然我无法奢望，但还是想给自己留一分念想。”
　　大帅审视地在我脸上看了几秒，道：“你是怎么到这里来的？看你不像是出身贫寒的女孩。哦，这话问得有些冒昧了，你别介意呵。”
　　我微微唏嘘：“您相信么？我原本有一个很富有的家庭。八岁那年，父亲得罪了某个高官，我们全家获罪，被抄家下狱。我那时尚年幼，就被送到了远房亲戚家。可是那位亲戚没有什么能力抚养我，就把我送进了戏班学戏。后来戏班解散，我就沦落到舞厅成为歌女。凭着昔年学戏的那点功底，我只唱歌不陪客，于是就发生了那天您看到的那幕。”
　　大帅轻轻地“唔”了一声，严肃的脸上露出几分温柔，此刻看我的目光，倒像一个看女儿的父亲。
　　“难得你出淤泥而不染。那天看你，就觉得你有一股刚劲儿，像我的女儿。我让他们不许为难你，这几天没人再对你造次了吧？”
　　我低低含笑，“那天多亏您解围，要不然我真不知道该怎么办了。对了，那几个人后来怎么样了？”
　　“端了。那几个小喽啰，天天混迹于舞厅、码头，滋扰人家正常生意。很多人对他们恨之入骨。警察厅收了他们的好处，也常常睁一只眼闭一只眼。早就该有人教训教训他们。”
　　我心里肃然起敬。这样一位正直、刚毅的侠士，与他相对而坐，却没有丝毫暧昧的动向，一切都宛如书卷里描写的那般美好。
　　我由衷地端起酒杯，道：“我敬您一杯酒吧，感谢您为民除害。”
　　大帅呵呵地笑了几声，与我的酒杯相碰，一饮而尽。
　　“可不可以请你跳支舞？”
　　我微微一愣，对上他满含诚意的目光，无法拒绝他熏熏风雅的请求。芳心一点初动的欣悦，让我情不自禁地想要去了解他。作为一位忘年之交的朋友，没有丝毫的暧昧和逾矩。
　　我们在舞池里轻轻起舞。他真的不太会跳舞，持重的脚步有些笨拙，与那天打架时的矫健形成了很好笑的对比。我忍住笑，红着脸有些迷离地望着他，意识随着悠扬的曲乐渐渐飘远。
　　后来，他给我讲了许多他年轻时南征北战的故事。我像听天方夜谭一样痴痴惘惘地听着，渐渐被带入到一个我所陌生的情境里。我亦将我弱年的流离一一讲给他听，他听到我们学戏生涯时尤为有兴。那时谁也不知道，会有一个女人走进我们共同的故事，用她的翻云覆雨手搅起一番恶浪。
　　酒喝得越来越多，话说得越来越兴奋，我已记不清楚那晚都说了什么，只是跟随着一个我所陌生的人，进入到一个我所向往的世界。他亦在我的故事里流连忘返，两个从没有过交集的人，在某一个点线上交换了彼此的人生。我的意识随着他运转，翩然转过一片硝烟，自那一片烟火迷离中飞跃起伏的山峦，最终停靠在伟岸的山脉上。似乎有一道河流，冲刷过我的躯体，无数鲜活的鱼跃，在血管里流动。梦……梦一样的痴情、交响乐的回响、白云过天的轻柔、这么多年辛苦跋涉后终于可以停靠在一个港湾的倦懦……
　　曙光飞逝，朝阳复起，当第一缕阳光照在我脸上的时候，我甜甜地睁开了眼睛。意识尚未复苏的片刻，我似乎浸泡在一汪温泉里不愿起身。满心满腹尽是缠绵不尽的温柔。但随后，我怔愣地坐起来，看清了自己的躯体，发出一声惊诧的凄嚎。
　　身边那人被我的喊声惊醒，我方才意识到发生了什么事。梦里的星辰不见了，白云消散了，只剩下一片斑驳的大地，兀自在荒凉的稻草下震颤着。我歇斯底里地扯过衣服遮住自己的身体，像一只受惊的蚕紧紧包裹在一片树叶里。
　　大帅似乎意识到了自己的失态，泛起几分愧色，用极轻极轻的声音对我说：
　　“别怕……昨晚我们大概都喝醉了。不过你放心，我并不是玩弄女人的人。我会娶你，真的。”
　　我似乎没有听清他在说什么，抓狂地卷起衣服冲进卫生间，狂乱地冲洗着身上的痕迹。在冰冷透骨的凉水里，我彻底地清醒了，意识中只有一个声音在茫茫然地问：我就这么把自己献出去了？对一个几乎还算陌生的人！
　　他在外面轻轻地敲门，把我的魂魄召回体内。我发现我的脸上已经泪痕满面。他用一种坚定的诚意说：“千柔，你先出来。我会娶你的，说道做到！”
　　真的么？但愿他不是骗我。或许，这样也好。在风花雪月里浸染了那么多年，苦苦守护着自己的节操，早已倦了、厌了。或许他能给我一世的安宁，让我的余生不再颠沛流离，我也愿意为他谢尽繁华，过起埋街食井水，洗手作羹汤的日子。
　　倦鸟归依的山林或许没有琴瑟和鸣，但有一个可以栖身的巢穴，不至遭遇野兽的侵袭尸骨无存，或许也好……