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第三十二章 运河奇遇

作品名称:天罡剑侠      作者:寒塘瘦石      发布时间:2020-12-30 21:20:30      字数:5760

  院中的械斗,躲在东厢房里的快手三郎田守刚,看得一清二楚。他有心出去助战,又恐屋中只留下昏睡不醒的常乐,遭到歹砖的偷袭,故尔不敢擅离。眼看着四位好汉奋起直追雷天豹,不由得叹了一口气,回身坐在了小床上。
  他又信手点燃了蜡烛,呆呆地望着对面床上的常乐,心中好似打翻了五味瓶。
  这叫什么事儿?自己也是一个响当当的汉子,自踏入淮阴县境,接二连三地出丑,若是传扬出去,不知将被天下人怎样耻笑!越思越想,心里越是懊悔的不行。疯僧癫道已经切中了自己的要害,不想在莺莺的挑逗下,仍然没有逃过一个“色”字。尤其是那四位好汉已然识破此处是黑店,自己却不知好歹地跟彭祖烈斗气。若不是他四人挺身而出,自己还不知道将会落得怎样一个下场。常乐曾再三告诫自己,江湖之上凶险四伏,自己竟没有牢牢地记住他的话。
  田守刚只顾得坐在那里胡思乱想,不知不觉东方已经现出了鱼肚白。
  这时候,只听得常乐长长地吁了一口气,慢慢地睁开了眼睛。田守刚忙走过去,俯身凝视着常乐。
  “常乐兄,你觉得好些了吗?”
  “这是在哪里?”
  “淮阴县城的‘莺莺’客栈。”
  “这里只有我和你吗?”
  “他们去追杀雷天豹了。”
  于是,田守刚便把常乐昏倒之后,如何误入黑店,又如何展开厮杀,一五一十地讲给了常乐听。只是把他与莺莺的那段艳情,隐去了不谈。
  “好险啊!”常乐翻身坐了起来,“我差点儿做了雷天豹的刀下之鬼!”
  田守刚道:“过去,我曾听说过江湖上有黑店,只以为黑店都在偏僻之处,不想在这样繁华的县城里,也有黑店。更没有想到,雷天豹会在这里出现。”
  常乐道:“此处不可久留,赶紧收拾东西,待他们四人一回来,就马上离开这里。”
  田守刚道:“你昏睡了一夜,身体尚未复原,如何能够行动?”
  常乐道:“我不过偶感风寒,服了那粒黑药丸,此时已经完全康复。”
  田守刚道:“即使如此,也不必急于离开此地。我们索性彻底捣毁这家黑店,省得它将来东山再起。”
  常乐道:“那不过是意气行事。这院中杀了那么多入,一旦官府追究起来,一时如何说得明白?况且,强龙不压地头蛇,地面上的黑道折了许多弟兄,又如何肯罢休?我们原是去太湖寻雷天豹报擂台之恨,此时既然在这里与他相逢,本该你我二人同他对阵。不成想,我昏睡不醒,你又不能离开,被其他弟兄四人解围,这也是命中注定,不该你我露脸。而今,以他四人的武功,又是联手追击,雷天豹必死无疑,我们还有什么必要在此逗留?难道非要吃上一场官司,才甘心吗?”
  这一番话,说得田守刚哑口无言。他只好遵照常乐的吩咐,整理几个人的行装。常乐试着下床活动了一下腰腿,觉得身上平空增添了几分力气,这才真正感觉到那黑药丸的神力。
  这时候,只见房门猛然被人推开,闯进了妙算神探彭祖烈。他一见常乐已然下地,心中不禁大喜。然而,常乐却从彭祖烈的脸上,看到了忧虑之色。
  常乐不禁问道:“彭爷,莫非雷天豹不曾追到?”
  彭祖烈叹了一口气,道:“唉,一言难尽!我们必须赶快离开这里,不然就会大祸临头!”
  田守刚一惊,急忙问道:“到底发生了什么事?”
  彭祖烈道:“此处不是说话的地方。快走!快走!”
  常乐和田守刚见此情景,也就不再多问,连忙同彭祖烈草草地收拾了一下东西,匆匆地出了房间。
  站在院中的罗泽强,一见三人走出东厢房,便冲他们往房上一指,就腾空而起,上了屋顶。三人意会,也施展轻功,随着罗泽强上了房。
  此时,武彪和焦朋正在屋顶望风,瞅见那四人已飞身上了房脊,也不说话,便引着他们穿房越脊,飘落在一条小巷里。然后一摆手,就飞一般地向前跑去。于是,一行六人,俏然无声地拐过几条街巷,神不知鬼不觉地出了县城。
  太阳升起来的时候,他们已经乘上一条小船,沿着京杭运河向北驶去。阳光洒在河面上,耀人眼目。彭祖烈坐在船头,默默不语。武彪、焦朋和罗泽强斜靠在小舱里,也闷闷不乐。田守刚因为与莺莺闹了一水,觉得太丢人现眼,生怕那四人讥讽自己,便独自坐在船尾,不声不响。常乐急于了解发生了什么大事,便在彭祖烈的身边坐下来。
  常乐问道:“彭爷,你们上船之后,一言不发,究竟出了什么事?”
  彭祖烈道:“唉,我们太无能啦!眼看就要击杀雷天豹,却又让他跑了。”
  常乐道:“实不相瞒,我此番南下,为的就是寻雷天豹决一雌雄。你们不曾击杀他,也是天意,何必烦恼?我想,他一准逃向太湖去了。我就在此上岸,再去寻他。”
  彭祖烈道:“常爷,你去不得!”
  常乐道:“我本无杀他之心,不过为报擂台之恨,挽回山东武林的面子。而他在‘莺莺’客栈,分明是想要我的性命。我若这样的回去,有何脸面再见山东武林兄弟?”
  彭祖烈道:“杀雷天豹并非难事。可是,在他的身后,似乎隐藏着一个不为人知的黑道幽灵。我们若是盲目地追杀他,很可能会遭到暗算。”
  于是,妙算神探彭祖烈便将他们追击雷天豹的经过,如实地告诉了铜臂力士常乐。坐在船尾的田守刚,也情不自禁地凑了过来,侧着耳朵仔细地听着。
  原来,彭祖烈率先飞身到了屋顶,瞅见雷天豹向东南方向逃去,便引着武彪、焦朋和罗泽强,紧迫不舍。
  那黄面狻猊雷天豹,到底也是一个身手不凡的人物,夜行术决不在彭祖烈等人之下。只见他疾风一般地直奔郊外,沿着田间小路,奔跑如飞。彭祖烈等人生怕被他逃脱,全都使出了看家的本事,双脚如同安上了风火轮,真乃是疾似风,快如飞。
  然而,令彭祖烈感到奇怪的是,雷天豹既为太湖霸主,那水性一定十分了得。眼见得四名武艺高强的大汉步步紧迫,对他构成了极大的威胁,他却不往水边逃,硬要沿着旱路没命地跑。
  月光之下,前面远远地出现了一片树林。彭祖烈心中十分焦急,一旦雷天豹钻进了那片树林,就很难捉住他了。武彪、焦朋和罗泽强,如何不明白这个道理?于是,他们不约而同地加快了速度。神弹子武彪也暗暗地取出了一颗石丸,只待与雷天豹的距离拉近,便用飞弹打他。
  又赶了一程,那片树林已到了眼前。武彪眼看着雷天豹就要钻进树林,便使出浑身的力气,打出了飞弹。好武彪,真不愧人称“神弹子”,那颗飞出的石丸,竟把黄面狻猊雷天豹打了一个跟头。可是,没容四条好汉追到跟前,只见雷天豹在地上打了一个滚,爬起来就跑,顷刻之间便闪进了林中。
  尽管如此,彭祖烈等人又岂肯罢休。他们来到树林前,正要往里追,忽见两条黑影从一棵大树上飘然落地,挡住了他们的去路。
  “你们是什么人?”
  “阿弥托佛!”
  “为什么拦我们去路?”
  “无量佛!”
  此时,四人已经看清立在他们面前的两条人影,乃是一僧一道。个个心中,由不得升起一团怒火。他们认定那一僧一道是雷天豹的同伙,故意放走了那个恶棍,便二话不说,举刀就向那两个出家人砍去。
  说来也奇怪,四人手中的刀,忽然重似千斤,竟压得他们的手臂陡然垂落,那刀再也举不起来了。
  正在四人惊疑的时候,猛然看见一僧一道的头顶,腾起一团紫色的光环。四人大吃一惊,由不得连连后退。
  “尔等如不速速离开淮阴县境,必将大祸临头!”
  言讫,那一僧一道的身影,倏忽不见了。四条好汉,你看看我,我瞧瞧你,个个瞠目结舌,简直不相信眼前发生的事情。
  当彭祖烈讲完追击雷天豹的经过之后,常乐和田守刚都惊住了。就连武彪、焦朋和罗泽强,也呆呆地望着船头,眼前又浮现出那怪异的情景。
  焦朋闷声闷气地说道:“那一僧一道,说不定是雷天豹的死党!”
  常乐摇了摇头,道:“不,他们是你们的救命恩人。”
  彭祖烈问道:“常乐,你莫非认识那一僧一道?”
  常乐道:“我并不认识他们,也不知道他们的底细。不过,你们是否还记得,知府大人遇难的那天晚上,曾有一僧一道光临官邸?”
  彭祖烈恍然大悟道:“这么说,我们遇见的一僧一道,就是那两个怪人?”
  常乐道:“想必就是他们。而且,我在淮阴县城的大街上,曾被一僧一道撞了一膀子,这决非偶然。同时,我服下的那粒黑药丸,就是一僧一道送给守刚的。所以说,他们决不是雷天豹的同党。他们的出现,说不定正是为了营救我们。”
  武彪道:“既然如此,为什么又放跑了雷天豹?”
  常乐道:“这其中必有我们尚不明了的道理。不过,他们不让你们进树林,我倒能猜出一二。我就是因为追赶司棋宝珠,在一片树林之中,被一股阴风浸入身体,才病倒的,险些丧了性命。”
  彭祖烈一拍额头道:“好险!好险!若不是那一僧一道阻挡,我们四人也定会丧命于那股阴风!”
  焦朋问道:“常爷,好端端的,你怎么追开了女戏子司棋宝珠?”
  常乐笑道:“原本是为了寻那一僧一道,不想追来追去,前面出现了司棋宝珠。没想到,她竟有‘踏雪无痕’的高超轻功,任凭我们拿出浑身的解数,也没有追上她。此时回想起来,林中的那股阴风,说不定正是她搞的鬼呢!”
  焦朋不由得瞪大了眼睛,叫道:“这个小娘们儿,堪称天下第一美人,不知迷倒了多少英雄好汉。想不到她竟然深谙武道,又能使邪术害人。嘿!谁若是迷上了她,非他妈倒霉不可!”
  田守刚听罢,那脸禁不住“腾”地一下红到了耳根。他慌忙扭过脸去,装作看河面上飞过的水鸟。好在大家都在思索司棋宝珠的突然出现,是否与那一僧一道有什么联系,也就无人理会田守刚的神情变化。
  彭祖烈忽然说道:“常爷,如果你的推断是正确的,那末司棋宝珠与雷天豹,又有什么瓜葛。”
  焦朋笑道:“司棋宝珠美若仙姝,她会看上雷天豹那个丑八怪?田爷,你说呢?”
  田守刚尴尬地笑了笑,道:“这……我也说不准。其实……”
  常乐道:“其实,彭爷分析的不无道理。司棋宝珠若与雷天豹有瓜葛,那决不是男女私情。也许那一僧一道留下雷天豹,正是为了给我们提供什么线索。”
  彭祖烈道:“我们两人的想法,真是不谋而合。”
  常乐道:“眼下,武林界的劫难,已经开始了。罪魁祸首,就是‘邪仙魔教’。可是,单以我们几个人的力量,那是无法与‘邪仙魔教’抗衡的。若想结束这场劫难,必须团结天下武林,并推出领袖人物。”
  焦朋道:“常爷,你的武艺超群,手中又有那颗武林至宝,我们就拥戴你来做武林界的领袖吧!”
  常乐道:“羞煞人也!我虽然会几趟拳脚,若与武林高手相比,实在是小巫见大巫。以在下之见,武林界的领袖,非醉侠叶雄飞莫属。”
  武彪道:“泰山擂台之战,我们因守官邸未能前去一饱眼福。听说叶雄飞于丈外,一掌击败雷天豹,这可是真的?”
  彭祖烈道:“千真万确,决无夸张之辞。若能请他高举帅旗,我们便可与‘邪仙魔教’大战一场。不过,自擂台之战以后,他便消踪灭迹了。”
  常乐道:“是啊,我也正为此发愁。”
  彭祖烈道:“我倒有一个主意,但不知可行不可行。”
  罗泽强道:“你快说给我们听。”
  彭祖烈道:“据我所知,镇远镖局的总镖头杨显德,与叶雄飞有一面之交。史府的翠环小姐,又曾蒙受过他的救命之恩。由此可见,叶雄飞横空出世,必有来头。而今,天下武林遭受劫难,叶雄飞不会袖手旁观。眼下,我们只须做两件事。一是串连武林好汉,共图大业;一是四处探访,摸清‘邪仙魔教’的底细。只要我们做好这两件事情,叶雄飞一定会露面的。”
  常乐道:“这是一个好主意,在下以为,雷天豹行动诡秘,很可能与‘邪仙魔教’有来往。我们就在他身上打开缺口,你们认为如何?”
  焦朋叫道:“说的有道理。”
  常乐道:“既然认为有道理,这件事就交给我去做吧!你们几人,就担负串连天下武林豪杰的重任。”
  彭祖烈摇头道:“不可!你单独行动,危险太大。”
  武彪道:“我们不如先回山东,找到杨显德之后,再兵分两路,更为妥当。”
  几人听罢,连连点头。
  这时候,船尾的艄公,忽然哈哈大笑起来。几个人不由得大吃一惊,六双目光,齐刷刷地投了过去。
  焦朋拔刀而起,大声叫道:“你是何人,竟敢如此狂笑?”
  艄公不紧不慢地说道:“你且不要问我是谁。你们的谈话,我俱已听到。清平世界,你们在‘莺莺’客栈杀了那么多条人命,就这样一走了之吗?”
  焦朋道:“果然是个奸人,若不杀了你,哪有我们的活路!”
  焦朋说罢,早已移动身形,向那稍公扑去。此时,只见那艄公面无惧色,待焦朋欺身上前,便不慌不忙地举起一只桨,“噗”地一下将焦朋打落水中。焦朋不识水性,不禁在河里-阵瞎折腾。翻江龙罗泽强由不得怒火中烧,有心与那艄公较量,又怕焦朋淹死在水中,便连忙翻身跳进河里,双手将焦朋托了起来。
  神弹子武彪一时恨得咬牙切齿,一挥手,“叭”地打出一颗石丸。不料想,那艄公稳如磐石,竟将那颗迅猛的石丸轻轻地接在手中。然后冷冷一笑,把手一捻,顷刻间那石丸就变成了粉末。
  “好神力!”
  常乐由不得脱口叫出声来,正要移动身形,却被妙算神探彭祖烈一把拉住。
  “不可无礼,他就是醉侠叶雄飞!”
  彭祖烈的话音一落,船上的常乐、武彪和田守刚,一下子呆住了。水中的焦朋和罗泽强,也寒蝉若噤。然而,没容六条好汉做出反应,只见叶雄飞双臂抖落蓑衣,并摘下遮住半边脸的斗笠,扔入河中。于是,那一身白衣,豁然映入六人的眼里。好潇洒、好精神,尤其腰间那个油光闪亮的小酒葫芦,更增添了飘然若仙的姿容。
  船上的四人,纳头便拜。水中的二人,也忙扒住船舷,爬了上来。可是,当他们再把目光投向船尾时,却不见了叶雄飞。
  常乐惊道:“真乃神人也!”
  焦朋顿足叫道:“我真是有眼不识泰山!如今惹恼了他,如何是好?”
  彭祖烈叹道:“这是我的疏忽,怪不得你们。我做梦也不会想到,他会在我们的船上。不过,他不会因为我们的无礼,就耿耿于怀。幸好我们的谈话,都被他听去。此番他虽然离开我们,但日后定然还会相逢。”
  常乐道:“但愿如此!”
  武彪道:“如今我们该怎么办?”
  彭祖烈道:“按我们商定的去做,他会暗中相助的。”
  田守刚道:“我们推举他为武林领袖的心愿,他不会拒绝吧?”
  彭祖烈道:“我毕竟对他毫无了解,很难预料他是否肯接受我们的推举。但是,他将同我们站在一起,却是可以肯定的。”
  罗泽强忽然喊道:“你们看,那个船头上站的是谁?”
  大家闻听。不约而同地顺着罗泽强手指的方向,极目向前望去。只见对面远处驶来一条船。船头上,站着一位四十开外的男人,客商打扮,背手而立。三缕胡须,在风里微微飘动。看那器宇轩昂的姿态,显然是一位深谙武功之人。
  “啊,双锏金刚杨显德!”
  “他来这里干什么?”
  “其中必有名堂!”
  几个人纷纷议论着,一时谁也说不清楚为什么会在这里遇见他。罗泽强早已把双桨抓在手里,用力地划动起来。于是,满载六人的小船,箭一般地迎了上去。对面船上的杨显德,似乎也发现了他们。
  蓦然间,常乐瞪大了眼睛。他看见对面船上,从舱里钻出一位女子。那熟悉的身影,使他的心一阵狂跳。接着,又有两位女子从舱里钻了出来,婷婷玉立在船头。
  “啊,她们还活着!”
  顿时,泪水从常乐的眼里涌了出来。他好似在梦中一般,忘了呼喊,也忘了招手,只是僵立在那里,一任泪水往下流淌。他的耳畔,忽然响起了伙伴们的欢呼声,使他的心更加激烈地跳动起来……
  
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