第二章 别有幽愁暗恨生

　　师姐嫁进帅府以后，很快进入了角色。她是一个合格的当家主母，宽严并济，细致入微。人都道这位帅府的新奶奶，是位出身大家的小姐，修养气度更胜于原配夫人。只是没有人不威慑于她无孔不入的精明。
　　这个月初六是老夫人八十大寿，自然要大排宴宴，极尽奢华。这也是师姐小试牛刀，嫁进帅府之后第一次以当家主母的身份，主持这么大的贺宴。自然，她要博得老爷欢心，讨老夫人喜欢，又要对外显示帅府的财力，对内整肃几个不安分的姨太太。师姐手到擒来，几番安排之下，这场寿宴就紧锣密鼓地筹备开了。
　　我自是百无聊赖，因为老夫人不喜欢我。这样的场合我原该做个木头人，混在一众姨太太间低头吃饭就是了。可是那几日我身上不好，师姐便顺水推舟，让我留在房中休息，不用出席晚宴了。我知道她背后的用意，一来是借这敲打我；二来，安城的名交际花，谁人不知，这样隆重的场合，有我在场，太不协调。
　　我虽不满她刻意为之的用心，倒也乐得清静。晚间，我就在院子里走走，听着前院传来的笑语喧声，感觉像是远隔云端，瞭望着尘世烟火。一切都仿佛与自己无关。也罢，在帅府这样的浊淖之地，我愿做个“世外仙姝寂寞林”，安然自乐。
　　斜倚栏干，看了一会儿月亮，就准备回房就寝。忽然闻到一点细碎的声响，一回头吓得险些惊呼出来。这样悄寂无人的后院，突然闪出一个黑影，分不清是人是鬼。但那股熟悉的气味已经让我情不自禁地捂起鼻子。大帅满身酒气地向我走来，用暧昧的眼神在我身上逡巡了几圈，突然伸出手来要揽我的身体。我本能地退开两步，厌恶地皱起鼻翼。他满身的酒气熏人欲呕，满脸垂涎的笑更兴奋到近乎扭曲。我闪身准备离开，他却一把拉住我，笑道：“小妖精，还躲着我么？”
　　我挣扎着拂开他的手，低喊道：“老爷别这样……”
　　他显是喝了不少，在我的推搡下打了一个趔趄，愣愣地看了我一眼，突然从鼻子里轻轻嗤笑了一声，一把打横抱起我，往主屋走去。我知道又要发生什么，在他怀里奋力地挣扎。他却力气奇大，借着酒气更有几分誓不罢休的劲头。我渐渐挣扎不过，可是一股血性逼得我不肯就让他这么得逞。
　　我握紧拳头，猛地捶向他肥胖的身体，像一只受惊的鸟儿紧紧护住自己身上的衣服。他先是一愣，轻轻松松地接住我的手，高举过头顶。耳畔传来他低沉而急促的气喘声，伴随着辛辣的酒气，密密麻麻地印在我的耳坠、侧颈。我不敢喊出来，只能身体扭摆着做无谓的挣扎。他却更加兴奋，刺揦的胡子在我肌肤上一寸一寸地碾过……
　　深夜，我仓皇地逃回房里，用清水一遍一遍地冲洗身体。浸在温热的水里，纤弱的身躯像一只被暴风雨摧打过的花，有着垂死般的无力感。身体的余温尚未退去，血管深处传来的湿腻感却让我歇斯底里地想忘记。但这已经是司空见惯了！这已不知是他多少次深夜无人的放肆。我不敢声张，只能默默忍受。事后用清水，一遍一遍地洗去他令人作呕的气味，却洗不掉他加诸给我的耻辱。镜中倒映着的倩影，是冰雪一般的白璧无瑕，而肌肤上留下的深浅印痕，却像妖娆绽放的桃花，提醒着我刚刚发生过什么。
　　次日一早，阿秋就来唤我：“少姨太太，夫人叫您过去一趟。”
　　我正在浴间里沐浴熏香，听到是她，不胜厌恶地回了一句：“告诉她，我病着呢。”
　　阿秋嘟囔了几声，我猜她是想说“这不好吧”，可是看我情绪不对，终究没敢再说，带上门默默地离去。我把头靠在浴缸的壁沿上，没有力气思想，也没有力气起身。过了一会儿，听见有杂沓的脚步声传来，有丫鬟娇嫩的声音响起——“大夫人到！”
　　我惊得坐起来，来不及细想“她怎么来了”，仓促擦掉身上的水，披上一件白色浴袍，从浴室里走出来。大太太严妆而来，精心妆扮的粉脸有种肃严的杀气。虽是家常装束，却丝丝入扣、分毫不怠。反衬得自己衫垂带褪，钗亸鬓松，大有飞燕临风、西子捧心的娇态。大太太的目光狠狠在我身上搜刮了一番，冷笑道：“好一个出浴的病西施啊。”
　　我大是尴尬，忙陪笑道：“婆母怎么亲自过来？一点小病不要紧的。”
　　她不说话，脚步铎铎地逼近到我面前，披手就是一记耳光，“说，你跟大帅私底下多久了？他是你公爹，你们这是乱伦!”
　　我被一声脆响震惊在那里，脑子里一片空白。那一记耳光就像一声惊雷，生生将脸上的潮红和此刻的惊悚融为一种死寂的灰白。我顾不上痛，仓皇跪倒，泣泪道：“婆母这是听了谁的挑唆？这种大逆人伦的事媳妇万万不敢！”倏然看了一眼站在她身后的小红，似乎明白了几分，指着她厉声问：“是不是你——”
　　小红慌忙摇着头往后躲，师姐厉声喝道：“要想人不知，除非己莫为！”她打量我瑟瑟发抖的身躯，加重了几分语气，“自古不论是先侍父后侍子、先侍子后侍父，还是同时侍奉父子两个，没有几个有好下场的。如果被别人知道了，二少爷将会抛弃你，大帅也是一样。便不用我动手，府里的其他几个姨太太也不会放过你。”她重重地呼出一口气，转而平静下来，道：“我言尽于此，下次如果再让我发现，可别怪我不顾昔日的姐妹情分！”说罢，她拿起丫鬟手中的一棵人参，抛到我面前，“我拿了根人参给你补身子，你好自为之吧。”说罢，转身离去，再不言其他。只留下空洞而冷淡的脚步声，在空阔的室内回响。
　　我望着她孤绝的背影，无力地瘫倒在地上。
　　眼泪流干以后，就化作万念俱灰，风干在冷冻的心上。多少次无人处肆意发泄的强欢，终于在这一天，将所有的丑恶曝光在光天化日之下。我无法去思考，这件事是怎么让人知道的，只是愤恨、耻辱，夹杂着无可奈何的荒凉，让心在冰火两重天里绝望地煎熬着。
　　我的病在惊辱交加中一发沉重下来。阖府都传开，二少姨太病重，夫人命闭门休养。渐渐地，也无人再问津我这个缠绵卧榻的病妇。因为自那日起，夫人开始大刀阔斧地整肃府中风纪。稍有姿色的丫头，都被打发了出去。几个姨太太，也严格限定了着装和首饰。美其名曰，要节省府里的开支。
　　我无可无不可。这一病，让我隔绝了府里女人的酸风醋雨，也让我更看清了人性。清静的院落，似无人问津的冷宫，积漫着经年的苔藓味。只在偶尔不经意地时候，听到丫鬟和老妈子抱怨两句：
　　“这少姨奶奶病了那么久了，别是害了肺痨？”
　　“可说呢，听说夫人不待见她，连二少爷也不到她房里去了。”
　　“我们还在这干嘛呢？赶明儿去回了夫人，调到别的房里去，也好过守在这样一个活死人墓里。”
　　……
　　这样的风言风语听多了，便也麻木下来。世态炎凉，人情冷暖，本是见惯了的，又何必较真呢？
　　如此拖沓了一个月，我才稍稍能下床来。这一天，丫鬟捧着一个红漆托盘过来，道：“夫人新得了几只头花，让给二少姨奶奶送一只。”
　　我慵懒地把手支在额头上，道：“别的房里也都有了么？”
　　那丫头笑得有几分骄矜：“哪能？这头花可贵了，一共只得了三只。大夫人自己留了一只牡丹的，给二少奶奶留了一只水莲的，这一只芍药的，让送给少姨奶奶。”
　　我看了看那朵绢花，果然是精美异常，应该是用冰蚕丝纺制的，寻常见不得的珍物。只是，“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”她是这个意思吧？
　　“那芍药最是俗艳，我素日最厌，你去给别的房里吧。”
　　“这……”那丫头看了看我，有几分犹豫，却终于在我冷淡的眼神下不再坚持，只低低道了声：“对了，二少爷回来了。”
　　“知道了。”我淡淡回了一声，并没有其他反应。
　　贴身的丫鬟绣绣上前帮我穿衣，道：“少姨奶奶何必为了一朵头花，开罪夫人和二少奶奶呢？若不喜欢，扔着就是，犯不着明面上表示出来啊。”
　　我懒懒地任由她为我拢头穿衣。“也不为谁，我是真不喜欢那花。”真的。因为芍药花还有一个名字，叫将离。
　　“二少爷回来了，少姨奶奶少不得也要去请个安。让人挑了礼数，倒不好了。”
　　“他回来了自然是去他嫡妻房里，我去讨什么没趣儿？况且那丫头回去禀了头花的事，她这会子不知正怎么撒娇作难呢。”
　　“二少奶奶不是这样的人。少姨奶奶您不看在二少奶奶的面上，也该看在少爷的面上啊。”
　　我看了她一会儿，又是好气又是好笑：“你这丫头，倒来编派我了。好好好，卖她一个人情就是。”好没意思，清高了半天，在这府里还得靠着男人的恩宠度日！
　　想一想，换上一件簇新的浅粉色夹衫，给苍白的病色添了几分嫣然。又取了一朵芙蓉堆花簪在髻间，道：“你去把早起咱们炖的冰糖燕窝拿来吧。”
　　两个人提着食篮子前往主屋。还没进院，里面已传来燕燕笑语声。隔得远了听不真切，可是一个扫地的小丫鬟道：“少奶奶正与二少爷用膳呢，少姨奶奶请稍候。”我叫住一个婆子，让她去通传一声，自己在外面等候。
　　却等待许久，也不见人出来，只听到里面笑语晏晏。知是少奶奶的刁难，但碍于二少在此，少不得忍下心里的酸涩，继续等待。
　　又过了一会儿，才见那婆子出来，道：“少姨奶奶请吧。少奶奶刚与二少爷用完饭，少不得让少姨奶奶久侯了。”
　　心里嫌恶，未等她说完，迈步走进了正堂。
　　暖香拂面，拂去了刚才因等待而显出的疲色。秋水明眸自两人身上打量去，含了三分浅淡的笑意，“轩郎外出多日，人倒见瘦了。”
　　羽睫翩然一闪，又向二少奶奶道：“妹妹不请自来，姐姐不会介意吧？”
　　眼光示意绣绣，打开那只食盒，取出炖好的燕窝，放在两人面前的小几上，道：“妾身早起炖了冰糖燕窝，这时节吃正好。刚巧两位刚用完膳，吃些甜品润润胃吧。”
　　二少只是略略地看了我一眼，微微用茶盖撇去浮沫，轻笑：“饶你还挂念我。”
　　他把手中的茶杯置于桌上，端起盛燕窝的碗盏，略尝了几口，道：“嗯，蛮甜。以后这些事交给下人做就好了，不必劳累了自己。”
　　见他神色淡淡，无甚兴趣也不反感，仿佛那碗中盛的不是燕窝，只是一碗消食的清茶。无声地泯去心底微凉，转而换上了和悦的笑容，他待我不一向是这样不冷不热的么？
　　“为夫君洗手作羹汤，原是妾身的本分。妾身无事时倒也研制了好几道菜，倒真想让轩郎尝尝呢。”
　　长如鸦膀的羽睫下，一双秋水明眸只含笑睇他，恰到好处地让冷丽容颜流露出三分媚态，仿若冰雪中卓然绽放的红梅。
　　二少奶奶一笑置之，未言可否。只是漫不经心地舀了两勺汤道：“你费心了。”而后搁下碗盏指了指座。旁边婆子很自觉地上茶给我。甜白釉的小盖盅精致得很，里面的茶汤清香扑鼻，绿波浅荡。丫鬟复另倒了温水来，给二少奶奶浣手。二少奶奶好整以暇地做完了这些，才冲我微微浅笑：“尝尝这峨眉山？”
　　我微微呷了半口，果然是好茶，香气清冽，却不涩口。
　　“新赏下来的绢花可是不合妹妹的意？听闻是老爷的堂妹从西洋带回来的新样子，想来妹妹是见惯了的，也瞧不上。”
　　我微微蹙眉，听出她的话外之音，只清浅一笑：“姐姐素性爱茶，连烹茶的水都颇有讲究，不像我这等俗人，再好的茶也尝不出味道来。”
　　尔后才敛下神色，言及头花：“夫人赏下的绢花自然是好的，可妹妹素性不喜艳丽。芍药虽好，可是妖艳无格，到底俗了。”
　　二少半晌未言，只是重新拾起桌上已经微凉的茶，轻抿了一口，淡淡开言：“终归是夫人赏下来的，还是收下的好，以免落人口舌。届时传到夫人耳里惹人误解，倒不好了。”
　　落人口舌么？心底漫过一丝悲凉冷笑。我那个师姐，她恐怕正恨我入骨吧。恐怕……眼光拂过二少，无声轻叹，更憎恶他这个比她年龄还大的庶子。
　　再好的茶沾了浮沉的心事，也没了滋味。起身福了一福，道：
　　“轩郎放心，妾身不是那不明理的人，不论是对夫人还是对姐姐，妾身都不会让轩郎为难。”
　　以如常的神色对上二少奶奶嘲讽的目光，淡淡道：
　　“姐姐想必还有话要跟二少说，妹妹先告辞了。”
　　转身离去。
　　
　　甫回到屋内，就听主宅来的刘妈说：“少姨太太，夫人叫您去一趟。”
　　她又有何贵干？！
　　我以为她是要为了头花的事兴师问罪，不想她只是淡淡看了我一眼，开口道：
　　“过几天老夫人要到城郊白云庵斋戒一段时日，你跟着去吧。”
　　我？老夫人不喜欢我，又让我去干嘛。可是一想到能避开大帅垂涎的目光，和她虎视眈眈的注目，便一口应了下来。
　　“婆母放心，媳妇保证伺候好老夫人。”
　　师姐似是没想到我会这么痛快就答应，有点威严无处用场的失落感。瞟了我一眼，淡淡地说：
　　“你病了这么些时日，到郊外去散散心也好。就只怕你年轻，耐不住寂寞。”
　　这样辛辣刻骨的讽刺，像刀割一样从我脸上刮过。我隐去刮心砺骨的屈辱，淡淡一笑：
　　“有姐姐这样挂怀，什么病也都好得快了呢。妹妹倒怕我走了以后，姐姐没有恨的人，会更寂寞。”
　　师姐恶狠狠地瞪了我一眼，说：
　　“你放心，淮扬首富的千金，安城大帅的正房夫人，自是不会跟一个风尘戏子计较。此去或许遥遥无期，妹妹好生保重吧。”
　　话落，挥手令我离去。
　　此去或许遥遥无期……我无端地感到一种恐怖。可是若留在这里，迟早会遭她毒手吧。
　　绣绣看我脸色不安，问道：“夫人找少姨奶奶什么事？”
　　我淡淡摇了摇头：“替我收拾东西吧。”