第七十六章 熬硝

　　鬼子叽哩呱啦不知说了些什么，看狐问也是个胆小怕死的人，便信以为真，他们便奔大路而去。鬼子伤兵坐在车上不时挥舞刺刀，还不断骂人，更加激起了狐问的怒火。他推着鬼子慢慢往前走，走到高粱地深处时，他突然加快了速度，猛然将木轮车一栽，把车上的鬼子抛在地下，狐问正要扑过去，不料鬼子“呼”地一下挣扎着站了起来，举起刺刀向狐问猛刺。狐问闪过刺刀，左手抓住枪，右手向鬼子胸部狠击一拳。他一扭身转到鬼子身后，从背后死死卡住鬼子的脖子，将鬼子撂倒。
　　他将鬼子尸体抛在高粱地深处，扛起鬼子的枪正要绕道回村，刚才走了大路的两个小鬼子却返了回来，这不是赶着找死来了。狐问正杀得不解恨呢。他提起枪，拉枪栓，一枪一个。他把鬼子的尸体一脚一个踢下崖壁，落到奔腾的文峪河里。
　　他背了枪急忙跑回村，惨不忍睹，那几个被鬼子蹂躏了的妇女已跳河自尽了，只有几个孩子在瓦砾堆里哭叫着，扒寻亲人的尸体。
　　再说鬼子大部队没走多远，就听见了枪声，当他们返回来的时候，在文峪河里发现了那三具的尸体。他们再次冲进南沟，狐问已经带着几个孩子从山梁上跑走了。
　　鬼子没有抓住狐问，扑向截岔附近村庄，疯狂报复，大肆烧杀抢掠，修筑碉堡，开挖纵横交错的战壕，搞联防，把一些小村庄的村民合并到大村子里，防止抗日力量发展，大肆屠杀抗日志士。他们在交通要道建起炮台，虎视眈眈，严密封锁截岔地区，卡住了山区通往平川的咽喉要道，切断了截岔这一带的敌后运输线，平川工作团不得不把线路转移到东梁的狐林庄一带，这一路，尽是一人宽的羊肠小路，路边是陡峭的山崖，稍有不慎，就会坠崖而亡，给物资运输带来了更大的困难。
　　这样的困难倒是容易克服，但是，狐笑一手建立的修械厂却遇到了更大的困难，由于战斗频繁，子弹消耗极大，每次打扫战场战士们都要把子弹壳收集起来，然后交给根据地的修械厂复装子弹，将其中完好的弹壳清理干净，加以修复，重新装上底火，装填发射药，最后安装弹头。由于古籁封锁了截岔，原来的进货渠道受到影响，复装子弹需要的硝就成了紧缺物资。
　　怎么办？
　　狐问端着一个黑釉大沙碗吸溜完最后一口汤，眼睛一亮，有了，小时候到外公家走亲戚好像听过一耳朵，说村子里人们做炮仗，会熬硝。对，得去摸摸情况。
　　狄狐村就在龙山通往省城的公路边，地扼要冲，更要紧的是，这个村庄是物流通道，是军事物资的流通节点。狐问来到外祖父宋仁家一打听，高兴得嘴就咧开了。还真是来对了，狄狐村的传统产业就是火硝，村民们刮盐碱土熬硝，制硝，卖硝，那正是制作炸弹、手榴弹、复装子弹的火药材料，是部队急需的军火物资，是抗日根据地和日本鬼子都在争抢的军工物资。
　　狐问眉开眼笑，宋仁瞅了他一眼，“好赖是个当官的了，没一点稳重劲，你小子脑子里踅摸啥，你当外公不知道？”
　　狐问圪蹴在门圪牢后嘻嘻一笑，“不是还有舅舅嘛？”他舅舅宋英吉是村长，都说狄狐村是日军的重点堡垒村，他舅舅是大汉奸，可他不信，因为宋英吉就跟他说了一句：“咱家东面是片空场地，可以弄个火硝店。你也老大不小了，做点营生吧！”狐问一听就是个好主意，这要建起厂子，少不了要用到工人，那就可以把工卫旅里面会制硝的战士们用起来，也能借此做掩护跟鬼子抢人心、抢军火、抢粮食、抢布匹、抢药品，因为村庄交通畅快，暗地里流通煤油、白布、药品、粮食等战争军需物资。
　　启动的资金好说，爹娘年迈，早想把广聚德盘卖了回狐林庄养老，在县城隔三差五就被古籁请到宪兵队喝茶，强逼他当商会会长，他这把老骨头了，已经有三个儿子和鬼子耗上了，他可不想和狐天一样当汉奸。
　　不过，老俩口出城的时候还是遇到了些麻烦，被狐天碰上了，毕竟是自己伯父，他带着警备队送了一程。
　　有舅舅的帮助，火硝店很快就开工了，熬硝的工艺，狐问简单的知道，要让他自己来的话，也不是熬不出来，就是要花不少时间去摸索。现在，有专业的工卫旅战士派来了，他就轻松多了，他把熬硝的事情交给班长吕毅负责，他当兵以前是硝厂的工人。
　　狐问对熬硝的事情撒手不管，宋英吉意见很大，哪有这样当甩手掌柜的？狐问借坡下驴，告诉舅舅，自己的生意做得比较大，以后火硝店的事可就靠了他多操心了。宋英吉自然又是一阵白眼，怎么就出了个这么不争气的外甥。
　　其实，狐问是在村里安排队伍上的人，听说村子里有个几百年前盖起的总兵府，三进院，有地道，直通村外。随着总兵后人的繁衍，这个院子就成了家族的祠堂。他便央求舅舅把祠堂里的空房子给工人住，怎么就遭了这么个外甥，恨想踹这小子一脚，整天给舅舅出难题。宋英吉埋怨归埋怨，只要狐问张出嘴来，他都给办得妥妥的。
　　既然跑腿的事都交给了舅舅做，狐问也还是乐得跟着去看看熬硝的过程，增长见识。
　　战士们老百姓打扮，三五结队，每人推着个用木头制作的独轮车出发了。独轮车上面放着一个柳条编的圆簸箩，簸箩里放着簸箕，还有一个叫刮子的铁制专用工具，比半片瓦儿短一点，弯曲度差不多，下边刃锋利，上面稍宽点，插着一个一尺多长硬质木的柄把，是取土的主要工具。他们推着独轮车到处寻找干湿分明的土地，这里刮一点，那里刮一点，一车硝土堆成圆馒头形状，摇摇晃晃推回来。
　　熬硝两要素，一是硝土，二是水。硝土解决了，但水就不一定了。因为熬硝的水，最好是死水。因为地里的死水中也融合了大量的硝，能大大提升出硝率，要是用井里的水，估计水和硝土内的元素发生反应，影响出硝率。
　　看到狐问一脸感兴趣的表情，吕毅心头也是满满的自豪，为狐问讲解一些这方面的经验。比如硝土，都能分为酸甜苦辣四种味道，辣的最好，苦的次之，再就是甜的和酸的了，说着还抓起一把土，热心地让狐问尝尝，表示这村里的硝土是辣的，能出不少硝。
　　狐问看着那白乎乎的硝土心里直犯膈应，但看到吕毅一脸好心，盛情难却，不得不学着他的样子尝了尝。辣他是没尝出来，倒是一股子浓郁的霉味直冲鼻子，忙给吐了，表示这方面自己实在没天分。战士们看着他一脸难受的表情都乐了。
　　地里的硝土，那可不是想挖多深就挖多深，浅浅的铲上面的一层就够了，再深下去的土里就不含多少硝了，白费力气得不偿失不说，还大大的增加了熬硝的时间。这都是学问，狐问耐心地听吕毅讲解。
　　一群人干的热火朝天，火硝店乌烟瘴气，到处都是灰尘。此刻，几个身强力壮的战士正拿着筑土墙的工具狠狠地夯筑着坑底和坑壁，坑底中央被钻了一个小洞，用被火烤弯曲后的细竹管引导向了隔壁低洼处的出口。
　　吕毅解释，到时候渗出的硝水就会从这细竹管流出，然后被接在容器内，就可以熬硝了！吕毅还不停地叮嘱夯筑坑底的战士，一定要筑紧，越紧越好，要像镜子一样光滑。要不然，这硝水都从四周渗跑进土里了，那咱们可就白忙活了！
　　忙活了大半天，吕毅圪蹴在坑边摸了摸，感到满意，让战士们将木棍密密地垫在坑底，上头又铺上了厚厚的一层高粱杆，彻底将硝土和坑底隔开，这才开始将硝坑旁已经堆积如山的硝土放进坑里。放了不多的一层硝土，吕毅又指挥战士们跳进坑里用工具将硝土筑紧，要求依旧是，越紧越好。如此周而复始，直到天色黑了下来，硝坑里的硝土终于筑的大半满，吕毅才让大家停下，开始用木桶小心的将死水挑出来，倒进坑里。
　　硝土筑得太紧，水渗透的极慢。水漏完了再加水，又是周而复始，直到硝坑内的硝土没硝了才算完。其实，一开始熬制出来的是盐水，这也是部队上紧缺的物资。火硝是冷却后的渣滓，这是半成品，还需要加工。
　　“那咋就判断出这坑里的硝土没硝了呢？”狐问可不是个不懂装懂的人。
　　“这还不容易！”吕毅笑了，那两颗黄灿灿的大门牙一看就是尝多了硝熏的，吕毅可没看出狐问这样想象，依然笑着解释：“这刚开始渗出来的水的味道就跟牛尿猫尿一样呛人，等硝水的味道跟喝多了水的人尿一样的时候，那土里就没硝了。要不，等硝水出来了，狐团长你尝尝就知道了！”