《真定传奇》28

这一天，风和日丽，晴空万里无云，吃过早饭，周老板和安公子各自打点好行囊、人马、车辆，到府衙门前集合，然后一齐出发。周老板先到，他带了两个随从，一个是他家的仆人，另一个是颜虎。颜虎是亲家的仆人，也就是二梅家的车夫，会使花叉，有两下子工夫，几个人到不了近前，周老板出门前特意去了亲家一趟，把颜虎借了来，并对他做了一番交待。
安公子则带着十来个随从，个个持刀带枪，威风凛凛地来了。周老板一见，对公子说，咱去做生意，又不是去打仗，你带这么多人干嘛，路上行走多乍眼，再说吃住又不方便。公子说，好，好，我打发回去几个。公子打发走了几个，剩下了五个，问周老板这总可以了吧。周老板说，算了，五个就五个吧，咱走吧，天不早了。
周老板一辆马车，由颜虎赶车在前，安公子骑马并带了两辆马车在后，颜虎一扬胳膊，鞭子一甩打了个脆响，车队出发了。
一路上，他们各自打着小九九，算计着对方。一开始周老板说让安公子拿钱，安公子压根就没打算出钱，想玩空手套白狼的游戏。一见周老板是个不见兔子不撒鹰的老狐狸，这才不得不回家拿了钱。不过钱在自家手里，这跟没拿一样。安公子挑选了十来个会武功的侍卫随从，还让打回去了几个，剩下的这五个保护他是绝对没问题。还有一着棋，安公子让赵将军密密选派了五百精兵，悄悄地跟在他们后面，见机行事。
周老板早已和金老板密谋好了，并已做了最坏的打算，为了做到万无一失，对各个细节反复考虑，缜密研究，就连安立业派兵跟随的事也都考虑到了。既便这样，周老板仍然捏着一把汗，生怕哪个环节考虑不周，出了毗漏，坏了大事。
一路无话，白天赶路，夜晚住店，一道比较顺利，行走了半个多月，终于赶到了金老板的家。金老板是个中等身材的小老头，从长像上看，年纪比周老板大不了多少，圆脸小眼，长得慈眉善目，看上去很和善的样子。金老板早已备下酒席，拿出上等好酒，为远方来的客人接风洗尘。
吃过了饭，安立业迫不急待地要验货，金老板只好带着二位去仓库看货。安立业一看那麦子，真是上等的好麦子，黄澄澄，金灿灿，个个颗粒饱满，按金老板出的价，那真是太值了，他要赚大发了。安立业顿时大喜过望，要金老板先将麦子装上车，然后再付钱。
金老板面露难色，说：“说实话，我真是心疼啊，多好的麦子，才卖这个价，真是坑苦我了，但凡有点法子，我也舍不得这样甩卖，你们等等，让我再想想。”安公子一看金老板在犹豫，舍不得卖了，又怕他长价，就给周老板使眼色，让周老板去劝说。
周老板走到金老板跟前，拍着他的肩膀说：“老伙计，咱都打了多少年交道了，你我彼此信得过，要不是为了信用我们才不会大老远的，跑千八百里地赶来跟你做这买卖，你说是个理不？金老板。”金老板叹了一口气说：“周老板说的也是，咱朋友多年，互相信任，这买卖我要是不做了，就伤了多年的和气。你们大老远的赶来了，一路上辛苦也不容易，卖的再便宜我也认了，我金老板一向是说话算数，好了，嘛也别说了，装车吧。”说着，招呼仓库门前等着装车的壮劳力，吩咐将麦子装上车。
金老板说，趁装车的工夫，咱把账结算了吧。安公子说，别价，等装完了过了数，再结算不迟。公子只所以这样说，并不是他精明，而是不愿意出钱，挨一会儿是一会儿。金老板说，这车要装一阵子，不妨咱们先进屋喝会儿茶去。如果公子不放心，就让你的随从瞅着装车，等车装好了咱再出来过数，这总可以吗？安公子应着，随金老板进屋喝茶。
喝干了两壶茶水，进来人报，说车装好了，请老板过目。三人一起从屋里出来，来到车前验货。金老板故意解开麻袋口，抓起麦子让安公子看，接连解了几个，都是一样的上乘小麦。安公子看的不耐烦了，说：“好了，不用一个一个看了，我相信你金老板，货没问题，如果货真有问题，你是跑了和尚跑不了寺，更何况还有周老板呢？对吧，周老板。”安公子说着，回头看了看周老板。周老板笑着点点头，没说话。
安公子说完，弯下腰开始数麻袋的个数。周老板和金老板一起数，三个人数的数目正好碰对了，金老板就要结账。
周老板让颜虎拿出银子交给金老板，金老板一数，说，怎么才是一半的钱，那一半呢？周老板转脸看公子，意思是这个问题由公子来回答。安公子犹豫了一会儿，说：“金老板，这在你的一亩三分地，我前脚给了你钱，后番脚让你的人抢了去，还不把我坑死。这样吧，只要金老板保证粮车安全出了城，我才会交给你另一半银子。”安公子早想好了，赵将军带的五百精兵就在城外的小树林埋伏着，等着接应，一旦出城，还不是自己说了算，给他钱，给他榆钱（榆树上结的花果），让金老板哭去吧。
金老板沉下了脸，明显生气了，说：“公子怎么这样不讲信用，咱可是事前说好了一手交货一手交钱的，这是干嘛呢？！太不像话了！不卖了！卸车！卸车！”周老板一看事情僵这儿了，就来打圆场，说：“金老板你放心，还有我呢，出了城安公子就会给钱的，他主要是不了解你，又担心有诈。依我看，安公子提的要求合理，金老板不妨派些人来，护送我们出城去。”
金老板不耐烦地说，跟你们这些人做买卖真事多，好吧，就送你们出城。金老板冲装车的那些壮工们招了招手，说：“你们都过来，护送粮车出城。”话音一落，“呼啦啦”来了二几十个，列队站在粮车旁。车队这才起程。
出了城，又走了一段路，到了一个岔道口，正前方是一片茂密的树林子，林子西侧有条大路，林中有条小路，走到这岔口处安公子让车停下来。金老板跳下车，也不说话，径直走到安公子跟前，伸手要钱。安公子并不急于拿钱，冲着树林大声咳嗽了三声，这是他跟赵将军定下的暗号，咳嗽完之后并没有动静，心想这赵将军怎么了，莫非睡着了？他是军人又带着兵，这不可能；莫非记错了地点？这也不对，城外就这一片树林；莫非遇上了贼人？赵将军的五百精兵那是精挑细选来的，个个能征惯战，来上几十个贼人都不在话下。这是怎么回事，出什么变故了，安公子苦想着。
金老板等的不耐烦了说：“没想到公子这人办事这么罗嗦，婆婆妈妈的像个老娘们，钱在肋肢上串着吗，拿钱这么费劲。”公子听到金老板这几句悉落，不情愿地拿出钱来，递给金老板。心想，等赵将军带兵一到，钱在你金老板手里不等暖热就夺回来了。
金老板拿了钱，微笑着对安公子拱拱手说：“公子一路走好，咱后会有期。”说着带上押车的人转身回去了。
安公子一见金老板带上钱走了，又大声咳嗽了三声，见还是没动静，手遮在嘴上喊：“赵将军！赵将军！”还是没人应，于是就命随从去附近找找，看赵将军在哪儿。等了会儿，那随从回来了，说不曾见着赵将军的人马。安公子一下子蔫了，看着前方茂密的树林，四周静得可怕，又拉着这么多粮食，走这么远的路，遇上强人可怎么办。安公子心想事已至此，只有拉着粮食安全回去，这也不算输。他回头征求周老板的意见，是走大路还是走小路。
周老板说，以往他都是走小路，小路近，只是要穿过树林子。走大路绕道太远，要多走好几天的路。走小路看上去不安全，我走了不知多少次，也没遇上一个强人，再说，也没人知道咱粮车通过不是，你说呢公子。安公子此时能说什么，他想着尽快回去，走小路也不怕，就他身边的这几个人对付十个八个的强人不成问题。于是说：“大伙听着，咱走小路，快马加鞭，必须在天黑前走出树林。”话音一落，车轮开始滚滚向前，钻入树林中。
进到树林深处，突然，喊杀声连天响起，从四面八方冲出来不知多少胡兵，挥舞着大旗和刀枪，哇呀呀怪叫着向他们冲杀过来。安立业一见傻了眼，就他身边的这几个人，哪是胡人的对手，个个如雪后的白菜，扑嗵扑嗵倒在地上。安立业经过一阵拼命斯杀，总算杀出了包围圈，丢盔卸甲，狼狈地往回逃窜。逃出树林时，他发现了赵将军的伤兵，一问才知道，赵将军让胡兵打得大败，死得死，伤得伤，逃得逃。
安立业带着伤回来了，不顾疗伤先派人到兵营打探赵将军的情况。那人回来说，赵将军也受了伤，正在疗伤，赵将军说没脸来见公子，带去的兵几乎全军覆没，逃回来的也就几十个。他说等伤好一点再向公子请罪。安立业一听那个痛啊，别说自己丢钱丢物的心疼，这五百精兵是多大的损失啊，这要是让父亲知道了还不把他活剥了皮。
这件事安节度使很快就听说了，大发雷庭，破口大骂公子笨蛋无能。他不等卫兵去传，怒冲冲地去找公子算账，并叫嚣着非打死这个孽子不可。这时白蛋正好在节度身边，像征性地劝说了几句，说大人莫生气，公子还年轻，免不了犯个错，就饶了他吧。
“饶他娘个屁！他娘的混蛋，给老子捅这么大的耧子，瞧我不好好教训他。”节度说着气冲冲地出门去了。白蛋一见节度走远，他也跟着出了府门，看着节度的轿子拐进了公子府，心中暗乐：这真是狗咬狗一撮毛，让他父子俩掐去吧，转身回了兵营。
安节度来到公子府，见立业挎着个伤胳膊正躺着。安立业见父亲进来，起的有点急，又摁着了伤胳膊，疼得他“嗳哟”了一声，这一声嗳哟消去了父亲一些火气。节度进来本想痛打儿子一顿，一看他伤成这样，抡起的胳膊又放了下来。公子连滚带爬地跪在父亲脚下。节度指着跪在面前的公子骂道：“你说你这小子混不混，怎么就混到这种地步，擅自带兵出去，就这一条就能治你个死罪，知道不？”安立业磕着头说：“知道，知道，父亲大人，孩儿知错了。”
“错了，你还知道错了，没有金刚钻就别拦瓷器活，自己吃几两干饭自己还不知道啊，你是做买卖的那块料吗，不掂量拈量自个有多重，竟吹五达六地做买卖去了，这下可好，赔光了是吧。起来，说说到底是怎么回事。”节度一声接一声地数话着。
“是，父亲，孩儿无能，孩子儿本想为父亲弄来一些粮食以备打仗用，谁知竟……父亲，你就狠狠地打孩子一顿吧，这样孩儿的心里才好受一些。”安立业不敢站起来，早已哭得是一沓糊涂。安节度一看儿子这个熊样子，反倒来了气，喝道：“你看你哭哭啼啼地像个嘛样子，不要哭了，快说说是怎么回事。”安立业将事情的前后经过说了一遍。
安节度听了也没发现有什么破绽，只能怪儿子没本事，临走说道：“行了，止这一回，下不为例，你要是再去戳祸，轻饶不了你！听到了吗？！”说完拂袖而去。
安立业送走了父亲，庆幸父亲没打他，躺在床上思来想去，越想越窝囊，本来想发一笔横财，谁知财没发成，竟输了个光屁股，还白白搭上了几百将士的性命，他是丢钱丢粮，还丢了人，又挨了父亲一顿臭骂。安立业窝了一肚子火，细一想，就开始怪罪起周老板来，要不是周老板拉他做生意，哪会有这档子事。不行，这事不能算完，这里面是不是有诈，等伤好了就找周老板说道说道。
安立业伤好之后来到周府，见周老板也在养伤。其实周老板并没有受伤。那场戏是他和金老板事先安排好的，周老板猜到了安立业会带兵而来，就告诉了金老板，两人一商议，让金老板的儿子报信给了胡兵，谎称皇帝派兵来攻打，还要抢他家的粮食。这样胡兵事先在树林埋伏好了，赵将军带兵一到，还没弄明白怎么回事，双方就打了起来。赵将军没准备，虽然都是些精兵，一路劳顿，再加上遭突袭，自然损失惨重。
胡兵打败了赵家军，就看到一个粮食车队过来，这就冲杀过来。周老板一见，拽了颜虎和仆人的衣襟，钻到车下躲了起来。安立业的人不知道，奋起反击，结果为保主子全都丧了命。
安立业一逃，金老板的儿子从胡兵队伍里站出来说，不要去追，放公子一条生路。胡兵就不再去追，打扫战场，得胜回巢。见胡兵退去，金老板的儿子才从车下拉起周老板三人。金老板也没走多远，听见嘶杀声渐息，让家人打听了消息，二番脚又赶了过来，两人一见，哈哈大笑。
金老板将银子如数奉还。周老板不好意思去接，说这麦子……意思是让金老板遭踏了不少粮食。金老板一见，用刀攉开麻袋，除了袋口一层麦子外，下面装的全是沙子。在场的人见了又是一阵大笑。笑过之后，周老板与金老板父子分手，坐上马车，一路高歌，得意洋洋地回来了。
周老板回来后，告诉颜虎和那个家人，要严守秘密，不准走漏半点风声。先打发走了颜虎，然后又让那个仆人暂时回老家躲避一段时间，等风声过去再接他回来。仆人领了一笔钱回家去了。
一切安顿好之外，周老板让夫人给他往胳膊上缠上厚厚的布条子，抹上鸡血，装作受伤的样子。周老板看到安立业进来，心中暗喜，却不能显示出来，躺在床上不停地呻吟起来，愁眉苦脸的硬是挤出两滴老泪来，哽咽着说：“公子，老朽无能，连累了公子，对不住啊公子，老朽更是没脸去见节度大人。”安立业本来是憋了一肚子气来的，一看周老板老泪纵横，气也就消了不少。
周老板见公子坐着不说话，接着大骂胡人，骂胡人不是东西，欺人太甚。周老板一边骂一边偷偷观察公子的表情，见公子脸上带气，只是不说话，他接着哭诉：“我这下可惨了，本钱没了，这可是我这么多少年积攒下的心血，公子跟我不一样，还有你父亲依靠，我这往后靠谁呀，这日子还咋过呀，这一大家子人咋活啊，呜呜呜！”周老板说着，竟哭出声来。
安立业一见周老板又是受伤，又是痛骂胡人，痛苦流涕的样子不像是装的，就解除了对周老板的怀疑，一句话没说就出来了。
从周家出来，安立业心情非常郁闷。他本想探探周老板的话，看看是不是周老板在捣鬼，呆了半天也没看出什么破绽来。他没精打彩地走着，想找个人聊聊。找谁呢，就想到了赵将军，不知赵将军伤好利索了没有，早该去看看。
安立业来到兵营，进屋见赵将军躺着。赵将军伤在腿上，还不能下地走路。赵将军见安立业进来，就把这次与胡兵打仗的经过，详细地与安公子说了说。末了，肯定地说了一句：虽说胡兵一向神出鬼没，居无定所，依我多年的作战经验分析断定，胡兵事先早有准备，早已得知了情报，就是说这事早有预谋，我们上当了。
公子一惊，迅速回忆了一遍那天的经过，说，是啊，我一直怀疑这事蹊跷，但又找不出破绽来。赵将军问，周老板回来了吗？安公子回答，回来了，也受了伤。赵将军接着说，公子你想想，你是军人拼杀了出来，他一个商人手无寸铁竟只受了伤，就是真受了伤，我怀疑也是苦肉计。
对呀，赵将军分析的对，那天胡兵劫粮食时，我发现有人挑开的粮袋中流出了沙子。赵将军听了一拍桌子，说：“嘛也别说了，绝对是个阴谋，公子你被人算计了。”
“妈的，好你个周老板，意敢算计到我公子头上。”公子说完，愤然出门，被赵将军拦下了，说：“公子你去找周老板，说人家算计了你，你有证据吗？”公子停下来，看着赵将军不说话，等赵将军给他出主意。赵将军说，公子莫急，这事要从长计议，等抓住了周老板的把柄再治他的罪不迟。公子点点头，安慰了赵将军几句，出去了。
安立业心中已暗下决心，明查暗访，一定要把事情弄个水落石出，到时候看我怎么整治周老板这个老家伙。
从赵将军那里出来，在兵营的路上碰到了白蛋。白蛋知道公子打了败仗心里正不痛快，虽然他们之间因秋花的事有了过节，平时白蛋是能躲则躲，尽量回避不跟公子说话，实在躲不过去了，就哼哈地打声招呼。白蛋不想搭理安公子，装作没看见，就想绕过去。谁知安公子却迎着白蛋的面走过来，离老远就伸出了手，热情的问了声：“牛将军，一向可好？”
白蛋自知躲不过去了，伸过手去，回应了一句：“谢公子挂念，公子一向可好？”白蛋装作不知道公子的事，说一句客套话就想走开。谁知，公子拉住白蛋的手不撒，有一句没一句的闲扯，胡侃海煽地瞎吹。公子自知自己做的这件事太失败了，怕白蛋瞧不起自己，想用这种方式提高自己的威信。白蛋早已猜透了公子的用意，就顺着杆爬，直夸公子能干。他们正说着话，黑蛋从一旁走过，过来跟哥打声招呼。
黑蛋走过来，看到哥哥跟安公子在一起，叫了声哥转身要走，却被公子叫住了。安公子指着黑蛋问白蛋：“这是哪位？你们认识？”白蛋本不想告诉公子黑蛋是他的兄弟，刚想说黑蛋是我的一个老乡时，黑蛋却粗门大嗓地指着白蛋说开了：“这是俺哥哥，俺亲哥哥。”安公子哦了一声，上下打量着黑蛋，见黑蛋虎背熊腰，黑红的一张大脸，手里拎着两只大铁锤，一看就是一个结实的壮汉，公子心中就有几分喜欢，就有心让黑蛋跟自己干。
安公子问黑蛋，在哪位将军手下做事。黑蛋回答，在赵将军手下做事。安公子说，你可否愿意跟公子我干。
白蛋一听，就想阻止。他知道公子的为人，弟弟黑蛋缺心少肺的没个心眼子，在公子手下做事，说不定哪会儿就让公子收拾了。白蛋不好当面阻止，就对弟弟使眼色，摇头。黑蛋一听安公子这样说，想公子喜欢他，到了公子身边，也好得到提拔重用，哥哥不是跟着节度使才提到提拔吗。黑蛋看到哥哥直摇头，这回明白了哥哥的意思不让他去，他不想听哥哥的，跟着赵将军没个出头的日子，跟上公子那就不一样了。想到这儿，黑蛋一口应承下来，说：“那敢情好啊，跟公子做事，那是我牛黑蛋的福份，我巴不得呢。”安公子笑了，拍了拍黑蛋的肩膀，说：“好！咱这就说定了，我这就去找赵将军要人去。”安公子说完转身又回了兵营，去找赵将军去了。
白蛋见公子走远，瞪着弟弟黑蛋说：“你怎么这么傻，没看到我给你使眼色，不要答应吗？”黑蛋说：“看到了，答应又怎么了？哪不好。”白蛋说：“你了解公子的为人吗，跟他做事，那就是跟老虎打交道，说不定哪天一口就把你吃了，让你死都不知道怎么死的。”黑蛋嘟囔着说：“瞧哥哥说的怪吓人的，有那么严重吗？”白蛋生气地说：“我说你这个人怎么就不开窍呢，我的傻弟弟，我是你亲哥哥，我会害你吗？”黑蛋见哥哥生气了，低下头说：“可是我已经答应人家公子了。”
白蛋无奈地说：“算了，既然答应了公子，我说嘛话也不管用了，以后在公子手下做事要多长个心眼，听到了吗？”黑蛋点点头说，知道了哥哥。
这时安公子从赵将军那里出来，见哥俩儿还站在院子里说话，就走过来对黑蛋说：“我跟赵将军说好了，你跟我走吧。”黑蛋跟上安公子走了。
白蛋望着他们远去的身影，望了好长时间，心想不知弟弟一去是福是祸。要知详情，请看下回。