第3章 豆子的亲事儿小米的心痛

　　小米从邻居家的婶子那儿回到家，豆子已经很疲惫地坐在院子里的那个木墩子上抽手卷的旱烟了。打自己十来岁的时候开始，哥哥就学会了抽旱烟，那时候哥哥也只有十四、五岁。她不想让哥哥学抽旱烟，哥哥说抽旱烟解乏，她就再也没有劝哥哥别抽旱烟了。每年开春之后她还会整理出一小块儿的地方为哥哥种上一些旱烟，待烟叶收下来之后，她还会小心地把掰下来的烟叶用麻绳子系起来，两片叶子一个麻绳子扣儿，这样晾烟叶不会捂了。她不会把烟叶挂到太阳底下晒，人们说晒干的烟叶不好抽，她就把烟叶挂在阴凉通风的地方晾，一天翻上两遍。等烟叶晾干了，她还会把晾干的烟叶结结实实地叠摞起来，从二大爷那儿借来木工刨子，把烟叶推成烟丝，再把烟丝上喷两口邻居家要来的白酒，然后焖上两天。哥哥抽了她弄出来的烟丝子，说比别人那儿弄来的旱烟解乏。就这样每年小米都会给豆子种上一块儿地的烟叶，等烟叶能收的时候，她也不要哥哥插手，告诉哥哥只管等着烟丝抽就行了。
　　豆子见小米进了院子，看着小米问：“谷子今儿都忙啥了，咋的一个晚晌没见她的人影儿呢？”
　　“谷子这两天身子不得劲儿，晚晌我让她在家歇着了。”小米看了一眼哥哥，忽地想起了邻居家的婶子说的那些话，就问哥哥，“猫春娘给你说媒的事儿你知道吗？”
　　“猫春娘曾经问过我，说要给我说个亲，我也没当回事儿。你想，咱这样的人家能有谁家的闺女愿意嫁到咱这个家来？我就把猫春娘的话当成个逗闷子一乐。咋了，今儿她又问你了？”豆子很奇怪地看着小米问。
　　“她倒没有问我，是我听邻居家的婶子说的。哥，当时你咋地就不跟我说一声呢？”小米有些怪罪哥哥。
　　“咋的了？我当时就把猫春娘的话当成露水话那么一听。”豆子盯着小米说。
　　“猫春娘还真操心了，听说女方家不同意这事儿。当时你要是跟我说了，咱就去猫春家一趟，让猫春娘拿这事儿当成一回事儿多操些心，说不准还真能把女方家说活了心呢。”小米紧看着豆子说，“这个时候要是再去找猫春娘，事儿就费事多了。咱们老话讲趁热打铁，有这些日子抻着，事儿就凉了。”
　　豆子给小米说得一愣，琢磨着小米的话还真是那么一回事儿。
　　“哥，转眼你就二十多了，这两年你要是定不下来亲事儿，以后就不好说了。”小米看着豆子，叹了口气说，“这些日子哪天得闲了，我再去猫春家跟猫春他娘说道说道这事儿，让她再操心给看看别人家的闺女有合适的没有。”
　　“小米，别去求谁。哥就一门心思，把你们几个都带大了，给你们都找个好人家，免得爹在那边不闭眼。”其实豆子心里也清楚，要是爹还活着，娘就不会撇下这个家跟别的男人去过日子养活别人家的孩子，这个家的日子就滋润一些，自己也不会到现在定不了亲。这个家穷，没有哪个闺女愿意过了门就跟着自己过这样紧巴的日子，就是小米求着猫春娘把两片嘴唇说破了，猫春娘把鞋底子磨穿十双八双的，就自己现在这个家境，也不会有哪个闺女愿意嫁过来，小米求谁都是白求。
　　“哥，咋的咱得去试试吧。这是给咱家操心的事儿，咱不能让人家过来求咱吧。”小米也清楚，这些年把豆子哥折腾得也不爱跟邻居们走动，每天从地里回来就是往院子里一坐，卷着旱烟一根接一根地抽，抽得满院子里都是一股子旱烟味儿。平日里家里要是跟邻居家有啥子来往，全靠着自己去张罗，要是哪一天自己真的要是嫁到别的村子里去了，这个家跟邻居们就来往少了，邻居家的帮忙就少了，那样这个家就全指望着哥哥一个人扛着了。
　　“小米，只要你们几个以后都能嫁到好人家了，哥这辈子不结婚成家也没啥抱怨的。”豆子嘴上这么说，其实心里何尝不想结婚成家，看看村子里和自己同岁的那些后生，就落下自己一个人还是光棍杆子一条了。成家最早的猫春他大哥，孩子都蹿半人高了，再有几年猫春他大哥都能当爷爷了，自己跟他比起来，就落得人不人鬼不鬼的半空里吊着一样。虽说衣裳小米给洗，饭有小米她们几个做，可终归不是那么一回事儿，等小米她们几个都嫁出去了，这个家就只剩自己一个人，那时候烟囱也冒不出热乎的烟了，院子里也没有鸡鸭猪羊了，日子也就不叫日子了。
　　“哥，你净说些啥话呀。你要是一辈子结不了婚成不了家，我们姊妹几个这辈子日子能过得踏实？没有你带着我们几个，我们几个也活不成人呀。你把我们带大了，自己给耽搁了，这也不是个事儿。不管咋的咱们姊妹几个都要有家有院地过日子，还要把日子过得红红火火的。”小米有些怪罪豆子说，“咱就要争这口气，让三乡五邻的老少爷们儿看看，咱这没爹没娘的孩子照样能成家立业，照样能日子过得红火。”
　　豆子给小米的话说得出了一口长气，手里的旱烟放到嘴里猛抽了几口。
　　“哥，前几天我听别人说，猫春他大哥猫蛋今年中了，说是成了一个小工头，天天不用干活，领着一帮人给人家盖大楼扎钢筋，一年比干活的人挣的还多。这两天我就抽空去猫春他家跟猫春娘拉扯拉扯，一来让她给操心为你说媒，二来让她给问问看猫春他大哥那儿缺人手不，要是缺人手，就让她跟猫蛋说句话，看看能不能让你跟着他干活。”小米看着豆子说。
　　“小米，就是猫蛋那儿缺人手，咋的也得等地里的活儿清闲了再说吧。我要是出去了，这么多的地你能忙过来呀？”豆子说。
　　“地里没有清闲的时候，这么些年了，一年接一年没哪一年能清闲。要是猫蛋那儿真的缺人手，他娘能说得通了，你就只管放心地去，家里的地荒不了。有我和谷子在家守着，十来亩地也算不了啥。再说了，玉米和五妮儿也能帮手了，人家能收能种，我们几个也一样能。”小米很肯定地说。
　　“小米。”豆子张了张嘴，想说什么，但还是没有说出来。
　　“哥，你想说啥？”小米瞅着豆子，皱了一下眉头，问。
　　“没啥。”豆子顿了一下，低下头说。
　　“哥，你有啥事儿瞒着我呢。”小米看了豆子的样子，紧盯着豆子问。
　　“真没啥。”豆子见小米着了急，抬起头看着小米笑了笑。
　　“哥，你有啥事儿就说出来，别在心里憋着。”小米越发肯定豆子有什么事儿在瞒着自己。
　　“真的没啥事儿，你就做饭去吧。”豆子把手里的旱烟头子往地上一丢说，“谷子要是没啥事儿，就让她张罗着做饭，一个晚晌你也没闲着，回屋歇着去吧。我真的没啥事儿，就是觉得有点儿累。”
　　“哥，你要是有啥事儿就只管说出来，别藏着掖着。”小米见豆子不愿说，也就不咋地追问了。
　　“没事儿。”豆子向小米挥了一下手。
　　“真的没事儿我就做饭去了。”小米跟豆子打了声招呼，就去了厨房。
　　豆子看着小米的后脊梁影子，叹了一口气，晚晌猫春爹在地里找到自己说的那件事儿一直在心里堵着，就是自己一辈子打光棍儿也不能答应，那是在害小米呀！这些年来，打娘撇下这个家走后小米十来岁就跟着自己里里外外地忙，为了照顾这个家，她小大人一样里里外外收拾得都很像那么一回事儿，不管庄稼季儿也好，平日里也好，跟她同样大的孩子，没哪一个像她吃那么多苦挨那么多累。现在好了，几个妹妹都能脱手了，自己要是答应了猫春爹的说法，自己就连个畜生都不如了。
　　小米在厨房里叮叮咣咣地弄出了一阵声响，豆子听得很清楚，那是小米在洗锅准备往锅里做饭了。这样的声音像炮仗在心里炸响了一样，豆子不由得两手抱紧了脑袋。都说穷人的孩子早当家，这话一点儿也不假，这些年小米不光在干着一个妹妹干的活儿，不光在干着一个姐姐干的活儿，也在干着一个娘该干的活儿呀。从她八岁开始，也七、八年了吧，小米从没有喊过累，也从没有埋怨过啥。按说小米这辈子就该过上最好的日子，就应该享最好的福。豆子两手捶了两下自己的脑袋，自己是小米的哥哥，爹不在了自己就跟爹一样啊！
　　小米在锅台上忙了一阵之后，厨房里又传出来了呼嗒呼嗒的风箱的声音。
　　累了一天了，按说家里像这样做饭洗衣的活儿，都该有玉米收拾了，也好让小米坐下来好好喘口气儿。可小米舍不得让玉米干，说玉米正长身子骨，不能太累了，要不就会妨碍了长个子。这些年来要是没有小米帮着自己拉扯这个家，说不准这个家真的会散了，就像村子里的老少爷们儿说的那样，要是没有小米帮着，这个家就得出去拉棍要饭活口了。换句话说，没有小米，就不可能有现在这个家。
　　小米在厨房里呼呼嗒嗒地扯了一阵风箱，然后又从厨房里传出来洗锅的声音。豆子很清楚，这是小米开始忙小锅里一家人的炒菜了，前些年家里太紧巴，一年到头锅里也见不了几滴油，但是，就是那样小米还会想着法子每顿饭调上一份菜，野菜也好，菜地里摘回来也好，每顿饭姊妹几个都有菜吃。这两年日子稍微抬了点儿头，小米把一家人的日子调理得更有滋味儿了，虽说比不上其他的人家，姊妹几个吃得比以前要滋润多了。有时候他甚至会想，就这姊妹几个谁也别结婚成家，就这样相守着过一辈子。可是，男大了就要娶亲，女大了就要嫁人，这个家要不了几年，姊妹几个都要嫁到别人家去了，自己就要守着一个嫁进来的女人过日子了。嫁进来的女人是什么脾气什么秉性，会不会像小米一样知道心疼这个家，都是没准儿的事儿。
　　豆子又卷了一根旱烟，吧嗒着嘴巴就着手里划着的火柴吸出了烟雾。正在这时玉米和五妮儿两个人赶着自家的几只羊，一人挎着一个装着满满青草的二条筐进了院子。他抬头看着这两个妹妹，几乎和她们一样高的二条筐坠着她们的身子，把她们两个人的身子压得很低。进了院子，五妮儿大约摸累得不行了，一下子把二条筐甩到地上了。也就在五妮儿甩下二条筐的当儿，五妮儿的嘴里不由得“啊”地叫了一声，二条筐的筐系子上一根支楞起来的篾儿一下子把五妮儿的胳膊划出了一道血口子。
　　豆子一下子从那个木墩子上窜过来。
　　五妮儿用手抹了一下胳膊上的血口子，并没有像别的孩子那样见到自己身上流血了就大声哭叫起来。穷人的孩子受的委屈多了，用富人的话说，变得坚强了，用穷人自己的说法，叫皮登了，伤啊，痛啊，都不算一回事儿了。
　　豆子抓起五妮儿的胳膊看了看，嘴里的旱烟吧嗒吧嗒抽得紧了，不大会儿他嘴里的旱烟前面就抽出了一截烟灰。他小心地把还在烫手的烟灰磕到手心里，抖动着手掌晃动着手心里的烟灰，免得烟灰把手心烫出泡来。他连续往手心里磕了几下烟灰，等他觉得烟灰已经不烫了，就小心着把这些烟灰上到了五妮儿还在往外淌血的伤口上。
　　五妮儿给烟灰螫得咧了一下嘴。
　　“包着吧。”玉米放下二条筐，拴好了几只羊，赶过来看着五妮儿的胳膊说。
　　“不用了，上了烟灰就不会发炎汇浓了。包起来反而不透气儿，好得慢。”豆子又小心地看了一会儿五妮儿的胳膊。
　　五妮儿这时候才用手划拉了一下给汗水糊贴在前额上的头发。
　　“疼吗？”玉米看着五妮儿问。
　　五妮儿摇了摇头。
　　听到动静的小米从厨房里匆忙奔了出来，嘴里着急地问有啥事儿了。
　　“没啥事儿。”五妮儿把伤了的胳膊往身后一背，笑了一下回答小米说。
　　“玉米，先歇会儿，待会儿跟我一块儿把这两筐青草送到邻居婶子家。”小米没有觉出啥子，安排一声玉米，就又回到了厨房，厨房的灶膛里还在着着柴火呢。