第24章 振奋人心的汇报

　　视察团的领导回到地球上的第一件事就是，通过互联网平台把在火星上的视察情况向全球数百亿居民做传达。地球太空开发委员主任艾克首先代表视察团发言，艾团长用无比激动的语调兴奋地说：“全地球的居民们，我首先代表视察团全体官员告诉全体居民们一个好消息，一个特大特大的好消息，我们人类已经有了第二个无比美好的家园，这个无比美好的家园就在火星上！”巨型露天荧光屏上面可以看到无比热烈的鼓掌场面。略停片刻，艾团长继续说，“我们视察团在半个月的时间里，视察了火星上数十个移民居民点，在这半个月时间里，我们走遍了火星赤道带的大部分地区。在这半个月时间里的每一天，我们都被火星上的建设者们的卓越劳动感动着。这里我要以水手峡谷移民区第1号居民点为例子，让大家看看火星上的建设者们是以怎样的热情投入火星居民点建设，而他们的劳动又是多么的高效。”
　　艾团长说着拿出一个巴掌大的显示器，用手略作操作，巨型露天荧光屏上立即出现一组数据，并且伴有语音说明：“水手峡谷移民区第1号居民点共完成建筑面积六十二万平米；发现液态水四处；发现稀有矿石一百六十八种（其中煤、石油、天然、沥青、铀、地热等能源矿产11种，铁、锰、铜、金、银、钼等金属矿产59种，金刚石、磷、水晶、石膏、宝石、大理石、花岗石、砂石、粘土等非金属矿产92种，地下水、矿泉气、二氧化碳气、氡气等水气矿产6种）。”
　　“哇……”荧光屏上有人们惊叹的场面。
　　艾团长说：“大家都已经看清楚了，水手峡谷移民区第1号居民点三千余名建设者在短短的三个月时间内就取得了如此辉煌的成就，单从完成的建筑面积来看，就达到了六十二万平米。你们知道这个数字有多大吗？六十二万平米！按照我们地球上居民一般居住条件，人平所占建筑面积五十平米，六十二万平米可满足一万余人的住房面积。你们看这个建设速度，在我们地球上简直不可思议。从建筑质量上看更是在地球上的人们想象不到的，那成群的摩天大楼全都是地球上的人们在神话中描述的仙山楼阁，琼楼玉宇，到处是一片金碧辉煌。居民们不要以为我在做夸张的描述，其实我一点儿也不夸张，视察团一百多人都可以作证。奇迹呀！更加令人鼓舞的是，单单一个水手峡谷移民区第1号居民点就发现了一百六十八种稀有矿物，了不得呀，地球上所有的稀有矿物全都找到了，我们暂时也无法知道火星上到底有多少种稀有矿物。再就是人们最关心的火星上是不是有液态水的问题。我在这里要高兴地告诉居民们，火星上真的有液态水，现在已经发现了数十处液态水。虽然目前在火星上还只发现数十处液态水，但是这个发现意义重大，让我们心中有了底。人类在数百年间一直对火星上是否存在液态水而争论不休，现在好了，事实证明了火星上真的存在液态水。有了这个条件，人类对把火星建设成第二个美好家园更加充满信心。我还要告诉居民们一个更加振奋人心的消息，水手峡谷移民区第1号居民区的科研组已经找到了研制亚光速宇航船的能源。”艾团长说到这里停下来看看太空资源委员会主任拉斐尔说，“对于亚光速宇航船我还不是很了解，现在由负责太空资源的拉主任跟大家谈谈。”
　　拉主任并不客套，清清嗓子说：“关于亚光速宇航船的问题，我想跟居民们作几点说明。首先是关于亚光速的基本概念，什么叫着‘亚光速’？简单说来就是比较接近光速的速度。从具体数据来说，可以包括从光速的十分之一到十分之九。再就是亚光速或者光速宇航船研制的关键问题。关于这个问题，地球上的人们已经艰苦地研究探索了数百年，但是一直没有根本性的突破。根本原因是没有找到一种储量巨大的新能源。这种新能源就是红宝石。”
　　“地球上不是有红宝石吗？”一位听众提出反问。
　　“对，问题提得好，地球上是有红宝石，但是，地球上的红宝石储量太少了，鸡蛋大的一颗红宝石就可以买下一座城市，说明地球上的红宝石太稀有了，所以在地球上要用红宝石作能源制造航天器是根本不可能的。但是这个困扰了人类数百年的问题现在在火星上得到了解决……”巨型荧光屏上现出居民们的惊愕之色。拉主任停了片刻继续说，“请居民们不要太惊愕，这一次我们到火星视察，据水手峡谷第1号居民点的科研组提供的资料，火星上的资源非常丰富，不仅能够为我们提供生活上的必需原料，而且还能为我们提供科技文明发展的素材。火星拥有冰冻在土中的海洋。那里有大量的碳、氢、氧和氮，这一切都等待着人类开发、利用。这四种元素不仅是食物和水的基本元素，而且也是塑料、木材、纸张和衣服的重要原料，更为重要的是，它们还是火箭燃料的重要成分。关于火箭材料，最重要的要推红宝石。居民们学过历史。早在二十至二十一世纪，人类就对星际航行进行了深入的研究和实践。那时候的科学家们把星际航行分成行星际航行和恒星际航行两大类。行星际航行是指太阳系内的航行，恒星际航行是指太阳系以外的恒星际空间的飞行。但是那时候的火箭技术所能达到的速度（20千米/秒）还只能够飞出太阳系，但不能实现恒星际航行。因为以这个速度航行到最近的恒星比邻星约需六万五千年。航天器只有达到接近光速的速度，恒星际航行才有可能。要使航天器接近光速，必须把火箭的喷气速度提高到接近光速。于是人类为了达到这个目标，进行了几个世纪的艰苦探索。”拉主任有点累，喝口茶，稍停片刻继续说，“那时候人类在航天活动中所使用的化学火箭发动机、核火箭发动机和电火箭发动机的喷气速度都只有光速的几万分之一，要进行恒星级飞行根本不可能，于是他们设想了三种恒星际航行的推进系统，即脉动式核聚变发动机、星际冲压式发动机和光子火箭发动机。后来逐渐采用电动引擎。科学家们通过太阳离子推进发动机或者通过核聚变发动机两种方式构成电动飞船引擎。但是最大的问题还是能量问题。科学家们计算，如果要让载人宇宙飞船以三分之一的光速飞行，就需要相当于让全世界发电厂工作几年的能量。这种巨大的能量消耗是人类无法承受的，于是人们把希望寄托在激光束。人们用激光束照射核燃料在燃烧室内发生核聚变反应。但是人们很快发现，为此建造相当复杂的反应堆也很困难。”
　　“人们又想到了反物质，认为反物质能够带来解决问题的办法。科学家们发现，反质子和正电子一类反物质，就存在于物理学家的身边。在各种各样的粒子中，存在着一类除电性相反而具有共同性质的反粒子，各种成对的粒子与反粒子一旦相遇，在释放出γ射线和π中间子及极大能量的同时将同归于尽。科学家们注意到，成对的粒子与反粒子消失时释放的极大能量，理论上说，粒子与反粒子消失时产生的能量是核裂变和核聚变的一百倍。要把一般质量为一千千克的宇宙飞船加速到十分之一光速，经计算只需九千克的反物质燃料就够了。但是科学家们又被收集大量的反物质难住了，因为反物质的速度太快，很难收集到大量的反物质。还有科学家提出了太阳帆的构想，但是人们很快发现那也是不可能的，因为太阳帆太大。总的来说，人类围绕着恒星际航天器的能源问题已经花去了数百年的艰苦探索，现在终于看到了希望的曙光。这一次我们视察火星，结果得到一个惊人的喜讯，研制恒星际宇航飞船的巨大能源找到了！火星水手峡谷移民区第1号居民点的科研组组长路西华先生高兴地告诉我们，火星上不但遍地都是红宝石，更重要的是，火星的内核就是一个巨大无比的红宝石！因此，我们大量建造亚光速飞船所需要的能源已经不成问题了，我们可以直接利用火星内核这颗巨大无比的红宝石作为能源，让我们一艘艘宇航飞船飞向银河系以及银河系以外的河外星系。”
　　拉主任的讲话在经久不息的掌声中结束了。接着是火星移民管理委员会副主任马蒙对当前工作作了具体安排。