第七章 亚特兰蒂-8

　　绿林城一带，可谓是亚特兰蒂斯大陆不同气候带的分界线。其南方是狭长的热带雨林，而北面的特罗巴兰则是典型的亚热带稀树草原。夙特和伊南娜来到绿林城南面的雨林边缘后，不敢再往前飞。傍晚时分，他们落到一块草坪上，随便找个地方歇了。第二天一早，夙特胡乱吃些食物，然后将黑袍罩上，信步向北方走去。伊南娜自去找地方安身。
　　几个时辰后，夙特来到一个小村庄外面。这是一处临海的村子，村西还有一大片树林。夙特刚走到村口，就见村民们奔走相告道：“困住它了，困住它了！大家快去帮忙！”
　　一个小伙子猛然发现一身黑袍的夙特，忙惊喜地跑过来问道：“您是黑袍巫师？”夙特含糊答应了，然后问道：“你们这是做什么？”小伙子说道：“树林里几天前来了一个凶妖，村里人被它祸害了好几个。昨天村长塞萨尔巫师前去收服，也被它打伤了。于是我们这些年轻人昨晚设下埋伏，好容易困住它了，只是还没抓住。您既是黑袍巫师，想必法术高强，能不能帮我们制住它？”夙特问道：“塞萨尔是什么巫师？”小伙子回答道：“灰袍。”夙特颔首道：“也算难得了。好吧，你带我去看看。”
　　原来巫师国的巫师们是分级别的。一般的人没有级别，也就没有资格穿袍子。等跟着师傅修炼到一定程度，再经该国的专门机构认定后，就可以作为最低级别的蓝袍巫师四处游历了。法术再高强一级的是灰袍巫师，一般可担任该国的某些行政职务。最高阶的就是黑袍巫师了，可以到大西国效力，或负责巫师国的重要部门。而中土的那些黑袍巫师们，并不知道亚特兰蒂斯的巫师是分级别的，所以一味的都穿上了黑袍。夙特也是来到大西洲后才知道这些规矩的。至于巫师们的最高头子塞拉斯，则是穿白袍的。然整个亚特兰蒂斯也仅此一人而已。
　　两人快步往树林走去，夙特边走边问道：“这里经常有凶妖为祸吗？”小伙子笑道：“几乎没有过。凶妖们是黑袍巫师培育出来的，都生活在南方的雨林中。大巫师塞拉斯曾在林边划出结界，凡凶妖猛怪越界者必死无疑。眼下这个凶妖还不清楚如何过来的。我瞧它力气大得很。”
　　夙特来到林中，只见已经围了好多人。他们有的拉网，有的持棍，正将一个蛇身人面的凶妖困在中间，穷追猛打。那凶妖虽已被绳网罩住，仍在左冲右突；只因林中空间有限，腾挪不开，否则早被它冲出去了。拉网的年轻人不时被它带倒，其他人很快替换上去，死命拽住。夙特见状，忙飞身上前，单手抓住绳网，跳到凶妖背上，用长剑抵住其后颈，大声喝道：“再敢乱动，我一剑刺穿你的喉咙。”凶妖挣扎了两下，始终甩不掉夙特，只好乖乖的伏身就范。
　　村民们齐声叫好，纷纷上前将凶妖捆住。有人举棍欲打，夙特忙阻止道：“且饶它一命！待拉回村去好好审一审，然后再做区处。”村民不敢有异议，连拉带拽的将凶妖拖回了村子。
　　灰袍巫师塞萨尔听说捉住了凶妖，大喜过望。他的前胸昨日被拍了一爪子，并抓出了数道伤痕，几乎丧命；如今只好被人搀扶着前来观看。听说此凶妖是被夙特收服的，塞萨尔连忙致谢：“多承上师援手，否则我处不知还有多少人被它祸害！敢问上师法号，来此地何干？”夙特含糊说道：“在下塞特，是、是塞蒙巫师好友。受他所托，来贵处做些公干。偶遇贵村百姓，方知此地有凶妖作怪。适才乃举手之劳，不值一谢。”
　　塞萨尔还未答话，那凶妖已大叫起来：“上师救我！塞蒙巫师乃我家造父。在下是阿波菲斯，来自凯麦特，正欲前去绿林城寻他。上师若不信，见到塞蒙巫师一问便知。”原来但凡被培育出来的半兽人，对外一般尊其创造者为“造父”，俗称“主人”。阿波菲斯是塞蒙培育出来的，自然也称之为造父。它在撒哈拉之眼附近落败后，花了很长时间才找到新西港。可惜那时的新西港已经被马林人占领了。阿波菲斯只好趁夜间偷了一艘小帆船，孤身来到海上。因为不熟悉海路，又赶上北风，所以竟一路漂到了这里。上岸之后，它不熟悉去绿林城的路，再加上腹中饥饿，便胡乱捉几个本地人来吃。不料事后竟中了村民的埋伏，落入绳网中。然而若非因长久海上漂泊导致其体质虚弱，这帮村民们还真奈何不了它。
　　夙特观其体型，原就怀疑是阿波菲斯。此刻经证实之后，他眼珠一转，大声呵斥道：“塞蒙巫师遣你来此处公干，为何不好好做事，竟祸害起本地村民来了？你道我缘何至此？只因塞蒙不放心你，唯恐出了乱子，这才请我前来督导。不料你这厮果然闯下大祸，真是该杀！”阿波菲斯本就聪明，慌忙顺着他说道：“属下本不愿祸害村民，只是他们把我当成寻常凶妖猎杀，所以才不得不反抗。至于误杀几人，纯属一时失手，望上师饶恕则个。”夙特骂道：“我饶恕你有个屁用，要看人家塞萨尔巫师肯不肯饶你。”
　　塞萨尔顿时踌躇起来。他知道塞蒙不好惹，但毕竟事关本村人命，又怎敢示弱？况这夙特说话前后矛盾，于是忙道：“请上师休怪。此妖残害我村数条人命，岂能就此罢休？此番非让它以命相抵方可，否则在下何以做人？”夙特曼声说道：“我有一策，可保两全。尊驾可派人将此妖押送至绿林城，当众言明其罪过，然后再交给塞蒙巫师处置。如此大庭广众之下，再加上我从中说项，塞蒙岂敢护短？如此你等既报了仇，又不得罪塞蒙，岂不两妙？”塞萨尔思忖良久，方说道：“就依上师。”
　　
　　话说第二天上午，塞萨尔派出了七八个人，在一名年长村民的带领下，同夙特押解阿波菲斯启程了。众人行至午后时分，绿林城已遥遥在望。
　　阿波菲斯趁众人休息之机，对夙特说道：“上师既是我家主人好友，自该为他多想。如果我们这般进城，在下丢命还算小事，主人颜面何在？”夙特道：“此言也有道理。依你该当如何？”阿波菲斯低声道：“若上师肯放在下一条生路，日后定当厚报。”夙特道：“我并不图你什么厚报，只恐塞蒙面子上的确不好看。如今放你容易，只这些押送人员如何处理？”阿波菲斯道：“上师只需割开绳子，躲到远处即可。至于其它的事情，在下自会料理。”
　　夙特明白它的意思，不免心中长叹：既然自己立志毁灭亚特兰蒂斯，也不在乎搭上这几条人命。他本是心狠手辣之辈，是以不再犹豫，见其他人没有注意到这边，当即挥剑将阿波菲斯周身绳索划断。阿波菲斯见他运剑如风，只斩断绳索而未伤及自身，不免大吃一惊。暗想此人剑法如神，不可小觑。它本打算绳索解开后，连夙特一块儿干掉，如今只能作罢。
　　夙特对那几位村民说道：“尔等在此休息，我先到前方打探一下。”说罢，头也不回地去了。他走开约莫一杯茶的工夫，就听到身后一片惨叫声。夙特静静地等在路边，不一会儿阿波菲斯赶了上来，俯首称谢道：“上师高义，在下感激不尽。等见过主人之后，一并致谢。”夙特不置可否，只说道：“昨日在那小村里，我并没有说实话。其实我一直在中土卧底，曾在凯麦特跟你家主人会过面的。如今被传龙那厮识破，没奈何只得逃了出来，至此处寻找塞蒙巫师。咱们既是同路，那便一起进城吧。”阿波菲斯大喜道：“在下正发愁如何进城，有上师带路就不怕了。我还有一个不情之请：上师见过主人后，只说咱们是一同坐船来的，千万别提及在下杀人一事。死去的都是主人同乡，他知道后定不肯饶我。”
　　夙特原本就打算引它往这方面说。因为如果绿林城的人知道自己是同阿波菲斯一起坐船来的，那么就不会怀疑他是来卧底的。夙特假装迟疑了半天，方才说道：“只是刚刚被你杀死的那些尸体如何处理，总不能丢在路上吧？那样早晚会被绿林城的人发现。”阿波菲斯笑道：“上师放心，在下已经掩埋好了。”夙特笑道：“就依你吧。”阿波菲斯大喜。
　　
　　绿林城，又叫巫师城，是亚特兰蒂斯东海岸的三大名城之一，也是阿特拉氏族人所建的第一座城市，大西国最早的都城。只是到了后来，因发展的需要，大西国将都城迁到了海神城。所有的王公贵族们也随之迁了过去，老城只剩下了各类学校和负责教学的巫师们。绿林城或许在规模上远不及海神城，然在神秘性上却有过之而无不及。
　　绿林城中绿树如云、绿草如茵，所有建筑都掩映在绿色中。就连它的城墙和院墙都是先用成排密植的大树隔开，然后在树与树之间种上灌木或绿藤，构成了一道厚厚的纯植物绿色墙体。这种城墙虽然不算坚固，但也没人傻到敢去破坏它。因为历代巫师都在其上下过咒语，那些意图破坏的人不是被毒虫咬死，就是中了瘟疫，甚至还有的发了疯。
　　城中最著名的并不是老旧的宫殿或者官署，而是各类大大小小的学校。最早的学校不是讲授科学的，而是着重于对儿童心灵的培养与开发，使其灵魂能够达到最高的潜力。因为对于心灵高度成长的人，人们往往会赋予较为崇高的社会地位。所以早期学童们的志愿并不是当官，而是想在成年时能成为一位受人尊重的“智者”。只是到了后来，随着大西国领土的不断扩张，统治者所需要的人才类型也在不断变化，以致于出现了各种各样的学校，诸如军事、采矿、制造、炼毒、培育杂交怪物等学科如雨后春笋般的发展起来。一些负责讲学的师傅们也开始感叹，从教育上就能看出整个大西国已经变得贪婪无度。
　　海神城中那些有“抱负”的家长们，往往把孩子从小就送到绿林城来，以期将来长大后能够“成才”。所以当夙特等进城之后，见到最多的竟不是巫师，而是各个不同年龄段的孩子。阿波菲斯的奇异长相引起了孩子们的轰动，所以两人很快被带到了塞蒙那里。
　　塞蒙和塞勒原是认识夙特的。二人问起别后的事情，夙特便将自己如何在新北港被识破的经过讲述了一遍，最后才说道：“当时我知道情况不妙，遂借着夜色拼死冲出了包围，不期被射伤了一只眼睛。后来辗转逃到新西港，遇到了阿波菲斯首领，两人一块乘船来到了绿林城。”其实除了最后这几句话，他说的全部都是实情。只是真真假假的掺杂在一块儿，其他人还真分辨不出来。塞蒙和塞勒本来就不怀疑夙特，再加上有阿波菲斯作证，故谁都没有起疑心。
　　夙特问起近况，才知道索提斯、塞勒、塞蒙、海曼、曼纽、斯芬克斯、怀斯勒、怀拉等人逃出新西港后，便直接坐船到了绿林城。除了索提斯外，其他人根本不敢去海神城。因为根据大西国的律法，这些吃了败仗的人必会受到严厉的惩罚。他们商议了好长时间，决定请索提斯先去海神城探探诺莫十六的口风，顺道也替大家求个情。索提斯此时已将这群人看做亲信，自然满口答应。只是她如今刚生产完毕，所以暂时还未成行。
　　夙特惊问道：“女王生孩子了？知道孩子的父亲是谁吗？”塞勒苦笑道：“在这里，我们还是称呼公主更为合适。这孩子的父亲，恐怕只有索提斯本人才知道。她一直不肯说，大家也不敢多问。”夙特小心的问道：“是否她自己也不清楚孩子是谁的？”塞蒙道：“肯定知道！这么多年来，索提斯虽然男宠无数，可一直没有怀过孕，知道为什么吗？那是因为她跟我要过避孕药物。在凯麦特时，我曾背地里问过塞尔凯特，知道索提斯数年来一直坚持服用；并声称除非遇到心仪之人，否则不会随便生孩子。”夙特道：“现在孩子已经生下来了，那么这个让她心仪的男子到底是谁呢？”塞勒叹道：“我就是猜不出，所以才一直郁闷。其实对我们来说，她生孩子是天大的好事。如果这孩子能通过筛选，位列神族，那么索提斯更有把握接任下届王位。据我所知，其弟查尔斯所生的几个孩子中，都没有通过筛选。索提斯要是当了王储，那么赦免我们不过是一句话的事儿。”
　　大家都沉默起来，半天后塞蒙才说道：“出生那天，我见过那孩子一面。他皮肤光鲜，哭声响亮，小手和小脚也非常有力，长大后肯定不凡。你们也知道，我不仅见过许多刚出生的婴儿，连刚出生的野兽、半兽人也见过万千。这些婴儿和幼崽里面，都不如这孩子活力十足。”塞勒拍案道：“如此说来，对我们可算是个好消息。”然后又对夙特说道：“过几天，索提斯公主就要去海神城了。你也知道，大家都没办法跟着去。所以我要拜托老兄勉为其难，暂时充当公主的贴身侍卫，护送她前去。”夙特不禁错愕，自己原本打算在绿林城做卧底的，没想到如今要去海神城了；不过反过来一想，去大西国的都城应该是个更好的结果。
　　塞勒见他迟疑，不免会错了意，于是问道：“老兄不愿前去吗？”夙特忙说道：“你们也太小心了，难道有谁敢加害公主不成？”塞勒冷笑道：“我并不担心其他人，只是担心查尔斯王子。他为了争夺王储之位，什么事儿都能干出来。”夙特叹道：“说的是。既然如此，在下恭敬不如从命。”塞勒大喜道：“太好了，我这就告诉公主去。”
　　索提斯听到塞勒的提议后，马上召见了夙特。待知道他曾经担任过中土黑袍巫师的大头领时，自然欣喜不已，于是破格任命其为自己的临时侍卫长。同时，她还要求塞勒等人在绿林城培植势力、发展队伍，以备在后续争夺王储之位时，自己有更多的砝码。
　　夙特暗中庆幸不已，没想到自己这么容易就打入了敌人的核心，还成了索提斯公主的贴身侍卫。下一步，就看传龙如何在大西洲搅弄风云了。