第三十四章 一钱斩吏（三、四）

　　赵秃子初时被吓得惊慌失措，不顾一切地讨饶。听了知州的话才知上了当，钻进了这个貌似文弱书生的长官设的套。见知州没有饶恕自己的意思，他的心里倒慢慢镇静下来，心知今日丢尽了脸面，再要不往回找找脸，以后休想混得下去。
　　见知州洋洋得意地在上面晃着张张状纸，心知刚才所招是不是事实已不重要，重要的是自己不该被吓得胡说八道，且在班头帮助下自己乖乖的在上面按了手印。今日事即使到此为止，就算躲过这一劫，白纸黑字落在知州手里，今后也断没有出头的日子，再也不能在人前吆五喝六，睦州街头再没有自己的立足之地。转念又怪班列中几个狐朋狗友，到了此时竟无一人站出来讲情，心道等老子过了这关，一个个好好收拾你们。
　　衙门里众多班头、皂隶，内中也确有赵秃子三几个酒肉朋友，此时早已被突如其来的事件吓得战战兢兢，连个大气都不敢出，哪里还有一个敢站出来说话。
　　而那些平时恨透了赵秃子的人可是不在少数，一个个站在那里兴灾乐祸，巴不得知州早下狠心斩了这个祸害。
　　赵秃子还在往好里想，只要自己认罪服软，多说软话，给足了知州面子，应该不会有掉头之灾。显然刚才那推出问斩是吓唬我的，可我还就真被吓住了，险些尿了裤子。这让我今后还怎么混，看来今天我不露点儿真格的，这脸面就找不回来。
　　而上面坐着的知州吕蔚心里也颇不轻松，刚才动的那股杀机也只是瞬间之事。他见赵秃子已认罪服软，一劲儿地讨饶，这时给他个处分也就达到了惩治的目的，莫不成真的杀了他？这样的罪名是否站得住脚？如何向上司行文？可是话已出口，怎么收场？吕知州看着面前桌案上的那枚铜钱，越看越心里起急，就凭这一枚铜钱的脏款斩了他，这判决书贴出去还不让人笑掉大牙。
　　吕知州的屁股底下仿佛有什么东西在扎，让他坐也坐不住，站又不能站，只得双手撑着桌案，虚抬着屁股，这个滋味难受极了。他真想一甩手退堂，可是这样简单明了的案子还要留待明日再审，他怎样向上司、同僚、围观的百姓交代？羞也羞死了。
　　到了此时是进不得退不得，他巴不得有人上来讲情，自己今日也发了堂威出了怒气，把个赵秃子吓个半死，原形毕露。只要有人出来讲情，死罪饶过，再将这赵秃子打上二十脊杖，案件就算圆满审结。见好就收，今日审案无疑是成功的，有理有利有节，自己到睦州的头把火就烧成了。
　　叵耐这厮平日伤人太重，堂上堂下鸦雀无声，甭说没有人出来讲情，竟连一个接上知州期待眼神的人都没有，知州吕蔚连个台阶也没得下。
　　
　　三
　　赵秃子软话说尽，低着头在心里暗地发狠，思量下一步怎样报复。忽然觉得四下一片寂静，他惊慌地抬起头环顾四周，只见一班衙役或横眉立目瞪视自己，或眼神躲躲闪闪不敢与自己相对，还有一脸轻松事不关己冷眼相看的。
　　再看吕知州脸色也是极其难看，脸上肌肉一颤一颤的，咬牙切齿。看的赵秃子心惊胆战、后悔不迭，他以为知州大人马上就会下令将自己推出斩首，殊不知知州那里是如坐针毡。
　　赵秃子跪在地上被捆的手脚麻木，头昏脑胀，他脑袋一热，心一横，秃头上冷汗直滚，冲着衙役队列大声嚷道：“我罪只是无意中拿了一枚库银铜钱，却被狗官诬为贪污盗窃、克扣军粮、欺压百姓诸多罪名，这乃是狗官非法用刑，屈打成招所致，一会儿请你们验刑。我那几个朋友你们听着，我死了你们也好不了，你们将这屈打成招之事告到东京开封府，自然我堂兄赵小光会关照。”
　　他一口一个“狗官”的叫骂，把正在进退两难的知州气得重下杀机。
　　赵秃子复又朝知州喊道：“你这狗官，我待要死个明白，我要听完判词，看你如何量刑，再讲说别的。”赵秃子说罢，猛然向侧一扑撞向柱脚，顿时脑门上裂开了一条长长的口子，血流满地，疼的他满地打滚，大堂的地面上一片血迹，身上衣服也是血迹斑斑。
　　文案见此情景也未请示知州，赶忙叫上医官给赵秃子包扎，众衙役也来帮忙按住。
　　一边包扎一边赵秃子还“狗官狗官”骂个不停，此时正是生死之际，赵秃子方显出那泼皮的本来面目，来了自残这样一手，给人以屈打成招的假象。能够演得这样精彩，赵秃子却也不是浪得虚名。
　　堂上一片慌乱，多数人心知赵秃子今日死不了了，他今日既然以死相抗，本案必须交由上级重审。犯人当堂受了重伤，如何伤的，到时很难说清，主审官的责任推卸不了，轻则罢官卸任。赵秃子的这一手苦肉计，还真有可能断送了吕知州的前程。
　　堂上气氛一时凝重起来，连赵秃子都不再出声，假作委屈状，偷眼看事态发展。
　　早已在旁边站立多时的柳三变冷眼旁观了这一幕，他平素最恨这些欺压良善、作恶一方的地痞流氓、土豪恶覇，耳边又听到立在一旁的主簿自言自语嘀咕着：“对待这种恶人，知州千万别心慈手软，今日不除此贼，必留后患，以后再没人能治得了他了。”
　　柳三变打定主意，向前几步来到知州面前说道：“我乃新到任的睦州推官柳三变，已在掌案书记那里报了到。我在堂上听候多时，知州审案据理据法，且有引导教诲劝善之意。案情已清，证据确凿。只是罪犯不思悔改，咆哮公堂，辱骂上司，视国家法度、公堂威严而不顾，在这御题的正大光明匾下大耍泼皮，意图混淆视听，嫁祸于人，更是罪不可恕。书写判词正是卑职职责所在，管教罪犯死得明白。”
　　说罢，他也不等知州发话，就知州案上一把扯过纸笔，站在案旁，文不加点写下几行文字，交与知州。
　　知州吕蔚先是听了柳三变简单自我介绍，还在发楞，待到接过柳三变所写判词，细细一看，身上一阵轻松。
　　知州坐直了身子，屁股底下的椅子舒适宜人，他冲着跪在地上的赵秃子一声咛笑：“总之是你今个儿自己找死，须怨不得别人。你不是要判词吗？且让你死个心服口服，本案当庭立判，现在本官要亲自宣读判词。”
　　众衙役齐喝“肃静”，惊得赵秃子浑身一个激凌，身子一软再也撑不起架子，老老实实跪地听宣。
　　只听得吕知州朗声读道：“一日一钱，千日一千，监守自盗，罪莫大焉。千里之堤，溃于蚁穴，绳锯木断，水滴石穿。积土成山，积水成渊，日积月累，州库盗干。卒凌将帅，吏欺长官，扰民不安，怙恶不悛。千日千钱，数额巨大，数罪并罚，死罪难免。此乃军州，当行军法，以儆效尤，案结立斩！”
　　知州读罢，喝令将赵秃子推出斩首。
　　
　　四
　　判词一下，赵秃子即将掉头的命运已很难更改，他再次耍出泼皮手段，声嘶力竭地喊道：“老子死也要死个明白，刚才写判词的那个人是谁？狗知州，你敢随便让个外人来写判词，坏了朝廷制度，你这狗官也长不了。”
　　柳三变嘿嘿一笑：“看不出就你这德性还懂朝廷制度，你若真的懂得朝廷法度，就不该监守自盗、违法乱纪。活该你倒霉，我叫柳三变，是这睦州新到任的军事推官，写判词正是我推官职责范围内的事。只可惜你命该如此，我上任刚刚半个时辰，若是半个时辰之前你说这话，你还能狡辩一下，现在你还有何话说？”
　　赵秃子听了一声不语，贼眼珠子惊慌不定，忽然像是抓到一根救命的稻草般大声嚷道：“你、你刚才说叫什么？柳三变？东京来的？”他一连串几个问话，似乎看到了活命的一线希望。
　　柳三变有些诧异地道：“不错，我就是东京来的柳三变，关你什么事？”
　　赵秃子急切地道：“我听我堂兄赵小光提到过你，他说你们是老朋友，经常在一起饮酒论诗，他是刑部尚书夏竦家的大管家。看在他的份上，能否放我一马？”
　　柳三变脸一沉道：“莫说我没有姓赵的这个朋友，就是有，以你之罪，也饶你不得。你一口一个夏竦夏大人，他跟你这路人能有什么关系？你这分明是在坏他名声。要说那个赵小光，也许我真的见过，不过这人的人品比你也好不到哪去。至于说到夏竦，他跟我更是八杆子打不着，这里没人买他的帐，你现在提谁也没用。”说罢，看看知州吕蔚。
　　吕蔚吩咐人将罪犯推了出去，一众衙役高高兴兴架起瘫在地上的赵秃子向外走，赵秃子扭着脖子，瞪着一双牛眼，朝着柳三变不停地大骂，被一个衙役用破布塞住了嘴，不一时斩讫报来。
　　知州吩咐人将判词贴到州衙大门外，立时百姓围拢上来指指画画，齐赞知州英明，本已在衙门外等候多时准备借机闹事的一众市井泼皮无赖，见到赵秃子如此下场，顿时如鸟兽散。
　　自此睦州境内再无泼皮生事，匪患滋扰。街市祥和，买卖公平，百姓安定，州境肃然。
　　柳三变初到睦州便做了这么一件漂亮的事，既令知州吕蔚惊喜万分，又受到同僚和百姓的爱戴，但同时在无意中也埋下了仕途的障碍，开始了他磕磕绊绊的为官之路。
　　他毕竟初入仕途，不懂得为官之道，对宦海风波缺少敬畏之心。不该在公开场合下说不买夏竦的账，这是对上司的极不尊重，坏了官场上的规则。你这样随口一说，倒是显得你是两袖清风一身正气了，但让上司情何以堪？上司在公众面前的形象会大打折扣，能不恨你吗？能不在你的升迁途中设置障碍吗？此后你仕途的每一步路都不会是平坦的。不管柳三变是有心还是无意，这个苦果他是种下了，而且是他亲手种下的。