第九章

　　梁玉成一觉醒来，太阳光已将连绵的雪云山照得光芒万丈，仿佛那里肆虐着一场大火。看到爹妈出早工回来，他满脸愧疚，仿佛自己是好逸恶劳的坏分子。他还没有洗脸，就提着水桶挑水去了。
　　一会儿，爷爷做好了早饭，妹妹梁玉霞也回来了，她放牛又打猪草，嘴里哼唱一支好听的歌。她打满一篮子猪草，并没有跟在牛后面回家，又弯着腰或者蹲下来，有时攀越到斜坡上，继续扯下喂猪的青草。哥哥梁玉新昨天深夜里回来了，可天未亮又走了。梁玉成没有看清楚他的面目，更没有和他打招呼，朦胧中感到他爬上了狭窄的床，和他挤在一起，醒来时却不见踪影，留下一股奇特的气味。梁玉新在大队经济场劳动，养成了夜猫子的习性，经济场经常分东西，他就将东西弄回来。他担心生产队的人看到，只能在夜里悄悄搬运。为此他付出了沉重的代价，路过那片坟地时毛骨悚然，有一次他踏空摔得头破血流。
　　早饭还是红薯米饭，不过白米多了一些。平时饭里几乎看不到白米，整锅饭被灰褐色的红薯米覆盖。自从梁玉新去了经济场，家里的情况明显好转，大有穷苦人家解放前后的区别。桌子上的菜多了两个，仿佛家里来了客人。他看着素炒苦瓜和茄子炒腊肉，还有葱花煎鸡蛋，口水流了出来，没有出来地又“咕叽咕叽”吞了下去。他马上想到妹妹的生日，但佯装不知。
　　妈妈叶美玉洋溢着翻身农奴得解放的灿烂笑容，她用勺子在铁锅里扒开红薯米，为梁玉霞挑拣出一碗有较多白米的饭。她还嫌弃碗里的红薯米较多，又用筷子扒拉起来。大家想到是梁玉霞的生日，可她说了出来：“今天是霞妹子十二岁生日。”
　　梁玉霞拘谨不安，她从来没有见过爹妈这样重视。她将一团白米饭扒给妈妈，让毫无准备的叶美玉手忙脚乱，差点将米饭弄到外面。她还要往爹的碗里扒拉米饭，已有防范的梁兴高迅速端着碗侧转身子，拿着筷子的手像驱赶蚊子一样舞动，也连连说：“你吃，只有过生日才吃一回。”
　　他们夹菜时很客气，梁玉成很想夹一块腊肉给自己，却松开了筷子，转而夹着茄子。他要留下腊肉，他们也难得改善一下。妈妈夹着一块腊肉，提起来闪动两下，迅速放到他碗里。梁玉成还想将腊肉夹出去，叶美玉迅速用筷子压在上面，并说：“你也吃，里面还有。”
　　梁兴高对他们推来推去很生气，他将内心的想法显露在脸上。他严肃地说：“夹来夹去的，又不是作客。”
　　梁玉成突然呛了一下，还将饭菜喷吐出去，在门口等待的鸡争着奔了过来，一点也不害怕。全家人以为他吃到石子，或者菜里出现虫子，他们张着塞满饭菜的嘴巴，等待他给出令人信服的解释。可他走上二楼，梁兴高以为他吃完了饭，看到他碗里还有很多饭菜，就大声埋怨：“这么大的伢子，还剩那么多的饭。”
　　“我还要吃的。”
　　这是梁玉成在爹面前说出一句有底气的话。他不管爹的心情如何，以欢快的步子暗示一件惊喜的事情即将出现。可他上楼后蹑手蹑脚，像猫偷袭老鼠。他想到走路会震落灰尘，会引起楼下吃饭的爹妈不满。可是他们都认真听着他的脚步声，妈妈还拿着一只篾盘，双手托起盖在桌子上面。梁兴高又大声喊叫：“搞什么名堂，不好好吃饭。”
　　他们没有听到脚步声，仿佛他压根儿没有上楼。随后出现了木箱子打开的“吱哟”声，他们长长地舒了一口气。听到楼梯上“咚咚”声响起后，他们才放心吃饭，妈妈也拿走了篾盘。
　　梁玉成举着一支红色纲笔走了过来，像捡到宝贝一样喜笑颜开。他本来有话要讲，通过描绘赋予钢笔更加丰富的内容，可是梁玉霞突然抢走了钢笔，立即装进口袋。她还说：“就给我当生日礼物。”
　　看到梁玉成拿出礼物，叶美玉很高兴。她咧嘴露出笑容，梁兴高却板着脸，还大声指出她牙齿上沾着辣椒皮，一点也不顾及她的面子。梁兴高抽完烟后坐在那里，要是平时，他已在外面转悠起来，或者捣弄劳动工具。他为梁玉成感到高兴，却始终抿着嘴，一声不吭。在伸着黑乎乎的小手指，将牙齿缝隙认真抠了一遍后，他才露出笑容。那些被菜汤浸染得变换颜色的口水流落出来，掉在补丁衣服上，他也视而不见。叶美玉有了报复的机会，就大声埋怨：“几十岁的人，还这样邋里邋遢。”
　　梁玉成第一次看到妈理直气壮地埋怨爹。他的印象里，只有爹嘀嘀咕咕地数落别人，包括疾病缠身的爷爷，也被他训斥得坐在角落里默不作声。他了解爹的脾气，爹和别人开玩笑，也充满火药味。梁兴高没有生气，伸着粗黑的手指，像大猩猩在毛发里抓虱子一样，在衣服上折腾起来。连续几下没有弄干净口水，他就掏出烟荷包，在上面反复擦拭。
　　梁兴高走到外面，一声不吭地从墙壁上取下新草鞋，套在脚上时没有任何感谢玉成爷爷的意思。他往旱烟锅里装着烟丝，也没有给玉成爷爷送上一坨。随后他扛着一把锄头，快步往自留地里走去，他要在饭后短暂的时间里，去那里劳作一番。梁玉成也拿着锄头，准备给他帮忙。正在剁猪草的妈妈走了过来，并郑重地说：“赶紧去问刘老师，有没有希望去上学。”
　　梁玉成非常高兴，他立即放下锄头。叶美玉没有文化，却懂得给刘老师带上几个鸡蛋，这样刘老师会关照儿子，让他顺利读上高中。她没有给儿子拣鸡蛋，一堆青草还在等着她，她必须在梁月华吆喝大家出工前剁碎，然后由玉成爷爷煮成猪食。她走向灶房那堆青草，又反复交待：“跟刘老师好好说说，要他推荐你去上学。”
　　梁玉成换衣服时，爷爷去取鸡蛋了，他找来一只干净的篮子，在里面铺上塑料纸，又洒上一层粗糠皮。按照雪云山人的规矩，拿上八到十个鸡蛋是一份厚重的礼物，可是爷爷数到二十才停下来。这并不是他老眼昏花弄错了，他希望给刘老师多送东西，让孙子更有把握上学。梁玉成惊讶地看着鸡蛋，只是简单数了一下，就往外面拿出鸡蛋，嘴里念念有词：“十个就足够了。”
　　爷爷手舞足蹈阻止起来，并将鸡蛋放了回去，嘴里嘟囔着：“多拿一些，反正鸡会下。”
　　他们推搡几下后就不再纠缠，梁玉成想到去供销社卖掉十个鸡蛋，再将钱交给爷爷。他以前经常替爷爷卖鸡蛋，只是供销社收购鸡蛋才五分钱一个，可赶集时鸡蛋能卖八分或者一毛钱。爷爷在他身上若有所思地看了一下，就嗫嚅着干瘪的嘴巴，慢腾腾地去灶房烧水煮猪食。
　　梁玉成离开时忧心忡忡，担心爹会埋怨妈妈，甚至殃及爷爷。他耷拉着脑袋，像长久缺乏睡眠。他从箱子里那本破书里，取出八毛钱装在身上，这是他卖药材的钱。他本来有一块五，由于买了一支钢笔给妹妹，还有几分钱买了糖粒子，剩下的只有这多么多了。家里人不知道他有多少钱，但知道他采山药卖给医疗点。他蘸着口水数钱时，想到要给爷爷买瓶眼药水，因为爷爷的眼睛越来越模糊了。
　　梁玉成走到爷爷身边，真诚地问他要不要买东西。这位眼睛疼痛又视力模糊的老人，却说什么都不要，还从内衣口袋里摸出两毛钱，像狂风吹拂窗户纸一样抖动着伸过来。梁玉成没有接钱，这张角票很诱人，但他不为之所动，并闪身躲了过去。
　　叶美玉从灶房里跑了出来，要求他从竹林里弯着身子悄悄过去。他严格按照妈妈的要求，走到爹看不到的地方才直起身子。他反手捶击后背，他感到腰部疼痛，像插秧插久了。他打量装着鸡蛋的篮子，看着篮子上那块半新不旧的毛巾，想起雪云山人走亲戚的样子。他看到身上出现许多粗糠皮，就觉得篮子某个地方没有堵好。他停了下来，将篮子放在路边的草丛上，用力在提手上按了按，稳妥后才松开手。他战战兢兢走到几棵生长在一起的芭蕉树前面，心里狂跳不已，仿佛无数革命群众的火眼金晴齐刷刷地盯着他，又有无数铁锤般的拳头在厉声喝斥声中砸过来。他摸了摸随风摇曳的芭蕉叶，然后手忙脚乱地解开裤子，摆出小便的姿势，龇牙咧嘴挤出几滴尿液。他系裤子时又四处张望，然后伸手撕扯一片硕大的芭蕉叶。他没有犹豫就解开衣服扣子，将芭蕉叶贴在肚皮上，然后合上衣服，并迅速扣好扣子。
　　他将鸡蛋放在草丛上，也检查鸡蛋是否破损，还用指甲轻轻抠掉鸡蛋上面的脏东西。他将粗糠皮倒在芭蕉叶上，又将芭蕉叶连同粗糠皮放进篮子里的塑料纸上，在粗糠皮没有掉落出来后，才继续行走。
　　他撅着嘴巴吹出悦耳动听的口哨，山谷里“叽叽喳喳”的小鸟，停止不安的跳跃，警觉地注视他。在通往张家岭的岔路口，他想起了好朋友张志坚，这位穷困潦倒的同学，在学校里明确表明不去读高中。他突然觉得自己也没有必要继续上学，正如爹说的那样，读完高中还是在生产队当社员。他不知道如何走上通往张家岭的小路，也不知道为什么嘴唇僵硬，还要噘起来吹口哨。他惴惴不安，口哨声乱七八糟，像躁动不安的鸟在啾鸣。
　　他没有能力说服张志坚去读高中，只是去告诉他，自己去找刘老师询问情况，还打算再读两年。他想去梅溪五七中学学习兽医，像张廷芝那样，成为社员争相邀请的对象。张廷芝行医时神采飞扬，他非常羡慕。
　　走向张家岭时，梁玉成惶恐不安，胸部也隐隐作痛。他蹲在水井边低头喝水，清楚地感到井水微微颤动，水波纹源源不断地出现，又不停地往四周辐射。其实这是一种土名叫做水蚊子的虫子在水面上仓皇逃窜，水蚊子见到声响就惊慌地躲进草丛里。他很快明白水波纹与身子抖动没有关系，自己的力量微不足道，无法将石头砌成的水井晃动起来。他轻轻拂拭水面，将想象中漂浮在水上的脏东西弄开。他双膝跪了下来，不停地将井水捧到嘴里，手里的漏水响起屋檐水一样稀里哗啦的声音，肚子里也叽里咕噜的。
　　他将许多水弄到身上，胸前湿了一大片，还弄湿了裤子。这件在梁玉新身上超期服役的粗布衣服，在他身上继续履行职责时，似乎不太适应新主人。他比同期的梁玉新长得快，穿着这件衣服，身子束缚得很难受，领子很小，袖子也短了一些。衣服湿漉漉的像淋了一场雨，他沮丧地脱下衣服，龇牙咧嘴拧了起来。他不敢使劲拧动衣服，表情与手上用力很不协调。他听到衣服上嚓嚓的声音，显然某个地方断纱了。他像挤海绵一样，在挤不出水时才将它穿在身上。
　　他没有扣上五花八门的扣子，尽量敞开衣服露出胸脯，像累得大汗淋漓的汉子。这时候一只绿头苍蝇在前面飞来飞去，似乎要在他身上寻找落脚的地方，他愤怒地挥舞双手，给冒失的苍蝇来个围追堵截。他舞动的巴掌搅起一阵风，苍蝇被他一掌劈进草丛里。他在草丛里细心寻找，准备将它碎尸万段，他刚拨开草叶，苍蝇一飞冲天仓皇逃窜了。他咬牙切齿骂了起来，连同井水浸湿衣服也骂了：“娘的×，人倒霉了，连苍蝇都戏弄你，喝凉水也塞牙。”
　　处于半山腰的张家岭，经过多少代人的繁衍生息，已经扩大成好几个生产队。四周还在延伸的梯田，将房屋稀稀拉拉分布的张家岭分割包围。这些梯田不是现代人的杰作，是祖辈们遗留下来的基业。张家岭的社员也开垦梯田，那是在公社革委会头头喝斥下，在山岗上刨出一些崭新的痕迹。那里长期缺水，梯田改变了农田的性质，只能耕种耐旱的作物。
　　这些新出现的梯田非常整齐，不像祖宗留下的梯田那样七拐八弯。新梯田外边用石头堆砌起来，有些地方抹上了水泥，上下有规整的石梯。梯田里有许多用石灰写成的标语和毛主席语录，非常醒目。梁玉成经常在梯田上穿梭，但没有今天那样感到震撼，水稻收割后露出来的深褐色土壤，在阳光照射下非常好看，这是大自然和人类共同创造的美丽景色。
　　山顶上飘浮不定的白云，给这部气势磅礴的云梯增添了色彩。梁玉成听到上面的稻田里出现打谷机的声音，虽然看不到人影，也不知道张志坚他们在那里收割水稻，却快步走了上去。他走到田埂上，张志坚就从打谷机上退了下来。他看到张志坚的爹张家声顶了上去，打谷机声音又闹哄哄响了起来，劳动秩序又恢复了正常。田里还有浅浅的泥水，被大家搅成了泥浆。他们劳动的时间不长，但许多人身上溅满了泥水。他环顾四周，发现只有这里有水，其他稻田干枯坚硬，出现了纵横交错的裂缝。他看到几头牛在那些没有收成的稻田里悠闲地啃食，也有羊混迹其中。
　　张志坚从水田里走出来，双脚趟起来的泥水，如同一头发情的公牛在那里奔跑。泥水哗啦啦直响，溅得更高更远，那些被社员折腾得奄奄一息的小鱼和泥鳅又不得安宁。他没有清洗身上的泥巴，他还要回去劳动。他愁眉苦脸，仿佛梁玉成不应该过来。那个长相娇美的割水稻的女人，两眼直勾勾地看着梁玉成，站直身子后就没有弯下去。她落下了农活，立即遭到旁边人尖酸刻薄的数落。梁玉成发现她看着自己，心里“怦怦”直跳，也面红耳赤，他为身上的补丁衣服深感不安。他手忙脚乱地扣着扣子，还扣错了。
　　梁玉成说出想法后，张志坚立即否决，还张牙舞爪地比划。梁玉成也不甘示弱，试图说服他跟自己去上学。看到他喋喋不休，也手舞足蹈，张志坚不得不说：“那得跟爹妈说一声。”
　　在那里割水稻的志坚妈蹒跚着走了过来，她左手叉着腰，右手拿着镰刀，不停地扭动身子，尽力缓解腰部疼痛。她顽强地站直身子，努力在梁玉成面前保持良好形象。关于张志坚上学的事情，梁玉成跟她说了起来，免得让张志坚为难。由于心情急切，梁玉成连问候也忘记了，他哽咽着哀求：“我想上高中，想要志坚一起去。”
　　张志坚的推辞是内心的真情流露，没有装腔作势的痕迹。他推辞几下就蹲了下来，给妈妈和梁玉成说话留出空间。志坚妈早有准备，就说：“和玉成去吧，多读些书对自己有好处。”
　　张家声也走了过来，这位衣衫褴褛的汉子，从水田里出来时，不停地弯下腰掬水清洗手和脚上的泥巴。梁玉成惊恐不安，认为他跟犟脾气的爹一样，在他们上学上执迷不悟。张家声说话时，伸手在口袋里摸了起来，他将梁玉成当作了成年人。他发现梁玉成是个伢子时，就咧嘴一笑。他没有将旱烟丝放进烟荷包，而是装进短烟杆，点着火抽起来。他也说：“你堂伯说了，去学个医生回来，大队准备建个医疗点。”
　　张家声所说的堂伯是土桥大队副支书张家继。张家继修补茅房时，张家声起早贪黑给他干活。张家继许诺，张志坚学成后去大队当赤脚医生，以此作为张家声的劳动补偿。事实上，他在大队没有权利，说话连屁都不如。张家声却对这个没有着落的事情，寄予了很大的希望。
　　梁玉成提出去学校找刘振华老师，张家声两口子夫唱妇随催促起来。志坚妈像张家声掏烟一样在口袋里摸了一下，随即背过身去，动作遮遮掩掩。她解开衣服上面两粒扣子，从缝在里面的口袋里摸出五毛钱，交给张志坚，并说：“带两斤盐回来。”