第二十一章、 夜宿灵官州

　　
　　李韦良和德保被派去割牛草。
　　“双抢”前的准备工作紧锣密鼓地展开。扮桶抹上桐油防止开裂，犁弓、蒲滾请木匠师傅修缮修缮。去年的箩筐晒簟已经破破烂烂，得赶制一批新的。“双枪”的主力——几头水牛，必须突击催膘。全队两百亩水田靠这几条水牛翻耕平整，一场恶仗即将拉开大幕。
　　渠沟边、湖滩上的红巴根草虽然生命力顽强，禁不住十几个生产队几十头水牛地毯似的啃食，方圆几里地只剩光秃秃的草根了。队上的几头水牛除了岳二老倌给加黄豆食盐追加营养，还需要足够的青草。
　　一条蜿蜒曲折的小河从农场穿过，像一条趴在旷野上的水蛇，弯弯曲曲七拐八弯流经长满水稻、棉花、甘蔗、西瓜香瓜的国营农场。河沟有十七八里长，穿过这条河沟，插近路到了洞庭湖北面。那里邻近军垦农场，地广人稀，水草丰盛。
　　一条载重千斤的木船，德保掌舵，李韦良拉纤。船上没有真正的舵，只有一支木桨，可以划船，也可以用来控制方向。李韦良不会使桨，只能干力气活。木船顺着河边行进。空船吃水浅，行走比较快。李韦良将纤绳斜挎在肩膀上，沿着矮堤亦步亦趋。太阳炙热，白晃晃的。大地无遮无拦，不时有清风吹过来，带走身上的热气。堤边上开满野菊花，长长的茎顶着一朵朵蓝色、黄色的花瓣摇摇曵曵。矮堤里面风景变幻莫测。一路走过，一会经过一片荷叶婆娑的藕塘，一会走过坠满花蕾的棉田。不远处一大片甘蔗地，竹林一般延绵数里。李韦良不由感叹，如果下放到农场多好，西瓜、甘蔗、莲蓬应有尽有，想吃什么吃什么。
　　拖着一条船毕竟比空身走路吃力。竹篾斗笠下面，那张被紫外线晒得黑红的脸上，渐渐滚下汗珠；晒得泛白的红背心湿了干，干了湿，背上显出白色盐霜。时间长了，行走的速度明显慢下来。
　　德保在船上喊：“老李，口干了吗？看看前面是不是西瓜地？”
　　李韦良早就喉咙冒烟了，想喝水，不过听说水里面有血吸虫，不敢随便乱喝。听德保喊，不由停下脚步仔细远眺。前方不远有一块绿色庄稼，矮矮的叶片，叶片中间有圆晃晃的东西。他高兴地对德保说：“德保，前面好像是西瓜地，你上来看看！”
　　德保将船靠到岸边，兔子似的跑上堤坡，兴奋地叫道：“哇，西瓜田!”
　　“好大一片哟。走，摘两个瓜去，渴死我了。”
　　李韦良担心地说：“那边好像有一个瓜棚，有人看守。”
　　德保大大咧咧说：“没事。你看，甘蔗地过去就是西瓜地，看我的。”他敏捷地跑下堤坡，钻进甘蔗林里；不一会，从甘蔗地里钻出来，猫腰接近西瓜地。只见他眨眼又钻进甘蔗地，飞也似的跑上堤坡。那动作那速度比兔子还快，比猫敏捷。德保怀抱两个西瓜，气喘吁吁说，“快上船，到对岸去。好像有人追过来了。”
　　李韦良赶紧收拾纤绳，跳上木船。他们把船划向对岸，德保急不可耐，一拳砸开西瓜，露出红泱泱的瓜瓤；递一块给李韦良，便埋头啃起来，啃的鼻梁脸颊全是红色瓜瓤。李韦良从后船舱拿出菜刀，将西瓜切成几块，不慌不忙地吃。
　　瓜没有吃完，守瓜人已经赶到了边岸。小河就十来丈宽，眼睛鼻子看得清清楚楚。那人对着他们叫骂：“你们什么东西，敢大白天偷瓜！还驾着船来偷，不知死活啊！”
　　李韦良红着脸不知怎么回答。德保讨好地笑着说：“大哥，我们实在口渴得厉害，没办法，下次不敢了。”
　　“少废话，没有下次。”来人口气强硬，“把船给老子靠过来，农场规定，一个西瓜罚一块钱，看你们偷了多少，按数量罚款。”
　　“一块钱一个？”德保急的满脸通红，“你们农场也太狠了吧？一块钱可以买三四个呢。”
　　那人说：“少啰嗦，快把船划过来。再不过来，等我游水过去，扣了你们的船，让你们晓得老子砂坨坨的厉害。”
　　砂坨坨!德保闻言大惊失色。他对李韦良说：“不得了了，碰上了这个活阎王了。这个街痞子特别凶恶，打起人来没得轻重，手段狠毒，公社这边的人都不敢惹他，怎么办？”
　　李韦良倒镇定下来。对德保说：“划过去吧，让他看看。总归是我们的错。”
　　德保只好硬着头皮，麻起胆子把船划过去。那人跳上船，左看右看，还真的只有两个。他阴阴地说：“嘿嘿，如果我睡着了，你们的船只怕早就装满了吧？”
　　李韦良打量那人，头发好久没理，都快遮住耳朵了；皮肤让湖区充足的紫外线烤得黧黑；鼻梁高挺，眼睛里的光放荡不羁，看得出这人不是好对付的角色。他不卑不亢地说：“这位兄弟，我们真不是来偷西瓜的。我们去灵光洲割牛草，口渴了摘了个西瓜解解渴。君子爱财取之有道嘛；再说，就几个西瓜能卖多少‘米’？”
　　米，是当时下放知青年对钱的时髦称胃，也算江湖语言。
　　“等等，你是——你不是乡下人？”那人听李韦良语气与措辞与众不同。
　　李韦良也敏锐的察觉到这人也不像农场老职工？他发现他那件发黄的文化衫胸前隐约几个褪色的字——市一中。
　　“你是下放的？”那人眼睛里发出光，脸色缓和起来。
　　“你莫非是一中的？呵呵，我们还是校友呢。”李韦良高兴地说。
　　“你哪一届？”
　　“六七届，你呢？”
　　“我比你高一届，六六届。啊呀，遇上校友了!”两人的手握在一起，有些欣喜有些意外。
　　“我叫李韦良，你叫什么？”
　　“我叫高原，小名砂坨坨。走，到我瓜棚去坐坐。”他不由分说拉起他就走，回头对德保说：“你也一起去吧。”
　　李韦良无法拒绝他的热情，对德保说：“难得遇上同学，走这么远了，休息一下也好。”
　　瓜棚里铺着草席，高原从地里挑了一个大个西瓜，一开两边，西瓜上各插一个调羹，招呼他们：“敞开肚皮吃吧，我这里就瓜多。”
　　高原告诉他，他们这里一共有二十多个知青，到这里近两年了。农场地多人少，出工非常辛苦。有些女生开病假条赖在城里不来了，呆在这里的人也心灰意懒。娘的，什么革命化道路，什么广阔天地？把老子们扔在这荒坪野地自生自灭，没人理睬了。高原说话无所顾忌，满腹牢骚。
　　李韦良第一次听到有人对上山下乡这样说法，这样公开表示不满。口里不说，心里还是很有同感。
　　高原说：“今天干脆不走了。晚上跟我到知青点去，我们人多，很热闹。”
　　李韦良摇摇头：“不行不行，跟队上说好了的，三天打回转。为人得守信用是吧。”
　　“那好吧，老弟守君子之诺，我不留你，有时间一定要来玩。有什么困难来找我，我们可是一条破船上的难兄难弟啊。”
　　李韦良听到高原的肺腹之言，十分感动。他拉着他的手说：“一定来。一定来。”
　　临走，高原还摘了俩西瓜，外带几个香瓜，让他们路上吃。
　　两人重新上路。
　　他们赶到灵官洲，太阳已经西斜了。
　　德保说：“老李，队上给我们每人每天三角钱补助，总共一块八角钱。幸亏今天你是沙坨坨的同学，要不这钱就被罚款了。这些钱我们可以好好打打牙祭了。你说，想吃什么？”
　　李韦良笑笑：“你安排吧，你比我里手。”
　　德保挠着鸡窝似的脑壳想了想，说：“麻绞烧肉怎么样？前几天我到供销社打煤油，看见他们正吃麻绞烧肉，那香味啊，引得我馋水流出一尺长。不瞒你说，我们家还是过年吃了肉的。我想哪天有了钱，一定要吃一餐麻绞烧肉。你看，我们有一块八角钱，可以买两斤肉两斤麻绞，可以敞开肚皮吃……”他兴高采烈吐沫横飞，眼睛贼亮贼亮发出兴奋的光彩。
　　李韦良知道他们家人口多，生活困难，一年到头有大半年吃“红锅子”。李韦良心里酸酸的，嘴里还是高兴地说：“麻绞烧肉我还没有吃过呢，一定很好吃吧。依你的，就吃麻绞烧肉。”
　　灵官洲离农场场部一水之隔，洲上的红巴根草深过膝盖，又密又嫩的青草铺天盖地，的确是一个割牛草的好地方。他们当天没有割草。德保说：“吃了麻绞烧肉，一船牛草包在我身上。今天的任务是吃麻绞烧肉。”
　　德保特别能干。买来肉和麻绞，在湖州高一点的地方用茅镰刀挖了一个灶坑，又捡来一些干枯的芦苇、树枝，点火煮饭。炉锅和炒锅是生产队置办的，米是各自带的。米淘好下锅，叫李韦良看好火，自己在船头清洗出一块地方权当砧板。他一边切肉，嘴巴笑歪了。一边笑一边咂嘴：“好厚的肥膘肉，豆腐一样嫩软……”切完肉，走过去闻闻炉锅，连声说，“别添柴了，饭香了。”他提开炉锅，坐上炒锅，将肥膘肉倒进锅里，不一会浓浓的肉香直往鼻孔里钻。看看煎出汪汪一层油，德保将麻绞通通倒进油锅里，添上一瓢水，盖紧锅盖，锅里很快响起快乐的“咕嘟咕嘟”声。
　　德保想起什么，说：“那个砂坨坨怎么对你那么客气？我听别人说过，农场守西瓜的那人是个街痞子，打人没有轻重，附近公社的人都怕他。今天不是有你壮胆，我还真不敢去。我算了会惹身大麻烦，可你跟他一说话，嘿，不但不凶了，还和和气气请我们吃瓜。”德保叹口气说，“有文化的人讲出来的话就不一样。你只几句话过去，他一下子客气起来。”
　　李韦良说：“他也不是天生的恶人，肚子里憋着气，找地方发泄。其实心里很苦着呢。”
　　锅里的麻绞烧肉发出一阵阵浓浓的香气，德保揭开锅盖，肥膘肉和麻绞在锅里翻滚，夕阳投进油汪汪的锅里，满锅光芒。德保看得眼睛都直了。
　　“看什么，快吃啊！”李韦良把筷子递到他手上。
　　“吃，吃。”德保接过李韦良递过来的饭和筷子，夹起一块半寸厚肥肉，尖着嘴吹吹，飞快送进嘴里，鼓着腮帮咀嚼，油咕咕往外冒。他赶紧吞咽，噎得眼睛直翻白眼。边费力吞咽，边迅速腾出右手食指将嘴唇周围的油刮净送进嘴里。动作一气呵成，看得李韦良心惊肉跳。
　　“慢点吃，慢点吃，没人跟你抢，肉多着呢。”李韦良苦笑。
　　德保舔干净指头上的油，感叹道：“真的很过瘾吔！老李，快吃啊。”说着，又夹起一条煮得软软的麻绞。
　　还是路上吃了西瓜香瓜的，肚子早饿了。李韦良夹起一个麻绞，肉的香味，猪油的香味，麻绞自身的香味交织一起；特别是猪油渗进麻绞里，使得麻绞又柔软又有韧性，嚼起来口齿生香。李韦良边吃边称赞道：“真的太好吃了。德保，你的手艺不错，顶得上大饭店的一级厨师了。”
　　德保得意地说：“那是。这一趟没白来吧，我没有骗你吧。”
　　德保伸进锅里的筷子突然停住了。
　　李韦良奇怪地问：“怎么不吃了啊？”
　　德保黯然说：“如果我那些老弟老妹在这里多好。他们长这么大，恐怕没有吃过这么好的东西……”
　　李韦良听得心里很不是滋味。沉默了一阵，想起什么，看着德保忧郁的眼睛问：“明天你一个人能够保证割满一船草吗？”
　　德保想都没想就说：“这么深的红巴根草，一天都不要。你有什么事只管去，这里交给我好了。”
　　李韦良点点头说：“那好，你辛苦一点。哎，你身上还有多少钱？”
　　德保说：“还剩两角钱，要吗？给你。”
　　
　　夜幕慢慢展开。远处场部亮着稀稀拉拉的灯光，再远一点的湖中央闪着几点渔火，四处极静極黑。无风，空气有点闷。德保说：“今晚恐怕有雨，把船棚拉起来吧。”
　　两人把船棚拖出来盖好，船舱里铺着德保带的草席，上面盖着李韦良带的被子。两人并排躺着，湖水在船底轻轻涌动，小船缓缓摇，有一种儿时睡摇篮的感觉。德保肚子里填满麻绞烧肉，心里格外踏实。随着摇篮似的节奏，德保惬意的进入梦乡。李韦良第一次在这样的环境里睡觉，感觉特别新奇。贴身的船板底下，水轻轻舔着船底，轻轻挤着船帮，像怀春少女羞涩地撩拨情郎，小心翼翼又柔情蜜意。尔后，起了一点风，温暖潮湿的风从船尾穿进船棚，把青草的气味带进船舱，青草的气味在船舱里盘旋着留恋着，留下丝丝隐隐约约的清甜，又从船头溜走。
　　风大了一些，船篷外面的浪渐渐热闹起来，浪把船轻轻托起，又慢慢放下。李韦良随着船起伏摇荡，人像在腾云驾雾。这时，船棚上响起雨点声。雨点滴到竹篾编制的船棚上清脆悦耳，“叮叮当当”像谁敲击古筝。他不由想起一支名曲——《雨打芭蕉》。雨点密了，像密集的鼓点敲击船棚。船棚顶上由《雨打芭蕉》变成了《赛马》，节奏急骤而欢快。湖水跟着雨的节奏热闹地喧哗起来。像林涛呼啸，像万马奔腾，特别热闹。夜黑，看不见洞庭湖雨夜的壮观场景，却能够感受到“大雨落幽燕”的诗情画意。船在风雨中摇着摇着……梦在雨中飘着飘着……
　　
　　一缕阳光从船棚缝里射进来.，李韦良感觉浑身凉浸浸的。伸手摸摸，水。他弹簧似的蹦起一看，船底全是水，他和德保像车干塘的鱼，半边身子浸在水中。他迅速顶起被子大叫：“德保，德保，赶快起来！”
　　德保揉着迷糊的眼睛，惊慌地问：“怎么啦，怎么啦？出什么事了？”
　　李韦良苦笑道：“你睡得好死啊，坐水牢啦！”
　　德保摸摸身上湿淋淋的衣服，苦笑道：“该死的船棚，好久没上桐油啦，漏得这么利害!真是……”
　　两人将船棚叠到船尾，将湿了的被子摊晒在船棚上。德保全身脱得光溜溜，太阳朗朗地照下来。德保光着屁股割草，李韦良笑着说：“德保，你斯文一点吧，莫把鸡鸡甩掉了!”德保满不在乎地说：“不穿衣服割草多好，又凉快又不费衣服。”
　　吃过早饭，李韦良说：“德保，你把我送到对岸去。割草的任务交给你啦。”
　　德保说：“只管去玩吧，回到岸边叫我一声。”
　　上岸不远就是农场场部，这里实际上是洞庭湖深处一个小集镇，方圆几十里的集散中心。李韦良用一角五分钱买了一张绘图纸，五分钱买了一支碳素铅笔，将绘图纸整齐裁成十六开，夹在腋下信步溜达。他在农资商店门口停下来，里面一个妹子引起他的注意。妹子很漂亮，碎花短袖衬衣淡雅清秀。妹子正在柜台上拨拉算盘，挺有画面感。李韦良忍不住手痒痒的，他拿出画纸不声不响地画起来。也就十多分钟，画中人渐渐清晰。秀丽端庄，聚精会神——妹子的眉眼神态活灵活现。妹子察觉有人注视，抬头和李韦良眼睛相遇，警惕地问：“你在干什么？”
　　李韦良淡定地笑笑，将画递给她说：“你看看，像谁？”
　　妹子接过画一看，满脸绯红：“你怎么把我画上了？”
　　旁边几个营业员围过来说：“画什么了？大家看看。”妹子把画递过去，羞涩地说：“这人也是，不知什么时候把我画上了，我哪有这么乖哟！”
　　围观的人们咂着嘴说：“像啊，太像了，这不就是丽妹子嘛。”
　　丽妹子接过画继续看，爱不释手。她对着李韦良结结巴巴说：“给、给我，好吗？”
　　李韦良只是笑笑。
　　丽妹子赶紧说：“不要你白送，我给钱，你说多少？”
　　李韦良迟疑着说：“按理说不值钱，既然你喜欢，就给两角钱吧。”
　　丽妹子吃惊地看着他：“两角钱？看样子你没做过生意。给你五角钱好吗？”
　　李韦良不容质疑道：“我不做生意，给两角吧。”
　　丽妹子连忙递过两角钱，说：“太便宜了。腊妹子，你也画一张吧，只要两角钱，照一张像还要六角钱呢。你看画得多好，能画出这样水平的人不多嘞。”
　　腊妹子早就跃跃欲试，听同事这么一说，爽快地说：“好吧，也给我画一张。后生子是下放学生吧？一看就晓得不是翻泥坨古的。”
　　李韦良不搭腔，打量一下她圆圆的脸蛋，埋头画起来。他画出了另一种美——憨态可掬之间透着秀气，浓眉秀目间露出喜庆。腊妹子捧着画，脸颊像绽开两朵荷花。
　　“哎呦呦，我有这么漂亮吗？太好了!太好了!”
　　两角钱一张的画，画得出神入化。小镇上的人都知道农资站来了一位画画高人，李韦良手中那十六张绘图纸很快画完了。叁块贰角收入囊中。
　　他提着两斤肥膘肉，一包麻绞返回灵官洲。德保像看外星人一样看着李韦良，眼睛鼓得牛卵子大：“你你你不是身无铜板吗？怎么，怎么，就发财了？”
　　李韦良淡淡地说：“大惊小怪。你不是给了我两角钱吗？钱下崽了。你的牛草割满了没有？”
　　德保说：“满了，只等装船了。喂，告诉我，你哪里来的钱？”
　　李韦良说：“真的是两角钱下的崽。”他轻描淡写的把事情告诉了他。德保听完，叹口气说：“还是要读书啊！难怪老班子说，养崽不读书，不如养只猪。像我们这样的人，和猪有什么两样。”
　　李韦良笑道：“猪能一天割这么多牛草吗？别小看自己了，田里土里的功夫你样样里手，划船掌舵门门来得，德保能干得很呢。”
　　听李韦良这么一说，德保又高兴起来。他将青草一捆捆捆紧，自己上船堆码，吩咐李韦良将草捆扔上船。码草也很有讲究，码得不整齐牢实，遇上风浪就会滑落到水里去。德保做事有板有眼，干净利索，把一千多斤青草堆码的熨熨帖帖，稳稳当当。
　　万事妥帖，只等返程。两人商定，吃完晚饭连夜回家。德保拿出肥膘肉，准备开切。李韦良拦住说：“嘴里猪油的香味还没有散呢，又想吃啊？”
　　德保尴尬地笑笑：“我这肚子是个无底洞，多少东西都填不满。”
　　李韦良说：“昨天你不是还说，你老弟老妹还从来没有吃过这么好的东西吗？带回去让他们开开洋荤吧。”
　　德保一时愣住了。他结结巴巴问：“你说这些肉和麻绞给我老弟老妹吃？”
　　李韦良笑道：“你帮我割了牛草，我帮你老弟老妹赚点吃的，这就叫各尽所能，各取所需，符合共产主义分配原则；再说，你今天累得汗流浃背，我呢，轻轻松松，还占了你的便宜呢。”
　　德保摇摇头，说：“老李啊，我看出来了，你是个好人，一个很好很好的人。”