第十四章 祥荣与彩凤（３）

　　上文说到彩凤妈见彩凤在家饭难吃，叫小女儿再嫁一家，彩凤听了起先停下针线活，蹙着眉头瞪着母亲不响，以为又是乱七八糟什么媒人来说过了呢。当她娘说到：有钱人家的后生好的是很少，还是找户家境差一点，人品好一点这样的人算了——我看祥荣这人，虽是个做五个月的，人挺老实巴结的，你爹这么多田扔给他一个人，也没个看牛娃，就你一个姑娘家有帮没帮帮帮他，他里里外外一把手，田里生活弄得清清爽爽的，真不容易！换一个人早就走了。我看这后生蛮不错的，虽是个做五上月的，这么会做的人跟着他一口饭是有得吃的，且他又没有阿妈倒是符合你的胃口……
　　母亲没有说完，彩凤就羞得小脸红到脖子跟，她感到娘已经看出了她对祥荣的端倪，像被娘看穿了她的心思似的难为情。忙低下头去低声说：“阿妈，你在乱七八糟说些啥呀……”
　　母亲知道这心刚气硬性格庚直的小女儿不直言反驳就是同意她的看法了。彩凤娘一阵高兴，觉得自己说的没错，于是又进一步试探：“彩凤，这有啥难为情的……你如同意呢，妈明天就叫你大姐去说去……”她说到这里，只见彩凤嗔怪地叫了一声“阿妈——”再没说别的，让娘说对了。于是第二天半里镇市集，彩凤妈就托村里人带个口信叫她大女儿来家一趟。因为芦苇漕村的人逢集市总有人在那里买下饭的。
　　金凤得到母亲叫她到娘家去一趟，娘有事与她商量，两话没说，把小儿子叫邻居托管一下就奔鲍家来了。当时金凤一听娘说是想把小妹嫁给祥荣的婚事。高兴地拍了一下大腿说：“阿妈，这事体包在我身上好啦！祥荣他爹呀，盼媳妇都盼花了眼啦，他早就托过我的。如今他二儿子没了，小儿子又出走了，他一个人在家愈加冷静了，愈加想儿媳妇了。阿妈这事体我包你马到成功！”可是她母亲说：“你莫想得这么定当，我家彩凤总是嫁过一回的，是二婚。人家祥荣还是童子小倌人呀。你去说要给人家讲清楚。”
　　金凤说：“只要他们俩欢喜就行，何论头婚二婚呢。至于他阿爹呀，我想愈加不会计较这些了。他是个实惠人。这事体就包在我身上好了。你就笃定等着听好消息吧！”
　　金凤娘说：“他爹要是不嫌弃，你就给他说，我不要他们一分钱聘金，就把这个小娘送给他了。他要是嫌我们是二婚呢，那就算了。”
　　结果彩玲回去向老成章一说，老成章果然喜欢。
　　第二天金凤回娘家去复命，路过牛轭畈她父亲田头时，见祥荣在晚稻田里用长铲子在努力地挖排水沟，金凤半开玩笑半认真地对他说：“祥荣，你来到我娘家做五个月，可是行起桃花运了呀，怎么连我这么漂亮的小阿妹都看上你了！我今年给你介绍你到我娘家来做长工，我娘都要变你的丈母娘啦，你这个人造化不浅呐，你看你怎么谢谢我啊！”
　　祥荣一时反映不过来，扔握铲柄，叫一声小老板娘低着头一句话也回答不出来，一会，金凤笑嘻嘻地走了，他还迷迷津津地望着她的后影好一会，连句感谢她的话都没有说。金凤边走边说：“真是个老实人。”她为小妹第一次婚姻不顺吃尽苦头如今能找到祥荣这样老实勤劳的祥荣后生而感到高兴，再说小妹嫁到芦苇漕来，她和小妹姐妹俩就能经常实能相会了，感到很高兴。于是她脚头轻泛回村告知老成章去了。
　　看金凤走了，但祥荣却还在似梦非梦中。“小阿妹都看上你啦，主人家要都变成你丈母娘啦”，金凤走后祥荣想着金凤对他说的话，还是丈二和尚摸不着头脑。他感到小老板娘对他客气一点的爱昧关系已经让老板娘她们知道了现在连她大姐也知道了。可是，这不是他主动去勾结她的，他想也不敢想呀。那么她们难道是责怪他讽刺他？把他看成赖蛤蟆想吃天鹅肉的人了。看来这户人家是做不成了。他不由得担忧起来，晚上准备回家去再问问金凤姐看，到底是怎么回事？可谁知道，他一回到家里父亲就高兴地和他商量娶媳妇的事来，一说女边就是他老板家的小女儿，原来金凤姐对他说的话是真的，不是讽剌他，简直感到像在做梦。
　　此后事情进展得很快，俗话说：“男追女隔座山，女追男隔层沙。”“墙门朝稻田，丈母寻女婿”，女家主动找上男家门的，又是彩凤家这样老板人家出身的长得又漂亮的姑娘，肯下嫁给一个做长工的，那事情自然是一说就成的。
　　老成章说成了这家媳妇之后，毛病也一下子好了，又显得精神起来。
　　得知这消息后老阿木也高兴地为老成章祝福，说：“老成章，从此你家会好起来的了。你那来的这么好运气呀！媳妇会这样自己找上门来的？我家咬脐都比祥荣大了两岁，还是独养儿子，可我东托西托就是找不到，连个穷人家的女儿都不肯嫁给我家咬脐。你家祥荣做做五个月就做来一个这么好的媳妇！还是鲍家湾赫赫有名的老板人家的女儿，真是前世修来的！”
　　老成章翘着胡子嘿嘿笑着说：“惭愧！惭愧！这是人家看得起我家祥荣呀。不过我不贪她爹有钱，我贪小娘人意好！”老成章说到这里叹一口气说，“只是我是又是欢喜又是愁呀。女边要叫我快点抬过来，可我家上半年发生一场事体，我又生了三个月病，不但毫无进账还连祥荣做来五个月的工钱都叫我用进去了，这办喜事一下子那来的铜钱呢？”
　　老阿木听了老成章的话，点点头说：“也是。这是大家都晓得的。”他又呼呼地抽几口烟，砸砸烟锅嘴说，“老成章莫愁，船到桥门自会直，不是碰便是别……这样吧，”他又捏了一锅说，“我卖点咸菜做做小炉，这两年也积了几十元洋钱，本想给咬脐定亲的，如今咬脐横竖一时找不到小娘，索性以后再说了，祥荣要紧，这几元洋钱我先借给你吧。”
　　“呵！这咋成！这咋成！”老成章万分感激地说。
　　“这有什么不可以？等咬脐要做事体了你再帮我不一样？”老阿木当下走进自家屋里去和咬脐娘商量，拿出来三十元大洋，老成章双手捧着那一堆白花花大洋，激动得眼泪汪汪地说：“还是老兄弟好啊！你比我亲兄弟还好呀。这辈子我忘不了你这个兄弟！祥荣也忘不了你这个好阿叔！祥荣事体办好我会尽快想法子还给你的。”老阿木说：“你不要先想着还，你先把祥荣婚事办好以后再说。这没有什么，亲帮亲邻帮邻是应该的。”
　　有了老阿木这三十元垫底，老成章给祥荣办喜事就有信心了。他又和各村各庄亲戚朋友去周个“会”——旧时民间的互助济金会。跑到东村说：“老朋友，给我来股会吧！我大儿子要结婚了。”走到西桩说：“老伙计帮我来股会吧！我大儿子要娶媳妇了钱不够呢。”他那些亲戚朋友听说他儿子要结婚了，都很高兴。虽然有的自己也不富裕，但想起老成章平日急公好义，为朋友两肋插刀的为人，也都热心周全他。
　　“嗯，好！这是大喜事！我给你来一股。”
　　“要给你大儿子讨媳妇了？好事！好事！应该的！应该的！我也给你凑一股。”大家三元一股，一下子就拉到十多个人，凑到三十多元大洋。这一来就有了六七十元了。在旧社会老百姓经济上发生困难靠民间集资周会，是个好办法。后来祥荣继续留做三个月，又拿来一些预支工钱，就有八十多元洋钱了。在当时三元钱可籴一百斤谷的情况下，小户人家有这七八十元钱就可以办一些事情了。
　　正在这时，老成章家又传来一个喜讯：出去半年没音信的祥甫托在三北开打铁店的老宝林，带来十元洋钱和一封信，信中说：他这半年来自姐姐家出去后，和朋友一起在做小生意，日子还过得去。从宝林伯伯那里闻听父亲大人的病好了，大哥还找了个阿嫂要结婚了，他非常高兴！只因为要做生意暂时离不开，不能亲自来帮助大哥筹备婚事，请父亲和大哥原谅！今寄上十元洋钱，向大哥表示个心意。以后有机会再来看望父亲大哥和新嫂嫂。
　　老成章接到这十元钱和祥甫的信，特别是这一封信，祥甫有了下落，还在做小生意，多日来的懊恼和绝望今天变成希望，这真是特大的喜讯！真是喜上加喜！使他的精神为之一振。大儿子要讨媳妇了，没想到小儿子也有了下落，这么说他依旧有两个儿子！老天爷，凭这一点就够了！“黑无常弄不死我！我老成章还有两个儿子！而且大儿子马上要抬媳妇了！我老成章家又要兴旺发达起来了！”
　　老成章把祥甫带信来的消息暗暗告诉老阿木等亲戚朋友，亲戚朋友们也都替他高兴。只是遗憾祥甫自己没来。可老成章仔细一想，也明白了，他是怕来了黑无常又会找他麻烦呀。“嗯，对的，暂时还是不来的好。只要人在那里，以后总有机会回来的。”
　　祥荣听说祥甫有了下落，也是说不出的高兴，而且他还特地带来十元钱，帮助自己办婚事。看弟弟平日里懵懵懂懂的，不想他却还懂得大道理。只是他又有点担心，他只托人带来十元钱和一封信，却没详细告诉如今在三北什么地方，又听说是在做生意，做生意是要本钱的，他没有本钱能做啥生意呢？而且他从小只跟爹学过打铁种田，那学过做生意？怎么会做生意？这莫不是在外头闯闯荡荡，没吃没用了，人穷了碰到坏伙伴在做不正当事情？要当真那样他寄来再多钱也不要他，将来回来也不光彩，他们家上三下代，都靠种田打铁做五个月为生，却从没人去抢人家偷人家的。可又想想祥甫平日为人，心刚气硬的，倒也不像个吃坏饭的人。可他究竟在做什么呢？我们下文交待。