第三十四章 转变

　　在夏天一个闷热烦躁的午后，郑成鹏和刘桂菊大吵一架。母亲的精神失常让他终于尝到了自由的滋味，在无人管束的那段时间，他加入了两个哥哥曾经领导过的由少年组成的队伍。尽管他加入的时间晚于队伍里的所有成员，但由于上一茬无忧无虑的少年几乎在一夜之间都长大成年，开始承担家庭里的部分重担，无心游戏。他想抓住这个机会，自己控制这支队伍。他尽管只比堂弟郑成天先出生几十天，却不妨碍他以哥哥的口吻与对方商量：“十二，我是不是你的哥哥，愿不愿意听我的？”
　　家庭的变故和三个妹妹的离世让郑成天褪去孩子的稚气，不做争论，而是以较为成熟的口吻说道：“你永远是我的哥哥，你说的我自然全部听从。”
　　对于许永福和许永恒兄弟俩，郑成鹏则以长辈的身份命令道：“我是你们的舅舅，如果你们不听话，我就告诉姐夫。”他一下拥有三个队员，再一一击破剩余较年幼孩子的心理防线，将他们拉拢到自己的麾下，逐渐形成一支数十人规模的队伍。而曾经的少年队无人再把它聚集起来，几近不复存在。
　　郑成鹏之所以这么做，是因为郝诗丽曾告诉他，她喜欢具有英雄气概的男人，就像他的父亲和他的祖上那样，这是她愿意同他交往的原因。她相信他会成为那样的人，毕竟他的哥哥们已经初露这种气质。事实如她诉说的那样，短时间内他在同龄人中树立了威望，他掳获了她全部的真心，心中不由得多了几分得意。可惜好景不长，刘桂菊恢复了神志，他的生活也随之恢复到之前那种刻板固定的轨迹中去。然而在很早之前他心里就明白如果母亲一直不放松对他的管教，他永远不会长成守护一方的参天大树，总有一天她会感到失望，只是母亲长期严厉得让他失去了叛逆的勇气，虽有怨言却不敢反抗。几个月的自由成长让他更加确信了心中的想法，并增长了几分勇气，于是忍受了三个多月的唠叨之后，心中的不满终于暴发，他第一次冲刘桂菊发火：“时代早就变了，人们只相信真理，已经不再相信你这些虚假无用的赞神歌，它已经失去价值。你何必让它传承下去？何必让我跟你一起折腾？”
　　“真理只有少数执着的人才能发现，神灵也只庇佑少数诚心信任它的人，你所看到的大多数只是游离于两者之间的人。”
　　郑成鹏歇斯底里地说：“我受够了，不管怎样，我不会再背诵这些无聊的玩意。”
　　“那去做你想做的事情吧！”刘桂菊放弃劝说，任由他去胡闹。郑成鹏如释重负，他终于可以无所顾忌地丢弃对鬼神的最后一丝崇信，从此以后，他不再敬畏鬼神，心中所想只有自己和自己的利益。他随即显示出精明的特质，能一眼看出他人的喜好，并采取与之对应的对策，这是与两位哥哥不同的特性，让他逐渐赢得年轻人的欢迎和大人的喜爱。
　　郑耀宗不无骄傲地对众人说：“瞧我这聪明的小儿子，他比相声演员还会说话！”他为之得意，在因怀念过世的长子而哀伤的深夜，总是以此安慰自己：幸好老天还给你留下一个聪明的儿子。这是他唯一的儿子，也是他仅存的精神寄托。虽然他有时会后悔将次子过继给哥哥，不然他还有两个儿子作为继承人，不过他又庆幸当初过继给哥哥的是次子，而不是较为机灵聪敏的小儿子。尽管他不再负担教育郑成钢的义务，现在也不免为他不谙世事的愚昧和执拗担心。在公社第一批新船下河后的一个清闲傍晚，他忍不住规劝道：“你应该停止向上帝祈祷，这是多么愚蠢的行为！”
　　郑成钢轻淡地说：“我看不出哪里愚蠢。”
　　郑耀宗做出退步：“你至少应当认识到这是个错误，解救灾难的永远是我们自己。”
　　郑成钢依旧坚持己见：“主让世人良善，让世人互相谦爱，如果有错，那么错的应该是你的观念。”
　　“如今无人偷抢作恶，夜不闭户，哪里没有好人？”郑耀宗气得跺脚，仍不愿意放弃任何机会劝说，甚至恨不得拿竹条抽他脑袋。
　　郑成钢沉默着不做辩驳，没有遵照郑耀宗的意思而改变信仰，谈话结束后，每日的祈祷依旧悄然地进行。但他也明白郑耀宗善意劝诫的深层含义，如果他改变信仰的秘密被别人揭发，肯定会带来严重的后果。于是他照样参与集体工作，与大家同吃同喝，只是很少与人交流，在开会或者闲聊的时间，他总是拿着刀目不转睛地雕刻木头。人们惊讶地发现他雕刻的技艺飞速地长进，不论是一个桃核或者一个木头疙瘩，在他手中总能变成栩栩如生的人或动物。王援朝希望他把完成的作品全部交由自己卖给供销社，承诺价格不会低于五分钱，售卖获得的资金由两人平分。郑成钢爽快地答应，他对钱没有兴趣，只是希望让别人见到他在用劳动创造价值，以此掩盖他的秘密。
　　供销社本不愿收购王援朝拿去的木雕作品，但看在他已故的父亲的情面和可怜的遭遇，勉强买下，将其放在不显眼的手工艺品柜台。那场灾难夺走了父母的生命，让他成了无依无靠的孤儿，经营多年的供销店也毁于一旦，没了生活来源，不得不在造船的场地打零工糊口。他面临上船拉纤和在码头拉板车两个选择，在最后几条木船下河后，最终选择了前者。拉纤虽然较为辛苦，却可以让他挣得更多工分和工钱，他迫切地需要本钱将父亲的小店重新开张。在船上，他是郑成钢唯一愿意交流的朋友，甚至能够以非基督徒的身份参加何庆祥与郑成钢夜间的祈祷仪式。
　　在一个满天繁星的周末夜间，何庆祥做完礼拜郑重地告诉他们，他收到了神的喻示：基督徒将重获自由。王援朝对此深表怀疑，但第二天上午船民公社社长就送来通知文件，劳动改造结束，所有下放的人都可以回到原住址，并重新赋予每个人自由选择宗教信仰的权利。一场自上而下的改革也由此拉开帷幕。
　　一个月之后，船民公社大会在空旷的河滩召开，全体社员无一缺席。社长拿着大喇叭在台上转述上级下达的指示精神，每个社员只要向集体缴纳一笔资金，便可承包一部分集体资产，自主经营，不论是劳动时间管理，还是利润分配都不再受集体约束。
　　这个消息让许富有欣喜若狂，他迫不及待地跟妻子郑成娟商量，他作为干部，需要带头承包一条木船，率先脱离集体独立经营，做好表率。
　　郑成娟担忧道：“单干亏损了怎么办？家里已经没有钱了。”
　　许富有郑重地承诺：“集体生产束缚了我工作的效率，平均分配磨平了我的激情。你要相信，有了我们自己的小船，我愿意付出全部的热情，一定能获得更多收入。”
　　郑成娟打开储钱的小木箱给他看，里面只有一些零碎的硬币和几张粮票：“家里只有这么多积蓄！你跟父亲和二叔想想办法。”
　　“不行！不要贸然行动。”郑耀祖和郑耀宗断然拒绝，他们不是没有脱离集体独自生活的意愿，而是过往的经验让他们对前景心存疑虑，“先观望一段时间，等事情明朗了再做决定。”
　　许富有不仅没能说服他们，还被他们说服，他抱着观望的心态静待事态的发展，却迟迟没有一户人家肯出钱承包一条木船。船民们都过惯了集体生活，每月分得的工钱刚好满足一家人的日常开销，每家的情况几乎相同，这么多年几乎都没攒下存款。不久之后，许富有发现了真正的原因，人们在看到别人成功或失败之前，往往缺少做决定的勇气，守护固有的生活状态能让每个人内心获得安宁，而改变可能带来惨重的后果。
　　田喜子是第一个脱离集体的人。他的父亲因偷盗而被捕，在劳改时患病而亡。与郑耀旺一样，他的老娘也为他讨了一个逃荒女子当媳妇，逃荒女子给他生下三个儿子。他传承了父亲偷窃的本领，却不具备养活家人的能力，常常不按时出工，一年下来倒欠集体一些钱。三个儿子即将成年，却瘦弱不堪，吃的少干的也少，因此常年入不敷出，穿的破破烂烂。他常抱怨时运不济，集体生活束缚了一身本事。他渴望不被束缚，渴望单独行动，所以当脱离集体的机会来临，他毫不犹豫地抓住，不顾母亲和妻子的反对，毅然决然地到黑市卖掉父亲准备当成传家宝的玉瓶，承包一条刚下河不久的新木船。他得意地驾驶着木船带着一家人离开，背后关于他的讨论不绝于耳。有的人嘲笑他自不量力，单打独斗怎么能挣到钱？这次肯定会摔个大跟头。然而半个月后，他一家人拉着一船稻谷回来，收入相当于之前全家人一个月的工钱。但种种嘲讽般的议论还在继续：
　　“赚了钱怎么样？”
　　“社会主义国家怎么能容忍资本家的存在？”
　　“有命赚有命花才行！”
　　安分守己的人们说得振振有词，静等着看他迎来悲惨命运。
　　打破现状的是一个叫林光磊的老实人，他是第四船民大队的会计，为人忠厚和善，做事认真，账本记载的进出货物和工时工分都清清楚楚，记了多年的账，没出现过一笔错误。他同时无偿地兼职着出纳的工作，义务性地为集体采购物资而不算工时，这给他赢得了尊重和信誉。和郑耀宗一样，他也在密切关注着田喜子引起的效应，但通过较为务实的方式，他计算出一趟运输的收益减去成本还拥有比较大的利润空间，为此暗自欣喜。于是他把社长请到自己家，用好酒好菜款待，请求对方吐露更多关于改革的消息。社长吐着酒气，语气坚定地告诉他：“政策不会变，永远不会变！”他思虑再三，终于在秋后河水平静的一天中午，选择了退出集体，走向市场这条道路。这犹如抛进河水中的巨石，在公社掀起轩然大波。