第五章 好胜病秧

　　在此前不久的公元一九五零年年终，吴天朗回顾这“再走回乡路”的第一年，不但学会扶犁掌耙，播种插秧，以及施肥，灌溉，耘禾，除稗等田间管理，以至割禾扮禾，晒谷扬尘入仓，此外兼顾及秋播高粱荞麦，冬栽油菜麦子。整个夏秋作物都获得有大丰收，每亩单产既高于自家原耕作那两、三亩原纪录。也高于敬先叔公退佃前的每亩5%左右，这对好胜要强的他这青年来说，内心外表该都何等喜悦啊！时至一九七二年，他在《四十初度》的十首七律中，还写有这么一首《投笔从耕》。
　　欲奋鹏程雾杳茫，乘时把耒务农忙。
　　开渠试种肥田草，辟地增收爱国粮。
　　筋骨不辞劳日夜，肌肤尤尚耐风霜。
　　七年磨炼天知我，无愧人前诩自强。
　　也正因为他如此生来胜好要强，前后所吃的苦头实在不少，还差点终身致残甚至跟他父亲一样，英年早逝。
　　对此，先从他叔外公陈锡卿逗他天朗伢子玩的故事说起，他叔外公外号“黑屎鬼”，曾当过邻县集乐乡队副，又跟国民党某部长官有“拜把兄弟”关系，常自觉不自觉地横行乡里，特别是在抗日胜利前后，不知他怎么弄来一匹日本鬼子的大马，和一身草绿色的军装，特别是当他携上斜皮带、揹上剥壳枪，那真个是“高官骏马”，好不威风的。
　　“天朗伢子，你敢骑我这马不！”
　　在他陈家五福堂的众多外孙中，这“黑屎鬼”认定他这小子数最“跳皮”的，他下马后，用手拍拍马鞍，冲着围在前面的他天朗伢子喝问。
　　“敢骑！”他天朗伢子毫不胆怯地跨前一步。
　　可是他昂头不及马鞍高，抬脚也踩不到踏脚板，而这大黄马却回头朝他唬着鼻喷，也许它急于想卸鞍填食料充饥。
　　“好吧，叔外公喜欢你。”说着，“黑屎鬼”便抱着他腰身像抛燕子般地朝马背上一按，嚷他两脚跨开，两手抓住马鞍前后，把头抬起，把胸挺直。
　　对此，他一一照做，跃跃欲试。
　　“好玩吧。”“黑屎鬼”竟把马牵出槽门，来到门前大晒谷丘。
　　“好玩，挺好玩的！”他更是洋洋得意地望着马下的其他小伙伴。也许真个忘乎所以。
　　“我叫你挺好玩的。”这叔外公真个是名副其实的“黑屎鬼”，他一手抓住马辔头，一手拿皮鞭便往马屁股上狠抽。
　　人畜不同，皮肉相同，从马头到马臀，霎时就像颠疯的颠挠挠板，越颠越猛，被马踏碎的田泥巴，溅得一两丈远。
　　“好玩吧！”一个蓄谋要整服这“跳皮角色”。
　　“好玩，挺好玩！”一个偏不让他叔外公和众人奚落。
　　“我叫你挺好玩！挺好玩！”说着，这“黑屎鬼”全忘了这跟他斗胜的竟是一个年方六七岁的外侄孙，而且是吴家的“仓谷一根秧”。
　　好险呀，随着他黑屎鬼又是两皮鞭死抽，马屁股一下拱得离地一丈多高。他天朗伢子因身子重心失衡，也一下被簸到半天空中。幸好跌落时正碰上这马头部位，被他一手抓住了马辔头上布带，总算命不该绝。
　　这事很快传遍了五福堂和集乐乡上上下下。一个以“黑屎”遭贬，一个以“跳皮”出名……
　　他好胜要强，曾有这么个“小师父”，这“小师父”也姓吴，叫振湘，属于远房小兄弟，圆圆的鼻，团团的脸，头发生得又粗又黑，特别是一双灵活的大眼睛，都挺像曾参加大革命暴动被还乡团杀害的父母“圣铁匠”。
　　天朗伢子家里是收租吃饭，他拯伢子家里却往往靠“无米早生烟”来硬撑着门面，因为他父死母改嫁，生活全靠他自己捡柴火，拾螺它，抓泥鳅出卖混日子，小学也没进。也许因为拾螺它，抓泥鳅，特别是抓鳝鱼这“玩意”很有趣味，他天朗伢子在进初小时候便跟他交上了朋友，并拜他为“师父”。
　　说起它这“玩意”，个中也确有经验可学，好比拾田螺，别看它死呆一它躺在水田里，但它的靥皮还是挺灵活的，当没有人声和其他东西响动，它便大列列地张开，让它下部肉体和气官接受阳光雨露，但当外界稍有风吹草动，它便立即“关门”，并悄悄地往烂泥巴深处隐。它的全露面主要是在夜间，一到清晨太阳一出山，便纷纷匿迹潜形，故此你想去拾起它时，就得“黎明即起”，揹上背篓或其他盛具往大小水田的阡陌上跑。并且要眼快手快舍得搞，才能拾得一两菜碗。拾螺季节，一般以清明过后到芒种为宜，早了因天气太冷，它不露面，迟了因禾苗长高了，当了它的“保护伞”故此街上小朋友到农村玩，就是不知道这呆死了的田螺从哪里找。
　　特别是抓泥鳅和鳝鱼，学问更是不少。拯伢子告诉他天朗伢子，除了晚上用松脂柴装在火络子里燃着去照，用长柄铁叉夹对准去插外，最容易得手，还挺有趣味的就是当盛夏的的中午时分，到田墈下的禾苗荫凉处用手轻轻去田泥里摸。泥鳅跟鳝鱼的抓法两者截然不同，前者当手指感触到它藏在烂泥里，便连烂泥一起搬着慢慢将它拨入提桶或脸盆内，好家伙，有时一捧烂泥里可以碰好几条，那真个“得来全不费工夫”。如碰上后者鳝鱼，必须用中指将它拦腰扣紧，再扣紧而后投入高而深的桶内，像俗话所讲的“抓贼”一样，来不得半点手软，再一种死抓法是叫“扒”，就是到禾圳里用手将半干的田泥巴一一翻过来，碰上泥鳅就棒泥鳅，碰上鳝鱼便扣鳝鱼，反正禾圳两边都是干泥巴，它钻不进，跑不了。迟早都是盘中餐，佐饭菜。这里还须说明的，禾圳不等于田野的水圳，它是某丘水田要放干种高粱荞麦油菜或肥田草籽什么的，在临将收割稻谷前十天半月，将禾苗连泥带土移开一到两行所形成沟坑，既便于人在田间行走，更主要是便于该丘田放干积水，故此这生活离不开泥和水的泥鳅和鳝鱼，自然往这禾圳里相会集，最后便被他振伢子等“抓死的”。
　　这些的这些，是天朗伢子佩服他这“小师傅”的拿手戏，而真正使他些生难忘的有这么两点，一是人穷志不穷，二是要干就别信鬼。
　　大元洞里有个财主叫吴仲春，此人长相不佳，又瘦又黑，特别是头弯颈钩，故人们管叫他为“烟斗脑”。他动辄恶语训人，但又结结巴巴，比长福的爸爸奉结巴有过而无不及，是当地为富不仁的土豪之一，大革命时期如果不是逃到县城的妻舅家去躲避了，说不定早己是人财两空了，他挺不得人心之处，谷要糶高价，收人家的东西他要压低价。他也许是大鱼大肉吃腻了嘴，常想买泥鳅煮鸡蛋放四季葱和胡椒粉调口味。
　　他家喂了一条大黄狗，他给它取名“招财”。这狗家伙凶得很，也蠢得很，它特别欺侮穿着破烂的穷人和乞丐，你带棍子，它咬棍子，你打石头，它咬石头。
　　振伢子曾经遭到这家伙咬过，屁股上还有牙齿印。
　　“上次我想了好办法！”一天，小师父得意地告诉吴天朗，说带这玩意比带石头脑要好。
　　“什么好办法？”吴天朗也曾对这“招财”讨厌，尽管他衣服穿得好些，没那么被它欺侮。
　　“这叫自讨苦吃。”拯伢子如实告诉他。
　　他把当饭吃的煨芋头，（用草木灰煨熟的芋头）用能隔热的桐树叶包上几层，塞在背篓的小颈口，当这该死的远在大门处便来咬他时，他便将这内面己煨得透热的芋头迎面一抛去，好极了，当它张口死咬这“石头”时，这煨芋头已死死地嵌有狗牙齿酷烫。弄得恋地打滚也丝毫无济于事，最终落个打掉牙齿往肚里吞。
　　俗话说“吃一堑，长一智”，这狗“招财”俟后再也不敢招惹他卖泥鳅振伢子了，老远一见他这叫化子穿着，立马便夹上尾巴溜之大吉。但倒霉的是，这次他卖泥鳅碰上的“主子”，不是“烟斗脑”家的厨官司务和保母，而是吃饱了饭难得消的他“仲结子”本人。
　　“好，好，好多钱一斤。”开口便嘴巴扯到腮帮子上，他话说不清偏要亲自过问。
　　“老行市，毛鸡肉价，泥鳅也一样。”他拯伢子知道这主子用意，就是看平时经手人从中吃冤枉没，他故意把通常低于肉价的泥鳅抬高到猪肉价一样，把一角五说成一角八。
　　“一，一，一角钱一斤，你，你卖不卖？”“烟斗脑”估计他靠此变钱兑米填肚子，无疑能把价钱卡下来，“不卖你就走。”
　　“不要钱你要不要？”
　　拯伢子心想这家伙比那狗东西还要狠，非要借此整一整不可，故意如此反问。他的唯一“标准”是“人穷志不穷”，没米下锅可以瓜菜代，但气不可呕。
　　“不，不要钱也不要。”“烟斗脑”也想趁此把他这穷小子整服，到时你要乖乖地以低价送来。
　　于是乎两人便大声吵了起来，拯伢子骂他“你有什么了不起”，“烟斗脑”则说“我就是了不起，我有米卖，我有谷糶”，拯伢子更不示弱，“我有泥鳅卖，我有鳝鱼卖，就是不卖把你这死结子”，说着，便从他手上夺回泥鳅篓子，一气骂到槽门前，并顺手拣起一石头脑朝那狗东西砸去，他就是要“打狗欺主”，他走得老远，还听得那“招财”在声嘶力竭地“汪，汪，汪……”
　　遗撼的是，拯伢子这“小师父”到十岁，便死于日本鬼子的迫击炮弹之下，集家仇国恨于一身。
　　芒种节过后，吴天朗发现村里有些稻田分箱提禾圳，把缺口扒开，让田里的水彻底放干，他不知这是怎么回事。正国师父告诉他，这叫“放灌”。放灌是一种“先抑后扬”夺水稻丰收的经验，也可说是一种符合科学的耕作方法，当禾苗在“圆脚”后将要“装胎”前，将田里水放干让禾田晒太阳，要晒得田泥变白开坼，再陡然进水将田灌满，然后保持平时禾苗浸水深度，这么一来，如“旱苗得雨”，田土变松，禾蔸根便可大量吸取田中水分和养分，禾苗比没“放灌”的田会长得更青更快，禾穗结谷也就是更长更丰硕，平均可增产两到三成。
　　“那我们把许家垄的田也全部‘放灌’吧。”
　　“也可以试试。”
　　说着，吴天朗更没跟正国师父作进一步商量，真个说干就干，他俩立马提的提禾圳，塞的塞水源，把大小二十四丘田的缺口全部扒开，并挖得深深的，不让田里留一点积水。
　　天老爷也真凑他的兴，一连十多天都是大太阳，并且日夜南风似火，田里很快便开坼。问题是禾苗也开始装胎，如果在三五天内天不下雨，加之田垄上面的塘坝全部水源枯竭，那就不只是“抓鸡不着反而失把米”，而是整个十多亩地将是颗粒无收，俗话说，“天作孽，犹可违。自作孽，不可脱”，这许家垄的田本来可以水旱保收的，而偏偏要自找麻烦把水放干。禾圳里虽然好抓泥鳅鳝鱼，但它不能长期当饭吃！望天天漠漠，找水水断流。
　　正国师父也拿着一筹莫展，宗老子和继胡子在家里也跟着白急，尽管吴天朗整日锄头不离肩，田塍被踩烂踩崩，所见的不是梦想中的稻花飘香，禾穗低头散籽，而是禾苗开始由黄转枯。他不止一次地想起“锄禾日当午，汗滴禾下土”和“赤日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦”这古诗来。
　　也许是“天无绝人之路”吧，这天，古历六月二十五中午，“真个是风云突变”，霎时，天油然作云，沛然下雨，他碗里的饭还没有扒完，便赤膊精光地扛着锄头往许家垄田里跑。他除了身上穿有件红短内裤外，其他什么蓑衣斗笠等雨具，他都没顾上这一套了，他唯一考虑的是“旱苗得雨”，“夏雨贵于油”，决不能让它从敞开的田塍缺口里哗哗地流掉，他从曾犁田跌死牛的蛇丘开始，逢缺口便塞，碰禾圳便堵。他哪顾此刻一阵紧于一阵的雨箭风刀，没头没脑地向他掩杀过来，包括有时连眼睛也没法睁开。他像唐朝《征西》《扫北》的小罗通一样，越战越勇，加之随后赶来的正国师父和他祖父宗老子的分头配合，恰到雨停工竣，整个二十四丘田丘丘都“收灌得盆满钵满”，好不令人喜溢心底，笑逐眉开，他即事得诗一首：
　　“机遇来时得狠抓，管他风雨两交加，
　　应知放灌斯农技，成败同工一念差。”
　　这次他天朗伢子抓住了及时雨这机遇，在回家路上，远非去冬那“图南反走回乡路”那苦涩的滋味，而是三步当作两步走，浑身好不轻快的。
　　俗话说“人有无旦夕祸福”。这也许是他天朗伢子“命途多乖”。
　　“我不吃晚饭了，你摸我头啰。”就在他祖母为之操办丰盛“庆功”晚宴快上桌时，他突然喷嚏连声，满头满身大汗淋漓，说着便让祖父祖母同扶他上床去。
　　“百病从寒起”，曾祖父继胡子略知医理，他老按了按脉博，情知急病就出在中午冒着大风雨去许家垄“收灌”，特别是没有穿戴任何雨具，这好比正从火炉里烧得通红透热的铁块，陡然投身冷水中一样，把寒冷都吸进体内去了。更何况这陡然从天而降的大雨，比地表水要寒冷得多，寒气渗透也就更厉害。
　　毛巾拭湿一条又一条，三位老人都心中有数，他的爸爸，曾经就是因为患上这严重的伤风感冒而致命的，时年还不足二十岁，仅比他天朗伢子眼下大一岁半左右。
　　“正国，赶快帮我去喊郎中。”宗老子劝天朗伢子祖母别再这么眼泪洗脸，同时也嚷正国师父别再呆在一旁饭不吃，凳子不坐，当务之急是求医。
　　“喊谁呀？”继胡子和吴天朗祖母几乎异口同声。
　　“喊他二舅。”宗老子将天朗伢子踢开的棉被又盖上，并交待正国师父多带两个杉皮火把，要他二舅连夜赶到。
　　“天朗伢子嗯，你看我命好苦啊……”
　　这真不得他祖母得了，众人把她拖开，她又扑回来死死地抱住孙伢子的颈跟不放，因为她曾死崽死怕了，一个好好贤孝媳妇，竟也被她娘家大舅作主改嫁了，她顿像一头发了疯的母老虎，披头散发，不时吼叫，谁来看问和安慰她，她都极不礼貌地拒之门外，包括正国师父赶在凌晨前接来急诊的他天朗伢子的二舅。
　　二舅叫陈凯文，曾读过四书五经之类的古圣贤书，后从过戎，解甲后学医，乐于为桑梓消灾解难，颇有口碑，身高一米七以上，脸长圆，眉清秀，头发天生秃顶，俗话说，“外甥多像舅”，看了他吴天朗，就可想其音容相貌了。
　　他在一个星期内跟他天朗伢子临床“望闻问切”反复多次，药单子也一换再换。包括内扎银针，外敷草药，但高烧就是止不住，而且头发日渐稀疏，人也消瘦不少，乍看与他族叔“贵癞子”相差无几。特别使他二舅把握不准的是，吐出的青痰中出现血丝。
　　“他受过内伤没有。”他问亲家公宗老子。
　　“从没听他说过。”回话几乎是异口同声，包括他天朗伢子曾祖父继胡子，也捏着翘下颚东张西顾，好像根本不是这么回事。
　　对此，搭帮他二舅还算精明，他没顾他天朗伢子像死蛇般瘫在床上话不说气不吐，顺手给他来个“打草惊蛇”，即抓住他放手在胸侧部位一按。
　　“唉哟。”果不其然，随着他一声痛叫，浑身蓦地动弹了，他连按几下，天朗伢子却使劲爬起,边喀边吐,竟是一它它的痰包血，而且像肉冻般的绿带紫，又浓又脆。
　　天朗伢子也随之浑身“松动”许多，神智顿清醒不少。他如实回答了他二舅的追问。
　　原来这是积蓄己久的内伤，去年从省城回乡后，他跟祖父与正国师父到后山打柴，他也跟正国师父一样，用竹夹子将锯成了一筒筒的松圆木往家里挑运,这圆筒长约一市尺五,直径一般为200-300厘米。每筒重约二三十市斤。他看正国师父一夹子担装多少筒，他也装多少筒，实际他还揀大筒点的装，暗暗跟正国师父较劲，比谁挑运得次数多，比谁挑得重。
　　其实此前他祖父和正国师父都提醒过他，刚出力气的年轻人不要贪多求快，也不要过份好胜，他口里虽回答“是是是”，而实际上照样我行我素，且有增无减。
　　结果，问题就出在这凭意气用事上，当其中有一担他心知装的过重，大约不下两百市斤，是他再次咬紧牙关才拱起肩的，起步时也有点像喝醉酒似的走“之”字路，但就是不愿减轻一两筒。而是霸蛮走着，死挺着，那知面临的一斜坡“筲箕坑”，他便劲跨去的前脚，就是没跨过坑对面，而是陡然落在坑中，肩上的重担也猝不及防的狠压了他一下，手脚和肩部虽未受损而胸部实际已受了内伤。
　　这事他瞒着没跟祖父和正国师父讲，更没告诉未参与打柴的祖母和曾祖父。
　　这次是因重感冒带出内伤，也可说是虐疾内伤齐暴发，看来是坏事，但也是好事，因为病因伤因都一清地楚了，好胜要强不能过份霸蛮行事，这对他天朗伢子未说，自然是个很好的教训。
　　感冒在他二舅的精心治疗下，在日渐好转，再没出现饮食不进，上呕下泻现象，包括折磨得他要死的高烧和低温。
　　这高烧一来，他额头像烧红的锅底，火热烫人，当一转为低温，冷得浑身直抖，盖二三层棉被还叫冷得不得了。
　　遗留的问题是，因二舅不会伤科，喀吐痰包血仍然严重存在。即此四肢乏力，望着挑担子的事，首先便胆怯三分，丰收的自耕田稻谷。几乎全劳正国师父满担满担运回，此外，他实想和全乡村公民一样，积极参与送爱国公粮行列，最终也只能少半担半担地稍尽心意。其枯槁消瘦的形容，特别是弯曲的颈跟，真不亚于死结巴“烟斗脑”了。