第12章 琉璃世界原来在火星上

　　考察队在火星上发现跟地球上一样的红宝石，这消息借助无线电波以光速迅速传到地球上，地球上的数百亿居民又通过各种媒体迅速知道了这一消息，整个地球也沸腾起来。人们在欢呼，人们尽情地歌唱：“红宝石，蓝宝石，蓝蓝蓝蓝红宝石，猫眼石，祖母绿，红宝石，红水晶，哇！哇！我的宝贝！我拥有你，我拥有你，我拥抱着你飞向火星……”
　　塔尔西斯坐落于火星赤道、水手峡谷的西边，五大火山奥林帕斯山位在塔尔西斯高原的西北，亚拔山位于塔尔西斯地区北方边缘，塔尔西斯山群则专指五座大火山中的三座：艾斯克雷尔斯山、帕弗尼斯山和阿尔西亚山，塔尔西斯高地东部有太阳系内最大的峡谷水手谷。由于科学家们有五辆由另一艘“火星320”号宇宙运输航天船运往火星的“火星漫游”小轿车，行动起来快速而方便。“火星漫游”小轿车是按照第三宇宙速度设计制造的，时速可达六万余公里，几分钟内就可以到达数千公里的地方，所以科学家们的工作效率很高。在短短的十多天里，科学家们就对塔尔西斯山群中的艾斯克雷尔斯山、帕弗尼斯山和阿尔西亚山三座火山进行了重点考察。科学家们在这些地方发现了数不胜数的珍奇矿石，收藏了大量的矿物标本。其中大多数都是地球上已经发现的珠宝类矿石。
　　科学家们把一个又一个好消息接二连三地传到地球。由于火星上遍布着以赤铁矿、针铁矿、纤铁矿为主的卵石，各种地球上的稀有矿石也夹杂其间。石榴子石、透辉石、金云母、石英、绿泥石、斜绿泥石、鲕绿泥石、黑云母、角闪石、各种辉石（顽火辉石、透辉石、普通辉石、锂辉石等）、可做宝石的紫锂辉石和翠绿锂辉石、水晶石类的金红石、电气石、阳起石、云母、绿泥石、云母族矿物中的黑云母、白云母、金云母、锂云母、绢云母等，有白云母伟晶岩矿石的主要矿物微斜长石、长石、石英和白云母等，有晶岩矿石的次要矿物黑云母、铁铝榴石、气石、磷灰石、绿柱石和钛铁矿等，还有金云母矿床矿脉中经常出现磷灰石、透闪石、透辉石、方解石、碳酸盐岩和微斜长石等等矿物。
　　一连许多天，由于好消息不断从火星上传来，地球上的人们处在极度兴奋之中。他们用各种各样的方式表达对科学家们的感谢，赞美科学家们的杰出贡献，热情歌颂人类第二个美好家园的开辟。全社会举行了各种形式的庆祝活动，各级各类学校以人类开辟了第二家园为主题开展了作为大赛和演讲活动，文学家们用各种体裁的文学作品歌颂了人类移居火星的美好前途，视频艺术家及时制作出精彩的视频节目搬上了银屏。画家们忙于构思着火星上作为人类第二个家园的美丽图画。一时间，地球上掀起一股火星热。
　　但是火星上的科学家们没有因此而停步，他们在赤道带的塔尔西斯高地上取得辉煌考察成绩以后，又乘坐五辆“火星漫游”小轿车飞往东边的水手峡谷进行考察。
　　水手号峡谷是火星上最大的峡谷，也是太阳系最大最长的峡谷。位在塔尔西斯高原东部，长达四千五百公里，宽二百公里，深一十一公里。它比地球上最大的峡谷——长五百零四公里，最深处达六千零九米，平均深度在二千二百多米以上的雅鲁藏布大峡谷还要大得多，长度和深度分别是雅鲁藏布大峡谷的九倍和五倍。它西起诺克提斯迷宫，东经大片混沌地形再转北入克里斯平原。而克里斯平原更有数条峡谷“流入”，如卡塞峡谷和战神峡谷，而各峡谷末端常有泪珠状“岛屿”——突出的平顶高地，也就是水流侵蚀的地形。
　　处于好奇，科学家们首先对诺克提斯迷宫进行了考察。诺克提斯迷宫被地球上的人们称作“夜间的迷宫”，是一个介于火星水手谷和塔尔西斯之间的区域，属于火星凤凰湖区。当地地形主要是线型地堑、槽沟和炼坑，并有一定数量的平顶桌山。人类机器人曾经在部分地层中找到多种矿物，包含黏土矿物、硫酸盐矿物和硅的水化物。
　　在离诺克提斯迷宫还有数百公里的地方，科学家们看到地面上有不少板块形的透明晶体，科学家们感到好奇，这些成板块形状的晶体是什么呢？是不是地球上的玻璃？科学家们拿一些较小而薄的碎片用力甩，使之跟别的碎片互相碰撞，结果发现不是玻璃，因为它们比较有韧性，不容易甩碎。于是科学家们拿出矿石与土壤检测仪进行检测。这一检测，科学家们几乎又不相信了，怎么可能么，这么遍地都是琉璃，那还得了？这火星不就真的成了地球上人类数千年来梦寐以求的琉璃世界？但是检测仪上面显示的化学成分确实跟地球上琉璃的化学成分一模一样：SiO2。科学家们的心情更加激动起来。大家继续向诺克提斯迷宫前进。
　　当科学家们久已熟知其名的诺克提斯迷宫出现在眼前，科学家们全都惊呆了！因为出现在科学家们面前的一个巨大建筑群全都是一片琼楼玉宇，金碧辉煌，流光溢彩，变幻瑰丽。科学家们踌躇起来，这分明是神仙住的宫殿，我们这些地球上来的凡夫俗子只怕不能够进去。一位科学家忽然想起这座宫殿的名称，心想，是了，“诺克提斯迷宫”，对于神仙来说是宫殿，而对于凡夫俗子就是迷宫了，只怕我们不能够进去。但是另一部分人发表了不同意见，既然我们来了，就不能够畏首畏尾，应该赌它一把，进迷宫看看，要是能够顺利进出，我们就是征服火星迷宫的英雄，万一走不出来，我们可以利用太阳系互联网呼救。这种意见得到了大多数科学家的赞同，于是大家向迷宫走去。
　　科学家已经看到了久已熟知其名的诺克提斯迷宫就在前面数十公里的地方，科学家们看到，那是一个巨大的建筑群，它是一片琼楼玉宇，是地球人类传说中的神仙住的宫殿，经过一番犹豫，科学家们最终决定进迷宫看看，于是大家向迷宫走去。
　　迷宫其实很容易进去，大家在不知不觉中已经在迷宫里面行走。只见到处是一片冰雕玉砌的世界，时而有五彩光芒闪烁，科学家们感到有些眩晕，但是大家头脑还清晰，知道不能够分散行动，大家手牵手用一条长蛇阵向前行进，路面倒是平坦的，一百名科学家手牵手在巨大的迷宫里左拐右拐迤逦向前。不时可以看到奇奇怪怪形状的冰状物，但是也有不少人说那些冰状物是水晶。因为看起来这些冰状物比地球上的冰块更透明，而比冰块更透明的物体就是水晶。另外，还有一点可以说明它们是水晶的理由是，这些冰状物还有一部分是有颜色的，黄色、茶色、紫色、粉色、绿色都有，而冰块是无色透明的。有人终于由不住拿出矿石检测仪对这些冰状物进行了检测，结果发现它们的化学成分是SiO2，正好跟水晶是一样的：于是科学家们知道自己走进了一个遍地是水晶的世界。科学家们对那些高大的建筑物究竟是用的什么建筑材料，于是也用矿石检测仪进行了检测，结果大家在检测仪显示器上看到了“SiO2”，原来这些建筑物都是用琉璃做材料建成的，看来这里真的是一个琉璃世界。
　　科学家们议论开了，既然这里到处都是琉璃和水晶，而琉璃和水晶有不少伴生矿物，像无色透明的石英单晶，它也是一种稀有矿物，宝石的一种，纯净时形成无色透明的晶体，当含微量元素Al、Fe等时呈紫色、黄色、茶色等，经辐照微量元素形成不同类型的色心，产生不同的颜色，如紫色、黄色、茶色、粉色等。含伴生石的被称之为包裹体水晶，如发晶、绿幽灵等，内包物为金红石、电气石、阳起石、云母、绿泥石等。除此之外还有一些含伴生矿物元素，如铬、锰、铜、铁等离子而造成折射产生多种颜色。含伴生石的，如阳起石、金红石、电气石、角闪石、绿帘石、绿泥石、云母等，被称之为包裹体水晶。
　　科学家们又一次激动起来，原来这“诺克提斯迷宫”是一个如此巨大的以琉璃、水晶为主体的稀有矿物宝库。科学家们议论，仅仅这一座“诺克提斯迷宫”所包括的琉璃和水晶就远远大于整个地球上稀有矿物的总量。用“诺克提斯迷宫”以及周边地区数百公里的区域里的琉璃和水晶，就可以满足地球向火星移民数十亿的居民住上以琉璃和水晶为建筑材料的琼楼玉宇。
　　经过整整一天的时间，科学家们终于从另一个方向走出了迷宫。大家回过头看着巨大的迷宫，心中涌起一股迷惘，火星上居然有如此奇特的建筑。但是一部分科学家认为，这不是什么按照设计建造成的建筑物，而是大自然的鬼斧神工。科学家们急于要把他们在“诺克提斯迷宫”的发现告诉地球上的人们，让地球上数百亿居民享受新发现的快乐。
　　从“诺克提斯迷宫”出来，科学家们向"乌托邦平原"进发。"乌托邦平原"是火星上最大的平原，它是火星北部的熔岩平原。地球南极洲的乌托邦冰川的命名也源自火星的这个平原。这个平原也被选为地球上的科技大国美利坚合众国首次登陆火星的行星探测器“维京2号”的着陆地点。
　　五百多年前的二十世纪1976年9月3日，美利坚合众国的行星探测器“维京2号”首次在火星上着陆，从此开始了人类在火星上的科学活动。后来“维京2号”登陆器上传送的照片描绘了一个布满巨石的平原，它就是克里斯平原。“克里斯平原”就是“黄金平原”的意思，位于火星北半球，低于火星大地水准面约2.5公里。一般认为克利斯平原是一个撞击坑，在克利斯平原上探测出古代火星地表河流冲刷过的痕迹。
　　为了使“克里斯平原”更加具有地球人类的社会意义，人们把“克里斯平原”改名为“乌托邦平原”，因为“乌托邦”是地球人类在那个时候的理想社会。在“乌托邦”社会里，没有阶级的区别，人人都是平等的，而且都很富有，所有的人都生活得很幸福。人们把“克里斯平原”改名为“乌托邦平原”，表达了人类希望在火星上建立美好社会的愿望。
　　来自“维京2号”登陆在乌托邦平原的登陆器的图像显示，在观测到的两个火星冬季中，由水冰组成的一层薄薄的地面霜冻在乌托邦平原持续了上百天。
　　在美利坚合众国的行星探测器“维京2号”首次在火星上着陆后，地球东部的大中华共和国开始高度关注对火星的探测。到了四十多年后的2020年5月15日，大中华共和国的火星探测器“天问一号”在火星乌托邦平原南部预选着陆区着陆，迈出了大中华共和国星际探测征程的重要一步。不久，“祝融号火星车”将依次开展对着陆点全局成像、自检驶离着陆平台并开展巡视探测。