第一章 飞上枝头变凤凰

　　清早天还没亮，我就被张妈从睡梦中唤醒。朦胧睡眼中浮现出一抹红色，张妈喜气洋洋地叫道：“少姨奶奶快起来，今天可是老爷大婚的日子，全府都早早备下了。”
　　囫囵应了一声起来，懒洋洋地坐在床边。老爷大婚？实在勾不起自己半点悲喜。这一年来，府中来往的女人无数。这风流成性的男人，也有定下心来的时候么？不知道娶的是哪位千金。
　　自半月前府中传来老爷将娶继室的消息，女眷们茶余饭后的谈资全都围绕着这位“新奶奶”。夹杂着新鲜、好奇，又伴随着醋意的流言蜚语，打破了日常的沉闷。仿佛一台浓墨重彩的大戏，正在紧锣密鼓地运筹着。奈何老爷下过严令，自上而下不许多嘴，只吩咐婚礼要比照前任夫人的大婚仪制来，大家开始纷纷猜测，这位新夫人是哪户名门望族的千金小姐，至少，也是个落寞的贵族。
　　阿秋端来洗脸水为我梳洗。脸埋在温热的毛巾里，暖香的湿气让意识清醒了些。前院已经传来吹吹打打的喧嚣声，伴着破晓的晨光，仿佛带我回到了昔年在戏班的时候。
　　阿秋的手轻盈、细致地在我脸上敷上脂粉，用纤细的螺黛轻描远山。我随口闲闲地问道：“你们新夫人是个什么样的人，你知道么？”
　　阿秋笑道：“听说是淮扬首富的千金，来头可真不小呐。人也长得极美，不过怎么个美法，嘻嘻，我们也没见过。”
　　自然，帅府的女人无一不是万里挑一的美人。不过这样的家世，恐怕脾气不会好相处了。
　　拉开衣柜，我有些犯了难。满柜子里面，竟找不出一件鲜艳颜色的衣服。我从不爱那些姹紫嫣红的颜色，平日里的衣服多以白、蓝、青见长，在帅府的万紫千红中仿佛一道幽静的清泉。最后选了一件樱粉色的旗装来应景，也不算差格了。
　　收拾完毕，到前厅去，大厅里已经挤满了人。两位少爷在大院里应酬来访的嘉宾，女眷就由大少奶奶招待着。这府里自从大帅的原配夫人死后，群龙无首，各房姨太太便使尽浑身解数争奇斗艳。鞭炮声、鼓乐声震天介响起来，仿佛一场连轴的大戏就要粉墨开场。众人都在期待着，今天的主角是个什么样的人。安城大帅娶妻，半个城的人都来看热闹，整条街被挤得水泄不通。更有无数达官贵人前来贺喜。
　　终于，十二辆军车改扮的花车，浩浩荡荡地一字开来。后面跟着绵延十里的送亲队伍，抬着数十口描金绣凤的嫁妆箱子，在无数人惊羡的眼目中浩荡而来。任是我在华侨饭店见过无数豪门望族的婚礼，也不禁要为这样的场面咋舌。
　　“当年大老爷的原配夫人进门，都没有这样的阵仗。”有人先是鄙夷地嗤道。
　　“整个安城也找不出几辆这样的车，这是新鲜玩意。当年大奶奶进门也不过坐的轿子！”
　　“新娘子的娘家是淮扬首富，好，你有钱我有势，这才是天作之合！”
　　……
　　女人们看着这声势喧天的阵仗，纷纷对照起当初自己进门的场面，带着脂粉香的醋味开始在人群中漫开。所有人的目光，都盯在那辆最豪华的花车上，等待着车门开启的一瞬间，车上下来的是怎样一位风华绝代的佳人。
　　“诶诶，你说，坐着这样的西洋大汽车，新娘子该穿的是洋人的婚纱吧？”
　　“可说呢，那新鲜玩意我连见都没见到过……”
　　我不免好笑，这些女人！……可是亦不免好奇，好奇中有一抹难以言说的落寞。心在车门开启的一瞬间情不由衷地揪紧，一抹惊艳的红霞自车里款款地走出来。新娘子穿的是描金绣凤的大红嫁衣，金线绣缝的锦绣衣衫上，垂着鸽卵大的珍珠。领口和袖口滚着宽阔的金边。裙袂上镶着细密的金珠，在阳光下灼灼放光。通身看上去如同一只展翅高飞的金凤凰。只是头上盖着大幅的红盖头，让人看不出她长什么样子。可是，这通身的气派，和富贵的威仪，却昭然显示出了豪门的尊贵。
　　接下来便是迈火盆、拜堂、开席……这一天乱哄哄地闹下来，直到深夜。我回到自己房里，卸下簪环，方觉困意袭来，可是却了无睡意。为了昭示隆重，大帅命府中宴席三天，流水样的连轴大戏天天上演。不过，作为微不足道的小角色，这一切都与我无多大关系了。我只是有些落寞地想，要是我也有一个婚礼，会是什么样子。每个女子都会幻想有一个自己的婚礼，这一天，再平凡的女子也会因为爱情的加持变成世界上最美丽的女人。而于我，这只是繁华一梦罢了。
　　今晚二少睡在他嫡妻的房里，空荡荡的房中只留下锣鼓笙箫散场后的回音。我听着耳中回响的余音，沉沉进入梦乡。
　　
　　次日，按照规矩各房子女都要给新夫人敬茶，我自然也不能免俗。在这个权势熏天的大宅门，有它约定俗成的规则法度，任何人想要在这个帅府生存，就必须谨言慎行地循导着规矩，分毫也不能踏错。
　　我换了一身浅粉色绣连枝海棠的长旗袍，小鸡翼袖，领口和袖口滚着深一色的镶边。梳爱司头，用发蜡定出卷曲的波浪纹，用一只镶水钻的满天星发网固定住蓬松的发髻。通身只用珍珠的首饰，既不格外出挑，又不落俗套，营造出一种如梦似幻的温柔。
　　由丫鬟领着走进主房，二少和二少奶奶已经退了出去，这位新当家主母正襟危坐在八仙椅上，两旁侍立着六个丫鬟和老妈子。
　　水晶珠帘撩起的一瞬间，一抹灼艳的红色跃入眼目。我的目光在那灼灼逼人的红滟中有一瞬间的不适应。待看清彼此，两个人都惊讶得睁大眼睛，同时发出一声错愕的低呼。那张脸，无论过多久我都忘不了。记忆悠然地回溯到六年前，我和师姐同在戏班学戏。她扮相好，我唱腔好，我们两个经常同台，是名动京城的姐妹花。师姐人如其名，千娇百媚、妖艳入骨，唱起花旦来扮相风流，引得无数富家子弟趋之若附。可她生性高傲，对寻常的富家子弟不屑一顾。那一年冯玉祥逼宫，无数满清贵胄终结了他们的皇权时代，戏班的辉煌也随之一去不复返了。班主带着我们南下，半途中被流寇冲散，我和师姐就此分道扬镳，多年未见踪迹。没想到此时此地，再见面竟是这样的场景，这样的身份……
　　我涩然福下身，叫了声：“夫人……”
　　师姐神色凝滞了片刻，缓缓开口道：“我是二少爷的嫡母，你叫我一声大娘即可。”
　　我接过丫鬟捧来的茶，矮身跪在她面前，将手里的茶盘高举过眉心，道：“请大娘用茶……”
　　师姐接过茶，并不就喝，也不命我起身，只是默默地打量了我一会儿，然后道：“起吧。”然后命令两旁道：“你们都退下吧，我要跟二少姨太说会儿话。”
　　屋子里只有两个人的时候，仿佛又回到了多年前。但空气中胶凝的一种特殊的气氛，明白无误地告诉我，今非昔比了。师姐一身大红色描金绣凤的秀禾装端坐正堂，青丝秀发在脑后挽成一副低盘髻，发间斜插两支红玉发簪和一支翡翠玉簪，浓重的眼线和艳丽的口红烘托出她一张俏脸光艳绝伦。我不知道这几年她经历了什么，再见面风华不减，反而显现出一种往日没有的贵气。她微微抬手，指了指一旁的椅子，道：“坐吧。”
　　我心里一阵酸涩，凄迷一笑，道：“现在，我是否还能叫你一声，师姐？”
　　师姐高昂的下巴展示出藐视众生的威仪。“只有我们两人时，你仍可呼我师姐。但人前，你该称我为大娘。”她看了我一眼，漠然地抛下一句，“听说，你后来进了舞厅？”
　　闻到此言微微一愣，惊奇地望向她，她怎么知道的？但转念一想，安城就这么大，风月场上的名交际花有哪个上流人物不知道呢？自己一直以来自矜的身份也不过是一点虚无的自尊心罢了，在他人眼里何尝不是笑话！可是此时却被她冰冷的、带着嘲味的话语深深刺伤了，与她四目相对，生生在她富贵逼人的威慑下怯下场去。
　　她优雅地喝一口茶，冰冷的声音含起一丝威胁，“我现在是这安城大帅的夫人，是淮扬首富的千金。我不想让任何人知道我那不堪的过去，或是与一些风月场所出身的女人有瓜葛，所以，你懂么？”
　　我微微地愣了一下，似一根针尖利地插在我心房，那么痛，痛得浑身骨缝仿佛都浸着冰凉的寒颤。心绪如潮翻涌起凉薄的傲气，嘴角噙起碎冰般的冷笑，缓缓念起一句诗：“教曲伎师怜尚在，浣沙女伴忆同行。旧巢共是衔泥燕，飞上枝头变凤凰。说得大概就是如此吧？”
　　师姐瞪了我一眼，正要发作，我的自尊心不允许她有丝毫的抢白，继续道：“姐姐怕什么？你都知道我进过舞厅，别人怎么就不知道，你和我一样，都在梨园卖过唱呢？俗话说‘宁向街头要饭，不去梨园犯贱’，既在江湖内，就是薄命人，谁瞧不起谁呢？”
　　我冷冷对视着她风情万种的凤眸，清冽的黛眉挺起傲然的风骨，冰雪之姿绽放出凛凛寒光。可是心底到底是萧然的。自己又何尝不是台上的戏子，用浓重的油彩遮掩着自己真实的容颜。我们都有着见不得光的往事，而她，到底成了大帅夫人。而自己呢？委身在两个父子之间，又如何见光呢？
　　师姐的身体微微一震，高高昂起的下巴宣示着她此刻的怒意。“梨园戏子再低贱，也只是画着浓厚的妆容，在台上唱戏罢了。而舞女却是卖唱卖笑的女子。”她玩弄着手中的帕子，千娇百媚地一笑：“人有相似不是也很正常么？有人相信堂堂淮扬首富会认一个戏子做义女吗？”紧接着，她站起来，以压迫的气势俯瞰着我，道：“我不能给义父丢脸，如果你敢说出去，就休怪我不顾昔日的姐妹情分了！如今我是这大帅府的女主人，你的丈夫见了我也得恭恭敬敬地喊一声大娘。”
　　她脸上的骄矜似晴天烈烈的艳阳，那样不留余地地照彻我内心的死角，仿佛要把我所有的恼怒和屈辱，搜肠刮肚地剖出来。我干动了动嘴唇，想回怼她什么，却干楞楞地说不出。只能用凄冷的眼神，回视她凌厉的冷漠。僵持了好一会儿，我微微抽动了下嘴角，又恢复了自矜的傲气。轻笑一声，用辛辣而讽刺的语气道：“本来我还奇怪，姐姐是怎么攀上的高枝，嫁了一个比自己父亲还大的男人。姐姐倒自己说出来了。怪我想龌龊咯——”袅娜身姿在她面前翩跹漫步，宛如一朵初绽的白莲。含笑睨向她的目光，蕴着不惧骄阳的冷傲。“姐姐还是争取早日生下自己的孩子吧，不然这府里的女人那么多，谁知道姐姐这声‘大娘’，能消受到几时呢？”
　　师姐手中的锦帕绞成了一团麻绳。如果这条绳子够长，我相信她一定会用它勒死我。可她却又像没事人似的说：“自古以来贵族娶妻，从来不看年龄辈分，只需门当户对。”她冷冷地一笑，这一笑带着名门贵女的高傲，也带着几分天然的妖媚。“我的身后是萧家，有萧家在无论我有没有自己的孩子，都是这大帅的正室。虽然我不是萧家亲女，却也是名正言顺的萧家大小姐。倒是师妹你，才应该尽早生下一个自己的孩子，不然等日后二少厌倦了你，你难免被人欺负了。”
　　门当户对……冷笑。侯门公府当真是最现实不过。当初与大帅交好时也曾认为他是个有情有义的男子，会护我一世周全。不想还是因为我的身份，将我弃在风尘。
　　她高贵的姿态像一只盛气凌人的凤凰，将一身娇艳的大红抖擞在我面前。在她俯视的眼神下，我的悲伤无处藏身，只能阴冷而无奈地回怼一句：
　　“姐姐千万别得意得太早，风水轮流转，连嫡出的千金大小姐尚有失势的时候，何况你——不过是一颗棋子！姐姐使了多少狐媚手段，才获得的荣华富贵，可千万要好好揣着。大帅房里十个年轻貌美的姨太太，够姐姐斗上一阵的了。”
　　一番怒怼不吐不快，吐露之后，又不觉哀然。我不知道我此刻的眼神里，是否有着讳莫如深的嫉妒。一年多的夹缝生存，大帅贪婪盯在我身上的目光，早已卸去了初遇时的循循风雅。偶尔无人处肆意宣泄的强欢，仿佛我只是一朵任人攀折的野花，而她，才是举案齐眉的妻。白天我端着淑女的姿态，在妻妾成群的帅府周旋，用淡漠的疏离掩饰着自己早已千疮百孔的自尊；夜晚罪恶的欲望笼罩在华灯之上，我仿佛无处安身的鬼魅，在无孔不入的兽性中辗转求生。她怕，我又何尝不怕！
　　师姐咯咯一笑，道：“大帅那十个姨太太有比我还年轻的吗？比如二姨太她们几个，年纪可比我大上了一轮。妹妹以为对男子只要够妖媚或者一副娇滴滴的样子就可以了？你错了，这大帅府的男人可和其他男子不一样。达官贵人都希望自己的女人，私底下对着自己的时候风情万种，对下也能做一位贤妻良母，替自己管理好后宅。在外，更要知书达礼、能说会道，给自己的事业助一臂之力。只有做到这样，才能彻底笼络住丈夫的心。”她停顿了一会儿，沉下声复又加上一句，“这就是高门大户。高门大户永无止境的争斗，在我们踏入时就已经注定的命运。”
　　我清媚一笑：“姐姐既然这么明白，还怕什么？实话跟姐姐说吧，这大帅府，恐怕也就门前两个石狮子是干净的。我虽不当家，却也知道一些腌臜事。姐姐既有自信，看你来日如何当好这一家主母了。告辞。”
　　最后那一瞥微笑里，有着连自己也说不清的复杂深意。横竖我们都是戏台上的角儿，谁知来日会唱出什么样的大戏呢？走着瞧吧！