第十六回 欲与君绝（第二节）

　　杨怀仪见前来的是一美貌女子，绰约不凡，不由得颊间微微一红，拱手说道：“原来是钟姑娘，在下桃花岛弟子杨怀仪，多谢姑娘出手相助。”钟晓微微一笑，悄然出手解了莫道同穴道，见他惘然一顾，慌急而逃。杨怀仪正欲去赶，闻她说道：“不必追了，此人被我割了舌头，我正欲放他前去带路。常前辈，你受了内伤，我这儿有一粒百草创灵丹，内外伤皆能治愈，你先服了。杨公子，你搜搜这人身上，可有什么线索？”
　　杨怀仪点了点头，从那乞丐尸体中摸出一枚竹牌，牌上刻着“黄人久”三字，名字下还刻着四个布袋，想来此人姓黄。又在衣衫里间摸着一纸信帖，拆开来看：“七月十五，洞庭湖畔，岳阳楼前，今邀各路弟子共赴盛会，榷举我帮第二十二代帮主。此乃帮中大事，众弟子于期合聚，不容耽怠。”
　　不经意间，信帖却被钟晓一把抓过，钟晓沉吟道：“君山大会……这位常前辈身为丐帮九袋长老，定然知晓其中原委。”于是又将信帖递与常日兴。见他眉间紧蹙，说道：“果真不出老夫所料，这帮逆贼，果然图谋不轨。”钟晓疑惑道：“常长老，净衣派这伙人到底有何图谋？”常日兴激愤说道：“什么净衣派？分明就是一帮叛徒狗贼！”他又长叹一声续道，“钟姑娘，此事原本是我帮内之事，不便向外人道，帮中不幸，出了这般大事，老夫也无须再相隐瞒。这君山大会，依历来的规矩，都是经由本帮帮主主持，每年举办一次，普天下丐帮弟子皆来与会，商讨帮中大事，或是推举下一任帮主；即便是帮主不在，也得经帮中几位长老商榷之后，方能召开，会中所立号令，皆由帮主下达，依帮中圣物绿玉打狗棒为信。只可惜自上一任耶律帮主弃位之后，打狗棒便已失落，至今未能寻回。十多年来，我帮一直群龙无首，却被蒙元朝廷借机分化，自相残杀，实乃敝帮之不幸。想当年洪老帮主、黄帮主在位之时，帮中何其兴旺！传至我这们这一代，却不能力挽狂澜，我常日兴即便死了，又有何面目去见列代帮主？”说到此时已是羞愧连连，不住叹息。
　　钟晓道：“常长老，我曾听净衣派那帮人说什么朝廷已寻回丐帮圣物打狗棒，还说什么许长老、萧长老竞争帮主之位。”常日兴忿然说道：“不可能，不过是那帮狗贼偷天换日罢了。打狗棒早已失落多年，许千踪这个狗贼，依附元廷，暗中杀了我多少丐辈弟子！由这样的人出任帮主，我丐帮还不如解散了好。我丐帮历代虽以乞食托钵为生，但帮中弟子无不是光明磊落、侠义凛然之辈，怎可依附外族、自相残害？真如此岂不是猪狗不如？即便外人信他，我常日兴绝不能相从，丐帮历代帮主九泉之下，也绝然不会应允。”
　　见他义愤填膺，说得铮铮有声，钟晓微微一笑说道：“常长老，既如此，我们三人何不结伴同行，前去捣乱一番，让他们选不成帮主？”常日兴大声说道：“好！老夫正有此意。我恨不得杀尽这帮狗贼，只是老叫化身受重伤，怕是有心无力，反倒是拖累了钟姑娘。”
　　杨怀仪道：“钟姑娘，常长老被人偷袭，身受重伤，依小可之见，不如寻着我师父，再行商酌，我想师父他们定然会有办法。”钟晓因无伤之事心中烦闷，但求做出一番惊天动地的大事，一时急道：“看你年纪轻轻，不过也是贪生怕死之辈！别忘了，你这条命还是我救的，你若怕死，我便和常长老一起去，你自去找你师父吧。”杨怀仪闻她所说，心下一怔，一脸绯红，再也说不出话来。
　　常日兴道：“难得钟姑娘年纪轻轻，却有一颗侠义心肠，老夫感激之至。不过依我之见，杨公子所言不无道理。七月十五那天，岳阳楼外除却许千踪这帮狗贼，一定还有朝廷高手在侧，以我三人之力冒然闯入，甚为不妥。”钟晓道：“常长老，难道你眼看贵帮大难临头，却坐视不理么？洪七公、黄蓉这些人可在天上看着你哪。”
　　常日兴道：“这帮狗贼，但凡老叫化有一口气在，绝计不能让他们得逞，可老叫化也是有心无力，此事还需从长计议。”说罢长叹一声，静坐思虑。
　　钟晓心道：看这常老头普普通通的，他若能想出什么妙计，丐帮也不至于沦落至此。要是宋公子在便好了，依他现在的武功一定可以杀了许千踪这帮叛徒；可他已有了周姑娘，又怎会顾得上我？一时心下凄然无助。
　　自个沉吟道：“七月十五……”思索了片刻说道，“常长老，今日是六月二十，离七月十五还有二十天多天，刚才你服了一粒‘百草创灵丹’，你试试运功调息，是不是比先前好了许多？”那日衡山混战，常日兴与“玄冥双雄”比拼内力，正逢关键之时，被许千踪一旁偷袭得手，受了极重的内伤，内力尽耗，勉强逃得性命，与杨怀仪不期相遇；原以为重伤之下，没有两三年工夫，内力难以复原；直到服下钟晓的丹丸，原本枯竭的丹田内隐隐似有一团热气蒸腾，闻她说道，当即运功调息了半晌，果觉伤势好了许多。不禁挥出几招一试，拳掌上的力道好似恢复了两三层；拼力催劲之下，又觉力不从心，丹田内微微生痛，淤血上涌，咳出一口浓血。杨怀仪紧而上前搀住他道：“常长老，你没事吧？”常日兴摆了摆手，微微一笑道：“不妨，不妨，钟姑娘这剂‘百草创灵丹’果真不凡，这伤相较之前倒是好了许多。”钟晓抿嘴一笑道：“你也无需操之过急，到七月十五还早着呢。我这儿还有两粒丹药，自今日起每隔五日，你便服食一粒，我们一边赶路一面助你疗伤，半月之后常长老的功力自能恢复八九成。”
　　常日兴心下大喜，当即拱手说道：“老叫化这条性命蒙钟姑娘所救，无以为报，所谓大恩不言谢，日后姑娘若有用得着老儿的地方，尽便开口，老叫化在所不辞。”
　　钟晓道：“那还等什么？我们这就启程赶去君山。”常日兴伤势好转，一想到不出半月便可痊愈，欣然之余，胸间豪气顿生，朗声说道：“好，我们走。”杨怀仪心道，我武功平平，钟姑娘武功虽强上自个十倍，即便常长老内功痊愈，合我三人之力，要探君山大会，也是困难重重，钟姑娘如花之年，冒然前往，岂不是自投罗网？
　　木然而道：“常长老……钟姑娘……莫非真要去君山，我们不寻师父与郭掌门她们么？”常日兴笑道：“杨公子，钟姑娘小小年纪，尚且豪气干云，我身为丐帮长老，岂可临阵退缩了？”见他踌躇不前，钟晓道：“杨公子，你跟不跟我们同去？”杨怀仪期期说道：“我……我只是怕……”说着颊间微微一红，声如蚊蝇，已是听不清了。钟晓道：“你怕什么怕，男儿大丈夫做事怎么畏首畏尾？你若不跟我们同去，我便和常长老去了。”说罢，也不嫌他周身污秽，挽着常日兴转头便走。杨怀仪执拗不过二人，匆匆跟了上去。钟晓见他跟来，道，“我以为你不来了呢。”杨怀仪低声道：“怀仪不是如姑娘说的那样。”钟晓笑道：“那便好。”见她一笑莞尔，心间舒软，泛起一阵红潮。
　　三人行了半日，见天色昏黄，寻了处僻静荒林，歇了一晚。如此走了数日，杨怀仪于路间，前前后后，行住坐卧，一日三餐无不顾及得殷勤周到。钟晓见他衣着华贵，却没有丝毫名门公子的架子，又对我俩体贴备至，反倒是自个万事不理，由他一应打典，只觉这位杨公子为人倒是实诚得紧。
　　这日三人行至一处松林，一连走了二十余里，有些乏了，正欲寻处平坦之处休憩片刻，忽听林间不远处有人说话。一人道：“兄长，我俩这数日来来回回不知赶了多少里路，也不曾见得可疑之人，渴得兄弟我喉咙也快憋出鸟来。”
　　另一人道：“兄弟，怕是你想酒了吧？出了这片林子，寻个酒家，与你消消津罢。”常日兴听这两人语音好熟，急刻间想不起来，只觉不妙。那林间来人正是大对头玄冥双雄，此番师弟捣地罗刹闵殷海道：“大哥，快看，那边不是常日兴那老头怎地？”又见着钟晓与杨怀仪二人，笑道，“大哥，还有个漂亮姑娘。”薛殷天一见着美貌女子就把持不住，三步并作两步窜将过来，正欲仔细打量一番，怎料眼前一黑，却见常日兴那糟老头挡在身前。薛殷天兴致正浓，不禁左右探头而视，哪料常日兴亦随他视线左遮右挡。急恼之下，忽闻头顶一股棒风，避之不及，脑门上已中了他一杆。常日兴功力不济，这一棒打在头上虽是不痛不痒，不经意间也是十分狼狈，连连退了数步，常日兴斥道：“小怪物，看什么看！”
　　薛殷天勃然大怒，眼角一扫，见钟晓抿嘴一笑，果然生得娇艳欲滴，羞煞群芳，不禁心头一荡，却闻常日兴道：“杨公子，你带钟晓姑娘先走，我来对付这俩小怪物。”