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第四十六章 童趣

作品名称:江船      作者:纯风      发布时间:2021-12-27 11:08:28      字数:4186

  这个严冬就这样熬了过去,惨淡颓靡的经济形势却没见好转。赵烨实在看不到希望,裁掉最后一个员工,准备另寻他途。糟糕的生活在持续,每个船民尽力抑制住抱怨的情绪,在阴霾困苦中等待希望的到来。但在郑昊斌记忆中,这是一段极其快乐的时光,他日复一日地跟着哥哥们划着船在河边游荡,在泥沙里挖河蚌,在树林里自由穿梭,在排水站稍微平缓的破坝上玩自制滑板车,随心所欲地做他们想做的事情。朱孝红担心郑昊斌跟着大孩子鬼混出现闪失,便吓唬说长相丑恶的拐子专门拐卖像他这样顽皮的小孩。郑昊斌确实被吓到,有一段时间不敢出门,守在家里看母亲裁剪拼接旧布料缝制衣服鞋子,但最终还是没经受住诱惑。
  有个朋友用吸铁石在河里捞到一条锈迹斑斑的步枪,打磨后闪烁着冷酷的寒光。大人告诉他们这里曾是硝烟弥漫的战场,日本人曾在这里犯下滔天罪行,留下了臭名昭著的万人坑,河底也尽是那时遗落的武器。郑昊武听说后,用绳索在船尾吊一块吸铁石,希望也能捞到一两件老式武器。无论朱晓红如何劝阻,郑昊斌也要参与其中,不过他们却没有那么好的运气,但也不是一无所获。他们一个月内吸到三颗子弹,两个残缺的螺旋桨和一把豁口的菜刀,还有一些杂七杂八的钢铁物件,加在一起足足五十多斤,到废品站卖了二十多元。中午时分,他们听到清脆嘹亮的吆喝声,知道推车卖冰棍的老头又来到了河边,平时只能望梅止渴,但现在有了钱,底气也足了起来,连连叫喊让老头停下。老头静等他们过去,麻利地揭开厚厚的被子,五颜六色方棱四角的冰棍被白色蜡纸包裹着,整齐地躺在箱内,冉冉腾起的冷气顿时化成了白雾,沁人心脾。郑昊斌踮起脚尖,伸长胳膊,把手探在雾气里降温。一人挑选一支自己中意的冰棍,手里攥着木棒,迫不及待地撕掉包装纸,露出晶莹剔透的躯体,伸出舌头专注地舔一下,浑身不停地哆嗦,依旧贪婪地忘我吸吮着。朱孝红看到郑昊斌短袖前散开的污渍,责备一通,并以此为理由没收了卖铁赚来的钱。他们非但没有怨言,反而为家里做的这点贡献暗自欣喜,那些荒唐的行为也因此变得意义非凡。从河底捞到的铁件越来越少,他们失去持续下去的动力,转而又玩起了滑板车。郑昊武找来四个废弃的轴承,几块结实的木板和两根木棍,为郑昊斌也量身定做了一辆。他们乐此不疲地从坡底爬到坡顶,然后坐在滑板车上一溜烟滑到下面,猛地来个急转弯瞬间停下。他们疯玩了大半个夏天,直到亲眼看见一人当众摔了一跤,头撞在坚硬的水泥地上,鲜红的血液顺着面颊不住地流淌,才停下这个危险的游戏。
  在一个秋天的清晨,朱孝红拿上一个布袋,再让他们一人带上一个搪瓷缸,去地里面捡黄豆。他们划船过河,走过河滩,翻过河坝,来到一片田地。天空洁净而高远,周围各种各样树木影影绰绰,眼下一大片黄豆地已经收完,有人在装着割下的黄豆秸,田地里除了些发黄的叶子外别无他物。想在这里捡黄豆简直是天方夜谭,但朱孝红告诉他们耐下心一颗颗地寻找,总会有收获。郑昊斌言听计从,人小眼尖脚快,捡起第一颗被遗弃在一个角落珠圆的黄豆,接着是第二颗,不一会就装满搪瓷缸。农民割豆子已经精疲力竭,既无力也来不及捡这些收割时散落在荒野中的黄豆。待到中午,布袋被黄豆撑得鼓鼓的,他们打道回家,来到河边洗头洗脚,神清气爽。捡黄豆的时间很短,第四天清晨来到另一片田地时,落下的豆子已经在湿土上发育变形。不过他们已经收获了很多,捡来的黄豆入锅翻炒,香气飘满整个房屋,溢散到窗外。郑成天闻香而来,自觉地从橱子里拿出酒瓶、酒杯,就着黄豆喝起酒来。这段时间一直挣不到钱,他一腔怨气,满腹牢骚,常常借酒消愁,结果越喝越愁,酒瘾也越来越大。一杯酒下肚,郑成天又发起牢骚:“二哥,在这个地方不会有前途,我觉得我们得离开。”
  “这回又到哪里?”
  “去长江,听说那边行情火旺!”
  郑成钢被劝说了几回,但他不了解那边情况,都没有贸然答应,一直说再等等。郑成天厌倦了无休止的等待,他卖掉水泥船,回老家又借了十多万,在武汉买到一条合适的铁船,全家人都搬了过去。郑成钢因郑成天的离开而黯然神伤,也不知何去何从。他意识到水泥船注定会被淘汰,也认真考虑过换铁船到长江,但他已不再年轻,家庭的重担让他不得不深藏果敢锐气,凡事都深思熟虑。因此看到沉重的债务,他不敢轻举妄动。当他再次见到郑成天时,听到郑昊文的想法,才终于下定决心。
  没有任何征兆,一个噩耗传来:郑耀宗去世了。郑成钢带着长子郑昊文乘坐火车赶往武汉,郑成霞和曹朗接他们上船。江面上风平浪静,郑成天的船与郑成鹏的船一块住在岸边,许富有也从南京赶了过来。一行人来打殡仪馆看望郑耀宗最后一眼,接着举行了庄重的火化仪式。当晚,刘桂菊把郑成钢单独叫到香雾缭绕的房间,没有任何言语,朝香炉拜了一拜,然后说道:“我这一生坦荡,度人无数,唯有愧对祖先和你。”
  “您没有愧对任何人。”郑成钢心中早已没了怨气,语气尊敬平和地说道。
  刘桂菊把香炉交给他:“你把它带在身边,能保佑你一世平安。”
  “这可是您的宝贝!”
  刘桂菊自顾自地说道:“成鹏毕竟是你亲弟弟,如果有难能帮就帮。”郑成钢一头雾水,他郑重地接过香炉,将其藏在包内,想不明白她为什么做出这个安排。第二天清晨,郑成霞告诉他母亲也去世了。他过去一看,刘桂菊果然没了气息溘然长逝,却衣衫整齐,身体柔弱面带微笑无疾而终,像是在做一个永远睡不醒的美梦。此时他才明白她昨晚不寻常的举动,是在安排身后事,以弥补了却此生的遗憾。想起过往种种,郑成钢不禁悲从中来,接连多日黯然神伤。
  回到家中,郑昊文也提不起精神,与之前判若两人,不再参与那些幼稚的游戏,和郑昊武他们这些只知道玩乐的孩子保持更遥远的距离,经常一个人坐在台阁上独处沉思。不过他不是沉浸在失去亲人的悲伤,而是在回想长江上船来船往雄浑壮阔的场景,回想横锁长江气势磅礴的长江大桥,回想那无比坚硬的钢甲铁船。他异常羡慕,十分渴望拥有,于是庄重且坚定地向父母建议道:“我们应该换成铁船,到长江去!”这突然提起来出乎意料的主张震惊了在场的所有人。
  朱孝红实话实说:“长江太危险了……”
  “富贵险中求!”郑昊文语气非常平静,却容不得任何质疑,“马上就二十一世纪了,而我们还止步不前。”
  郑成钢深以为然,他请来赵烨与其商议此事。“好啊!长江流域大有可为,”赵烨评价道,同时也透露自己的一个计划,“我转行了,在城南买了一块地皮,以后从事地产行业,现在正在招兵买马。”
  “听你这样说,我就放心了。”郑成钢专注于他前半句,虽然也明白后半句话隐藏的含义,却装作没听懂,真诚地祝福道,“你一定能组建一支优秀的团队,在这行闯出一片天地。”他不会想到,赵烨在地产行业迅速异军突起,短短几年就挣得亿万家产,富甲一方。
  次日一早,郑昊文找来一根废弃的旧皮带,做成脸盆一般大小的圆圈,将其与一截木棍钉在一起,然后竖在篷顶上,向外人传达插标卖船的信号。一个月后,一位姓熊的男人经介绍从上游不远处的县城赶来,刚登上船直白地宣称自己想买一条结实的水泥船,用于打捞黄沙。郑成钢客套地打过招呼,再没有言语,由他自己随心所欲地查看。那男人绕着船前后左右仔细地打量,不时跺几脚听船体震动的声音,没有挑出任何毛病,满心欢喜,决定出一万元买走这条船。郑成钢对这个价格比较满意,但为了讨个好彩头,有意将价格提高到一万零八百元,为此他愿意把除了生活用品之外的所有物件随船送给对方。那男人爽快地答应,当即丢下一千块定金,签了购船合同。
  郑成钢借来一条临时暂住的破船,把衣橱、桌柜、锅碗瓢盆、铁皮炉子统统搬了过去。朱孝红收拾零零碎碎的东西,望着空荡荡的房间,簌簌流泪,在这里生活了十多年,所有事物都那么熟悉,闭上眼都能摸清每个角落,想到这一别就是永别,心中有千万般不舍。郑昊斌再次发现那只土灰色的壁虎,随后郑昊文和郑昊武也看见了它。只见它拖着长长的尾巴,趴在房顶一动不动,目视着下面一切动静。郑成钢说它比他们更早来到这里生活,刚住进来时就已经发现了它。那时它就像今天这样,看着他们笑逐颜开地把生活物件一点点搬上船,整理妥当,再看着他们的生活逐渐起色,过得有滋有味,孩子一天天长大,今天又看着他们离开。它还像最初那样,这些年几乎没有变化。郑昊武曾在屋檐下揪住它的尾巴,试图捉住它,却被痛苦挣扎的断尾吓一跳。它自断尾巴逃生,可当它再次出现时,又长了一条新尾巴。郑昊武后来才知道这是它自卫的手段,自我保护是动物的天性,但作为五毒之一的壁虎却没有攻击人的天性,为此感到神奇,不由得多看一眼,然后发出一声叹息。
  姓熊的买家如期付了尾款。郑成钢收了钱,按照约定将船交付给他。天上下着蒙蒙细雨,一家人伫立在雨中目送着船渐渐远去,变得越来越模糊,直到消失不见。每个人心里都空落落的,唯有郑昊文保持理智,他劝慰大家:“不能总沉浸在过去,要向前看。”接着催促郑成钢尽快行动,先迈过这道坎再停留。于是父子俩第二天就动身出发,先回老家筹措到十多万资金,再到长江沿线找船。他们四处奔走,也托人帮忙打听,传呼机不断收到船舶售卖信息,但去了以后要么存在一些硬伤没相中,要么相中了价格远远高出所拥有的资金谈不拢。如此蹉跎了两个多月,郑昊文不堪其苦,像个在沙漠里迷路的孩子,走了一程又一程身心俱疲却始终不见希望的绿洲,接连受到莫大挫折,渐渐心灰意冷,雄心壮志被消磨殆尽。郑成钢激励道:“不要气馁,长江那么长那么宽,难道还没有我们容身之处?”
  仅过两天时来运转,他们在江阴碰到一条合适的铁船,卖家是从小河走出来的同乡,名叫林骄阳。其父就是名噪一时的林光磊,也在最近两年过世。郑成钢略带惋惜地称赞道:“你们一家真了不起,你爹当初为我们开了先河,你也在这里立住了脚跟。”
  林骄阳谦逊地说:“那都是过去的事情,我家这些年发展缓慢。一块过来的那批人基本上都已飞黄腾达,好几家都用上了双机械千吨大船,可以在上游航行,最远直达巴南。”整个晚上两人都在饭桌上闲谈叙旧,聊起儿时的种种光荣事迹和艰辛的生活,由衷地感慨世界发展真快,青春和理想,幸福和苦难都被时代洪流裹挟,来不及回顾,来不及准备,也来不及认真体会。林骄阳见他喜爱自家的船,又得知他的难处,近段时间处处碰壁,有意将价格降到他可以接受的范围内。郑成钢感激不尽,自饮三杯酒以示感谢。
  郑昊文留在船上守候,郑成钢一个人回去。朱孝红日思夜盼,终于等来了这个好消息。赵烨为他们找来一辆大货车,装下所有家当,又替他们付了车费。车在黄昏出发,他握着郑成钢的手依依惜别:“此去万水千山,望君珍重!”
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