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第三十三集 胡氏姐弟离刘府 富人穷人始结盟

作品名称:神女河畔      作者:秋鹏飞      发布时间:2022-01-09 20:26:29      字数:3594

  大雪过后,阳光灿烂。刘庆天的精神世界,也像雪后的天空一样晴朗。他一直认为,张瞎子算命太神了。还是小时候,母亲曾请张瞎子给他算过,说他命上贵人多;从最近发生的凶事看,也算应验了。他想:如果不是秀琴和凤鸣及时赶到,那一定是不死也伤;如果不是铁匠带人护村,怕是他所有的家业将会付诸东流。
  “来人!”刘庆天刚到前客厅,还没坐下来,就大声喊。
  “老爷。”刘天朝匆忙进来等候吩咐。
  “快过年了,啊,你去跟伙房说,准备一下,杀头猪,再宰几只鸡鸭,年饭搞丰盛点;再派人去铁匠铺,跟贺德福、秋仁良、侗大年说,就说我说的,啊,请他们三家来我家吃年夜饭。”
  “哎,我这就去办。”
  刘天朝走后,刘庆天才坐下来,拿起烟袋,让桃子点火。
  “老爷。”
  刘庆天刚抽两口,见陈光灿来了,欠下身子说:“啊,陈掌柜来了,那边有椅子,你坐。”
  “按老爷吩咐,我们不长价,和其它米行比,算是亏了不少;不过,老百姓对你的善意还是很感激的。后来老爷说不卖了,就关了门了。售出的收现大洋一千二百六,现在库存还不到七担。陈鹏!刘俊!进来!”陈光灿介绍完米行情况,对外喊。
  陈鹏、刘俊一人扛半破布袋银元,“哗啦”一声扔地上,然后才恭恭敬敬叫声“老爷”。
  “是不是清点一下?”陈光灿看着刘庆天问。
  “不用了,你我还信不过?啊,你两个把它提到那边房里去。”刘庆天指着左手房门说。
  “那好,我们走了,小伙计一个人看门不放心。”
  “不是还有两条枪吗?”
  “两条枪中啥用啊!日本人那边还好说,有大少爷周旋;保安团就不一样了,一句话应酬不到,就吹胡子瞪眼,三天两头总有人来,收这费那费。唉!”
  “啊,那我就不送了。”
  陈光灿走后,刘庆天才又拿起烟袋,眯缝着眼睛抽起来,烟斗里发出“咕嘟嘟咕嘟嘟”的声响。
  “老爷,江掌柜来了。”刘天朝进来说。
  “啊,叫他进来吧。”刘庆天深深地出口气,烟雾与肺气冲出一道白色烟柱,好一会儿才慢慢散开。
  “老爷,小的给您请安了!”江涛双脚并拢,鞠了一躬。
  “啊,江掌柜,辛苦你了,坐。”
  “抬进来!”江涛走到门口喊。
  随着江涛的喊声,两个大汉抬着雕花大木箱走了进来,接着,一个矮个子手捧小木匣跟了进来。木箱被放下后,江涛走过去,打开箱盖,掀起红色丝绸说:“托老爷福,今年茶庄、茶馆的生意还不错,这里是两千块大洋。”说着盖上盖,把小木匣放木箱上,打开盖,接着说,“这里有金条二十根,金砖二十块,还有些金银首饰。府上人多,用得上。”说完才慢慢走到大椅旁坐下来。
  “你拿着这些贵重物品,大摇大摆地上路,就不怕遇上山贼?”刘庆天脸上露出久违的微笑。
  “这个老爷就不懂了。”江涛端起桃子刚倒的茶水,喝一小口,“这年头钱不值钱,吃的东西最值钱。我那里今年生意好,就因为茶水值钱。有的人饿急了,到茶馆来喝杯茶水,你说多少钱就多少钱,买茶叶,说多少钱一斤就多少钱一斤,没有讨价还价的。不瞒老爷说,我那里没多少茶叶了,就剩不到三十斤,留着茶馆用。”
  “啊,这倒也是的。”
  “老爷,小的有个不敬请求,不知道该讲不该讲。”
  “啊,没事,说吧。”
  “呃,艳华和小顺子不懂事,给老爷添了不少麻烦;他姑妈说,想把他们姐弟两个接我那去调教调教。不知老爷意下如何。”
  “这个……”刘庆天一时不知如何应答。
  “哦,他俩近来身体有些不适,怕是不能出远门儿。”刘天朝代答。
  “没事没事,今天来时我雇了一辆马车;再说,一点小病,在县城找个先生瞧瞧就行了;还有,他姑妈又不是外人,老爷放心好了。”
  “那好。天朝,你去把他们领过来,让江掌柜带过去住几天;不过,丫环不能带去。”刘庆天想了想,还是答应了。
  云山茶庄地处十字路口,小楼三间,上下两层;一楼是门面,左手一间是茶庄,右手两间是茶馆,二楼是卧室、厨房兼客厅。茶馆后面有道小门,直通后院,后院有三间平房。
  “哎哟我的天!咋整成这个样子啊!”几个人把胡艳华姐弟扶下马车,见姐弟俩遍体鳞伤,胡萍惊叹道:“快快,快扶后面去。”几个人搀扶着姐弟俩穿过茶馆,茶馆里没几个茶客,有的抬头看一眼,有的头也没抬。
  到了后面屋里,胡艳华才微微睁开眼睛,喊了声“姑妈”。“我的儿。”胡萍流着泪把胡艳华扶到床上。
  “矮子,你去把黄先生找来,你两个把小顺子扶隔壁去。”江涛吩咐道。
  几个人走后,胡萍坐到床沿上,摸着胡艳华的脸说:“跟你说过多少回,叫你别惹事,就是不听;瞧这脸打的,快破相了。”
  “我没惹事,姑妈,都是老爷吩咐的;后来老爷又反悔,就怪到我们头上了。”胡艳华说着说着,眼泪又流了出来。
  “这个刘庆天,一个大男人,怎么能说话不算数呢?唉!你,我也知道,脾气不好,嘴也不饶人,爱揭人短处。你说这人,谁还没个错处?你呀,跟你妈一样,亏就亏在嘴上,亏就亏在不听人劝上。当年,我们都反对你给刘庆天做小,不如嫁个普通人家,平平安安过日子;你妈呢,硬是听不进去,说刘府家大业大,嫁过去一辈子不愁吃不愁穿,还能穿金戴银。唉!这都是命啊!”
  “内掌柜,黄先生来了。”矮个子进来说。
  “哦,好,快请进来。”胡萍忙站起来,擦一下眼睛,走到门口,笑着说,“黄先生来了,快请进。”
  黄先生把药包放桌上,坐在胡萍搬来的椅子上,在床沿上放个布垫,拉起胡艳华的一只手放布垫上,按着脉,看着胡艳华问:“哪里不舒服?”
  “浑身都疼,骨头就跟散了架一样;都是那些野种打的。”胡艳华凄惨地回答。
  “哦,把衣裳撩起来,让我看看。”黄先说。胡艳华试图解衣扣,但挣扎几次都没能抬起手臂。“帮下忙。”黄先生对胡萍说。胡萍忙撩起胡艳华的上衣,露出胸部和小腹部,只见上面除了鞭痕、烙印还有抓痕,一道道鲜红的、瘀青的疤痕或交错或叠加。放下衣服,接着,黄先生捏捏她的胳膊,又捏捏大腿小腿,边捏边问,“里面疼吗?”“不疼。”胡艳华回答。“还好,都是皮外伤,没有伤到筋骨。马上派个人去我药店,跟她抓几副草药,喝几天就会好的。”黄先生说着,背起药包,准备走。
  “黄先生,隔壁还有一个人,也是让人打伤的,要不要去看看?”胡萍拦住黄先生问。黄先生犹豫一下说:“不用了,应该都差不多吧。”
  整个腊月下半个月,风和日丽,给经过多次折腾的刘府,营造喜庆新年的氛围增添了不少暖意。微风轻抚着大门楼顶吊缀的大红宫灯,宫灯下缀缓缓地摆动着;阳光照耀着大门楼两侧的鲜艳的春联,春联荡漾着浓浓的墨香。
  大年三十下午,刘庆天早早地派大管家去请客,而他自己也早早地在大门口等候着客人。听说要请贺得福三家来府里吃年夜饭,陈秀琴也带上秋凤鸣赶早来到大门口。
  “新年好!提前给老爷拜年了!让老爷破费,我们三家心存感激呀!”贺德福抱拳拱手朗声道。
  “你们三家肯赏脸,啊,也是我刘某的荣幸呀!请!”刘庆天抬手示意。
  “娘!”秋凤鸣像只小燕子,飞奔过来抓住冯素贞的臂膀。“小东西。”冯素贞疼爱地抚摸着女儿的脸。
  一行人边走边聊,说些新年祝福的话,不一会儿就到了餐厅。
  餐厅里,两张大方桌并列,上面已经摆好了碗筷;两张方桌的中间,各放一个炭火锅,火锅里的羊肉粉条,正唱着柔和的歌曲。
  “坐,都坐都坐。啊,站着的客难打发。呃,大龙呢?大龙怎么没来?”刘庆天看着刘天朝问。
  “哦,今晚轮他当班儿。”
  “换一个换一个。啊,他也是有功之臣呀!快去。”
  刘天朝走后,几个人才陆续坐下。
  “哎,凤鸣也坐,坐坐,就坐你娘旁边儿,今天不讲老规矩,往后我们就是一家人;桃子,给客人斟酒。”刘庆天安排完,自己才坐下来。
  “怪不得湾儿里人都说你是大善人呀,耳听是虚,眼见为真啦!”秋仁良奉承说。
  “哎呀,那都是虚夸。”刘庆天说着端起酒杯,站起来接着说,“淡酒薄茶,不成敬意;来,先干一杯!祝你们三家来年美满安康!”
  “来!我们为刘府来年上下平安!干杯!”众人也都举杯站起来,一饮而尽。
  “刚才你们说到平安,啊,我这心里还真没底儿呀!上次土匪来湾儿里抢粮食,要不是你们自卫队护着,啊,怕是谁也难平安啦!哎,请问一下,你们与八路军游击队有没有联系呀?”见大家面面相觑,沉默不语,刘庆天接着说,“啊,你们别误会,我是说,如果你们有联系,请你们引荐一下,我想见见他们。你们想呀,我大刘湾,东有日本鬼子,西有山寨土匪,还有县里的保安团,他们都盯着我仓库里的那点粮食,迟早是要来抢的。上次你们赢了土匪,那是他们不知道你们成立了自卫队;如果再来,怕是你们占不了上风。所以,啊,今天请你们来,一个意思是,对上次你们护湾儿有功表示感谢;再一个意思是,想通过你们找八路军游击队,请他们来帮帮忙。你们不知道,啊,我现在真是焦头烂额,寝食难安呀!我这么想,也是被逼无奈呀!”
  “既然老爷这么坦诚,我也就实话实说了,我们还真的与八路军游击队没联系。听老爷刚才这么讲,我们心里忽然亮了许多。是呀,单凭我们这点力量,是很难对付那些野兽的。既然老爷这么信得过我们,这样吧,过了年我们派人到南边儿找八路军游击队去。”贺德福也诚恳地说。
  “这样说来,我们今天算是结盟了。”秋仁良插话。
  “来!为我们正式结盟干杯!”刘庆天再次站起来举杯。
  “干杯!”大家也都站了起来,举杯互碰。杯中的酒水荡漾着众人对美好未来的希望。
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