第八十七回 吕梦竹夜谒王灵官 杨星魂都督河南府

　　诗曰：
　　凤栖旧墙上，怎堪话凄凉。
　　晚风扶弱柳，莺歌绕春帐。
　　雷尽狩梦竹，遥思寄崇阳。
　　手足连一脉，恩义铸华章。
　　并蒂泰山重，连理汶水长。
　　风雨皆尽意，忘年又何妨。
　　赢玄建元十八年，玄元五十六年秋，八月二十八日，在新创朝廷趋于稳定之后，玄锡维（字穹高）亲自在清敏轩为杨敏（字星魂）庆祝了三十四岁寿辰，并当面敬酒送行，令其坐镇中路，挂帅出征，以破除南军对华中的制约，配合东路、西路两部战事顺利推进，九月，在朱从友（字崇真）、李兵（字问天）的陪同下，杨敏大军抵达信阳，并迅速肃清了周边的各类势力，同时，汪明啸（字子期）、张振远（字子瑾）率部赶往合肥。
　　话说回来，深秋时节，天已渐凉，冷冷清清的漱芳斋里，临晚却来了一位不甘寂寞的少年才俊，只见他青衫薄带、乌靴素袍，体态娇小、瘦俏如弱柳扶风，玉面玲珑、洁净如出水芙蓉，骨子里带着豪情壮志、眉宇间透着稚气童真，正是潼关被俘的吕辉（字昭贤）离了京华之地，走进优雅之处，他原是个散淡不羁、浪漫活泼的公子哥儿出身，自兵败被俘，就常自暴自弃，后来拘于西苑，莫名其妙让游园的玄锡维发现了，简拔他在这漱芳斋里做了郎官，要近侍皇帝起居，便更自讽起来，回首往事历历在目，已数次寻求一死，恰今夜独自值夜，就又拔剑试图自刎。
　　说时迟，那时快，一道红光闪在眼前，竟招来一位赤面髯须，身披金甲红袍，三目对视，手举钢鞭，形容威猛骇人的王灵官来，吓得吕辉一阵痴傻，撂下手里的宝剑，腿一软就坐在了当下，只还往后退着，颤抖着嘴唇惊问道：“汝……是何方妖神？”那王灵官看似威严，此时也噗嗤乐出声来，笑道：“好一个关防大将，怪道落迫至此！”吕辉见此情境，便缓了缓神，答道：“我的过往，你怎知道？此乃禁城，纵你躲过甲丁功曹，莫非犯忌进到内廷里来，只为揭我的短？”
　　王灵官听到这里，微微笑道：“你既知道这些，想来还不至死！身在这漱芳斋里，我劝你也静一静，日后自会明白！”吕辉虽没听懂，可撑着身子坐起来时，眼前已什么也没有了，反复揉了揉眼睛，还以为是做了个梦，正听见外廊下一阵匆匆的脚步声近了，便忙拍打去了身上的尘土起了身来。
　　殿外听见有人问了声道：“笛小爷来了！”吕辉正往外走，乃见刁笛（字仲凝）应声进了门来，吕辉凝眉一怔，竟见刁笛先来一笑问道：“你就是才来的吕昭贤？”吕辉仔细打量了一遍刁笛，心知不是个一般人物，只忙躬身一拜不言，闻刁笛道：“我才从天星草堂过来，碰到你们家焦大哥哥，说皇帝哥哥后半晌到城外百姓田里开镰割麦，临晚又陛见了李朝来的藩臣，吃了碗粥又批阅今儿的条陈奏疏去了，这会子还看不完，怕是今晚就在那里睡了，我来取了鹤氅就去，你早歇着便是，不必熬夜等着了！”吕辉猛地回过神来，这才轻轻问道：“莫非是……海西王？”刁笛摇头一笑，忙抱了鹤氅过来劝道：“快别这样叫，都是一样的人，我只比你稍长些，喊一声哥哥也就是了！”
　　目送刁笛去了，吕辉恍然又觉亲近了些，吃了晚饭出来，巡夜的卫队已换班了，漫步在林荫小道上，遥望月牙弯弯、星空灿烂，心里才舒坦些了，转过去水潭边的竹林里便是天星草堂，吕辉好奇的走了过去，却见这里没有守卫，玄锡维将一沓奏疏摞在案前，正与焦毅（字紫翔）他们一同用餐，案上只摆了一盆白饭、几碟小菜和一壶茶，却都吃的喜笑颜开，吕辉想起旧年间修真朝的官宴摆场，不由得惊讶不已、感慨万千。
　　可巧玄锡维吃得少，放下碗筷抱起那摞奏疏起身时，一抬头就看见了窗外的吕辉，远远唤道：“进来罢，杵那儿做什么？”众人一惊，刁笛回头见了，便忙出来拉他，一并坐下了，才见锡维坐到灯下去看奏疏，随笑问道：“吃过了没有？再叫人添一副碗筷来罢！”吕辉忙起身拜道：“吃过了，陛下……？”锡维料他疑惑，摇头一笑答道：“你才来，这里没那么多规矩，出了宫门面对天下，咱们君臣有分，在家里，都是体己的人，你也不必太拘谨了，别扭久了便嫌隙了！”吕辉心头一颤，深感新朝气象融和，不知是何滋味。
　　众人微微一笑，都吃完了，玄锡维才又吩咐焦毅道：“才见笛哥儿拿了鹤氅来，你带笛哥儿出去散散步，把那鹤氅给他披上，天渐凉了，露水也重，你也多穿点儿，留我们说说话！”焦毅、刁笛自然知道锡维心思，便都起身一笑，拿了衣裳去了，丫头婢子们近前收拾了碗筷退了出去，锡维叫吕辉坐到一旁榻上，见吕辉欲言，方忙摆手阻道：“过去的事儿今后不必再提了，既然今儿来了，还是咱们之间更有缘，昨儿想了半宿，送你个字……今后就改称梦竹罢？”吕辉听了一顿，忽想起这清静幽雅之地处处傲竹葱簇，便忙含泪起身一拜，见锡维又递过一卷诏命来，吕辉忙接过去，乃见上头写道：“慈航门生吕辉，虽出于泥淖，必有洁身洗清，特赦往日之事，充掖宫闱，今授漱芳斋郎官，改字梦竹，奏紫阁玄元皇帝，奉法敕封为防护内廷紫禁道御前侍卫龙禁尉，即日起，进住内廷，换服入门！”吕辉看罢，含泪扑通跪在当下，颤抖着嘴唇一句话也说不出来，一世豪杰从此真正走上了历史舞台。
　　再说秋收之后，眼见城镇日渐恢复繁荣、百姓安居乐业，经各部商议核准，玄锡维立即下诏开国库向西北战场和江南战场发送粮草，再一轮实力较量即将展开，朝官都欣慰不已、将士们满怀壮志，都在渴望着天下早日一统、永绝狼烟，焦毅、洪尧（字梓伦）、孙芳茂（字仲威）、张祚（字梦瑶）押送粮草浩浩荡荡往西而去，却只有吕辉（字梦竹）独自一人押送粮草赶赴河南。
　　临晚，杨敏召集众将正在帐中议事，李兵尚还玩笑道：“总算是都缓过来了，滚报上说，焦大哥哥已带梓伦、仲威、梦瑶哥儿几个亲自押运粮草往西宁去了，梦竹的粮草也该到了！”杨敏一怔，问道：“咱们这儿是谁来的……？”李兵答道：“是漱芳斋新晋的一个近侍郎官，姓吕名辉，字梦竹！”杨敏追问道：“就他一人……？”李兵忙又从到案前翻出滚报来看了一遍，确实只他一人，便忙递给了杨敏，杨敏松了口气，立刻明白了锡维之意。
　　说话间吕辉已经到了，朱从友领他进了帐来，吕辉躬身拜道：“臣吕辉，押送粮草到大王麾下效力！”说着便要下跪，杨敏却已迎上前来一把扶住了他，微微一笑劝道：“都是一样的人，不必如此！”因仔细打量了一番，拉到上席安坐，席间都一阵豪饮，午夜方散。
　　仰望星空，黎明一片漆黑，杨敏、朱从友巡视营房回来，才觉稍有困意，各自打了个哈欠，乃听杨敏轻轻问道：“依你看这吕辉是何样人？”从友一愣神，微微笑道：“是个有心的人！”杨敏越觉疑惑不解时，从友方解释道：“他是奉命来的，按理说今儿一来先报奉诏的事儿才是，他却巧妙的避开了，只说是来效力的，可见谦虚谨慎，多少是受教的！再说朝廷新创，内外都有成例，他是御前龙禁尉，又是近侍的人，无论到了哪里都只听命宫里，不受任何人节制的，他说来效力，不是给你了天大的面子？”杨敏听着摇头一笑，却又紧紧锁起了眉头。
　　朱从友没看明白，因忙问道：“怎么……我说的不对？”杨敏轻轻给他拍打着身上的尘土，才忍不住叹道：“亏得是你在我这儿，才觉心里不闷！……你说的都对，可你知道为何只他一人来此？”从友心头一颤，这才恍然大悟，可巧吕辉初来乍到，虽多饮了些酒，这会儿也睡不下，正披衣出来走走，见他二人，又忙躲回帐后去了，只听杨敏叹道：“焦大哥哥去了西宁，家里老的老、小的小可怎么好？”说着又见他给朱从友擦去了眼角的泪水，劝道：“他那里不能离了人，既然他知道梦竹是个有心的人派了来，还有老十六在，我这里也就没什么事儿了，你先回去罢！”从友先是一怔，含泪点了点头，自然心领神会，虽然依依不舍，也只忍住点头含泪一笑，答道：“知道了！”
　　次日杨敏没有声张，亲自送朱从友到了行辕外，相顾无言，那从友只左右看看李兵、吕辉，点头一笑，已达托付之意，二话不说转身便去，走出几步，方觉脚步沉重，回身拱手一拜要跪，杨敏早料到他的性子，已先一步过来架住了他，又嘱咐道：“这里的事儿多拣些好的说！”从友点了点头，这才转身扬长而去，杨敏心头一酸，也不再望着了，只回头拉起吕辉点头一笑，往回去了。
　　赢玄建元十八年，玄元五十六年冬，十月，张若昀（字朝阳）突然收兵退往荆州，求胜心切的邹胜杰（字舒平）以为时机已到，更兼左部邹峰（字仲然）极力请命率部追击，胜杰下令安康大寨三万人马倾巢而出，一路追击而去，孰料，在聚龙山一带接连遭遇张艺兴（字孝心）、张艺耀（字孝临）伏兵围困，兵马损失惨重，十一月，邹胜杰、邹峰决意暂往襄阳越冬之时，又闻张艺兴已沿大巴山北上直取长安，胜杰懊悔不已，此时却被张艺耀重重围困在襄阳城中，张若昀此时又乘机率部回北，形势可谓岌岌可危。
　　滚报发到河南，杨敏闻讯大惊，众将只议论纷纷却都不敢妄动，眼见李兵也无计可施，杨敏便道：“长安有失，西线危矣！可此时朝廷新创，焉有兵马来救？此事传到山东，必然动荡朝局！我意先不上奏，即刻修书一封让子期、子瑾再取新洲，牵制汉川各部兵马，由昭阳协同十六留守信阳，暂保中线无失！然后我带梦竹驰援襄阳，切断荆州与长安各处要道，可徐图之！”王荣（字昭阳）、李兵一怔，只都点了点头。
　　杨敏、吕辉只领八千铁骑，连日多行少歇，眼下过了枣阳，天更凉了下来，将士们有些人还穿着单衣，吕辉也已冻得瑟瑟发抖，只是强忍住不敢让人看见罢了，铁网山前，大军止步暂歇，凝眉望去，岭上出奇的静，吕辉道：“此处已近襄阳，看这林间隐隐尘土飞扬，连只鸟兽也不曾见，必有伏兵出没，不如先行绕道过去救城，再作计较！”杨敏自也看出林里透着杀气，叹道：“绕过去容易，彼若从后掩杀而去，何以解之？”吕辉凝眉一怔，知他心急如焚，不敢再劝，只闻杨敏令道：“兵分两路，围山放火！”这一道命令真可谓让当下众将惊了个目瞪口呆，吕辉不防也吓出了一身冷汗，但见他心意已决，大抵猜出了他的心思，虽不情愿，也忙应声率人去了。
　　隆冬之际，旱了一冬的枯木杂草，遇火便燃，顷刻间寒风吹得烈火熊熊，果然见山林里人头攒动，临清郡王张国梁（字文卓）与他那三千伏兵，只被山火炙烤、烟熏的求生不得、求死不能，不消半晌，已全部被歼灭在火海之中，张国梁无奈的骂道：“世子计虽精妙，怎奈杨贼却更狠毒，岂仁义之师乎？”随即拔剑自刎而死，廷辛侯张宏（字文瑄）闻讯来救时已然不能，一场混战之后，被吕辉斩于马下。
　　张若昀万万没有想到，铁网山的精巧设计，不仅未能拖住杨敏的救援大军，反而又折了两位王侯、三千兵马，一时猝不及防，吕辉已从东面杀来，张艺耀设法摆阵困住吕辉，杀进重围直取杨敏，岂料向来斯文的吕辉忽然大吼一声跃马而出，冲到杨敏前面横剑拦住，雷光闪动，艺耀惊恐万分，不甚摔下马来，吐血而死，杨敏松了口气一笑，便领吕辉合围张若昀而去，邹胜杰乘势开城杀出，若昀难敌三人，只得往西逃去。
　　吕辉率两千人驱驰一日一夜，追到神农架时，张若昀残部竟然失去了踪迹，似乎瞬间就消失了，抬头望去，原来林下是座深涧，那崖壁上赫然写着飞虎涧三个血红大字，吕辉吓得勒马退了，倒吸了口凉气暗暗叹道：“此处山深林密，莫非藏有异类，张贼已然赴死？”这时身后有人叫道：“将军快看，谷口有兵马杀来！”吕辉凝眉细看，哪里是什么兵马，雾气重处，黑压压的分明是群硕大的毒蜂飞来，正当空还有个浑身金毛、肋生双翅，披着黑斗篷的怪物，乃是一具干尸死而不僵。
　　战马长嘶一声受了惊，吕辉险些栽下马来，见势不好急忙下令撤退，怎奈追了一个日夜，早已人困马乏，部下将士爱惜战马，都下来牵着马跑也不忍丢弃战马，这速度怎抵得上身后那群毒蜂，不消片刻头上已被群峰笼罩，更兼那干尸在天中一掠而过，抓住活人便吸尽脑髓，翅膀一挥，人马都能撞出数丈远去，毒蜂蛰到的将士，伤口轻的只都倒在地上疼得打滚，伤口重的立即化为脓血慢慢消化成一架骷髅，吕辉看得又惊又怕，好在战马得力，还能负重奔跑，快出山林时，日头渐渐升起，身后雾气淡了，追上来的也就少了，正庆幸时，腿上一阵剧痛，原来早就被蛰的肿胀起来，这时才细看马臀上也被蛰咬了，那伤口深，已经渐渐化成脓血流出，好战马果然忠勇，竟忍着痛一路将吕辉驮出山林来，才渐渐慢了下来，喘着粗气轻轻趴下了。
　　吕辉眼含热泪，此时又无计可施，真是个求天不应、叫地不灵，泪水忍不住滴落下来，蠕动着干裂的嘴唇要说什么，嗓子却像哑了一样喊不出声来，只是眼睁睁看着自己的战马化为一滩脓血，不由的望天怒吼一声，只惊得林间鸟兽乱窜，自己也渐渐觉得眼前恍惚，缓缓倒了下去。欲知后来如何，且听下回分解。